Планета Элладум

[Azzazel]

Сэм продолжал едва слышать звуки, взяв в руки автомат и включив ручной фонарь, он пытался найти источник звука. Караванщик и охранник ответили, что ничего не слышат.
-Та упокойся. Что это ты такой нервный. Я столько раз катаюсь по этому туннелю. Тут не бывает ничего опасного. Даже крысы и те редко сюда забегают. - с ухмылкой ответил караванщик.
Диггер тем временем смотрел в темноту, его лицо было освещено бликами от керосиновой лампы, что мерно покачивалась в ритм "Тух туху" колес дрезины. Покосившись на Челнока он не стал ничего говорить. Но он ему подмигнул. Выражение челнок как торгаш легко мог понять
"Прорвемся, дружище.".
Диггер ничего не слышал. Но он доверял своему попутчику не сомневаясь в его словах. Таков был уклад Диггеров.
Группа продолжила свой путь по колии и только Сэм показывал признаки нервозности.
“Толи они глухие, Толи это обычный звук и они уже просто не обращают внимание на него” подумал челнок продолжая осматривать туннель с оружием в руках.

Спустя некоторое время коридор, по которому ехал караван начал расширяться.

“Видимо какое-то техническое ответвление. “ - подумал Сэм и слегка посветил фонарем в то самое ответвление. Луч света смог осветить коридор уходящий в сторону и взгляду челнока попалось какое-то движение, которое ставало более заметно по мере того, как что-то раздражалась от света устройства.
-Спокойнее, не сей панику раньше пущего. - Прошептал он ему на ухо. -А вообще, если что-то услышал поднимай руку сжатую в кулак. Если люди не идиоты они будут реагировать на это без проблем. Жизнь одна. Лучше быть расчетливым параноиком, нежели мертвым самоуверенным глупцом.
Диггер подмигнул. Да он не слышал пока того, что видел мужчина. Но промелькнувшую тень отточеные реакции Диггера уловили. Он не понял что за силуэт. Но он не сомневался в своем челноке.
Сєм уже практически не слышал диггера, поскольку был занят наблюдением за туннелем. Поскольку парень понял, что Свет раздражает тех, кто там находился, он решил увести луч фонаря с туннеля, чтобы не провоцировать того, что там было, но было уже поздно. Громкий стрекочущий звук послушался в тоннеле, на столько громкий, что уже все могли услышать их.
-Черт. Это же жало-крылы! Они же живут на поверхности. - крикнул караванщик, поскольку узнал звук, что уже стал слышен для всех. Приказав охраннику и компаньонам вооружаться и готовиться защищать их, пока сам караванщик начал усиливать обороты на дрезине, чтобы та набрала большую скорость в ущерб расходу топлива и износу деталей.
Диггер неторопливо перевел дробовик, занимая место в авангарде. Он был воином, он обещал проводить челнока. Диггер должен держать слово. Иначе он не диггер, а лимита.
Двустволка диггера направилась на проход. Готовая выстрелить заряд шляпок гвоздей, гаек и прочего металлического хлама в ублюдков.
Дрезина мчалась вместе с людьми, а за их спинами будто по нарастающей подымался звук трепетания крыльев. Судя по звуку все кубло покинуло свою нору и кинулось за невезучим караванщиками. Сэм прищурился , чтобы попытаться рассмотреть последователей и от увиденного , челнок побледнел, поскольку за из спинами мутанты шли в таком количестве, что не было видно бетонных стен туннеля. Ближайшие монстры подбирались к каравану и начали выплевывать, что-то из своих пастей.
Сэм кинулся за спинку сидения, пытаясь прикрыться от плевка. Тоже пытался сделать и охранник каравнщика, но ни у того ни у другого не получилось укрыться.
Жгучую боль испытал Черный, когда в его грудь прилетел кислотного плевок. От боли, мужчина растерялся и начал заваливаться за за борта транспорта.
Охранник каравана получив кислоту в лицо с криками впал в панику и вывалился за борт, став ужином догоняющим монстрам. Крики не долго были слышны караванщикам. Водитель дрезины, что был вообще спиной к каравану, даже не понял, когда кислота прилетела ему в спину и в затылок, убив его моментально. Труп навалился своим весом на ручной тормоз дрезины, заставляя с сильным скрипом тормозить.
Диггер среагировал моментально. Ручной тормоз был нажат, но он ногой выбил его. Дрезина продолжила двигаться, постепенно набирая ход. Он действовал быстро, на пределе своих возможностей. Адреналин заставлял его работать. Водитель Дрезины закрыл его от меткого выстрела кислоты. Тот уже был мертв и посему смог сохранить жизнь Диггеру.
-Ебалом в пол, родной. - Сказал он Сэму.
Дробь буквально вымела тоннель от дуплета. Диггер буквально чудом сохраняя координацию закрыл трупом и сэма. Частично.
-Сэм, волыну! Мою перезаряжай! Если не отстанут - ты рулишь а я отстреливаюсь! Не тормози!
Он протянул руку за новым стволом. А его двустволка упала на дно дрезины. Но вместо этого ему пришлось буквально затаскивать челнока обратно. В горячке по началу он не заметил, что тот был ранен. А далее он начал стрелять по Диггерски (по сомалийски), больше заливая пулями проход, создавая хоть какую-то стену огня. Он сквернословил так, что вяли уши.
-Снимай все что на груди дятел! - Кричал он Сэму.
После попадания на себя , все что происходило с Сэмом, было словно в тумане. Звуки человеческий криков и ревов мутантов постепенно утих. Получив шок от кислотного ожога, челнок медленно потерял сознание. Очнулся Сэм уже на станции, в какой-от гостевой палатке.

[Azzazel]

Материк Сенюр.

Сырой бетон под ногами крошился, как старое печенье. Парень посильнее натянул капюшон поношенной куртки, стараясь игнорировать едкий запах гнили, идущий из глубины разрушенного жилого квартала. В руках он сжимал старую автоматическую винтовку — антиквариат, который в приличных районах сдали бы в утиль, не глядя. Её приклад был обмотан грязной изолентой, а затвор лязгал так громко, что, казалось, сообщал о моем приближении всем мутантам в радиусе километра.
«Только не заклинь в самый неподходящий момент...» — пронеслось в голове, когда Акира переступил через порог полуразрушенного магазина.
Внутри царил полумрак. Мой единственный «гаджет» — дешевый фонарик, примотанный к стволу — едва пробивал пыльную взвесь, висящую в воздухе.
Юноша замер, услышав впереди странный звук: мерное скреб-скреб-скреб. Кто-то или что-то обгладывало кости в темноте за кассовой стойкой. Желудок предательски сжало от голода и страха одновременно. Патронов в магазине было всего десять — непозволительная роскошь для стрельбы «на удачу».
Прижавшись спиной к холодной стене, охотник почувствовал, как по позвоночнику скатился холодный пот. Где-то там, в глубине этих развалин, лежали реликвии, способные вытащить меня из нищеты. Или — что куда вероятнее — там лежали кости таких же идиотов, решивших, что им повезет больше других.
Акира медленно снял винтовку с предохранителя. Щелчок показался мне громом среди ясного неба. Тишина в магазине мгновенно сменилась низким, гортанным рычанием.
- Ну давай... покажись, тварь, — прошептал Акира пересохшими губами, наводя дрожащий луч света на шевелящуюся тень.
Акира крепче перехватил винтовку. Ствол всё еще сохранил глубокие царапины на цевье — следы когтей того, кто оборвал жизнь её предыдущего владельца. Он нашел её три дня назад в сточной канаве на окраине города. Предыдущий «охотник» был настолько изувечен стаей биологических крыс, что его даже мародеры обошли стороной. Парню пришлось потратить полдня, чтобы вычистить запекшуюся кровь и грязь из затвора, используя вместо нормальной смазки технический жир из старой канистры. Это оружие уже подвело одного человека. Оставалось надеяться, что на Акире его лимит неудач исчерпан.
Из темноты, разделяя заброшенный зал склада и мою решимость, выплыло нечто, что заставило мой палец замереть на спусковом крючке от чистого, первобытного ужаса.
Это не был классический монстр из баек бывалых охотников. Из-за контейнеров, дергано и неестественно, выкатился Механический Стервятник — охранный дрон старого поколения, чья обшивка давно слезла, обнажив ржавые сервоприводы и пучки перекрученных проводов, похожих на вывалившиеся внутренности. Вместо головы у него была разбитая сенсорная панель, которая пульсировала слабым, умирающим красным светом.
Но хуже всего был звук.
Вместо рычания из динамиков дрона вырывался искаженный, зацикленный фрагмент аудиозаписи столетней давности: «—ите... пож... луйста... покиньте... терри—». Голос был женским, спокойным, но из-за повреждений он превратился в замогильный скрежет.
Машина дернулась. Один из её манипуляторов — длинный стальной штырь, когда-то бывший инструментом, а теперь заточенный временем до остроты иглы — с лязгом вонзился в бетон в паре метров от меня.
Он не видел меня в обычном смысле слова, он ориентировался на тепло моего дыхания и бешеный ритм сердца.
Охотник вскинул винтовку. Ствол ходил ходуном. В голове набатом била одна мысль: «У него броня. Обычный свинец его не возьмет». Но выбора не было. Если эта груда ржавого железа сократит дистанцию, она прошьет меня насквозь раньше, чем я успею вскрикнуть.
-Проваливай... — выдохнул парень, ловя красную точку сенсора в мушку прицела.
Палец нажал на спуск. Раздался сухой, оглушительный в этой тишине хлопок. Отдача больно ударила в нетренированное плечо, а из дула вырвался сноп искр.
Пуля ушла чуть выше, выбив искры из металлического плеча дрона. Машина замерла на долю секунды, её сенсор вспыхнул ярко-алым, и искаженный голос из динамиков сорвался на визг: «—нарушитель... ликвидация—».
С диким скрежетом дрон рванулся вперед, сокращая дистанцию в один прыжок.

Мир сузился до красного мигающего окуляра и скрежета металла. Выстрел не остановил его, лишь разъярил древние алгоритмы. Дрон рванулся вперед с пугающей скоростью, его манипулятор-игла свистнул в сантиметре от моего уха, распоров воздух.
Акира понял: если выстрелить еще раз в упор, пуля может срикошетить ему же в лицо или, что хуже, затвор просто зажует гильзу от такой тряски.
-Подавись, консервная банка! — взревел я, вкладывая в это движение всю свою злость и страх.
Вместо того чтобы отпрянуть, он шагнул навстречу, сокращая дистанцию до минимума, где длинный манипулятор дрона становился бесполезным. Перехватив винтовку за ствол, я наотмашь рубанул тяжелым прикладом, обмотанным грязной изолентой, прямо по пульсирующей красной панели.
Его руки прошила колючая боль — отдача от столкновения дерева и пластика с композитной броней Старого Мира была такой, будто его со всей дури приложился по стальной балке. Дерево приклада жалобно хрустнуло, но удар достиг цели.
Стеклянная линза сенсора лопнула с резким звуком, осыпав мои руки мелкими искрами и осколками. Дрон зашелся в диком, ломаном электронном визге. Его движения стали хаотичными: манипулятор вслепую забился по бетонному полу, высекая искры и кроша камень.
Акира отлетел назад, тяжело дыша и чувствуя, как немеют пальцы. Перед глазами плыли серые пятна. Машина была ослеплена, но она всё еще была жива и смертельно опасна в своей агонии. Из разбитой «головы» дрона повалил едкий сизый дым, а голос из динамика превратился в бесконечный, заикающийся хрип: «—поки... поки... поки...—»
Молодой Охотник стоял в паре шагов, сжимая в руках треснувшую винтовку. Это был мой шанс. Сейчас или никогда. Пока он не переключился на звуковые датчики или не восстановил ориентацию.
В ушах стоял тонкий звон от собственного крика и электронного визга машины. Он чувствовал, как ладони скользят по цевью — то ли от пота, то ли от масла, брызнувшего из разбитого сенсора дрона. Приклад винтовки ощутимо люфтил после удара, дерево треснуло, но механизм, хвала старым богам, всё еще держался.
Дрон крутился на месте, его манипулятор-игла в слепой ярости кромсал воздух и бетонные колонны. Каждый удар высекал фонтан искр, освещая мрачный зал короткими, пугающими вспышками.
-Заткнись... просто заткнись! — прохрипел юноша, с силой вжимая треснувший приклад в плечо.
Акира затаил дыхание, стараясь поймать тот короткий миг, когда изувеченная «голова» машины на долю секунды замирала в верхней точке своего хаотичного танца. Из пробитого окуляра вместе с дымом сыпались оранжевые искры, обнажая пучок оптоволокна и центральный процессорный блок. Это было его сердце. Маленькое, высокотехнологичное и хрупкое.
Мир вокруг замедлился. Парень перестал слышать скрежет металла, перестал чувствовать холод. Палец плавно, почти нежно, выжал спуск.
БАХ!
Сухая отдача привычно толкнула в плечо. На этот раз звук выстрела не был пустым хлопком. Акира услышал отчетливый звук попадания — звонкий «дзынь» металла о металл, за которым последовал треск электрического разряда.
Стервятник вздрогнул всем своим ржавым корпусом. Его манипулятор замер в верхней точке, на мгновение застыв, как стальная статуя. Затем динамик выдал последний, протяжный звук, похожий на вздох облегчения, и машина рухнула. Тяжелая туша с грохотом повалилась на бетон, подняв облако вековой пыли. Лапы дрона еще пару раз дернулись в предсмертной конвульсии и окончательно затихли.
Тишина, воцарившаяся на складе, казалась оглушительной.
Охотник не шевелился еще минуту, продолжая держать поверженного врага на прицеле.
Медленно поднявшись, он подошел к груде дымящегося железа. Теперь нужно было проверить, осталось ли в этой жестянке что-то ценное, что окупит потраченный патрон и разбитый приклад.

[Azzazel]

Акира стоял над поверженным механизмом, и пар от его дыхания смешивался с сизым химическим дымом, валившим из разорванного корпуса дрона. Сердце всё еще колотилось в горле, а ладони, сжимавшие ствол винтовки, мелко дрожали. Он потратил два патрона и почти угробил приклад. Если внутри этой жестянки не окажется ничего ценного, этот рейд станет для него смертным приговором.
Он опустился на колени в пыль, пахнущую ржавчиной.
- Ну же... не подводи меня сейчас,- прошептал он, откладывая оружие в сторону.
Акира достал из-за пояса старый самодельный нож с зазубренным лезвием. Пальцы ныли от холода, когда он начал осторожно поддевать оплавленную обшивку «Стервятника». Металл был горячим, и парень зашипел, когда случайная искра лизнула кожу, но он не отступил. В этом мире боль была лишь сигналом, что ты еще жив.
С тихим скрежетом одна из панелей поддалась. Акира замер, всматриваясь в хитросплетение схем. Большинство из них превратились в черный шлак, но в самой глубине, защищенная слоем потемневшего композита, тускло мерцала небольшая продолговатая деталь.
Ячейка питания. Её корпус был цел, а индикатор на боку едва заметно светился синим. Для города это была крошечная безделушка, но для жителя трущоб — целое состояние. Такой ячейки хватило бы, чтобы кормиться неделю, или... чтобы купить горсть нормальных патронов.
Акира закусил губу, аккуратно перерезая удерживающие зажимы. Его движения были нервными, резкими. Он постоянно оглядывался на темные углы склада, ожидая, что на запах свежего озона придут другие «хозяева» руин. Каждый шорох за спиной казался ему шагами мародера или скрежетом когтей очередного мутанта.
Наконец, ячейка оказалась у него в руке. Она была приятно тяжелой и теплой — почти живой.
- Есть... - выдохнул он, пряча добычу в глубокий внутренний карман куртки и прижимая её к груди.
Но его взгляд тут же зацепился за нечто большее. Манипулятор-игла, который чуть не лишил его жизни, был сделан из особого сплава, который не брало время. Если отпилить этот штырь, его можно было бы выгодно продать как заготовку для холодного оружия.
Акира снова взялся за нож, но внезапно замер. Глубоко в недрах здания раздался долгий, вибрирующий гул. Это не был ветер. Это был звук работающих механизмов, которые пробудились из-за его выстрелов.