Флагман Анубиса/Асвада

[Unnamed]

Джаффа послушно продиктовали все пять адресов. Но понятия не имели, чьи они. Анубис не советовался со своими рабами, куда ему открывать проход.

[Юреи (Тацу)]

Мартуф подошел к инженерам.
- Что с кодами?
- Три нам известны, - ответил один из них. - Делмак, Энтак и Латона.
- Да, Энтак я помню, - чуть помрачнел Мартуф. - И Делмак с его орбитальной тюрьмой тоже...
- А Латона - это мир с техногенным Стражем, где мы потеряли почти весь отряд Умара, - сказал инженер.
- Да, помню, там наших приняли за гоа'улдов, - кивнул Мартуф. - А остальные?
- Остальные два кода неизвестны.
- Ладно, скину их на базу. Может, там знают что-то.
Мартуф поколдовал с коммом, отправляя данные через передатчик тел'така в ангаре.
Фаарин тем временем, решив отдохнуть и размяться, прервав процесс своих биологических изысканий (а он по-прежнему ни фига не понимал, что за существа живут в мертвых джаффа), подошел к одному из подчиненных Утнапиштима и спросил.
- А как часто вам необходимо питаться? И, может, расскажете мне, любезный, как вы воздействовали на бедных хрюшек, чтобы так мгновенно их... э-э-э... опустошить? Вы забираете из тел только влагу?

[Unnamed]

- Чем чаще, тем лучше, - прошипел червь. - Одной свиньи хватает на десять дней, но мы можем откладывать выпитое впрок. Создавать запас на месяц, на год... Как происходит, мы не знаем. Мы пьём то, что съедобно. Мы не думаем, что это такое. Знает хозяин.

[Юреи (Тацу)]

- Пьем, что съедобно, - задумался Фаарин. - То есть, можно и не живых существ вам доставлять для корма? А как насчет просто калорийных напитков, вроде недиетической "Кока-колы"? Или раствора бульонных кубиков тау'ри? То есть, чисто химического питания, а? И что с вами происходит, если вы не получаете пищу дольше 10-ти дней?
- Мёртвое - несъедобно. Только живое или недавно бывшее живым. Жидкости из живого. Если долго нет пищи, начинаем высушивать носителей.
Ага, - кивнул Фаарин. - А как насчет растворов с живыми бактериями? Или растительная пища? Трава ведь тоже живая.
- Растения не подходят. Что такое бактерии?
- Э-э, это микроорганизмы, которые обеспечивают наше существование. Микрофлора, так сказать. Например, бифидумбактерии помогают в работе пищеварения. Есть и болезнетворные виды. Но вам они не страшны.
- Маленькие организмы, которые водятся в телах носителей?
- Именно. У вас я таких не заметил, - сказал Фаарин.
- Мы их все съели. Бактерии годятся в пищу, но нужно очень много. По весу свиньи, чтобы заменить её. Чистой биомассы, не раствора.
- Ладно, - махнул рукой медик. - Но вот вы не получаете пищу и высушиваете носителей, по вашим словам. А если пищи нет долго?
- Когда носители настолько высушены, что уже не могут ходить, засыпаем.
- Отлично, - Фаарин был очень заинтересован, но его немного раздражала простота и излишняя лаконичность ответов собеседника.
"С джаффа всегда было трудно разговаривать", - подумал он.
- Засыпает прямо в засушенных телах? - продолжил он опрос.
- Да. Можем выползти, но зачем? Снаружи спать опаснее.
- Логично. А что вас может пробудить, когда вы находитесь в мумифицированном теле? Оно же может пострадать, пока нет пищи.
- Опасность или близость пищи. Или приказ хозяина.
- Значит, вы будете слышать хозяина и подчиняться ему, даже во время спячки?
- Всегда.
- А если ваш хозяин отдаст приказ идти или воевать, а ваше тело в данный момент мумифицировано и не может ходить? Как быть в этом случае?- спросил Фаарин.
- Мы покинем носителей и поползём так, пока хватит сил.
- Значит, ваши силы конечны?
- Бесконечна только сила хозяина. Наша зависит от пищи.
- А если хозяин отдает вам приказ, а ваши силы кончились и пищи нет? Что тогда? Ведь хозяин в таком случае може остаться вами недоволен?
Червь издал невнятное шипение, примерно эквивалентное человеческому пожатию плечами.
- Понятно, вы же джаффа, - кивнул Фаарин, как будто оглашал диагноз. - Ползком за хозяином и будь что будет... Еще вопрос. Уточняющий. Если у вас нет пищи, а рядом находятся... Ну, например, мы. Вы станете угрожать нам?
- Нет. Хозяин запретил. Если не нападёте.
- Не-не-не-не, - замахал руками Фаарин. - Ни в коем случае. Мы предельно дружественны к вам. Я вот хотел бы спросить, удобно ли вашим симбионтам в мертвых телах? Мы вот предпочитаем живые.
- Иначе мы не можем. Можем вселиться в живого, но он очень быстро умрёт и станет таким же.
- Понятно. Может, попробовать жить внеодушевленных вещах? В андроидах, например? - сказал Фаарин, просто рассуждая и не рассчитывая на ответ. -  Кроме необычной "некрорегенерации", у вас есть какие-то иные необычные способности? Паранормальные, например? Вы можете подчинять сознание гуманоидов? Пагубно или позитивно влиять на их организмы и разумы?
- Нет. У нас есть сила. Скорость. Острые чувства. Иммунитеты.
- Острые чувства? - заинтересованно посмотрел на него медик. - А что вы видите или чувствутете сейчас, например, во мне? Просто хоелось бы понять, насколько вы можете быть проницательны или внимательны.
Джаффа смерил его взглядом:
- Твой носитель последний раз питался полтора часа назад. Тебе больше тысячи лет, но меньше двух. Ты никогда в жизни не использовал саркофаг. Ты не можешь производить потомство. Твой носитель испуган.
- Ух ты, - восхищенно вытаращил на него глаза Фаарин. - Верно. Еще как испуган... Но чертовски заинтересован. Тогда такой вопрос. Насчет хозяина. Что может стать препятствием вашему общению с хозяином или друг с другом? Я понимаю, что вы это делаете телепатически, но есть ли поля или материалы, которые способны помешать вам в этом? И как вы вообще относитесь к проблеме бытия в одиночку, вдали от собратьев и без их поддержки?
- Собратья мне безразличны. Связь с хозяином не может оборвать никто, кроме него самого. Если он оборвёт, значит я ему больше не нужен, и я буду выживать сам, как умею.
- Но без приказов хозяина ваша жизнь потеряет смысл, не так ли? Если вы потеряете с ним контакт, то просто будете вести "растительную" жизнь? Есть и спать? Или предполагаете какие-то собственные устремления? Вы думали об этом?
Червь покачал головой носителя:
- Есть и спать. Мне достаточно.
- Иногда я бы тоже не отказался от такой программы, - дружески похлопал его по руке Фаарин. - Вы можете воспоизвести характер сигналов, с помощью которых хозяин связывается с вами и приказывает? Просто чтобы мы могли замерить излучения, изменения в окружающей среде...
- Что такое воспроизвести характер? Проще объясни.
- С помощью каких волн или излучений с вами связывается хозяин?  не знаю. куда уж проще, - вздохнул медик. - Ладно, друг с другом вы разговариваете так же, как и с хозяином? По тому же принципу?
- Нет. Друг с другом мы говорим с помощью феромонов. А как с хозяином - не знаем. Как будто его феромоны появляются прямо в телах носителей.
- Опа. - снова заблестели глаза Фаарина, - Я бы хотел взять пробы воздуха возле вас во врем разговора с собратьями. Вы позволите?
- Берите, - равнодушно отозвался Червь. - Хозяин разрешил всё изучать.
- Я бы хотел пригласить вас и еще одного вашего... коллегу в сторонку. И попросить побеседовать вас мысленно на любую тему. А мы пока сделаем забор образцов воздуха, - сказал Фаарин.
Двое мёртвых джаффа отошли в сторону и повернулись друг к другу лицом. Их глаза медленно вспыхивали и гасли в странном ритме.
- Тщательно записать все на голограф, пробы воздуха возле них и взять пробы с мест скопления потовых желез, - приказал Фаарин и тут же поймал недоуменный взгляд помощника-медика. - Да, я помню, что мертвые не потеют. Но тем не менее.
Медики засуетились возле джаффа. Фаарин же подошел к тому, с кем разговариал перед этим. Он ощущал себя уже почти его приятелем.
- Если не секрет, о чем вы сейчас беседуете со своим другом? - спросил он.
- О еде. Сравниваем свиней, которых выпили.
- Я должен был догадаться, - кивнул Фаарин. - И что, так много нюансов в этом процессе? Может, опишите поподробнее? Или просто переведете мне ваш диалог?
- Очень много оттенков вкуса. Описать сложно. В генной памяти нужных слов нет.
- Рад, что хотя бы понравилось...
Помощники сообщили Фаарину, что сделали все необходимые замеры и взяли пробы. Он покивал и снова обратился к джаффа.
- Спасибо за демонстрацию, господа. Надеюсь, она окажется полезной в наших исследованиях. А вы не задумывались о свободе? Личной? У меня есть знакомые - тоже джаффа. Так они поубивали своих хозяев и живут сейчас свободными. И им это нравится.
Черви переглянулись.
- У них были неправильные хозяева. С нашим хозяином хорошо. Без него тоже хорошо. Но с ним лучше. Смысл есть.
- Без него тоже хорошо, - поднял палец Фаарин, как будто поймал на чем-то своих собеседников. - Без него вы собирались только есть и спать... Любопытная логика... Я видел как симбионт одного из вас показал себя, почти покинув тело носителя. Мы можем просить кого-то из вас предоставить нам симбионта для осмотра. Ему не будет причинен вред. Мы просто хотим познакомиться с собратом в его истинном обличье. если вы дадите мне пару минут, мы организуем временный контейнер-бассейн с физиологической жидкостью для того, чтобы вашему симбионту было комфортно во время осмотра.
- Мы в ней не нуждаемся. Но если я покину носителя, он станет обычным трупом, и потом будет долго снова перестраивать его под себя. Изучайте нас внутри.
- Вы предлагаете вскрыть одного из вас? - удивился Фаарин. - Или... имеете в виду, что кто-то из наших симбионтов должен отправиться к вам внутрь... Два симбионта в одном теле - обычно проблема...
- У Анубиса есть прибор для сканирования гоа'улда без повреждения тела носителя. У вас разве такого нет?
- Мы вас уже просканировали, - сказал Фаарин. - Как только начали работать здесь. И поняли, что существа внутри вас в высшей степени необычны и значительно отличаются от наших симбионтов. Раньше ваши черви были такими же, как наши?
- Младше. Мы были личинками. Хозяин заставил нас повзрослеть и измениться.
- Личинки! Вот в чем дело! - хлопнул себя по лбу Фаарин и тут же скорчил жалостливую гримасу. - Но это ведь варварство - так обращаться с детьми... Наверно, у вашего хозяина их нет...
Поскольку вопроса в его словах не заключалось, Червь промолчал.
Фаарину действительно стало жаль симбионтов джаффа... Изуродованные прихотью могущественного существа дети... Уважения к Утнапиштиму у него значительно поубавилось. Несмотря на то, что эти личинки точно были отпрысками какой-то королевы гоа'улдов. Сам факт был неприятен. И он почувствовал себя скверно оттого, что позволял себе проводить над ними далеко не гуманные эксперименты, ведомый неуемным любопытством.
- Ладно, спасибо, - сказал он как можно мягче. - Я благодарен за помощь и... попрошу, чтобы вам привезли чего-нибудь вкусненького. Что вы любите из еды больше всего?
- Тау'ри, - прошипели оба хором.
- Неплохой выбор, - сказал Фаарин, опасливо отступая на шаг.
В его сознании образ милых страдающих детишек как-то быстро поистерся...
- Но ваш хозяин, кажется, друг тау'ри, - заметил медик. - Если мы привезем вам на обед людей, вашему хозяину это может не понравиться. Но я попробую что-то придумать. Может, что-то особенное на десерт, ребята?
Глаза мёртвых носителей поугасли.
- Мы пробовали только тау'ри и свиней. Тау'ри вкуснее. Больше мы ничего не знаем...
- Ага, значит, нужно просто утроить дегустацию. А где это вы тау'ри кушали, позвольте вас спросить?
- На Земле. Один из нас ел. Передал остальным. Что знает один, знают все.
- Удобная система. Как может быть, что ваш хозяин лоялен к тау'ри и позволил кого-то съесть? Или это был какой-то особенный тау'ри?
- Он напал. Хозяин разрешил есть всех, кто нападает.
- Понятно. Я попробую что-то придумать насчет новой еды, - пообещал он. - Спасибо, ребята. Пока можете быть свободны.
Черви кивнули, явно предвкушая лакомство, и вернулись к своим пультам.

[Юреи (Тацу)]

Мартуф получил сообщение с Поста Контроля базы о том, что ему надлежит немедленно прибыть на базу, чтобы принять участие в Совете Высших.
"Старик не может потерпеть, пока мы тут закончим, - недовольно подумал Мартуф. - Получил, наверное, мой доклад и захотел подробностей".
- Канги, - позвал он одного и инженеров. - Меня вызывают на базу. Сразу вернусь. Остаешься пока за старшего.
- Принял, - кивнул тот, перенастраивая свой комм, чтобы принимать данные от всей группы.
Мартуф кивнул Великим Червям (неизвестно, зачем он это сделал, так как они даже не обратили на его вежливый мини-поклон внимания) и прошел в ангар. Там он активизировал системы тел'така, проложил курс до Та-Ирты и покинул ха'так Анубиса.

[Юреи (Тацу)]

Мартуф вернулся на борт ха'така и привел с собой пустой тел'так. Он прямо из ангара связался с инфенерами и велел Мауру возвращаться на базу. Когда инженер появился во внутреннем ангаре, Мартуф проводил его и только тогда направился в рубку управления. Там за время его отсутствия, кажется, ничего не изменилось.
- Поздравляю с назначением, - улыбнулся Канги Мартуфу.
- Откуда узнал? - усмехнулся тот.
- Статус на комме поменялся, - ответил инженер. - У нас пока все нормально. Разрушитель уже детально просмотрели. Принцип поняли. но мощностей и материалов у нас, чтобы построить такой же, пока нет. Медики что-то затевают, по-моему. Фаарин тут круги уже нарезал в ожидании тебя.
- Сейчас разберусь, - Мартуф связался с группами, снова принял на себя контроль всей команды ток'ра на борту ха'така.

[Юреи (Тацу)]

С Мартуфом связался Персус и после недолгого разговора с ним, новоиспеченный лидер был мрачен. Он посмотрел на инженеров и медиков в рубке управления ха’така, думая о том, насколько большой опасности он подвергнет их, если не откажется дать разрешение на применение голограммы Утнапиштима? Зомби могли как угодно на это отреагировать. Насчет идеи подкинуть Великим Червям «тау’ри на десерт» он так ничего и не придумал. Напрямую исполнить их желание он конечно, не мог.
Мартуф собрался связаться с группой инженеров, работающих возле обнаруженных нестандартных Врат. Но, глянув на зомби, решил, что лучше передаст приказ Персуса Канги лично. Идея умыкнуть ЗВ с борта ему откровенно не нравилась… Но выбирать не приходилось. Приказ есть приказ. Впрочем… Он решил, что совсем необязательно переступать через себя. Достаточно включить знакомый и отработанный механизм лжи…
Мартуф подошел к одному из Великих Червей и строгим голосом, не терпящим никаких отказов, сказал:
- Мы должны совершить испытания обнаруженных здесь дополнительных Врат. На борту корабля это делать крайне опасно и неосмотрительно. У нас есть возможность испытать их на своем полигоне, на Та-Ирте. Поэтому мы временно вывезем их и вернем по первому требованию Утнапиштима.
Мартуф сделал короткую паузу и добавил еще суровей:
- Это не обсуждается. Ха’так может серьезно пострадать. Мы не присвоим имущества вашего повелителя, а проведем исследование на своей территории. На это нами разрешение было получено.
Он резко развернулся и зашагал прочь из рубки, каждую секунду ожидая, что холодная мертвая рука какого-то зомбаря сгребет на его спине куртку, вздернет в воздух и придушит, как котенка. Все ток’ра слышали его речь и насторожились, замерев.

[Unnamed]

Черви переглянулись, затем ближайший из них прошипел:
- Двое из нас пойдут с вами, и проследят, чтобы имущество хозяина не было повреждено. Это тоже не обсуждается.

[Юреи (Тацу)]

- Тогда вам придется прокатиться с нами, - повернулся к ним Мартуф, переведя дух и расслабившись. - Тулупы и валенки на поверхности планеты будут очень актуальны. Заодно и с погрузкой поможете...
- Я с вами, - решительно заявил Фаарин. - Я понаблюдаю за нашими новыми друзьями на поверхности при воздействии низких температур. Вы же планируете испытания на поверхности Та-Ирты?
- Видимо, да, - кивнул Мартуф, понимая, что отвертеться и наврать еще больше не получится.
Он направился к сектору дополнительных Врат, по пути связавшись с Постом Контроля и потребовав быстро организовать где-то подальше от базы временный полигон.
Затем повернулся к сопровождающим его двум громилам-джаффа:
- На борту ха'така есть грузовые дроиды, чтобы помочь нам вывезти Врата?

[Unnamed]

- Нет, - покачал головой Червь, - но мы можем их заменить. Унесём руками.