Космический крейсер "Кровожадный"

[Dregn]

На капитанском мостике царило оживление. Похоже многие предвкушали высадку на планету. Но вот то, как их встретили... Окружение ток'ра казалось более организованным, но корабли, встретившие их на орбите этого мира, казались куда грознее. Однако их дизайн был слишком похож чтобы сомневаться - на планете обитали ток'ра или их союзники. Вдобавок Темные Механикусы засекли странную активность на поверхности планеты — похоже, её обитатели задействовали защитные поля.
Варгот с мрачным видом смотрел на «комитет по встрече» сквозь зубы процедив одно из самых грязных из известных ему проклятий. На мостике помимо него и членов экипажа, занятых пилотированием, стояли Аркон, Язек и Сурт. И если космодесантники явственно жаждали битвы, то колдун выглядел совершенно отрешенным. Взгляд его рассеянно блуждал по изображению кораблей противников, как если бы он что-то искал.
- И будет знак.
Таммуз даже не стал оборачиваться, услышав глубокий мелодичный басовитый голос со странно дрожащим тембром. Видеть того, кто вошел на капитанский мостик, у капитана не было ни малейшего желания. Еще один Тзинчит - предсказатель. На сей раз жрец. Пожалуй Антус обладал самой пугающей внешностью на всем крейсере и самым внушительным набором мутаций. Его рост и сложение выдавали в нем бывшего космического десантника. Но тело его было столь обезображено мутациями, что ныне его при всем желании не возможно было причислить к роду людскому. Его лицо - череп, плотно обтянутый синей кожей, лишенный глаз, носа, рта. Однако, будто компенсируя отсутствие глаз на обычном месте, на голове его находилась будто корона из плоти. И в каждом зубце этого «украшения» находился глаз. Рот же его и вовсе был расположен на груди. Пальцы его, длинные, тонкие обладали дополнительным суставом и заканчивались зловещими когтями. Жрец был облачен в остатки силовой брони, что местами вросла в его плоть и алый табард, украшенный богатой вышивкой.
Глаза Антиуса беспокойно заворочались в «зубцах короны», когда он вновь повторил: «И будет знак! Священная птица укажет путь...»
«Какой знак? Какая птица?» - недовольно фыркнул Таммуз, недолюбливавший все эти тайны и знамения, которыми потчевали его Тзинчиты. Но Антиус молчал. Варгот, подождав немного, лишь пожал плечами, поведение жреца Тзинча его не слишком удивляло, ведь даже среди своих он считался абсолютным безумцем.
- И что? Вновь попробуем разыграть спектакль с наемниками?
Надо сказать, что самого капитана данная перспектива не слишком прельщала, но атаковать в слепую он не собирался. Хотя может кто-то из здесь присутствующих выдаст что-то любопытное? Что-то, что можно было б использовать как руководство к действию...
- Знак!
В этот раз голос подал Язек и Варгот не сразу понял, что тот указывает на символ, изображенный на обшивках кораблей противника. Летящий ворон... любопытно... Действительно ли Тзинч указует им путь? И если да, то приведет ли этот путь к падению? Или величию?

-- 2 дня 2 часа 15 минут 39 секунд --

Будто бы в ответ на вопрос капитана зазвучало послание от неизвестного флота. Даже не будучи лингвистом можно было понять, что послание было записано на двух языках, столь непохоже звучали они друг а друга. И если один из вариантов звучал абсолютно непонятно для Хаоситов, то второй показался Варготу жалкой породией на Готик, искаженный настолько, что смысл сообщения все равно оставался неясным, вызывая лишь раздражение знакомым звучанием и невозможностью понять смысл.
Таммуз скрипнул зубами с досады, но быстро взял себя в руки. Обернувшись к Аркану он сказал: "Похоже услуги твоей рабыни могут понадобиться вновь. Мы отправим им послание на Преторианском и Высшем Готике. Посмотрим, какой из языков они поймут. На всякий случай всем быть готовым к бою - мало ли... Маг, твой переговорщик тоже может пригодиться. Но если он и впредь будет распускать язык без позволения - я ему его сам вырву!"
Язек избразил на лице подобострастную улыбку, впрочем, не отличавшуюся большой искренностью, и кивнул.
Неожиданно подал голос один из Механикусов (если эту смесь сипения, скрипа и скрежета можо было назвать голосом): "Первый язык, на котором записано сообщение, опознан как схожий с языком, на котором к Вам обращался посол". Капитан лишь равнодушно пожал плечами - эта новость его не удивила, и по его мнению, особого значения не имела.

-- 8 дней 6 часов 16 минут 30 секунд --

"Укажите точное количество воды и провианта, требуемых вашему кораблю. Кроме того, не желают ли наемники принять за достойную оплату работу в интересах великой божественной Призрачной Королевы Морриган?"
И рабыня-переводчица и Кэрол уже прибыли на капитанский мостик, а потому, смысл ответа стал ясен капитану почти сразу.
- Хм... И величайшая, и божественная, и призрачная... да еще и королева! Сколько титулов, прям запутаться можно...
Впрочем, Варгот хоть и язвил, но без особой злобы. Ответ этой "величайшей" пришелся ему куда больше по вкусу, нежели прием оказанный "Кровожадному" пресловутыми ток'ра. Конечно играть роль наемников не слишком хотелось, но как говорится, назвался орком - берись за шутту. Да и если поразмыслить здраво (а капитан Красных Корсаров был на это более чем способен) работа могла помочь завязать знакомства и связи в этой вселенной, а заодно способом раздобыть новых рабов, новые данные и сведения, и просто позволить команде "размяться". Под словом "размяться" понималось в данном случае устройство резни, бессмысленные и жестокие убийства, ритуальные жертвоприношения и просто ведение старых добрых боевых действий. Но вначале следовало узнать, в чем данная работа заключается, в чем будет произведена оплата (хотя Корсары частенько брали "плату" со своих жертв, подчистую раззоряя их корабли и планеты). А заодно направить им сколько же им не хватает провизии и воды. И хотя до истощения запасов корабля было очень и очень далеко - лет пятнадцать, не иначе, но свежее пополнение рациона не помешает. Да и это развеет сомнения на их счет, а то, представились страждущими и голодающими, а от припасов отказываются.
- Сколько нам не хватает провизии, чтобы забить трюмы под завязку?
Вскоре ему принесли планшет с данными. Воды требовалось совсем немного - пару кубических тонн. Припасов тоже не слишком много - тонн 400, учитывая, сколь мал был сейчас экипаж крейсера. "Передайте величайшей и божественной, сколько провизии нам требуется. А так же то, что мы всегда готовы обсудить условия сделки".

-- 9 дней 3 часа 9 минут 28 секунд --

"Грузовой корабль с необходимым подойдет к вашему судну через полчаса. Королева Морриган желала бы встретиться с вашим капитаном или предводителем отряда наемников для уточнения деталей сделки, за ним будет прислан тел'так..."
Таммуз тихо хмыкнул, услышав перевод следующего послания.
- Она что, меня за идиота держит? Встретиться на её территории для уточнения деталей сделки... ага, когда ликтор полетит.
Взгляд Варгота упал на Кэрола, что стоял в стороне, чутко вслушиваясь во все, что происходило на капитанском мостике. "Так! Ты у нас вроде послом стал? Вот и полетишь" - капитан недобро ухмыльнулся и ратлинг побледнел, сообразив, куда и зачем ему придется отправиться. Впрочем, это не помешало ему поклониться, показывая что он понял и принял приказ капитана. "Что и следовало ожидать", - мрачно подумал Тэзи про себя, после чего попробовал утешить себя мыслью, что все в руках Меняющего Пути. Увы, утешением это служило слабым, но все же давало призрачную надежду.
- Ты кстати тоже полетишь.
Это уже относилось к рабыне-переводчице. Девушка лишь сглотнула и кивнула с испуганным видом. Увы, эта парочка не могла произвести внушительное впечатление на будущих нанимателей. Напуганная до полусмерти девчонка и мелкий, невзрачный человечек в псевдо-Имперской форме. Взгляд Таммуза остановился на Язеке. Тот старательно и искусно делал вид, что этого взгляда не замечает. Но поскольку капитан своего взгляда не отводил, маг соизволил встретиться с ним глазами. А Варгот тем временем размышлял - конечно, "Язва" был склонен к показухе и спецэффектам, стараясь впечатлить окружающих, однако его едкий и острый язык мог бы прийтись не по вкусу этой "королеве". С другой стороны, его способности могли бы сильно помочь в переговорах. Затем капитан посмотрел на Аркана и Сурта по очереди. Оба выглядели внушительно, но один не отличался сговорчивостью, а второй не смог бы солгать даже задумав это сделать. Впрочем, если Сурт будет по большей части держать язык за зубами, то может и сойдет за умного. Нет, нельзя сказать, что Волк был глупцом - такие среди Корсаров жили крайне недолго. Но его стиль мышления обладал изяществом и гибкостью каменного топора. Ладно, он в этой "посольской группе" будет выступать живым щитом и демонстрацией боевой мощи, Язек будет мозгом, а Кэрол и переводчица - языком.
Таммуз заметил, что "Язва" вознамерился ретироваться с капитанского мостика, и нахмурился. "Негоже являться ко двору Королевы без подарка". Таммуз мог бы поклясться, что взгляд мага почти физически источал коварство и злобное самодовольство - похоже старому негодяю что-то пришло на ум.
- Передайте Королеве, что капитан не может оставить свой корабль и предлагает встречу на нейтральной территории. Для переговоров будет направлена группа полномочных представитлей. Грузовой корабль будет встречен и препровожден на летную палубу. Безопасность членов экипажа гарантируется.
Конечно, Варгот не собирался ничего никому гарантировать - это были лишь громкие слова, способные произвести нвпечатление на тех, в ком, в отличии от Красных Корсаров, еще осталось благородство.

[Charlotte_In_Space]

Грузовой корабль с обещанным, угловатый, как и большинство гоа'улдских кораблей, подошел к борту "Кровожадного", запрашивая разрешения на транспортный коридор и посадку на летную палубу. А вскоре прибыл и тел'так, с борта которого на весьма приличном английском языке попросили разрешения принять на борт послов наемной команды для переговоров о задании и оплате.
Переговоры планировалось провести на одном из ха'таков охранения. Естественно, это не территория планеты, но на корабле, на который нацелены орудия левиафана в 7 раз крупнее, риск засады гораздо меньше, чем на планете, под прикрытием щита и в окружении многочисленных телохранителей.
Технология транспортных колец, естественно, была тем козырем, который захватчикам никто раскрывать не планировал. А среди экипажа "грузчика" было по крайней мере два агента тайной службы, направленных для наблюдения - многое увидеть не удастся, но количество малых кораблей в ангаре, готовых к вылету - тоже информация...
Кресел в пассажирском отсеке тел'така было всего 12 вместо 25 - Морриган знала, что хок'тауры с восьмистрельной эмблемой могут превосходить крупнейших джаффа размерами, и потому и транспорт рассчитывался соответственно.

[Dregn]

Увы, наблюдатели Морриган могли лицезреть лишь пустое помещение ангара, который специально был освобожден для приема кораблей «гостей», да пять «Адских Когтей», что встречали чужой корабль. Сразу же были пригнаны погрузчики и вокруг «грузовика» засуетились сервиторы и рабы под присмотром культистов и одного из Темных Механикусов, который, впрочем, старался держаться в тени и глаза никому не мозолить.
Чуть позже на палубе появились и «полномочные представители». Надо сказать, их появление производило впечатление. Первым шел Сурт Свартульф. Почти трехметрового роста и выдающегося телосложения, бывший Космический Волк был облачен в алую с черным силовую броню, на наплечнике было изображение сжатого кулака — символа Красных Корсаров, на плечи наброшена черная шкура гигантского волка, что водится лишь на Фенрисе. На поясе его были закреплены искусно изготовленные болт-пистолет и цепной топор. С встопорщенными бакенбардами и буйной гривой волос, с диким и яростным взглядом отсвечивающих красным глаз и клыками, что сверкали когда он улыбался, он и сам напоминал огромного матерого волка с косматой черной шкурой.
Впрочем, колдун, что следовал за ним, представлял собой не менее фантастическую фигуру. Язек, решивший произвести впечатление по полной программе, сегодня был облачен в богато расшитую мантию и церемониальную броню, изготовленную из золотистого металла и украшенную драгоценными камнями, что светились, казалось, своим светом. Он опирался на тяжелый витой посох, с навершия которого злобно смотрел ярко голубой глаз. Но это было не главное, ибо прорицатель Тзинча явился не пешком. Могло показаться, что он стоял на платформе испещренной древними письменами и рунами, что щетинилась клинками и был охвачена голубоватым призрачным огнем, от которого исходил совсем не призрачный жар. Более того, могло показаться, что клинки чуть шевелятся, находясь в хищном нетерпении. И это была правда, ибо платформа представляла собой ни что иное, как Диск Тзинча, не демона, не механизм, но жуткое сочетание того и другого.
Кэрол и рабыня по сравнению с этой парой выглядели совсем невзрачно. Он, гладко выбритый, был облачен в черный мундир, похожий на мундир Имперской Гвардии (разве что вместо аквиллы был изображен знак Тзинча). Ботинки были начищены до блеска, а вечно взъерошенные седые волосы были по возможности приглажены и причесаны. Оружия при нем не наблюдалось (весьма обманчивое впечатление, ибо со своим ножом он почти не расставался, пряча клинок в потайных ножнах в рукаве), зато в руках он держал небольшую резную шкатулку.
Рабыня же и вовсе была одета в серую спецовку, чистую и выглаженную, но до крайности скромно выглядящую. Девушка казалась взволнованной и несколько испуганной. Одно дело, принимать одного ксеноса на борту крейсера, где чувствуешь себя хоть как-то защищенной, и совсем другое — отправиться на борт корабля чужаков, чтобы встретиться с их повелительницей. Когда они почти приблизились к кораблю гоа'улдов, Кэрол, заметив крайнюю напряженность девушки не выдержал и сделал той замечание: "Во имя Великой Четверки, сделай лицо попроще. В конце концов, мы же ни к инквизитору на допрос идем?" Услышав это, рабыня попыталась улыбнуться, но улыбка её была столь жалкой, столь дрожащей, что ратлинг, страдальчески закатив глаза, качнул головой и процедил сквозь зубы.
- Лучше уж не улыбайся.

-- 10 дней 18 часов 55 минут 43 секунды --

Джареду отчаянно хотелось взглянуть на ксеносов, что прибыли на борт крейсера, и, по слухам, вступили с последователями Хаоса в переговоры. Однако на летную палубу его не пустили, посчитав, что летчику не зачем «светиться» перед чужаками. Впрочем Дрегн быстро нашел себе смотровую площадку, откуда один из младших Темных Механикусов руководил разгрузкой корабля пришельцев. Сами Ксеносы пилота разочаровали — выглядели они людьми телосложения крепкого, носили на лицах боевую раскраску и одеты были чудно. Но если подумать, среди Хаоситов они вполне могли бы сойти за своих. И это успокаивало и тревожило одновременно. Успокаивало потому, что от тех, кто похож на тебя, кажется, что ты знаешь чего ожидать. Впрочем именно это и вселяло тревогу. Вскоре внимание летчика переключилось на Механикуса, выглядящего куда более экзотично. Когда он еще учился в летной схоле, Джаред видел пару имперских представителей Адептус Механикус, но видимо молодых. Ибо они выглядели совсем как люди, а вовсе не походили на чудовищный сплав механизма и плоти. Его же сосед, облаченный в бордовую мантию с глубоким капюшоном, человека непривычного и нервного мог бы повергнуть своей внешностью в шок. От лица его осталось крайне мало - глаза, но и это было затронуто мутацией, все остальное же выглядело как пугающая мешанина из проводов, металлических деталей и каких-то пульсирующих трубок. Левая рука от локтя была заменена каким-то странным устройством, смахивающим на внебрачное дитя бура и сложного манипулятора. От локтя же росло подвижное и гибкое щупальце, в котором кое-где поблескивал металл неведомых имплантов. Джаред мысленно поблагодарил Темных Богов за то, что большая часть тела Темного Техно-Жреца была скрыта под его одеянием, ибо видеть металл, переходящий в плоть или вообще нечто невообразимое, у него большого желания не было.
Тут в ангар залетел еще один корабль пришельцев и Дрегн жадно уставился на него, надеясь хоть сейчас увидеть нечто потрясающее. Из корабля вышли четверо. Космодесантник Хаоса, которого ни с кем не перепутаешь благодаря его размерам и красно-черной силовой броне. Второй тип, судя по богато расшитой мантии и жезлу с символикой Тзинча, был одним из колдунов-прорицателей с «Кровожадного». Значит и впрямь были послы, что вели переговоры с чужаками. Третий же член команды «послов» удивил пилота несказанно — тот самый предводитель «крыс». Сейчас он был облачен вовсе не в спецовку, а в черный мундир, довольно напоминавший Имперский. Но что инженеру-ремонтнику делать на переговорах? Разве мог он чем-то помочь послам? Или у него было другое предназначений. Мысленно Дрегн пообещал себе, что порасспросит на этот счет Тага — уж он наверняка что-нибудь да знает.
----------------------------------------------

Когда «транспортник» приземлился на летную палубу «Кровожадного», разгрузка грузового корабля подходила к концу. Суета уже спала и на палубе сейчас находился лишь десяток рабов и сервиторов, да два погрузчика, которые уже загонялись в свои «стойла» - припасы были весьма оперативно переправлены на склад.
Кэрол вышел из корабля чужаков, следуя за Волком и Язеком. То торжество, что он почувствовал во время переговоров с Королевой, испарилось после беседы с Язеком (которая в основном представляла собой монолог на тему «простота хуже воровства»). Теперь ратлинг чувствовал лишь глухое беспокойство и был озабочен отчетом капитану и предстоящим празднеством. К капитану их и впрямь вызвали, едва они ступили на палубу крейсера.

«Во имя демонов Варпа, Вас кто за язык тянул!» - Таммуз бушевал не хуже варп-шторма, видимо понимая, что может выйти из затеи с пиршеством. Тэзи благоразумно помалкивал, Язек нацепил маску абсолютной невозмутимости и так же хранил молчание, и лишь Сурт недоумевал о причинах гнева капитана: «Это правильно. Нашим воинам давно пора...» Однако договорить не успел, заметив выражение лица Варгота. Лишь после того, как капитан немного успокоился и перестал сыпать проклятьями, Язек рискнул заметить, что переговоры в основном прошли весьма неплохо, да и Королева была настроена благожелательно — знак несомненно ободряющий.

[Sven]

Бездействовавший или скорее пребывающий в ожидании до возвращения "посланников" Солиар Аркан, неимоверно скучал, однако это время подтолкнуло его на размышления, и к примеру рабыню из Претории, он решил не убивать, во всяком случае в ближайшее время, так как её знание нынче пошло на расхват. Тем не менее, когда на капитанский мостик, вернулись возбуждённые любопытнейшими переговорами кэп и Ко, Аркан почувствовал как его заинтриговала культура эти ксеносов. Долгое время он считал, что знает все формы и виды ксеносов, но теперь, когда они вылетели в Млечный Путь трудно-определимых годов, перед ними вновь встала возможность открытия нового. Когда из-за угла вышла Аллия и жёстко но с улыбкой схватила рабыню-переводчицу за руку.
- Это будет любопытно, узнать как пируют в этом мире. Надеюсь там будет интересно. Солиар был большим ценителем музыки, как впрочем и многие другие слаанешиты, поэтому он не оставлял надежды побывать на пиршестве, дабы познать новые развлечения, о которых он ещё не знал. Хотя, эта тайна неизвестного народа, могла обернуться банальным застольем.

[Dregn]

Услышав высказывание Чемпиона Слаанеш, Варгот помрачнел еще больше, но комментировать его высказывание не стал. В конце концов Аркан не хуже других понимал о необходимости налаживать контакт с ксеносами. "Да будет так. Готовьтесь к празднеству", - тяжело уронил Таммуз, обращаясь как к Слаанешиту, так и к "послам". Выслушав подробный доклад о ходе переговоров, капитан отпустил послов, после чего уселся на свой трон и крепко задумался. Грядут серьезные изменения. В связи с тем, что экипаж понес серьезные потери в бою с этими треклятыми Астартес, необходимо было провести кадровые перестановки. Требовалось пополнить звенья пилотов и обучить как минимум еще одно запасное звено, которое при случае смогло бы принять участие в бою. Если имеются рабы, что жаждут присоединиться к Культам — пусть бы присоединялись — заняли бы место пушечного мяса и рабочих. Среди нынешних рабочих и технарей так же необходимо было заняться самыми толковыми и передвинуть их на... другие места. Наверное это следовало бы поручить Язеку (ибо обычно Тзинчиты знали все и обо всех) а так же Грегори — магу Хаоса Единого и Неделимого (который мог бы присмотреть за Язвой, чтобы культ Меняющего Пути не перетянул бы себе самых лучших из кадров). Благо, скоро на корабле вновь будет множество рабов, что даст свободу маневра в кадровом вопросе. Среди которых будет полторы сотни псайкеров, слабых и не обученных, но псайкеров. Их обучением и тренировками так же займутся маги и провидцы крейсера. Если бы так же легко можно было восполнить потери среди космодесантников Хаоса! Именно поэтому капитан возлагал большие надежды на захват Имперского корабля. Если очень повезет, возможно на нем можно будет обнаружить генное семя этих Имперских псов. И тогда, можно будет попробовать... Да, это было бы большой удачей! Да и сам корабль был бы хорошим трофеем. Следовало так же подумать о постоянной базе, каком-нибудь укромном месте, где крейсер мог бы встать на ремонт и где Темные Механикусы смогли бы без помех заняться оборудованием захваченного корабля. С досадой капитан Корсаров отметил что делит шкуру не убитого грокса...
----------------------------------

Как ни странно, но в то же время в задумчивости пребывал и Крысиный Король. Правда мысли его были направлены несколько в другое русло. Ратлинг на удивление быстро свыкся с мыслью о том, что теперь ему предстоит обитать в совершенно другой вселенной. Если подумать, то жизнь его от этого не слишком изменилась, а если и изменилась, то не в самую плохую сторону. Как никак он теперь не только глава Культа Архитектора Судеб и старший инженер-ремонтник вентиляционных систем корабля, но еще и уполномоченный для переговоров с ксеносами посол. А это уже что-то да значит! Мысленно Тэзи вознес благодарственную молитву Меняющему Пути. Его слегка беспокоило предстоящее празднество, но Кэрол мудро рассудил, что с неприятностями следует справляться по мере их появления. Несомненно, Призрачная Королева собиралась произвести на них впечатление. Оно и правильно, им бы тоже неплохо было впечатлить её... и все же... Тези чувствовал, что чего-то не хватает. Теперь, когда они очутились в совершенно чуждом, ином мире, почти не затронутом влиянием Хаоса, требовалось как-то запечатлеть их путь и возвышение... возможное возвышение. Самое лучшее было бы заиметь своего собственного летописца. Стоп!...
В одном из потайных мест, расположенных в вентиляционных шахтах, Кэрол хранил свое сокровище. И хотя среди этих сокровищ не было ни драгоценностей, ни артефактов, ратлинг ценил свой клад более всего на этом корабле (не считая своей коллекции книг и аудиозаписей). Найди тайник, кто-то не обремененный особыми умственными способностями, посчитал бы его заброшенным скопищем пыльных бумажек, не иначе. А те, кто были по умней занимали не те посты, чтобы ползать по узким и тесным туннелям. На деле в этом укромном местечке находилось не что иное как досье почти на каждого члена экипажа корабля. И вот теперь, привычно свернувшись клубочком в тесноте вентиляционной шахты, Кэрол просматривал документы. Он был уверен, что он где-то видел подходящую кандидатуру... Ага! Так и есть! Модис Полиди... та самая любительница до-Имперской поэзии. Да еще и итератор - редкостная удача!
-----------------------------

- Где были твои глаза! Нам всем теперь что, из-за тебя без еды сидеть?
Больше всего Модис сейчас хотелось провалиться сквозь землю со стыда. Она в очередной раз все испортила и теперь за это накажут всю бригаду рабов, в которой она состояла. Джоко, старший из рабов, с размаху залепил ей затрещину, не боясь присутствующего здесь же культиста-надсмотрщика, взиравшего на разыгрывающуюся сцену с каким-то голодным любопытством. Удар был крепким и девушка, не удержавшись на ногах, растянулась на полу. Первое, что она увидела, когда зрение вновь обрело свою остроту и четкость, это были уже знакомые ей черные ботинки. И принадлежали они уже знакомому ей культисту, который сейчас разглядывал её с нездоровым любопытством. Подхватив рабыню под руки он довольно бесцеремонно поставил её на ноги. Посмотрел на ее лицо, по которому пришелся удар Джоко, неодобрительно поцокал языком и счел нужным отметить: «Синяк вроде остаться не должен». После чего изобразил на своем лице относительно милую улыбку (которая девушке совсем не понравилась) и мягким и доверительным тоном сообщил окружающим: «С Вашего позволения, я у Вас девушку похищаю. Ну или без Вашего позволения». Трудно было сказать, к кому он обращался в тот момент — к рабам или надсмотрщику. Однако ждать ответа он не собирался и весьма оперативно ретировался, таща Модис за руку точно на буксире. Немного придя в себя, девушка приноровилась к шагу культиста.
- Я сейчас сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
«А если я все же откажусь?» - рабыня попробовала осторожно возразить. В ответ он засмеялся в свойственной ему тихой и потаенной манере. И этот смех понравился девушке еще меньше чем улыбка...

-- 9 дней 6 часов 4 минуты 58 секунд --

Когда она поняла, куда ее тащит этот культист, то попыталась вырваться и обратиться в бегство. Напрасный труд. Несмотря на свой малый рост и худобу, он оказался весьма проворным и умеющим «убеждать». В этот раз в качестве убеждения послужила вывернутая рука и... укус. Модис с содроганием вспомнила, как культист укусил ее. Было больно и стыдно, потому что на их потасовку смотрели другие Хаосопоклонники и рабы. Понимающие ухмылки, смешки, сальные шуточки одних и отводимые в сторону глаза других. Он наконец-то приволок ее к дверям, которые все здравомыслящие рабы обходили стороной. Двери в покои колдуна Тзинча.
Она была слишком устала и истощена, чтобы по-настоящему бороться. Да и она никогда не боролась ни с кем. Не было необходимости. И вот теперь она абсолютно беспомощна. Когда же Модис предстала пред пронзительным взглядом прорицателя Тзинча, то почувствовала что силы вовсе оставили ее и затихла, будто птичка, попавшая под гипнотизирующий взгляд змеи, что готова ее пожрать. Девушка поклонилась. Не из почтения, а из страха и нежелания видеть этот пронзительный пронизывающий взгляд разноцветных глаз.
- Я думал ты пойдешь к капитану.
Модис подумала, что странное это было начало разговора. Даже не начало, а продолжение. Культист в ответ поклонился магу, не слишком низко, но с несомненным почтением.
- Нет, благодарствую, Господин, я и так последнее время на виду и привлекаю массу необязательного для моей должности внимания... Просто... раз уж мы оказались в другой вселенной... можно сказать, что мы творим историю, меняем ее ход. Потрясающе, правда? А значит эту историю следует записывать. Для нас, для потомков, для союзников и врагов. А тут как раз такая подходящая кандидатура. Девочка, ты же мечтала стать итератором?
Другая вселенная... они оказались в другой вселенной, а никто из рабов даже не догадывается об этом! Для Модис эта мысль была столь шокирующей, что она даже не уловила смысла следующих слов культиста. И конечно же пропустила его обращение к ней. Он же лишь страдальчески закатил глаза и сокрушенно покачал головой, как если бы она страшно разочаровала его.
- Ну же, котеночек, тебе вопрос задали. Хотела ты быть итератором или нет?!
Начал он тихим и вкрадчивым тоном, но затем его голос возвысился до крика. Девушка сжалась, не зная чего ожидать.
- Я... я молилась Богу-Императору чтобы он даровал мне эту возможность...
Слишком поздно Модис спохватилась, поняв, что совершила страшную ошибку, упомянув о Боге-Императоре здесь, в логове Хаосопоклонников. Она ожидала ударов, проклятий, затрещин... чего угодно. Но услышала лишь тихий издевательский смех.
- Ах, котеночек!... Ты можешь молиться ему сколько угодно. Однако полу-труп глуховат на оба уха и вечно все путает. Но! Но у тебя есть шанс стать итератором. Да! Ты можешь стать одной из нас! Начать творить историю! Не просто писать, но участвовать в воистине невероятных событиях! Подумай об открывающихся горизонтах!
Модис дрожала как от озноба. Он знал, что говорил. Это действительно было искушение. Самое сильное в ее жизни! И будто в ответ на ее мысли послышался вкрадчивый шепот: «Не об этом ли ты мечтала, котеночек?» Девушка зажмурилась и затрясла головой, пытаясь прогнать наваждение.
- Нет... Нет! Я... я лучше вернусь... вернусь к рабам... можно я вернусь?
Она плакала от отчаянья, произнося эти слова, борясь с собой, ибо в глубине души ей так хотелось крикнуть «да!». И тем больнее ранили слова, что культист уронил в ответ.
- Вернуться? Что бы тебя задушили этой же ночью?
- З-з-задушили? За что?!
Культист подошел к ней и положив руку ей на плечо доверительно поведал: «Понимаешь ли, котеночек, по кораблю слухи нехорошие поползли... Будто ты в любовницы ко мне набилась... Очаровала старого дурака стихами да сказаниями, а сама тишком на друзей-товарищей стучишь. Мы-то с тобой знаем, что ложь это, клевета. Да только вот дружки твои и слушать это не будут... а пришибут тебя тихонько, да в коллектор скинут. Нехорошо получится...» Она почти поверила в его сочувствие, если бы не лукавый озорной огонек, что блеснул в его глазах. И даже ненавидеть его сил у девушки не было. Она всегда была слабой.
- Значит, у меня нет выбора?
- Значит нет.
Выражение лица культиста было странно строгим и даже скорбным. Вот он отдал какие-то команды по воксу и вновь посмотрел на нее.
- Иди, котеночек. Тебя встретят.
С этими словами он выпроводил ее из каюты колдуна, который за время их диалога не проронил ни слова.

Как только дверь за рабыней закрылась, Язек позволил ироничной язвительной улыбке появиться на своих губах. Жестом он предложил Кэролу сесть, а сам плеснул в две рюмки амасека.
- Ловко ты ее. Так почему к капитану не пошел?
- Я хочу остаться в тени, господин Язек.
- А разве тебе не нравится внимание окружающих? Не нравиться быть в центре событий?
- Нравится, господин Язек. Однако должен заметить, что находясь в стороне, больше шансов уцелеть. И... я надеялся, что Вы представите идею о ведении летописи как свою. Не гоже какому-то ремонтнику подавать такие идеи капитану.
Маг вздохнул, любуясь янтарной жидкостью, плескавшейся в его рюмке. В его голове мелькнула мысль о том, что замечание ратлинга было не лишено смысла. И впрямь, ну как такая масштабная мысль могла прийти в голову ремонтника...
- Ты последнее время удивляешь меня, Кэрол...
Тэзи взглянул на своего покровителя со сдержанным интересом. Однако, объяснения так и не последовало. Некоторое время они просто молчали, наслаждаясь ароматным крепким напитком и тишиной. Затем Язва соизволил обронить: «Ступай. Готовься к пиршеству под двумя глазами бездны. И не тревожся, с капитаном я переговорю». Ратлингу ничего не оставалось, как поклониться и покинуть каюту колдуна.

-- 13 дней 4 часа 43 минуты 43 секунды --

Желающих попасть на пиршество и насладиться гостеприимством другого мира нашлось не мало. Некоторым даже пришлось отказать по вполне понятным причинам. Кто-то был крайне несдержан, кто-то излишне агрессивен, а чье-то присутствие просто требовалось на корабле. И каждый ждал от предстоящего действа чего-то своего, предвкушал что-то, что бы смогло удовлетворить его желания...
Когда корабли прибыли, то их пилотам предстало довольно пестрое сборище. Разбившись на небольшие группы по принадлежности к культам, по роду занятий и просто по интересам, стояли приглашенные. Вот, в красно-черных облачениях стояли культисты Хаоса Единого и Неделимого. Восемь человек, что были солдатами на крейсере, а потому и вели себя довольно дисциплинировано... для Хаоситов. Со стороны группы Слаанешитов то и дело слышались взрывы смеха мужского и женского. Четверо поклонников Темного Принца, украшенные татуировками и макияжем вне зависимости от пола, были одеты в яркие изысканные одежды. Не каждый бы догадался, что два очаровательных создания из этой компании одни из самых жестоких убийц и самых опасных рукопашных бойцов крейсера (не считая космических десантников) — Айрис и Джавад. Двое других — братья-близнецы, пилоты звена «Адова Буря» Дей и Диа. Впрочем, пилотов так же представляли Таггерт, Дрегн (за которого в один голос ходатайствовали Таг и Тэзи), Келдор — командир «Демонов-птиц» и Граут. Были и «крысы». Одетые в серую форму с знаками Меняющего Пути, они стояли маленькой группой, молча исподволь наблюдая за остальными. Сэхди, который был все еще шокирован тем, что Крысиный Король рекомендовал его для обучения пилотированию десантного корабля (Темные Механикусы уверили капитана, что в скором времени он и три «Адских Когтя» будут окончательно отремонтированы и смогут пополнить эскадрильи — так что осталось лишь подыскать для них пилотов). Мухолов предвкушал обильную трапезу. Как и все ратлинги он отличался отменным аппетитом и весьма ценил вкусную, разнообразную и обильную пищу. Кэрол обычно тоже на аппетит не жаловался, но его мысли сейчас были заняты вовсе не едой. Все дни до предстоявшего пиршества он казалось находился в тысяче мест одновременно. Ходатайствовал за Сэхди перед Язеком и Граутом, раздобыл для новоиспеченного итератора информационный планшет и камеру (которой, как выяснилось, девушка владела лишь на теории, так что запечатление особо памятных моментов ложилось на хрупкие плечи самого Тэзи), приставил шпионов к рабам-псайкерам. Ну и для полного комплекта, видимо, чтобы совсем забыть про отдых, он прямо-таки терроризировал переводчицу с требованием обучить его преторианскому. Хотя за пару дней, дальше «здраствуйте», «до свидания», «спасибо» и еще пары-тройки выражений дело не продвинулось. Поэтому вид у него на данный момент был слегка утомленный и озабоченный, ратлинг опершись на небольшую декоративную трость смотрел куда-то невидящим взором сквозь стекла очков — ни дать ни взять правитель размышляющий о светлом будущем своего народа. Модис, облаченная в такую же серую форму что и «крысы», судорожно сжимала в руках планшет и нервно переминалась с ноги на ногу. Она боялась. Боялась праздника, боялась ксеносов, боялась культистов, боялась не справиться или наоборот справиться слишком хорошо. А еще до дрожи в коленках боялась колдуна, что порой одаривал ее пристальным оценивающим взглядом разноцветных глаз. Рядом с Язеком находился жрец Хаоса Единого и Неделимого — Грегори, так же не отличавшийся ни притной внешностью, ни уж тем более приятным характером.
Ну и конечно особенно выделялись космодесантники Хаоса. Во главе с Суртом, они возвышались над остальными подобно великанам из древних легенд. В силовых доспехах, с многочисленными трофеями (в этот раз не было никаких имитаций, если черепа и скальпы, так настоящие, носимые с гордостью). Среди них был единственный на крейсере раптор — Инас Йорл, сухопарый для космодесантника, с массивными прыжковыми ранцами, установленными на доспехах. Несмотря на эту тяжесть двигался он привычно легко и текуче-плавно — не один десяток лет он с ними ходил.
И вроде бы все готовы к полету на планету, но нет одного из важнейших приглашенных. Все ждали Аркана, Чемпиона Слаанеш, который так же выразил желание присутствовать на празднике...

[Sven]

Наконец прибыл и Солиар Аркан, его задержка была связана c подготовкой к данному мероприятию. Конечно, Аркан понимал, что, скорее всего культурные нормы будут на этом пиршестве местные и именно они и должны на нём превалировать. Только вот понимал он это видимо где-то глубоко глубоко в подсознании, потому что развлечь себя Чемпион Слаанеш жаждил как обычно, хотя и не оставлял понимание того, что убийство местных вряд ли поспособствует делу, и в этом плане намеревался воздержаться (используя и мобилизуя все оставшиеся для этого (воздержания) силы). Иначе говоря он собирался максимально напрячься чтобы максимально получить удовольствие в рамках наёмной дипломатии – вот такой вот парадокс.
Непосредственно подготовка была задержана, из-за того что в украшении себя сдерживать Слаанешит себя не собирался и для этого находясь в своём персональном отсеке на глазах испуганных рабынь ушёл в Варп и с неимоверными усилиями (из-за отличий Того Варпа перед Этим), благодаря воспоминаниям в Варпе воплотил когда-то оставленную здесь мантию. Воплотить её было труднее, именно из-за разницы во времени при входе в Варп, но так как в Имматериуме время – вещь незначительная совершенно, мантию он воплотил. Это была сборная солянка некоторых его трофеев на фоне превосходной материи, на ощупь схожей с бархатом, фиолетово-розовых цветов были вросшие останки женских грудей Сестёр Битвы, неизвестных для зрителей кожаных изделий. Так же попадались вещи из неизвестного материала суть которого Варп, из него же был создан и длинный стоячий ворот плаща придающий особую готичность и особый символ бессмысленного кровопускания ради животной утехи падшей и потерянной души. Он был так же тёмно-бордового цвета иногда переливающегося в розовый или фиолетовый. Так же Солиар надел свой старый шлем космодесантника на котором ярко сиял фиолетовым цветом символ Слаанеш. К поясу были прикованы две его рабыни, а протеже была прикована цепью к поясу спереди и шла, фактически во главе процессии. Вокруг после захода в Варп чувствовалась сладкая липковатая дурманящая аура дворца Слаанеш. Кстати сказать, один из трофеев (самый почётный) голова командора Имперских Кулаков зиял на плечевом доспехе справа, с необычно для трофея открытым взором, застывшим ужасом и разочарованием от падения братьев в глазах. Собственно, так как он был убит, в первые годы Ереси Хоруса и этот командор был одной из первых жертв предательства Детей Императора. В те времена только начала воспитываться непоколебимая ненависть к предателям и для многих она стала неожиданностью. Именно этим объясняется редкое зрелище – страх в глазах космодесантника-ветерана.
Но тем не менее, Аркан был готов и ждал ныне перелёта.

[Charlotte_In_Space]

Незнание "божественного" языка, конечно, было проблемой, усложняясь отсутствием систем машинного перевода (их бы и рады были сделать, но только с пары английский-гоа'улдский, а английским, то есть преторианским, среди восьмистрельных владели немногие) - но тем не менее, приглашение было передано в точности и "тел'таки поданы" (в тех из них, в которых планировалось разместить Космодесантников, были выломаны сидения под габариты бронированных великанов, более чем на голову превосходивших самых рослых джаффа Вороньей Гвардии). Можно было отправляться.

[Dregn]

Вскоре появился и избранный Темного Принца удовольствий, представ пред ксеносами и членами экипажа крейсера во всей своей нечестивой красе. А через пару мгновений на преторианском языке прозвучало приглашение проследовать в ожидающие приглашенных корабли. Рабыня поспешно перевела эти слова и вскоре приглашенные и впрямь заняли свои места, предвкушая, ожидая, надеясь...
А рабыня-переводчица и не подозревала, что за ней с бесстрастным вниманием наблюдали окуляры одного из Темных Механикусов...

[Unnamed]

"Внимание, системная ошибка!
Недопустимая операция!
Отрицательное значение варп-времени!
Расчёт исправности и системных ресурсов невозможен, обратитесь к ближайшему колдуну или перезагрузите систему!"
Так, или примерно так кричали все кибернетические чувства Бури, когда крейсер нырнул в уводящий временной поток. Демоническая псевдоплоть корчилась в судорогах, плавилась, вскипала пузырями, отрыгивала полупереваренные патроны, огонь, и электрические разряды, пытаясь приспособиться к сходящей с ума реальности. Собственное вооружение рвало Облитератора изнутри... Распятый на панели управления бортовым вооружением, Буря корчился несколько часов, пока не затих. Разумеется, никто и не подумал его проведать...

"Перезагрузка завершена.
Добро пожаловать в М-3.
Начать восстановление системы? Y/N
Внимание, критический дефицит энергии Хаоса! Полное восстановление системы невозможно! Переход в экономичный режим!"
Издав беззвучный стон, Буря отлепился от полурасплавленного пульта и с металлическим грохотом рухнул на пол. Сказать, что ему было хреново, значило бы сильно преуменьшить. Кое-как собрав рассудок (или то, что от него осталось) в единое сознание, он неподвижно замер грудой мяса и металлолома, экономя остатки энергии. Усилием воли запустил процесс самодиагностики. Ответы демонических подсистем мало того, что не радовали, так ещё и утомляли редкостным однообразием.
В этой эпохе Кузница Душ то ли не существовала совсем, то ли работала в десятки раз слабее, чем в М-41. Да и свободных энергий Хаоса Неделимого здесь было не в пример меньше. Поиск возможных точек для подключения выдал сигнатуры Нургла, Тзинча и Кхорна - даже Слаанеш здесь не было. Облитератор не мог присягнуть кому-либо из Богов Хаоса, хотя те были бы рады подобной сделке. Однако он мог заключать временные контракты. Если не удастся найти подходящий локальный источник, придётся договариваться с колдунами или с Богами непосредственно... Оба варианта не сулили ничего хорошего.
Положим, двигаться он сможет, на это хватит его собственной воли и ненависти. Регенерировать отчасти тоже. А ну-ка проверим, кстати...
Взревев и сцепив зубы, кибердемон отжался от пола, с трудом, переваливаясь, но принял вертикальное положение. С третьей попытки регенерировал один глаз. Этого уже хватило, чтобы осмотреть разгромленное помещение. Неплохо... это походило на что угодно, только не на пульт управления огнём. Обломки валялись даже метрах в тридцати. Да уж... заглючившая ходячая выставка оружия способна наделать многое. Хорошо ещё, что во внешнем корпусе дырок не понаделал.
Судя по тому, что никто не явился Бурю проведать - за прошедший месяц "Кровожадный" в космических боях не участвовал, и огневая башня просто никому не была нужна. Следовательно, их занесло в достаточно спокойную часть космоса... по крайней мере, без патрулей лоялистов. Как там системный таймер выдал? "Добро пожаловать в М-3"?
Он на всякий случай ещё раз проверил показания. Да, если это не шутка Хаоса, сейчас середина 2011 года по имперскому летоисчислению. Империум ещё не существует, Человечество даже не вышло в космос... Галактикой правят совсем другие расы. Хаос побери, ещё даже Падения Эльдар не произошло!
Хм, а ведь если подумать, это предоставляет попаданцам редкие, практически уникальные шансы...
Впрочем, это потом. Сейчас основных проблем две. Во-первых, энергия. Во-вторых, вверенная его заботам батарея излучателей. Сам разнёс - сам и чини. Иначе Варгот может подумать, что такой непредсказуемый пассажир ему не нужен.
К счастью, сам излучатель всё же не повреждён. Только системы наведения и управления огнём. В обычных условиях Буря мог бы их регенерировать (при наличии времени) или заменить собственными цепями (в спешке). Но сейчас попытка это сделать попросту сожжёт его. Максимум, что он мог себе позволить - поглотить или вырастить одно оружие в сутки... Хорошо хоть, что силовой молот остался... вот он, вместо правой руки...
Он закрыл вход в башню кодовым замком, дабы никто не полез проверять, и медленно, тяжело потопал в рубку. Следует обговорить ситуацию с капитаном... или может, по пути встретится кто-нибудь, кто сможет помочь. Чем меньше людей на борту будет знать о его проблемах, тем лучше.

[Dregn]

Если бы машина могла быть недовольной, ее чувства были бы схожи с тем, что сейчас испытывал Кроаг. Он предложил капитану воистинну эффективную и ценную идею, но в ответ получил отказ. Ибо ссора с Чемпионом Слаанеш была крайне не желательна. В конечном счете весь смысл идеи был в его рабыне, что владела преторианским языком. Ведь было бы много проще, обратить ее в сервитора, подключить к когитаторам корабля и создать базу данных преторианского языка, которая могла бы использоваться всей командой. Они могли бы понимать, тех, кто говорит на преторианском. Правда от необходимости его изучать это бы не избавило, ибо одно дело понимать, другое — уметь отвечать на нем, владеть языком... И все же...
Кроаг, младший из Темных Адептус Механикус, обладал весьма примечательным ростом и видом. Он был из тех «шестеренок», кто ценил свою эффективность не только при работе с машинами и артефактами, но и в боевых условиях. Его руки, с длинными тонкими металлическими пальцами, что заканчивались длинными когтями, тускло поблескивали металлом, вместо жил тянулись проволочные тяги. Да, эти руки были способны работать с мельчайшими схемами и деталями обеспечивая высочайшую точность операций, а могли рвать, кромсать, рассекать и резать. Респиратор, что закрывал нижнюю часть лица, с пугающей точностью воспроизводил строение человеческого черепа, и при случае мог защитить от газовой и химической атаки. Так что Кроаг был подготовлен к бою не хуже большей части экипажа крейсера — хотя в бой он обычно не рвался, но и не бежал от конфликтов. Сейчас, грядущее столкновение с ксеносами занимало его едва ли не в той же мере, что и провалившийся (нет, лучше использовать слово «замороженный») проект с переводчицей. К тому же Механикусы были сейчас весьма заняты разработкой имплантантов для новоприбывших псайкеров и проверкой боевых систем корабля. Конечно, они использовали и сервиторов, и механиков, и «крыс» среди которых встречались небесталанные инженеры (тот же самый Крысиный Король). Был еще Облитератор, но Кроаг не видел его с тех самых пор, как крейсер совершил свой роковой прыжок в прошлое. Нет, он не волновался и не скучал по нему (Механикус, похоже просто не знал, а может забыл эти чувства и эмоции), но пара умелых рук, и интеллект, что способен понять Истинную Сущность Духа Машин сейчас были бы очень кстати. И будто в ответ на эти разммышления из-за угла на Кроага вышел сам Буря Молотов. Если бы механизм мог испытывать отвращение к несовершенству и неприязнь к нему же, Кроаг несомненно продемонстрировал бы эти чувства... Облитератор казался пародией на самого себя. И аугментически усовершенствованные зрительные органы видели, что проблемы имели куда более глубокие последствия.
- Система повреждена...
Это был не вопрос, но констатация факта, произведенная голосом, более схожим с шипением пневматического поршня и лязгом вылетающих заклепок.