Космический крейсер "Кровожадный"

[Dregn]

Мрачная улыбка появилась на губах Варгота, услышавшего перевод сообщения. Выражение лица Механикуса понять было трудно (наверно, потому, что от лица его осталось очень мало). А вот на лице "Язвы" играла неприкрытая циничная ухмылка. Корсары почуяли поживу.
- Как... как наивно. Что ж, дадим им то, о чем они просят. Скажем то, что они хотели бы услышать. Например, что мы прилетели набрать пресной воды, которая у нас... хм... на исходе. Что мы просто мирные путе... ЧТО!
Таммух прервался, увидев скепсис на лице Язека.
- Боюсь, мы вряд ли подходим под определение слова "мирный", капитан.
Колдун говорил не без язвительности, однако держался в рамках приличий, зная нрав Таммуза.
- Хорошо. Тогда наемники, отбившиеся от основного флота... Переводи!
Последнее слово было адресовано рабыне Аркана.

[Sven]

Солиар вновь почувствовал страх в рабыне перед присутствующими и поэтому чуть усилил в ней желание, что чуть ударило в голову девушке и на мгновение у неё закатились глаза. Но предя в себя она, вновь спокойно улыбнулась и после проговорила для записи на Преторианском английском языке, который был схож с тем американским английским, которым пользовались Ток'Ра, и отличался примерно как от британского английского отличается австралийский английский. Техножрец явно был готов сделать запись.
"Мы корабль Наёмнического флота, отбились от основного флота и нуждаемся в пополнениях запасов провианта"

[Dregn]

Темный Магос и впрямь сделал запись послания. На всякий случай, присутствующие на капитанском мостике прослушали её еще раз, дабы убедидиться в том, что из сообщения не выпало никакое слово и оно не изменило своего смысла. И лишь после этого Механикус начал трансляцию ответа на послание незнакомцев.
Варгот отвернулся от склонившегося на когитаторами Механикуса. Теперь следовало обдумать, кто будет вести переговоры и в каком ключе их проводить. Конечно, будет участвовать он сам, рабыня-переводчица, у Аркана так же были свои методы убеждения... но если учесть его внешность. Она может и привлечь и оттолкнуть. То же самое касалось "Язвы".
- Есть кое-кто благословленный Тзинчем.
Варгот не сразу понял о чем говорил маг.
- О том, кто сможет Вам помочь в переговорах. Он очень... убедительным быть может. ОЧЕНЬ.
Капитану оставалось лишь неприязненно покоситься на колдуна, тот порой забывался. Но, все же он редко вмешивался без причины. И то, как он выделил последнее слово.
- Зови. Посмотрим. А сам...?
- Я сокрою свой лик.
"А ты? В переговорах участие примешь?" - обернулся к Слаанешиту Таммуз.
- Иль в стороне останешься?


Кэрол обходил посты, на которых находиись его "подопечные". "Крысы" редко подводили своего предводителя. Вот и сейчас они держали себя в руках, не нарушая дисциплину и не покидая своих постов. Тези приветливо кивал каждому из них, иногда останавливаясь просто поговорить - он всегда считал, что за своими подчиненными надо присматривать и общаться с нии. Лично. И вот, когда он беседовал с Мухоловом, по воксу раздался голос Язека.
- Ты будешь участвовать в переговорах с чужаками. Готовься.
Кэрол почувствовал гордось и ликование - его, скромного (ну, не такого уж и скромного) ратлинга, сочли достойным для участия в столь важном мероприятии. Уж он не подведет!

[Sven]

"С них достаточно будет одного двух переговорщиков, истинный лик Совершенства Слаанеш я обращу им в следующий раз..." ответил Аркан питающий жажду начать вершить свою обычную деятельность, петь песнь ужаса и танцевать танец смерти. Рабыня так же была готова.
Аллия же вновь заняла своё место рядом с наставником и обхватив одну из цепей повисла на нём. Ей так же очень хотелось поскорее начать танец войны, коим было для слаанешитов рукопашное сражение.

[Юреи (Тацу)]

На той же частоте вскоре пришло подтверждение, что сообщение с "Кровожадного" было принято и понято. Далее на английском следовало: "Осветите приемный ангар, освободите место для одного из кораблей, которые видите снаружи, и приготовьтесь принять посланника для мирных переговоров. Не допускайте актов агрессии во избежание конфликта. Посланник имеет все полномочия вести переговоры. Он прибудет с устройством для налаживания голоконтакта с Высшим Советом ток'ра, в чьем секторе вы оказались".

[Dregn]

Варгот кивнул, мысленно возблагодарив Богов Хаоса, за то, что Аркан решил не показываться во время переговоров. Возможно, действительно не следовало показывать чужакам кем действительно являются их гости. Вначале надо посмотреть на этого "благославленного Тзинчем". Если вспомнить сколь экзотическим могло быть данное "благословление", еще не известно, подойдет ли этот тзинчит для переговоров.
Пришел ответ с этого странного мира. Рабыня послушно перевела его содержание. "Осветите приемный ангар, освободите место для одного из кораблей, которые видите снаружи, и приготовьтесь принять посланника для мирных переговоров. Не допускайте актов агрессии во избежание конфликта. Посланник имеет все полномочия вести переговоры. Он прибудет с устройством для налаживания голоконтакта с Высшим Советом ток'ра, в чьем секторе вы оказались". Ну надо же! Диктуют им условия! Ладно, пока следовало играть по их правилам. А вот дальше... Пожалуй, следовало бы обеспечить посла провожатыми, а то как бы он не залетел в такое место на крейсере, где ему делать и видеть абсолютно нечего.
- Передайте приказ самолетам - они должны вернуться на орбиту планеты. Как только они заметят что с поверхности планеты двигается какой-либо летающий объект, пусть встретят и сопровождают его до посадочной палубы №2.
----------------------------------------------

Кэрол быстро шел по коридорам «Кровожадного» на капитанский мостик. Конечно, по вентиляционным туннелям было бы быстрее. Но ратлинг, во-первых, не хотел испачкать свою одежду, в которую он облачился для переговоров, а во-вторых, ему нравилось ловить на себе удивленные взгляды культистов (с чего это ремонтнику идти на капитанский мостик, да еще «при параде») и восхищенные взоры его подчиненных - «крыс». Тези был сегодня гладко выбрит, облачен в черные форменные куртку и брюки и в черные же, начищенные едва ли не до зеркального блеска ботинки. Он даже сделал попытку привести в порядок свои вечно взъерошенные жесткие волосы. Стаббер он конечно же оставил в своей каюте, прибыть с ним на капитанский мостик было бы... неразумно. Но с ножом ратлинг расстаться не смог — небольшой клинок покоился в потайных ножнах в рукаве куртки. Дойдя до массивных дверей, что вели на мостик, Кэрол восстановил дыхание, еще раз провел рукой по волосам, тщетно стараясь их пригладить, и лишь после этого вошел. Несомненно, он ощущал некую робость — впервые он представал пред столь могущественными обитателями «Кровожадного». Но и восторг он ощущал так же — все по той же причине. Войдя на мостик, Кэрол на мгновение замер, а затем склонился пред присутствующими: «По Вашей воле я прибыл, Могущественнейший. К Вашим услугам». И улыбнулся.
Когда на капитанский мостик вошел «переговорщик» Язека, Варгот ощутил едва ли не разочарование. Он ожидал нечто невероятно ужасное или прекрасное. На худой конец, хотя бы внушительное. Но перед ним стоял невысокий щуплый человечек, одетый довольно скромно, хоть и опрятно, в некое подобие Имперской формы. Впрочем, вместо аквиллы находился знак Тзинча. Конечно, на его лице присутствовал отпечаток Меняющего Пути — довольно явственно оно напоминало морду какого-то грызуна, но в глаза это не бросалось. Глаза его смотрели ясно, в них отражался ум существа, и они никак не походили на глаза религиозных фанатиков, кем в большинстве своем были культисты. Человечек поклонился и заговорил. А вот голос у него был занятный — с резковатым тембром, чуть надтреснутый, но звучный, хорошо поставленный и обладающий нотками настоящего оратора. А уж в сочетании с улыбкой... Она была на удивление открытой и искренней для Тзинчита. Следовало отдать должное — этот культист обладал каким-то удивительным и неподражаемым обаянием. Таммуз не сразу понял, что «переговорщик» расположил его к себе лишь внешним видом и парой фраз. Пожалуй, это то, что нужно! Главное, чтобы его обаяние подействовало на посла этих таинственных «змей-изгнанников».

[Dregn]

Кэрол и рабыня-переводчица уже стояли на летной палубе №2, ожидая прибытия гостей. Конечно их подробно проинструктировали. Что говорить, что делать, как себя вести. Кэрол продолжал пребывать в приподнятом расположении духа, на лице его играла улыбка и он даже порой едва слышно напевал. Вряд ли кто подозревал, что эти восторженность и благожелательность не более чем маска. Но чтобы эта маска сработала, ратлинг должен был сам верить в то, что говорит и что чувствует. Что ж, у него с этим проблем никогда не было. Сейчас в его эмоциях преобладали любопытство, благонамеренность, радость и гордость. И все же, внутренне он был собран и сосредоточен. И даже готов принести себя в жертву в угоду планам Тзинча. Но Кэрол надеялся, что до этого не дойдет.

[Юреи (Тацу)]

В сопровождении истребителей появился ал'кеш и завис над указанным ему сектором палубы №2. Выглядел борт гостей внушительно. На вид тяжелый и смахивает на огромного жука с крепким панцирем. Серая матовая конусообразная броня была испещрена бороздками, сплетающимися в странный узор, похожий на паутину. Но без какой-либо видимой системы в расположении линий. Был это элемент дизайна, или эти линии несли какие-то особые технологические функции, неизвестно. Может это были надписи или схемы. Но выглядел из-за них корабль, как некий древний артефакт из необычной керамики, покрытый геоглифами.
Ал'кеш висел, гудя двигателями, как будто осматривался и прикидывал, безопасно ли тут приземляться. Из-под его днища ударил луч голубого света и по нему, как по трубе спустились одно за другим 5 серых узорчатых колец примерно 2 метров в диаметре. Кольца не выходили из какого-то люка в днище корабля гостей, они появлялись в потоке света просто из ниоткуда, падая вниз и зависая друг над другом без видимой поддержки, с зазором примерно в полметра. Каждое из них в движении издавало гудение, похожее на гул штормового ветра в большой металлической трубе. Яркая вспышка света произошла внутри колец, и там появилась фигура человека. Кольца тут же по одному быстро поднялись вверх, к кораблю, растворившись в воздухе под его днищем. Вертикальный луч света погас, оставив на палубе только одного гостя, за плечом которого в воздухе висел небольшой технический объект, похожий на странной формы гребенку с утолщением с одной стороны и неправильной формы зубьями. Гость, окинув взглядом пространство, увидел стоявших людей и направился к ним. Ему было на вид лет 60-65, но двигался он довольно легко и прямо для старика. На человеке была одежда из разнородных материалов, но одной цветовой гамме - от бежевого до серо-зеленого. Поверх нижней рубахи и штанов простого кроя были надеты куртка из кусков какой-то чешуйчатой кожи с большим плетеным наплечником и косым коричневым ремешком наподобие портупеи, прикрепленным к поясу. На ногах - высокие сапоги из мягкой бежевой замши с несколькими завязками крест-накрест. Куски шкур на куртке были разной фактуры с необработанными и как будто рваными краями. То есть, с первого взгляда человек был похож на какого-то дикаря в шкурах, но цветовая гамма и явно тонкая выделка кожи в его одежде говорили о наличии определенного вкуса, но с нарочитым стремлением к простоте.
Технический объект следовал за ним неотступно, зависая за его плечом чуть сзади. Никаких звуков при движении он не издавал. На темно-сером матовом корпусе не было видно каких бы то ни было индикаторов. Возможно аппарат использовал антигравитацию для поддерживания себя в воздухе и перемещения.
Гость приблизился к встречающим, чуть заметно поклонился (вернее, слегка кивнул) с полуулыбкой. Но в глазах была видна настороженность.
- Мое имя - Джейкоб Картер. Я прислан Высшим Советом ток'ра для беседы с вашими руководителями и обсуждения возникших у вас проблем, - сказал он по-английски.





Корабль гостя продолжал висеть в воздухе примерно в пяти метрах над полом, негромко гудя.

[Dregn]

Самолеты звена "Демоны-птицы" влетели в ангар вслед за кораблем чужаков. Их двигатели подняли ветер на палубе даже работая на самых малых оборотах. Садиться они не стали, оставшись висеть в воздухе, неподалеку от своего "клиента". Благо, размеры палубы это позволяли. При необходимости здесь могло бы свободно находиться несколько звеньев "Когтей" или "Клинков" и десантный корабль. Но сейчас палуба была пуста.

Кэрол с острым любопытством наблюдал за прибытием чужеродного летательного аппарата. За семь лет службы с Хаоситами он такого еще не встречал. Технологии были столь удивительны и своеобразны, и все же Тези решил про себя, что у гостей есть стиль. Когда появился посол (надо сказать, весьма эффектно), Кэрол почувствовал примерно тоже, что и Варгот Таммуз, когда увидел самого ратлинга. Изумление, разочарование и... облегчение. Конечно, он ожидал, что из корабля появится нечто совершенно невообразимое, а вместо этого появился человек. С другой стороны, с людьми он хотя бы знал себя как вести, а что бы он делал с каким-нибудь ксеносом? Ратлинг улыбнулся, широко и открыто, сделал несколько небольших шагов навстречу послу и изобразил вежливый поклон. Рабыня чуть запинаясь переводила слова неизвестного языка.
- Мое имя - Джейкоб Картер. Я прислан Высшим Советом ток'ра для беседы с вашими руководителями и обсуждения возникших у вас проблем.
Кэрол благожелательно кивнул девушке, желая её подбодрить.
- Рад приветствовать Вас на борту нашего крейсера, господин Джейкоб Картер. Добро пожаловать! Меня зовут Кэрол Тези. Мне поручено встретить Вас и препроводить на капитанский мостик. Прошу следовать за мной, господин Джейкоб Картер.
Тези подождал, пока девушка переведет его слова и сделал приглашающий жест в сторону массивных дверей, что находились за его спиной.
Как отметил про себя ратлинг, персонала на палубе было немного - несколько сервиторов и ремонтников занимались своими делами или пребывали в тени бронированных укрытий, что защищали персонал палуб от ударной волны стартующих самолетов и ионных катапульт. Правильно, не следует соваться на глаза чужаков без лишнего повода.

[Юреи (Тацу)]

Джейкоб был несколько озадачен тем, что в разговоре потребовались услуги переводчика. Девушка тоже говорила с акцентом или вообще на каком-то диалекте английского. Если здешние обитатели прибыли с Тау'ри, то изменения его родной мир претерпел, похоже, значительные. Джейкоб вслушался в звуки речи седого человечка со смешно вздернутым носом и пытался определить на слух, к какой группе ее можно причислить. Пожалел, что не увлекался лингвистикой и не может это сделать. Но через джу'рак сейчас база принимала сигнал и, наверно, уже запустили лингвистические анализаторы. Чтобы ток'ра получили больше фонетической информации для обработки, следовало заставить этого Кэрола Тези побольше говорить. А джу'рак дополнительно наверняка зафиксирует образцы письменности, которые сможет "увидеть".
Порадовало то, что встречающий открыто улыбался и не производил впечатления грозного противника. Скорее, действительно, нуждающегося в помощи. Было в Кэроле нечто жалкое... Впрочем, в его красивой спутнице тоже. У той был испуганный взгляд. Джейкоб кивнул, ответно улыбнулся Кэролу и ободряюще девушке, после чего неспешным шагом последовал за встречавшими, попутно осматриваясь вокруг.
- Мы предположили, что вы прибыли с Тау'ри. Это так? - спросил он, обращаясь к Тези. - Но вы ответили на таком... м-м-м... измененном английском, что я вас с трудом понял. Хотя считаюсь знатоком этого языка среди ток'ра. Однако следует признать, что мы давно не общались с землянами. Очень давно. И давно не получали информации о том, что там происходит. Просветите меня на этот счет, прошу вас. Просто я не хотел бы попасть в неудобное положение или чем-то оскорбить ваше командование из-за незнания традиций и элементарной истории. Последний раз, когда мы что-то слышали о Тау'ри, было известие о... м-м-м... появлении на ней неких существ, именующих себя зоалордами. Но известие это было непроверенным. Как обстоит дело на самом деле?
Джейкоб старался выверять каждое слово, чтобы не спровоцировать культурных разногласий, но и задать как можно больше вопросов. Чем дольше будет отвечать на них его сопровождающий, тем больше материала для обработки у лингвистов. Ну, и ему самому было любопытно услышать интерпретацию земной истории от здешнего военнослужащего. По тому , какие слова он будет использовать для описаний, можно предполагать, какие темы лучше не затрагивать в разговорах с пришельцами. Джейкоб уже начал сомневаться, что они с Земли. Хотя внутри корабль выглядел, как земной. С какими-то неизвестными деталями и украшениями, но земной.