Империалис-сити, планета Толлана

[Деметра Табити]

Деметра ощутила нотки гордости в словах "Защитника" и прилив некоего уважения к Аэнису. Девушка нахмурилась.
--Я верю в его.. праведность... если это слово может его описать.. Наверное, благородство... он великодушен, жертвует собой ради спасения других.. это похвально...
Деметра опустила голову.

[Spacer]

На ее слова "Защитник" откликнулся глубокими темно-синими переливами. Смущения, нежности, защиты - не было слова, чтобы точно описать это чувство.
- Он такой, какой есть... Но я не согласен с жертвой моего капитана. Даже на самом малом витке вероятности.
Живой звездолет сдержал силу своей реакции - отчасти чтобы не потревожить объект их разговора, отчасти - чтобы не причинить вреда девушке. Но Деметра задела его больное место, если так можно было выразиться.
"Защитник" поддерживал своего любимого капитана во всем - но даже думать не хотел, что Аэнис мог пострадать на Толлане. Одно допущение причиняло кораблю боль.
И если бы случилось что-то подобное... Он испытал бы - как минимум - сильнейшее искушение разнести на атомы виновников. Но - если бы остался жить после смерти своего симбионта - все-таки продолжил бы выполнять его волю.
"Защитник" до такой степени боялся за Аэниса, что даже упросил его не выяснять  - не просчитывать - последствия гибели. Единственный раз, когда живой звездолет что-то попросил для себя.

[Деметра Табити]

Деметра слабо, где-то в глубине души ощутила чьи-то нежные, смущенные чувства. Она попыталась вникнуть в них, прислушиваясь ко внутреннему голосу, но все оборвалось резко.
--Это его выбор..
Деметра подняла вверх голову, чтобы скрыть набежавшие на глаза слезы.

[Spacer]

- ВЫБОР??? - мысль "Защитника" сбивала с ног, как стальная балка, падающая на голову. - Я с этим никогда не соглашусь! Сомневаюсь, что эта планета - стОит! Если есть хоть малейшая вероятность, то лучше бы капитану не прилетать и близко в вашу галактику!
Живому кораблю мысль о возможной смерти Аэниса причинила сильнейшую боль. И его можно было понять - эти двое составляли своего рода замкнутую систему. Трудно было сказать - да никто из них не задавался этим вопросом - кто больше повлиял на личность другого.
Когда появилась нежданная гостья, "Защитник" мог бы ее уничтожить - и обезвредил бы любой ценой, если бы она угрожала хозяину.
Но - о многом говорящая деталь - Аэнис не приказывал ему принять Деметру  и позаботиться о ней - такое решение корабль принял, так сказать, по умолчанию.
И он ЗНАЛ - просто знал, что его любимый капитан никогда не отдаст подобного приказа.
А если бы отдал... Эти двое не расходились во мнениях - в главном, хотя вообще они частенько спорили. И хотя в этом тандеме решения оставались за верелианином, Аэнис не желал превращать своего друга в раба.
Сейчас звездолет вскинулся - тем более, что капитан на короткое время прерывал связь между их разумами.
В другом мире это бы "Защитника" не беспокоило - Аэнис мог пропасть хоть на целый год. Но не здесь - он тоже чувствовал страшную тень, нависшую над этим миром.
- Что вы знаете? - слова взрывались вспышками игольчатых жгучих искр под зажмуренными веками.

[Деметра Табити]

Деметра вздрогнула. Ей казалось, по ее телу прошлись электрические лучи, заставив ее содрогнуться.
--Я не защищаю свою планету!
Девушка нахмурилась и поджала губы.
--И не я его сюда призвала. Не знаю, что это было: призвание, долг, зов души, избрание... Но он сейчас здесь, и я, а также моя галактика, ничем не обязаны ему.
Деметра скрестила руки на груди и закрыла глаза. Ей стало обидно.
--Что я знаю? Да ничего я не знаю! Ведь вы в сотни раз умнее меня, так сами и отвечайте на свои вопросы!
На душе было гадко и противно. Просто потому, что все начинало порядком надоедать.

[Spacer]

- Да, верно, вы не знаете, - "Защитник" немного успокоился. - Вы не слишком много знаете. Я не имел в виду вашу планету, я ее не знаю даже.
Он даже усмехнулся. - Кто и кого призвал... Скорей всего, это не мне решать. А вопросы я задал вам - и не вижу, что  в них могло рассердить вас?
Тон его был скорее теоретически-рассудительным, как бежевое сукно - чем взволнованным или тревожным. Но касалось это одной Деметры.

[Kestrel]

Люди, собравшиеся перед зданием, в которое угодила молния Аэниса, робко перешептывались и строили предположения относительно того, кто стрелял и в кого. Перед покосившейся дверью в здание прямо из воздуха появились двое: один – простой человек, парень лет двадцати пяти, а другой – высокий мужчина неопределенного возраста с полудлинными темными волосами фиолетового оттенка и серебристой, почти блестящей кожей. Первые ряды немногочисленной толпы синхронно отхлынули назад.
Аэнис поддержал правой рукой пошатнувшегося из-за перемещения Уилана, разглядывая толпу. На секунду он подосадовал - его светло-бирюзовый с металическими переливами костюм резко отличался от тяжелых темных одежд толланцев, и только подчеркивал чужеродность. Но Аэнис ошибался.
Главным отличием была не внешность и не одежда, даже не чуть приметные особенности мимики. Верелианин не осознал еще - что каким-то образом меняет пространство вокруг себя. Реальность уплотнялась и фокусировалась иначе, словно переполняясь серебристыми вибрациями. Неуловисо глазами, но ощущалось отчетливо.
Аэнис бессознательно скорее пытался скрыть эту особенность - он давно и крепко усвоил урок - если хочешь повести за собой, сперва ты должен стать рядом.
Он удерживал щиты на восприятии - и хотя сейчас приятально вглядывался в каждое лицо и каждый взгляд - его открытость была именно на человеческом уровне.
Пауза - очень важная пауза, равновесие могло нарушиться в любую сторону - длилась и длилась.
Чувствуя, что неловкая пауза затягивается, Уилан решил взять ситуацию в свои руки.
- Не надо паники,- тихо, но отчетливо проговорил он, - пожалуйста, не бойтесь... Мы хотим помочь.
Безмолвные мрачные лица, серое небо над головой, серые стены бывших великолепных зданий – все это навевало глубокую тоску, и Уилан прекрасно понимал это. Он сам не знал, что может сделать загадочный пришелец, но почему-то верил ему. Вернее, хотел верить. И еще он просто хотел хоть что-то сделать для своего народа. По крайней мере – не сдаваться.
- Этот... человек хочет поговорить с вами,- Уилан слегка повысил голос, не будучи уверенным в том, что его услышали на задних рядах. – Выслушайте его. Возможно... он сумеет помочь нам всем.
По толпе прокатился едва слышный гул. Подошло еще несколько человек, которым тут же стали шепотом что-то объяснять другие.
- Ну скажи наконец что-нибудь,- тихо попросил Уилан Аэниса.
Сам он стал высматривать кого-то в толпе.
- Я хотел бы поговорить с теми, кто принимает важные решения, за остальных, - обычно тихий голос Аэниса словно отталкивался от окружающего пространства. - С Курией, - тут же поправил верелианин.
- Пожалуйста, не бойтесь меня. Я хочу вам помочь. Тот... Взрыв - я сделал это только для того, чтобы привлечь ваше внимание. И если причинил ущерб, я готов его возместить.
Верелианин сделал несколько шагов вперед.
Через толпу внезапно протиснулась невысокая худая женщина лет сорока пяти, бесцеремонно отодвинув в сторону каких-то зевак. На ней был длинный темно-серый плащ с накинутым на голову капюшоном, из-под которого выбивались длинные каштановые волосы. У женщины было длинное острое лицо и большие серые глаза, придававшие ее строгому лицу какую-то несвойственную обстановке живость. Держалась она прямо и с достоинством, словно принадлежала высшим слоям общества. Женщину сопровождали двое угрюмых мужчин.
Толпа мгновенно заткнулась и сфокусировало свое внимание на новом действующем лице.
Женщина оглядела с головы до ног серебристого незнакомца, затем скользнула равнодушным взглядом по Уилану, сразу поняв, что это просто толланец, после чего снова посмотрела на Аэниса.
- Приветствую вас,- спокойно, но твердо произнесла женщина.- Я – верховный канцлер Травелл, глава мирового правительства – Курии. С кем имею честь говорить?
Аэнис почти сразу распознал - что за спиной этой дамы скрестились, как в фокусе, разные пути будущего.
Он вежливо наклонил голову.
- Мое имя Аэнис... Верховный канцлер. Я прибыл сюда - для того, чтобы вам помочь.
Канцлер понимающе наклонила голову. Вела она себя одновременно и мягко, и холодно, как-то по-царски. Чувствовалась в этой женщине какая-то сила, ведь именно она принимала все правительственные решения Толланы.
- Господин Аэнис,- повторила она имя пришельца.- Что вы подразумеваете под помощью?
Толпа замерла и, казалось, ловила каждое слово.
Дождь прекратился, но небо по-прежнему не прояснялось. Уилан нервно переминался с ноги на ногу, изредка бросая на канцлера Травелл робкие взгляды.
Аэнис чуть-чуть улыбнулся - не издевательски, а мягко и даже грустновато. Но и спокойно - от абсолютной уверенности. В глубокой внутренней ясности. Открытости - потому что он ничего не боялся. Волновался - да, но не за себя.
- К моему имени нет никаких добавок... Приставлений... - единственный выживший  раньше не знал своего аналога слову "титул", поэтому он сбился на миг. Но это не нарушило его спокойствия.
- То, что вы готовы принять. Ваш мир - прежде был известен как великая цивилизация. Ваше оружие уже однажды стало причиной войны и вашего несчастья, это может повториться. Я узнал о вас от людей .... Землян... Таури... От тех, кто занимался Звездными Вратами. Они обеспокоенны - но и равнодушны. Я не мог этого понять. И поэтому прилетел сюда. Я не мог остаться равнодушным, потому что мой мир в свое время был уничтожен. Выжил я один - тогда совсем ребенок. Я готов защитить вас. А лучше всего - увезти вас из этого мира - тут все пропитано безнадежностью...
Аэнис первый раз сбился с ровного тона.
- Она налипает на вас, душит! - он передернул плечами, как от холода - но тут же взял себя в руки. - Очень удивлен, почему вы не в силах повторить уже однажды сделанное - и не строите корабли, не ищете.
Канцлер Травелл сохраняла спокойствие. По толпе пробежал робкий гул – люди явно обсуждали только что услышанное.
- Так вы – друг тау’ри... Аэнис? – бесстрастно спросила Травелл. Казалось, на нее не произвела никакого впечатления речь Аэниса.
- Не совсем, - верелианин покачал головой. - Вернее, я им не враг - я не враг никому в этой вселенной. Они не знают, что я здесь  - я взял эти сведения из их мыслей. Одного из них. Остальные вашей судьбой не озабочены, Верховный канцлер.
Титулы, значения которых он не до конца понимал звучали в устах Аэниса вежливо, но странновато.
- А что это может изменить?
Канцлер Травелл долго и изучающе смотрела на него, слегка прищурив глаза.
- Главное, чтобы вы не были врагом нам,- мягко ответила она. – Вы правда можете вывезти население с планеты? У вас есть корабль?
- Да. - очень просто ответил Аэнис. - Если бы я был вашим врагом, мне было бы достаточно просто отсюда уйти. И оставить вас надвигающемся будущему.
- Но почему у вас возникло желание помогать тем, кого вы совершенно не знаете? – снова спросила Травелл.- Тау’ри не пытались прилететь на кораблях... они, видимо, думали, что наша цивилизация полностью уничтожена. Что же побудило вас прилететь сюда?
- Мне уже задавали такой вопрос. Скажите... Верховный канцлер - вы готовы увидеть причину? Вы - и еще кто-то, чьим глазам поверят?
Аэнис совершенно спокойно стоял в паутине взглядов.
- Увидеть? – удивилась женщина.- Я, разумеется, желаю узнать эту причину... Поймите меня правильно – я хочу сделать все, чтобы помочь своему народу, но у нас всех,- быстрый взгляд куда-то влево, где сгруппировалась компания молодых людей, - пока нет...,- тут она запнулась, явно решив не говорить при людях, что сделать-то она мало что сможет.- В общем, если вы действительно желаете и можете оказать нам какую-либо помощь, я хотела бы знать, что вы можете сделать и что попросите взамен.
- Я не знаю, сможете ли вы мне что-то дать, - Аэнис на самом деле не задавался раньше этим вопросом. - Наверно, кроме одного - какое-то время я останусь с вами. Просто буду жить, учиться...
Он склонил набок голову - привычный жест. 
- Да, так. Прошу вас, Верховный канцлер, пусть с вами пойдут несколько человек. И не бойтесь.
- Я не боюсь,- заверила его женщина. – Но мои люди... – она покосилась куда-то в сторону. – Понимаете, Аэнис, нам всем нужно выбираться с этой планеты. Восстанавливать цивилизацию – дело трудоемкое и в нашем случае почти неосуществимое.
Казалось, канцлер долго решалась произнести эти слова. Толпа, жадно ловившая каждое слово, неодобрительно загудела.
- Я это знал, - едва слышно процедил сквозь зубы Уилан.- Они ни черта не могли сделать, только вид делали...
- Так вот,- продолжала Травелл, повышая голос, чтобы заглушить неодобрительный гул. – Для нас сейчас единственный выход – улететь подальше отсюда, чтобы наши враги – гоа’улды – не могли нас найти до того момента, когда мы сможем дать им достойный отпор. Но пока мы перед ними беззащитны. Вы можете перевезти население на благоприятную для жизни планету? – напрямую спросила канцлер Травелл.
- Да. Я могу увезти вас в другую галактику - но там не место для жизни. Аэнис воспринял как коричневый скрежет злое разочарование Уилана, но сейчас его внимание было приковано к Травелл. - Мне понадобится какое-то время, чтобы ее найти. Небольшое. Вероятнее всего, это будут дни. Мне нужны будут биолигические анализы кого-то из вас - для того, чтобы знать параметры. А потом он не сдержался.
- Есть враги пострашнее, чем гоаулды - они не оставляют ничего.
- Я знаю, о ком вы говорите,- кивнула Травелл.- Это репликаторы. Мы сами с ними не сталкивались, но та’ури упоминали о них. Биологические анализы... – тут она запнулась.- Да, вы их получите – у нас остались кое-какие медицинские статистики. Мы дадим вам кристаллы с этими данными. Однако... я думаю, нам стоит отпустить этих людей по домам и поговорить где-нибудь в другом месте. Вы не против пройти в... здание Верховного совета?
- Репликаторы?... - Аэнис не считывал ее мыслей, и упоминание о репликаторах было для него внове. - Я их не знаю. Что делают это существа? А кристаллы... Если хотите - но мой корабль предпочитает... Скажем, взять несколько миллиметров вашего волоса или несколько отслоившихся клеток кожи.
Аэнис еще раз наклонил голову и последовал за Травелл. Хрупкая женщина едва доходила ему до плеча - и рядом они смотрелись довольно забавно.

[Spacer]

Территория правительства представляла собой небольшой городок, состоящий из нескольких корпусов. Большинство из них в настоящее время лежало в руинах, поэтому главный корпус, чудом уцелевший, возвышался над остальными корпусами как башня. Однако, если присмотреться, можно было заметить, что здание вовсе не уцелело, а просто было заново отстроено, но уже без архитектурных излишеств. Некогда зеленые стриженые газоны в городке были безжалостно вытоптаны, скульптуры и колонны, украшавшие садик при входе, бесследно исчезли. Видимо, стали частью груды камней и металлолома, заваливших не только бывший сад, но и мемориальную площадку Омака – бывшего главы Совета. Перед главным корпусом лениво прогуливались охранники. Внутри здание было ничем не примечательно: довольно простые коридоры, в нишах которых можно было заметить камеры слежения – намек на прежнюю цивилизованность этого разрушенного мира, покрытые невзрачной керамической плиткой полы, проемы в стенах, заменившие полукруглые арки. Однако здесь чувствовалось некоторое стремление восстановить утраченный технологический мир.
Верховный канцлер Травелл провела следующего за ней Аэниса в просторный зал, потолок которого подпирали простые колонны – желание придать этому залу прежний облик. Некогда по периметру зала красовались комнатные растения. Белые стены и кремового цвета керамическая плитка на полу должны были, по идее, как-то скрашивать серое мрачное равнодушие города, но в этом зале совета чувствовалась какая-то холодная отстраненность, словно эхо войны с гоа’улдами. Женщина прошла зал и взошла на небольшое возвышение, после чего поднялась по низким ступеням к системе компьютеров. Видимо, толланцам удалось оставить в целости и сохранности технологический уголок цивилизации. Она нажала какие-то кнопки, и над панелью управления возникла голограмма – изображение гиперкуба. Канцлер указала Аэнису на круглое офисное кресло.
- Вы можете сесть,- сказала она. – Это,- она указала на парящий в воздухе гиперкуб,- индикатор системы наблюдения. Это означает, что в данной комнате постоянно ведется видео- и аудионаблюдение. Для протокола,- пояснила Травелл.- Таковы наши правила. Я считаю, что следует обязательно проинформировать вас об этом... Таковы наши привычные порядки. Надеюсь, вас это не смутит.
По пути Аэнис с откровенным любопытством изучал здание - даже замедляя шаг. Ему было странно ощущать материализацию двух противоположных стремлений, сплетенную тут.
Кресло было неудобным - верелианин привык к пластичным сиденьям, создаваемым живым кораблем. Оказывается, за последние несколько месяцев, проведенных почти исключительно на "Защитнике" он отвык от металлических и каменных строений и всем телом тосковал по ощущению жизни вокруг - не выразимому этим языком, трепетному, теплому...
Он резко тряхнул головой.
- Нет, не смутит, мой корабль привык запоминать почти все, что я делаю.
Аэнис поерзал в кресле - не от смущения, как раз совершенная и глубокая непринужденность отличала все его манеры - а от непривычности.
- Верховный Канцлер, мне нужны анализы... Хотя бы десяти человек - чтобы переправить на корабль и задать параметры поиска. Сколько... - он запнулся - эмпат не мог говорить о таком отстраненно, но очень быстро справился с собой. - Сколько осталось... В живых?
Канцлер Травелл некоторое время просто водила ладонью над сенсорной клавиатурой.
- Мы точно не знаем,- наконец ответила она.- Полагаем, порядка трех тысяч человек. Это в столице. Наверняка есть еще выжившие, но они прячутся... Я могу записать вам оставшиеся у нас медицинские данные на кристалл. Вы... ваш корабль оснащен компьютером, который может считать информацию записанного мною формата?
- Не знаю... Можно спросить... Собственно, я сейчас.... И лучше всего - скажем, вы... Уилан и любые другие - дадите мне... Хотя бы по нескольку миллиметров вашего волоса... - Аэнис задумался, не над тем, сможет ли считать информацию "Защитник", он в своем друге не сомневался - а над другими вещами.
- Скажите, вы разрешили бы мне найти этих... Тех, кто остался, кого вы не знаете? Я сам, или с помощью своего смбионта могу найти их мысли.
- Вы можете попытаться... Извините, Аэнис, но я не могу дать вам гарантию, что кто-нибудь из моих людей сможет вам помочь. Если они согласятся – я не буду против, это их выбор. Если... если вы действительно сможете найти выживших, вы окажете нашему народу неоценимую услугу.
- Все медицинские данные есть здесь – она протянула Аэнису голубой слегка светящийся кристалл длиной около десяти сантиметров. – Если вам нужны биологические образцы,- Травелл задумалась. Казалось, она решает, может она доверять незнакомцу или нет.- Вы найдете их в лаборатории,- наконец решилась она. – Кто-нибудь потом проводит вас туда. Однако скажите мне, Аэнис, - она резко наклонилась вперед, - вы действительно сможете эвакуировать население на планету с благоприятными условиями для существования? Вы знаете, какая это может быть планета?
Аэнис кивнул, принимая кристалл - и почти сразу он исчез с его раскрытой ладони.
- Да, мой симбионт сможет прочесть... - он сделал не слишком длинную паузу. - Правда, он считает данные неполными, но и этого ему достаточно.
Лицо Аэниса слегка менялось - видимые Травелл проявления того общения, которое она не могла слышать. А верелианин даже не думал сейчас скрываться.
- Я найду вам планету и переправлю туда всех, - голос Аэниса прозвучал слегка удивленно - что Травелл снова вернулась к прежней теме. - Я же вам обещал.
Поиск планеты будет идти по заданным параметрам - максимально балгоприятная для такой формы жизни, как вы. Может быть, она найдется не в этой галактике - но это не имеет значения.
Канцлер кивнула.
- Я признательна вам за то, что вы проявили желание нам помочь... – она запнулась. – Но скажите, как вы нас нашли?
- Я был в системе, которую вы называете Таури - а они сами называют Землей. Там я... Изучал людей, когда был на орбите планеты. Один из них думал о вас - вернее, он считал ваш мир полностью погибшим. Но не знал этого наверняка. Меня поразило его равнодушие - и я решил узнать все и помочь, - просто ответил Аэнис, смотря прямо и пристально своими мерцающими глазами в серые глаза Травелл.
- Но все-таки – почему? – спросила канцлер. – Вы помогаете совершенно незнакомому вам народу?
Аэнис снова тряхнул головой - почему-то этот жест показался совершенно чуждым.
- Я родился далеко отсюда, в галактике, которую таури называют Туманость Андромеды. Мои родители были убиты - а планета, на которой была их исследовательская станция  - просто выжжена. Там было около 4000- больше, чем в вашем мире сейчас - и все они погибли. Я был совсем малышом, но их смерть.... - У Аэниса перехватило дыхание, а глаза потеряли цвет. - До сих пор в моих мыслях - как они умерли. Все. Я не знаю, кто меня спас и вырастил в капсуле на орбите планеты. Там я рос, развивался, менялся и усваивал знания. Мое тело было изменено - это я знаю. Когда я вырос и вышел наружу - я узнал, что такому же опустошению подверглись практически все миры. Я годами искал выживших - искал свой дом. Но я его не нашел. Встречался с разными созданиями - но большинство из них угасли разумом, как вы - почти угасли духом. И я не понимаю, как можно стоять в стороне... Как и самим не пытаться себе помочь. Почему вы не строите корабли, сами не ищете?
- Грузовые и транспортные корабли были уничтожены во время последней атаки гоа’улдов,- пояснила Травелл почти будничным тоном. – Нарим - мой заместитель – был пилотом одного из боевых кораблей... Весь наш флот был брошен на защиту планеты, но мы не выстояли. Те, кто выжил, стали собираться в нашей столице. Мы пытаемся сделать хоть что-то для нашего народа. Курия собиралась сегодня утром по моему требованию, и главным вопросом были наши дальнейшие действия,- начала рассказывать Травелл. - Может, это странно, Аэнис, но трагическая смерть нашего верховного правителя Омака имела благоприятные последствия. Сначала. В прошлом бывшие члены Курии считали, что никакие дипломатические отношения невозможны, но после смерти Омака некоторые изменили свою точку зрения на наше существование в изоляции. Затем баланс мнений в этой проблеме изменился, голоса разделились. Омак жестко придерживался старых традиций. Вы когда-нибудь встречали политиков, которые действовали исключительно бескорыстно и без заботы о собственных интересах? Мы выбрали эту планету, которая стала нашим новым домом, из-за больших запасов природного триниума. Однако наше население росло с такой скоростью, которую никто не мог себе и представить, и ресурсы нашей планеты были на исходе. Как я и сказала,  Аэнис, политики управляют теми нитями, которые управляют вами,- она сделала паузу. – Несколько лет назад планета наших предков – Толлан - погибала от массивных вулканических извержений из-за полного уничтожения соседней планеты Сериты. Мы по ошибке продали тем жителям устройство по производству бесконечного количества энергии... Серитяне использовали эту технологию в междоусобной войне и уничтожили себя. Взрыв Сериты сместил орбиту нашей планеты, заставив нас покинуть свой родной мир и искать новый дом. С тех пор у нас действует закон о технологической изоляции – мы не торгуем нашими технологиями с менее развитыми расами. Все толлане, за исключением одной группы, были эвакуированы. Эта группа под предводительством Омака собиралась отключить Звездные Врата планеты, чтобы никакой случайный странник не пострадал. Из-за извержения неподалеку у группы не получилось закончить свое задание. Их спасли и доставили на Землю члены SG-1, которые в тот момент попали на планету. Так мы познакомились с расой землян... Омак отказывался общаться с тау'ри, считая их слишком примитивными. Я не знаю, как Нариму удалось уговорить его наладить с тау’ри дипломатические отношения... Полагаю, здесь имела место быть симпатия к майору Саманте Картер,- Травелл, казалось, о чем-то задумалась. - Довольно быстро мы поняли, что нашими технологиями чересчур настойчиво интересуются вооружённые силы Земли, особенно Министерство Информации, отказывающиеся выпустить Омака и его группу из вынужденного заключения, когда тау’ри доставили их на свою базу, чтобы оказать медицинскую помощь.  В конце концов, заручившись помощью ноксов, SG-1 помогли толланам бежать с Земли, несмотря на протесты остальных военных. Так мы стали сотрудничать с землянами, но отказываясь, однако, торговать с ними технологиями, о чем они не раз настойчиво просили. А потом мы совершили непоправимую ошибку...
Травелл прерывисто вздохнула.
- Как вы думаете, Аэнис, какое решение может принять слабая сторона, когда сторона сильная предлагает военное союзничество, угрожая в случае отказа уничтожить слабую сторону? – вдруг спросила она.
- Вы забываете, - мягко отвветил Аэнис, - я вообще не встречался с политиками... За исключением короткого диалога с Алканфелем. Так, как вы описали... Вели себя жуткие полуразумные уродцы - но не разумные существа.
Он снова задумался, а потом спросил:
- А разве вы были слабой стороной в споре с гоаулдами? Вы же не слабее таури... Землян - если речь идет именно о технологи. В чем тогда дело? Что не дало вам защитить себя?
– Так получилось, что мы заключили соглашение с гоа’улдами. То есть, официально это выглядело как вступление в военный союз, но на самом деле мм нужен был триниум, а мы знали, что у тау’ри есть независимые прииски вне из родной планеты. Гоа’улды передали нам некоторые свои технологии в обмен на триниум. Мы же предложили землянам тридцать восемь наших ионных пушек, которые раньше могли сбивать корабли гоа’улдов. Предложили – потому что у гоа’улдов были уже новые усовершенствованные щиты. У нас не было выбора... Танит – так звали гоа’улда, терроризировавшего нашу планету – дал приказ разработать оружие массового поражения на основе триниума. В оружие должны была быть заложена технология фазового сдвига – это наше изобретение, позволяющее нам проходить через твердые предметы. Танит рассчитывал использовать нашу технологию и свое оружие для того, чтобы атаковать базу Звездных Врат на Тау’ри сквозь защищающую Врата диафрагму. Но команда СГ-1... они разрушили склад триниума, чем вызвали ярость начальника Танита. Это был гоаулд Анубис. Мы ничего не могли сделать... наши ионные пушки больше не могли пробить щиты гоа’улдских кораблей. Земляне успели сбежать через Врата за пару секунд до того, как по ним выстрелила ха’так Анубиса. Последствия этой атаки вы уже видели...
Аэнис тяжело вздохнул, хотя старательно удерживал щиты своего разума.
- Я видел.... Но почему вы сами не ушли во время атаки? Неужели вы не знали других миров, неужели никто вас не принял?
- Мы просто не успели пройти через Врата,- нехотя пояснила Травелл. – А наши корабли... как я уже сказала, все наши корабли были брошены на защиту планеты. Безуспешно. Щиты кораблей Анубиса теперь усилены в несколько раз, хотя раньше их можно было пробить ионными пушками. Нам было нечего противопоставить. И теперь мы надеемся на то, что сумеем восстановить нашу цивилизацию.
- А почему вы не ведете исследования? Не усиливаете ваше оружие? У вас нет ресурсов?
- Нет способов добычи ресурсов,- мягко поправила канцлер Травелл. – К тому же... понимаете, это внезапное нападение гоа’улдов нанесло населению серьезную психологическую травму. Люди отказываются бороться за существование. Нам кажется, что большинство людей считает, что восстанавливать что-либо бесполезно. Вы понимаете, о чем я говорю?
- Да, - резко, почти мрачно ответил Аэнис. Он вспомнил свои ощущения от сканирования Толланы. - Не забывайте, я ощущаю ваши мысли. Вернее, могу ощущать - сейчас я закрыл свой... Свою суть - так правильнее сказать.
- Вы умеете читать мысли? – встрепенулась Травелл, но тут же поправилась и спросила более вежливо:
- Простите, вы имеете в виду телепатию?
- Да, - очень просто, откровенно и так же непринужденно ответил Аэнис.
- Это моэно назвать телепатией. За неимением другого, более полного термина.
- Мы раньше никогда не встречали телепатов,- пояснила Травелл. Мысль о том, что ее собеседник может читать ее мысли, была ей неприятна. Еще узнает правду о смерти Омака и откажется помогать...
- Я таким родился - и очень хорошо помню - как моя мама проникала в мой разум - раньше, чем я стал учиться говорить, - Аэнис невольно улыбнулся, на долю секунды воскресив дуновение нежности в памяти. - Сейчас я такой полный контакт поддерживаю только с "Защитником".
- Каким защитником? – не поняла канцлер.
- Я так назвал свой звездолет, - улыбнулся верелианин. - Он не возражал совершенно.
- А-а... – на лице Травелл отразилось понимание.
Ну звездолет и звездолет – что такого? Ничего удивительного. Зато телепатоспособности – это уже интересно...
- Аэнис, вы хотели пройти в лабораторию и поговорить  людьми? – напомнила Травелл.
- Он живой, мы с ним в симбиозе, - пояснил Аэнис, поднимаясь с сиденья.
- Кто живой? Корабль? – переспросила канцлер. – Вы говорите о своем корабле?
- Да. "Защитник" - живое разумное существо. И... Наверно, его можно назвать моим... Самым лучшим другом? Нет, в вашем языке нет подходящих слов!.
- Это весьма интересно,- признала Травелл.- Некоторые технологии наших братьев по разуму кажутся действительно магическими. А ваш корабль – это не... не искусственный интеллект?
- Хотя обычно решения принимаю я, но если захочет он сам... Аэнис принял в своем разуме чуть лукавую улыбку "Защитника" - конечно, живой звездолет "слушал" высказывания о себе. - Он согласен - и даже хочет познакомиться с вами.

[Деметра Табити]

Камень бесшумно поднялся в воздух и плавно опустился на груду булыжников. У ног Деми нагромоздилось порядочное количество камней. Решив хоть как-то скоротать время, она упражнялась в перемещении предметов на более далекое расстояние. Она усмехнулась, представив, если какому-то толланцу взбредет в голову забрести в эту отдаленную часть города, похоже, самую разрушенную и опустевшую... Деми вскарабкалась на скособоченную каменную плиту и, ухватившись рукой за торчавший обломок проржавевший трубы, попыталась залезть выше. Нога соскользнула с камня, и девушка чуть не полетела вниз головой на кучу металлолома. Сидя на краю плиты, Деми в душе похвалила себя за проведенные в детстве часы в поисках "клада": с группкой наиболее отважных друзей она исследовала старинную часть родной планеты Корускант в поисках "сокровищ" прошлого...
Деми подняла голову и посмотрела на серое небо. Мрачно. Тоскливо...
Приподнявшись на затекшие ноги, девушка ловко спрыгнула на землю и огляделась по сторонам. Как она и предполагала, никого здесь не было. Закусив губу, она направилась вдоль разрушенных зданий. Навстречу ей бежали два мальчика лет 10. Бежавший первым мальчуган, крикнул через плечу отставшему другу:
--Скорее, Филли, ты же не хочешь пропустить интересное? Вдруг там еще одна штуковина взорвется!
Деми схватила за руку мальчишку, который рассерженно спросил:
--Чего тебе?
Стараясь не обращать внимания на грубый тон мальчика, Деми произнесла:
--Куда это вы так спешите? И что там взрывается?
Мальчишка посмотрел на нее, как на сумасшедшую. Выхватив руку, он бросил на ходу:
--К Зданию совета, конечно же...
Друзья побежали, а Деми последовала за ними.

[Kestrel]

Какой-то мужчина средних лет вошел в зал после того, как канцлер Травелл вызвала его по внутренней сети. Травелл сказала Аэнису, что будет ждать его около бывшей мемориальной доски Омака, а этот человек проводит его в лабораторию, после чего – к тому месту, где ранее располагалась эта самая мемориальная доска. Однако в саму лабораторию мужчина Аэниса не пустил – видимо, он каким-то образом получил от Травелл четкие инструкции не давать доступ незнакомцу, еще не доказавшему свою лояльность, в святая святых Толланы.
- Подождите здесь,- сказал он, оставив Аэниса за дверями.
Через пару минут он вернулся и сунул Аэнису один кристалл, подобный тому, который дала ему Травелл, после чего – маленькую пробирку, в которой лежал изогнутый длинный волос.
- Канцлер распорядилась дать вам этот образец,- пояснил он.- На этом кристалле – немного дополнительных медицинских данных... но не все. Здесь далеко не полная информация, намного меньше той, что вы запрашивали. Пока мы не можем дать вам доступ к полному объему медицинской информации, и вы наверняка понимаете почему.
Все это он проговорил как-то бесстрастно, как человек, исполняющий приказ вышестоящих.
- Верховный канцлер велела передать вам это,- закончил он.
Аэнис прищурился на незнакомца острым взглядом - служитель, как мысленно назвал его верелианин, показался ему странным. И никак не вписывался в представление о толланцах - какой-то... Сдавленный, что ли...
Аэнис принял кристалл, взвесил его на ладони - сканируя, и оценивая информацию. А потом, еле приметно улыбнувшись, сосредоточился на стоявших около здания совета зрителях.
Для анализа "Защитнику" нужно было совсем немного - вкупе с собранной информацией о планете.
Никто из собравшихся на улице толланцев и не заметил, как с головы каждого пропало по волосу - примерно в два миллиметра длиной. Вместе с кристаллом они оказались на корабле.
Сам Аэнис остался ждать в коридоре, поражаясь поведению канцлера. Казалось, ей было легче подвергнуть смертельной опасности всех выживших, чем довериться незнакомцу. Больше того... Он не сканировал, как и обещал - но странное напряжение и страх Травелл, передавшийся ее подчиненным не мог не видеть.
Толланец попросил Аэниса следовать за ним и молча вывел его из здания совета. Потом они долго петляли вокруг каких-то приземистых зданий, пока не вышли к какой-то груде руин, которая смотрелась почему-то почти живописно. За всю дорогу толланец не проронил ни слова. Канцлер Травелл стояла здесь же в окружении двух мужчин. Получив от Травелл разрешение идти своей дорогой – короткий кивок – сопровождавший Аэниса мужчина куда-то ушел.
- Это члены Курии,- с ходу начала Травелл, решив не медлить с представлением своих спутников. – Канцлер Мирен,- светловолосый мужчина лет сорока пяти на вид медленно наклонил голову,- и канцлер Ренок,- мужчина неопределенного возраста с длинными вьющимися волосами, собранными в конский хвост, узким бледными лицом и огромными карими глазами отрывисто кивнул. Они посчитали нужным пойти с нами.
Верелианин приветствовал обоих вежливым наклонением головы.
- Хорошо, я даже рад этому. А Уилан разве с нами не пойдет? Он из вас самый... - Аэнис подыскал слово. - Самый живой внутренне.
Верелианин приветствовал обоих вежливым наклонением головы.
- Хорошо, я даже рад этому. А Уилан разве с нами не пойдет? Он из вас самый... - Аэнис подыскал слово. - Самый живой внутренне.
- Кто такой Уилан? – спросила Травелл. – Вы уже успели наладить связи в нашем обществе? – мягко добавила она.
- Я познакомился с одним из ваших... Соотечественников, - ответил Аэнис. - Он реагирует на все куда живее, чем вы.
Длинноволосый канцлер неопределенного возраста открыл было рот, словно готовясь что-то возразить или спросить, но почему-то передумал. Видимо, вякать отсебятину в присутствии Верховного канцлера было дурным тоном.
- Приятно слышать, что вы нашли общий язык с одним из наших активистов,- немного холоднее откликнулась Травелл. – Но, к сожалению, я не знаю, кто такой Уилан. Я надеюсь, мы дали вам достаточно медицинской информации. Если понадобятся какие-либо дополнительные данные, будьте добры, сообщите мне... Думаю, со средствами связи проблем не возникнет.
Аэнис заметил сдержанные слова, но не подал виду. Он понимал, что идет какая-то сложная игра между Травелл и... Да пожалуй, почти всеми, кто имел отношение к власти - но не понимал ее причин. На взгляд верелианина, видящего всю тяжесть опасности, такое поведение было неразумным.
- Мой корабль анализирует всю полученную информацию. Ее мало, но в сочетании с уже собранными данными - вполне достаточно. Вы готовы? - обратился Аэнис ко всем троим.
- Да, конечно, мы очень хотели бы осмотреть... посмотреть на ваш корабль,- заверила его Травелл.- Он далеко?
- Это не имеет значения, - безмятежно сказал Аэнис. - Вы готовы?
Двое мужчин обменялись едва заметными взглядами. Оба недоумевали, с каких это пор расстояние не имеет значения.
- Да, готовы,- с легким недоумением снова подтвердила Травелл. – Показывайте дорогу...
Чтобы перенести троих человек, Аэнису не понадобилось даже концентрироваться. Доля секунды - и они стояли в одном из помещений внутри "Защитника". Обтекаемые стены, светящиеся мягким перламуртовым светом, странный - для толланцев запах  - не резкий, пряный - но совершенно чужой.... Пол под ногами был упругим и мягким, как и покрытие стен.
>>>«Защитник»>>>