"Всезнающий"

[Unnamed]

- Костя, просыпайся, у нас тревога, - Древний вздохнул и отправил в рот кусочек шоколада - организму опять не хватало калорий. - Сразу два вызова, из одного сектора. У них там, похоже, очередная революция. Если кому-то ответить в первую очередь - обидятся. Ты кого возьмёшь, метрополию или Пьяндонею?

[Charlotte_In_Space]

- Полагаю, буду работать по Пьяндонее, но позднее, - Константин в комбинезоне, рассчитанном на морфинг, стоял в дверях каюты. - Сейчас срочный вызов из дворца. Похоже, у Империума стало на одну планету больше... вот только генштаб об этом уведомить забыли. Придется работать по сглаживанию конфликта, милорд.

[Unnamed]

- Вызов от Скаа отменён... - Найтрод посмотрел на пульт. - Вызов от Пьяндонеи всё ещё ждёт. Костя, поговори с ними, будь добр. А я пока свяжусь с дворцом и узнаю, что там за новая планета и в чём с ней проблема.

[Unnamed]

Ответ был достаточно лаконичным. Проживший половину своей сознательной жизни гражданином СССР Воронцов не смог отказать себе в удовольствии вспомнить ряд клише.
"Дорогие товарищи!
Империум Человека рад приветствовать вашу борьбу за свободу и независимость от оков ноддизма и нацизма и с целью установления дальнейших взаимовыгодных отношений между нашими народами мы даем разрешение на открытие постоянной дипломатической миссии Социалистической Республики Пьяндонея в столице Империума Человека, Нью-Йорке на Святой Терре, и просим ответного разрешения на отправку нашей дипломатической делегации с вручением верительных грамот вашему правительству."

Дата, цифровая и генетическая подпись, печать Ордо Ксенос... Дипломатическая рутина.
- Ну что? У Найтрода нас ждет брифинг - похоже, мы отправляемся в прифронтовую зону. У Ее Величества внезапно случились новые подданные - только нас об этом уведомили, только когда случился дипломатический скандал? - Кэмпбэлл стоял в дверях, крутя в пальцах пласталевую трость. - Я получил уведомления от... сокурсников. Как говорят у вас в России - "уши вянут". У начальства тоже будут вянуть уши, так как Найтрод сейчас явно читает то же самое, но по более официальным каналам.
- Так. И в какую же задницу мироздания нас вогнали амбиции фронтира в этот раз?
- К счастью - ничего особо страшного. Жиллиман решил включить в состав Империума планету с развитым промышленным комплексом - недалеко от Комопореллона. Но господин проконсул Макрэйджа забыл уведомить о своих действиях Госсовет... Об этой акции узнали те самые поборники добра и справедливости и носители блага и света, которые минируют антиматерией контейнеры с живыми людьми... Императрицу пытались в грубой форме шантажировать, Софи назвала это "грацией пьяной рязанской бабы". А в случае не сиюминутного выполнения их требований... Скажем так - ударный крейсер Космодесанта на орбите планеты Грайа был взорван. Тактика... сам угадай какая?
- Телепортация бомб с антиматерией? Они забыли поднять пустотный щит? - Константин присвистнул.
- Генератор пустотного щита работал в штатном режиме до последнего. Бомбы запускались телекинезом, судя по всему. Но тут, вспоминая другую вашу поговорку - "что совой об пень, что пнем об сову" - все равно наша "сова", точнее "сов", наработал на экстерминатусную статью.

"Авель, Эгленн на связи, - прозвучал внезапно знакомый и далекий мысленный голос. - Простите, что без предупреждения - с вами хотели бы поговорить по межзвездной связи Мария и Родхар, но мы не знаем кодов связи с вашим кораблем или вами лично."

"Доброе утро, Эгленн. Ничего страшного. Что у вас?"

"Подозреваю, что вы уже слыхали, ЧТО у нас. Дело с Грайей, планетой, захваченной легионом алканфелевских фанатиков."

"Нет, я о ней пока ничего не слышал, кроме названия и того, что там какие-то проблемы. Мой Орден сейчас занят решением проблем со Скаа, у них там революция, если вы в курсе".

"В курсе. Собственно, мы им слегка... Скажем так, помогли одержать быструю победу. Практически бескровно, к счастью."

"Это хорошо, что бескровно".
- Лгут, - ехидно заметил непонятно откуда взявшийся в рубке молодой человек с длинными тёмными волосами. - Нагло и бессовестно лгут. При захвате дворца Менресто погибло примерно столько же народу, сколько при захвате Совета учёных. Только в Совете половина трупов - несчастный случай, а у Менресто все были убиты намерено, собственными руками. Что же касается гражданской войны на остальных планетах...
- А вы, собственно, кто? - уставился на него Древний, от изумления даже прервав на секунду телепатический контакт.
- Да так... подрабатываю специалистом по снятию лапши с чужих ушей.
- Милорд, - легкий поклон головы - Ландсраад до смешного требовал уважения к титулам, а удовлетворять капризы нуворишей старой аристократии было даже забавно, - решили присоединиться? Я получил кое-какую информацию из того, что писала Софи... в основном о состоянии Ее Величества - но и о том, чем это состояние вызвано - кое-что было.
"Последний визит нашего принца-консорта на борт "Всезнающего" приятным не назовешь. Но с учетом чертовщины во дворце- крайне полезно..."
- А кто говорил - брифинг?
- Ну, Константин, я же не рассчитывал на то, что все НАСТОЛЬКО серьезно - хотя надо было подумать об этом еще после тех контейнеров...

"Федя, шли бы вы к себе в Харьков, подпасок вы всеведающий, замГоспода по линии всезнания. Жрецов К Тана, Жнеца, Бога Смерти, эту помесь фашистов с садо-сатанистами, с представителями восьмисотлетней мирной цивилизации сравнивает. Великие валар, какая жалость по к`танщикам. За Гитлера с его компанией повешенных ублюдков вы не пробовали Нюрнбергу представить иск? А за убиенных охранников концлагерей, что людей загоняли в топки, не пробовали в суд подавать? Авель, вы что, действительно не знаете Федора, жениха Керы? Ну, тогда имею честь его вам представить. И давайте уже к делу. О том, что было у Скаа, вы сможете узнать от них самих. Кстати, их представители уже в системе Грайи."
"Давайте к делу. Одну минуту только".
- Фейд, я прошу вас немного помолчать. Потом я вас с удовольствием выслушаю, но тут более серьёзная проблема, чем считаться трупами.
- Как скажете. Я тут вообще в гостях.

"Надо связаться по обычной связи, Авель, ведь это важный разговор, а мысленную речь потом не покажешь другим. У нас есть возможность пользоваться связью земного типа, только кодов связи именно вас мы не знаем."
"Вы можете выйти на связь через передатчик в столице Скаа, у нас есть с ним контакт. Недавно вызывала Рукия, только я не успел ей ответить".

- Так, сэры и пэры с родословной пять веков или пять лет - неважно - есть предложение выпить кофе или чего покрепче, пока начальство общается...
"С кандидатами на расстрельную статью", - последнее Воронцов добавил по мыслесвязи.
- Предложение принято, - Кэмпбэлл усмехнулся. - Заодно благодаря нашему дорогому гостю разберусь со списком слухов и сплетен.

- От покрепче - не откажусь, - усмехнулся Фейд. - Пусть святой отец демонстрирует чудеса терпения, меня от этой дипломатии уже тошнит. Запить в самый раз будет.

"Сейчас попробуем. Минуту... "
Эгленн отдалился, и спустя пару минут вызов пришел уже по обычной линии связи.
Изображения Марии и Родхара были синтезированными, ведь оба сейчас находились в капсулах - но опознать искусственность видеоряда было вряд ли возможным на глаз.
- Здравствуйте, Авель, - заговорила Мария. - Я очень рада, что вы нашли возможность ответить.

- Тогда - в кают-компанию, господин Найтрод сам разберется с процессом... Отличать правду и истину его опыт вполне позволяет, - Кэмпбэлл слегка скривился. - К телепатии прибегать не придется, в ближайшее время - а к рейду на Грайю мозги успеют прийти в себя.
С лишними вопросами к консорту Императрицы Кэмпбэлл не спешил - "все хреново" было написано на ситуации белыми нитками по черному фону.

...Заказ дроиду в баре кают-компании был простым - бутылка "Белой лошади" для самого Кэмпбэлла плюс две бутылки "бренди Маклауда" для гиперов - которым явно хотелось выпить не в смысле переваривания спирта. Обман метаболизма был полезен.
- Вам не кажется это небольшим дежа-вю в сравнении с той ситуацией, в которой вы оказались на борту "Всезнающего" в первый раз, Фейд? Только есть одна небольшая разница - Элифас не пытался как-то обвинять Империум в нарушении прав человека...

Фейд мрачно хмыкнул.
- Ситуация-то похожая, да только я не похожий. С точки зрения молодого раздолбая-приключенца из семьи нуворишей всё выглядит совсем иначе, чем глазами Квизатца Хидераха.

- Мне кое-что рассказали о том, что происходило во дворце - полезно учиться вместе с психоаналитиком Императрицы, - Филипп отхлебнул виски, - Конечно, наша любезная принцесса растерялась в плане "мне не доложили", но как сообщили - вы героически спасли ситуацию. Крыть им сейчас нечем - запись обращения к народу Грайи была сделана уже после того, как взорвали наш крейсер. По факту, даже если юридически наши претензии на Грайю такие же, как у Кортеса на империю ацтеков - у них их ее еще меньше. Вероломно, без объявления войны... и далее по тексту. Кстати, о тексте. Запись речи видели? Было бы смешно, если бы не было...

- Видел. Скажу вам по секрету, население Грайи считает что нас, что их, редкостными космическими дятлами.

- Оно и понятно, - Воронцов хмыкнул, - Бедняги пытаются выжить в разборках космических сверхдержав - пусть одна из них и относительно самозваная - которые случайно попали через их территорию. Пустопорожнюю риторику что ультрамаринов, что аммар никто слушать не будет - у 99% нормальных людей в такой ситуации желание - скрыться в безопасном месте, спасая свою жизнь. А расточать риторику и взрывать чужие корабли ради одного процента...никто не станет. Для этого необязательно быть телепатом или ясновидящим. Простая логика, которую не учли ни ультрамары, ни наши великие доброхоты...

- Именно, - энзайм одним глотком осушил довольно крупный бокал. - Боюсь только, что с логикой там на периферии у всех напряжено. Если они будут продолжать в том же духе, я подумаю, чтобы лично встать на все ответственные посты в Империуме.

- Ну, злоупотреблять особыми раскладами не стоит - по крайней мере у "бедной девочки" есть подстраховка. В провинции без особых развлечений люди, включая принцев крови, имеют обыкновение дичать. А корона по праву бытия генетически созданным управленцем, как по мне, смотрится поинтереснее короны по праву женских половых признаков и наглости. Чтобы учить нас цивилизации, им сначала надо научиться выносить мусор способами, не включающими антиматерию...- пласталевая трость начала чертить на полу кают-компании, надраенном до блеска, воображаемые квадраты.

- Да знаю. Я пошутил просто. Вообще у меня сейчас нездоровое искушение лезть в каждую дырку и лично решать каждый вопрос. Метаболизм энзайма так влияет. Неуёмная жажда действия - особенно, когда видишь широкое поле приложения. Но пока справляюсь.

- Тут был неплохой фехтовальный зал... хотя в этом плане мне, во-первых, далеко до моего соученика, и ничем особым удивить я вас не смогу, а во-вторых, господа гиперы - вы придете в себя после этой попойки минут через пятнадцать, а мне придется испытать неприятные для форсера последствия. В том плане, что эту жажду действия надо на чем-то утолить. Но думаю, что такая возможность представится...
- Надеюсь что удастся решить ситуацию мирным путем - хотя какой мирный путь после того, как кто-то вошел во вкус несения добра и света подавляющей огневой мощью? А анализ психологии катастроф и попытку более-менее мирно договориться с населением Грайи - сделаю уже по имеющимся данным. Дополненным инсайдерской информацией, как я понял?
- Правильно понял. Иначе бы Фейд сюда не явился. Во избежание представления террористов борцами за свободу. Если сводить принципиальную ошибку экспедиционных групп к невключению в ее состав псионика для экстренного контроля повреждений... тогда да, тогда они святые...

- Информацию я вам конечно дам. Хотя есть большое желание дать кое-что другое... кое-кому.

- "Я предоставлю вам файлы... и коды к переписке" - это прозвучало уже мысленно, - "Константину незачем это слышать. Впрочем, вы сами знаете, в каком объеме шла информация - плохо быть профессиональным параноиком...Я не нахожу интереса в совании носа в дворцовые интриги дальше безопасного уровня. Впрочем, это все личное - а сейчас у нас общий интерес в этом деле..."

[Unnamed]

Изображения Марии и Родхара были синтезированными, ведь оба сейчас находились в капсулах - но опознать искусственность видеоряда было вряд ли возможным на глаз.
- Здравствуйте, Авель, - заговорила Мария. - Я очень рада, что вы нашли возможность ответить.
- Здравствуйте, - смущённо улыбнулся священник. - Извините, у нас тут такой бардак - куча входящих вызовов. Боюсь, придётся расширять штат.
Адмирал высокомерно промолчал. В отличии от девушки его не вдохновляла перспектива общения с Империумом.
- Я и "звоню" для того, чтобы снизить градус этой суеты. Итак, Грайя. Я сейчас расскажу очень кратко то, что там началось буквально меньше суток назад....
Мария кратко описала ситуацию - о планете, 8 сотен лет не знавшей войн, о том, как легион фанатиков Бога-Императора несколько часов назад захватил правительство планеты и объявил, что Грайя становится собственностью Империума и подчиненным миром, о волнах выступления возмущенных людей, о подавлении этих волнений десантом, о безуспешном разговоре с Керой - словом, о всем, что происходило в последние часы.
- Скаа поддержали нас в намерении отстоять независимость и равноправие для этой системы, - закончила Мария. - Крейсер фанатиков Алканфеля мы, уж простите, уничтожили. Теперь. На корабли Земли, на ваших коллег-"мантий", на экипажи Земли - мы не собираемся нападать.
- Сражаться с вами, Авель, с Гвен, с Костей и прочими на поражение я не стану, - вмешался Эгленн - одним голосом. - Даже если красотка Гвен станет лупить меня своим гламуром - убиться ей в угоду я не поспешу, но отвечать тем же не стану. Надеюсь, вам понятно, почему.
- Так вот, - продолжила Мария. - В окрестностях достаточно систем с ресурсами , не уступающими Грайе. Планет с цивилизациями уровня племенного общества тоже хватает. Зачем понадобилось лезть к развитому обществу - я не понимаю. Наши предложения. Отстаньте от этой планеты в намерении сделать ее собственностью Империума. Общаться с ними на условиях равного союза и партнерства. Будет такое решение со стороны Земли - нас и Скаа это устроит. Дальше уже их дело, с кем они захотят общаться - но на равных правах. Вы меня простите, Авель - не так давно Кера упрекала меня в том, что я не действую, а жалуюсь. Теперь я буду действовать, а не плакаться.
Глаза Древнего заледенели, а с лица сползла глуповато-смущённая улыбка.
- Как вы это сделали? - глухо спросил он.
- Тактические ходы раскрывать мы не намерены, просто скажу, что главный калибр даже не был применен, - голос адмирала был тверд.
- Похоже, вы шокированы, - сказала Мария. - Как... Оружием, как же еще? Повторяю, мы не пошли бы на такое в отношение экипажа Земли или ваших коллег. Но эти...
- Это хорошо, что оружием, - Найтрод с облегчением вздохнул. - То есть ничего хорошего нет, конечно, людей жалко, но... я помолюсь за их души потом. Сейчас нужно предотвратить политический кризис. Вы хоть войну официально объявили?
- Кому, о Господи? - вздохнула Мария. - Фанатикам Алканфеля? Может быть, нам еще приглашение с виньетками им надо было выслать?
- Императрице-регенту был предъявлен ультиматум отозвать войска, она его отвергла, чем вынудила нас на действия.
- Империуму! - Древний схватился за голову. - Боже, Мария, Родхар, вы вообще основы дипломатии где-нибудь слышали?! Нападение без объявления войны по всем законам считается актом пиратства, и совершивший его корабль может быть уничтожен без суда и следствия! Я попробую использовать в качестве оправдания текст вашего ультиматума, но там многое зависит от формулировок...
- Вот что, Авель, - Мария чуть подалась вперед, и лицо ее приобрело иное выражение - стало похожим на ту маску, что была свойственна чертам Джамиль Сарум в записях амарр. - Хватит двойной морали. Мы поступили именно так, как вы только что произнесли. Военный корабль Империума напал на безоружную планету без объявления ей войны, захватил ее правительство и объявил вашей собственностью. Видя акт наглого пиратства, мы вмешались и уничтожили совершивших его. Акт этот не мог быть совершен без санкции высших лиц Империума. Кера подозревала одного из своих братьев-примархов. Помня о том, что Земля не есть примархи, и тем более Земля не есть безумцы Алканфеля - мы обращаемся к вам вновь. Я - не дипломат. Я человек, которому небезразличен беспредел, творимый сильными над теми, кто не может защититься. Я прекрасно знаю, что такое все эти обещания разобраться как следует внутри своей семейки, после которых родных братцев пожурят, и все пойдет по прежней колее. Мы хотим одного - оставьте в покое свободу этой планеты. Прикажите десантникам покинуть Грайю, пришлите туда посланников, которые будут говорить с планетой на равных. Вот - способ решения проблемы. Остальное - пустая вода.
- Примите запись разговора с Керой, - спустя секунду добавила Мария. - Файл пошел, принимайте.
- Говорить с местным населением буду я... Это моя работа вообще-то, для этого меня тут и держат. Но поймите, что это сейчас наименее значимая проблема... Грайе ничего не угрожает. А в Империуме и вашей Империи могут погибнуть тысячи людей.
- Прикажите десантникам уйти с планеты и признайте за Грайей право на независимость - и ни одна капля крови более не прольется.
- Святая наивность... Во-первых, я не могу приказывать чужому подразделению - ультрамарины подчиняются только Жиллиману, а он только Кере. Меня они не послушают. Во-вторых...
Священник вздохнул.
- Вы не представляете, какое осиное гнездо сейчас разворошили. Вы вообще понимаете, что будет, если Аль-Асвад решит выглянуть с Чёрного Трона и лично вмешаться в события?!
- Вы знаете, Авель, честно говоря, мне плевать, - тихо сказала Мария. - Я знаю, что такое Асвад. Но я больше не стану мириться с подлостью и ночами плакать в подушку от стыда и бессилия. Да... Представители Скаа хотят присоединиться к разговору.
- Подключайтесь. Попробуем втроём найти выход из этой ситуации.
- Кера отказалась отзывать свой рейдерский отряд, как мы уже сообщили и привели доказательства. Если Вы или Асвад будете их прикрывать - значит ваша позиция ничем не отличается от их.
Подключилась и Рукия.
-Приветствую, - сказала Рукия. Внешне девушка выглядела не очень хорошо. - Конфликт пока что не утрамбовался. Десант высаживать?
- Погодите, Рукия, - сказала Мария. - Мы все же не хотим развития конфликта.
- Рад видеть, - сказал адмирал, - пока не стоит. Но спасибо за быстрое реагирование на просьбу выслать корабль.
- Адмирал... вы не знаете некоторых деталей. Эгленн знает, он видел. Поймите, Аль-Асвад - не человек. Его бессмысленно оценивать человеческими этическими мерками. Это монстр, стихийное бедствие. И если вы его разбудите, говорить, что он неправ, будет так же бессмысленно, как убеждать сверхновую.
- И что? - тем же тоном, негромким и твердым, спросила Мария. - Вы предлагаете нам молчать и смотреть сложа руки на произвол, трясясь от страха, как бы не вылез Асвад помогать своим племянникам? Авель, вы развитый человек. У вас есть совесть. У вас есть влияние и силы. Ваше веское слово многого стоит. Неужели вы, христианин, не понимаете, что совершаете сделку с дьяволом всем этим попустительством под разными предлогами? Бесчинства всегда творят те, кто сильнее прочих. Это не повод, чтобы мириться с произволом.
- Оставим Аль-Асвада. Но в своей песочнице разберитесь сами. Мария познакомила меня с некоторыми религиозными текстами Земли, по сути частично отражают и нашу веру в Единого. Так вот, в одной из книг есть фраза "в чужом глазу увидель соринку, а в своем бревна не заметить". Не кажется ли Вам, что она отражает ситуацию, особенно в свете нашего первого контакта, когда Императрица-регент, да и Вы доказывали мне недопустимость владения рабами, а сами пытались обмануть, выманив при этом технологии, вам недоступные?
- С нашей точки зрения, это вы нас обманули, заминировав контейнеры. Но тот конфликт мне кое-как удалось уладить. А вы сейчас разжигаете новый.
- Понятия не имею, кто такой Аль-Асвад, - сказала Рукия. - Но мы будем вести боевые действия за эту систему, как за свою родную. А ваш Империум, уж извините... был достаточно высок в моих глазах, а теперь вы захватываете простой народ, у которых даже танков нет! Как ноддисты!
- Никто не минировал контейнеры специально, вас предупреждали много раз, много! Это ваша вина, а не наша! Захватывать беспомощные планеты - это нормально? А мы, пытаясь не допустить этого - мы , мы! - пираты и раздуваем конфликт?!
- Контейнеры не были заминированы, сами знаете, это стандартная комплектация для незахламления космического пространства. О чем вас неоднократно предупреждали. То, что чья-то жадность привела к таким последствиям, это не моя вина.
Древний подавил вздох.
- Нет, Рукия, Мария, это совершенно не нормально. Завоевательные войны - это зло, в отношении беспомощных народов - зло вдвойне. Но поймите, что насилием вы только разожжёте этот конфликт.
- Сила была применена только для устранения корабля рейдеров, корабли Империи и Скаа только патрулируют пространство, с целью недопущения повторения инцедента, - произнес адмирал.
- Господин адмирал, - заговорила Рукия, - следует отметить, что у врага еще имеются пехотные единицы, возможно, техника. Я могу по-быстрому привезти десант, а затем по нашей отыгранной схеме мы с вами будем действовать дальше...
- Пока не стоит этого делать. На самом деле эти переговоры для того и нужны, чтобы убедить Империум отозвать подразделения с планеты.
- Авель, послушайте, вы, библейский герой. Мы именно все предпринимаем для того, чтобы не продолжать насилия. Мы могли бы высадить своих десантников и отбить планету. Мы не стали - потому что в бою наверняка под огонь попал бы кто-то из местных. Мы прямо говорим - мы не будем сражаться на поражение с землянами. Мы вызвали вас, чтобы высказать единственное настоящее решение. Это - право планеты на свободу. Вы отказываете Грайе в праве на свободу и независимость?
- Нет, - твёрдо сказал Авель. - Не отказываю. Ультрамарины будут отозваны с Грайи вне зависимости от исхода конфликта. Или я откажусь от своей должности. Это я вам обещаю.
- Спасибо, Авель. По-человечески - спасибо... если вы действительно сумеете сделать это. Мы могли бы передать видеозапись с приказом Керы или другого командира для ультрамаринов, потому что у них самих, судя по всему, нет гиперсвязи.
- Так же гарантируем неприкосновенность корабля, который придет для их эвакуации, - добавил адмирал.
- Ну хоть что-то решили, уже в плюс. Но цефов-то присылать? - спросила Рукия. - Или там гуманитарную помощь, медикаменты?
- Для эвакуации я прибуду сам. На "Всезнающем". Примерно через сутки.
- Очень хорошо. Вы не станете возражать, если мы сообщим об этом по местным СМИ?
- Нет. Только не на частотах Ультрадесанта. С ними я свяжусь сам.
- Просто они услышат то, что пойдет в общую сеть. И наговорят свое про ложь исчадий ада, - Мария улыбнулась.
- Господин Авель, еще одна просьба - передайте вещички одной девицы - Луки, - сказала Рукия и тоже улыбнулась. - Желательно броню ее личную. И про СМИ - интересная задумка...
- Попытаюсь, но ничего не обещаю. Сами понимаете, в войну не до брони. До связи.
- До связи, господин Авель. Я рада, что не ошиблась, надеясь на вашу поддержку.

[Unnamed]

- До чего же странный у вас Империум, - проворчал Фортунус. - Никак не пойму, чем вы руководствуетесь.
Расчёт курса был завершён, и Чёрный Корабль ушёл в варп.

[Eglenn]

Спустя недолгое время после прибытия "Всезнающего" в систему на связь с кораблем вышла Мария. В углу изображения был значок, говоривший о том, что изображение синтезировано - девушка, очевидно, находилась в пилотской капсуле.
- Здравствуйте. Мы приветствуем посланников Империума. Надеюсь, ваше прибытие поможет разрешить конфликт мирно.

Если псайкеры и метахуманы на борту Всезнающего пытались обнаружить присутствие Эгленна - они могли сказать твердо: во всяком случае, слышно присутствия майа не было. Ни у планеты, ни в системе, ни в окрестностях.

Чёрный Корабль лёг на орбиту вокруг газового гиганта. В пределах прямой видимости с Грайи он должен был оказаться примерно через час.
- Я тоже на это надеюсь, - вздохнул Найтрод.
- Я думаю, что после того, как вы заберете ультрамаринов с планеты, стоит устроить переговоры с участием всех сторон - нас, Ученого Совета, представителя Скаа и вас.
- У меня нет на это полномочий, - покачал головой Найтрод. - Я заберу Ультрамаринов, принесу извинения народу Грайи и покину систему.
Девушка удивленно подняла брови.
- А что со статусом планеты? Земля отказывается от нее?
- Не знаю, полагаю решение об этом будет приниматься Императрицей после того, как примарх Жиллиман объяснит свою мотивацию. Конкретно в данный момент претензий нет. Возможно, они будут выдвинуты позже, тогда я прилечу, чтобы обсудить их с Учёным Советом.
- То есть военного присутствия Земли на Грайе не будет. А назначенный ультрамаринами генерал-губернатор, командующий станцией, до самого последнего времени не имевший никакого отношения к Ученому Совету, человек, продавшийся за власть? Власть должна вернуться к Ученому Совету, но, правда, я надеюсь, что Ученый Совет разберется с этим сам; главное - чтобы вы обозначили, что не вмешиваетесь в дела планетных властей, и не станете поддерживать этого человека силой.
Найтрод пожал плечами.
- Империум вмешиваться не будет.
- Отлично. Я полагаю, планете нужно будет оставить аппарат для сверхсветовой связи. Кроме того, думаю, скаа захотят оставить своих наблюдателей в системе; так же и мы оставили бы наблюдение за происходящем в системе - разумеется, без всякого оружия.
- Я бы не советовал. В военное время даже безоружные наблюдатели могут считаться шпионами и уничтожаться.
- В космическом пространстве, я имею в виду. Просто зонд слежения, не больше.
- Я о них и говорю. Если зонд будет обнаружен, по нему могут открыть огонь. Впрочем, если зонд беспилотный, вряд ли это для вас будет такой большой потерей, с вашими темпами производства.
- Если Ученый Совет не позволит, тогда, конечно, это их право. Мы не собираемся навязывать планете свое общество, хотя познакомиться с ними ближе я была бы и рада.
- Это хорошо. Где остальные ваши силы, я спрашивать не буду.
- Мы обещали, что не нападем первыми, и обещание сдержим. Я же - в межзвездном пространстве, в одной капсуле, даже без корабля.
- Очень смело с вашей стороны.
- Видите ли, в экипажах наших кораблей не только капсулиры, но и просто люди. Мы с адмиралом хотели свести к минимуму возможность, что в ходе боя кто-то из них погибнет. А так я рискую только собой, и в любом случае мне ничего бы не грозило, ибо возвращаться мне все равно придется "фирменным амаррским способом" - через уничожение капсулы. Ведь на ней нет сверхсветового двигателя, джамп-генератора и всего прочего.
- Мария, не стоит шутить со смертью лишний раз - тем более по столь пустяковому поводу. Самоубийство, как способ транспортировки - это... это слишком. Давайте мы подбросим вашу капсулу к ближайшему амаррскому кораблю.
- Благодарю вас, Авель, если будет такая возможность - я "подварпаю" к нашему кораблю сама.
- Право же, так будет лучше. А сейчас извините меня, мне нужно написать речь для отзыва Ультрамаринов и получить заверение Императрицы.
- Отлично. Вы можете и сами вызвать меня на связь в любой момент. Мое местоположение - не тайна. Удачи, Авель.

[Charlotte_In_Space]

- «Высылать парламентеров», - красивое лицо Кэмпбэлла сейчас напоминало застывшую статую - странно для гиперэмоционала, нормально для шотландского аристократа, который умел скрывать вспышки ярости под маской холодного безразличия. - Скаа имеют столько же права находиться тут, сколько и мы. Мы не вторгались на их территорию... но при этом они ведут себя так, как будто Грайя - их протекторат, который мы нагло захватили.
- На самом деле, скотчтерьер, объяснение может быть дурацким – у них там в очередной раз переменилась власть. А новая старая власть резко отклонила все обязательства прежней – включая мирный договор. Абсурдно… да, вот и Императрица так подумала что абсурдно. Отозвав в резерв суда Первого Флота из системы...
- Бред. Полный бред… Я не про наши действия. Я про их логику. В земной истории я таких прецедентов и не припомню…
- Я тоже. Мы говорим об инопланетной цивилизации с полным набором странностей. Одна власть подралась, потом ее сняли, потом вернулась прежняя власть и решила «деремся снова»? Ладно, окончательное решение по вопросу примет шеф – он и не таких дикарей видал…
Прослушав этот разговор, Найтрод грустно улыбнулся.
- Это не дикари - у настоящего дикаря есть вполне сформированная картина мира и очень последовательное поведение. Это дети. Детская цивилизация, у которой несколько тысяч лет отбивали инстинкт самосохранения и здравый смысл. Сейчас они пытаются заново изучить понятие опасности, суя куда попало нос и обжигая пальцы. Лет через пятьдесят можно ожидать появления вменяемой - в смысле галактической политики - цивилизации. Пока что сердиться на них так же глупо, как и принимать их всерьёз.
- Всерьез, милорд? Плохо воспитанный ребенок становится проблемным подростком, "чавом", или в более понятной тебе, Кот, терминологии - гопником. Особенно если есть кому такое поведение поощрять.
- А наши "друзья" из аммар еще борются за звание дома... то есть цивилизации высокой культуры быта. Используя в своих интересах чужую детскую непосредственность. Впрочем, сейчас эта детская непосредственность - вполне реальные стволы и пара десятков псайкеров - хотя в последнем я большой проблемы не вижу. Итак, если им угодно называть это "высылаем парламентеров" - как угодно. А на вредного ребенка всегда найдется ремень - потянуть 2-3 часа времени мы сумеем...
- Да, их подростковый период обещает стать незабываемым... для всех окрестных цивилизаций, - улыбнулся Найтрод. - Ну что ж, кажется основные проблемы мы тут решили. Теперь поработаем таксистами. Фортунус, сколько до точки перехода?
- До оптимальной ещё полтора часа, если не форсировать двигатели. Но можно переходить и прямо отсюда, зона безопасная - просто придётся пару крючьев сделать.
- Тогда отправляем им сообщение, что ждём парламентёров в Солнечной и прыгаем. Не будем нервировать грайцев.
По носу корабля раскрылся алый водоворот...

[Eglenn]

Незадолго перед тем, как «Всезнающий» покинул систему.

Мария наблюдала за тем, что происходит на планете, и, когда катера ультрамаринов вернулись на борт, и было озвучено извинение - вызвала "Всезнающий", Авеля Найтрода.
- Хочу вас поблагодарить за разумные действия. Вы возвращаетесь на Землю?
- Нет, сейчас идём на Компореллон - высадить там ультрамаринов. Потом либо на Землю, либо обратно сюда, уже с дипломатической миссией.
- Вы оставили им передатчик для сверхсветовой связи?
- Нет, у меня пока нет полномочий передавать технологии.
- Понимаю. Думаю, мы сделаем, как и планировалось: оставим наблюдение за системой. Я планирую вызвать Ученый Совет и узнать, удовлетворены ли они, надеюсь, наше военное присутствие здесь больше не понадобится - я имею в виду так же и Скаа, конечно.
- Мы тоже оставим наблюдение, но... другими средствами. Я хочу дать грайцам хотя бы неделю прийти в себя от шока.
- Ну, безоружный зонд их, я думаю, не шокирует... В любом случае - спасибо. До связи.

[Unnamed]

Доставка Ультрамаринов на Компореллон была завершена. Глава Ордо Ксенос подошёл к пульту связи и набрал "номер" столицы Скаа.
Вскоре Главе Ордо Ксенос ответило собрание Рас. Не было лишь Генсов.
-Добрый день... *пауза затянулась, Скаа посмотрел на планшет* уважаемый.
-Давар макто! - поздоровался представитель Зиндрарума.
-Пулемет... Здрасте. - сказал Сталкер.
Остальные - просто сверлили главу
- Рад приветствовать почтенное собрание, - улыбнулся Найтрод. - Вы теперь ведёте переговоры коллективно?
-Как и правим нашим государством. - сообщило собрание.
-Каждая раса выбрала своего лучшего представителя. Лично для меня - удивительно, попасть сюда. - Сказалл шенн. -Я думаю Лурейская сторона меня поймет.
Негр кивнул.
- Хорошо. У меня тут довольно неприятное дело, - священник смущённо улыбнулся. - Оно касается тех самых диких капсулиров в системе Второй Валиска.
-Сварм, да, знаю, нам уже сообщил Псайкер, он в курсе всех событий. Ему отправляют отчеты.
Из тени вышел человек. Среднестатический псайкер, ничем не отличался. Связь - скрыта, но где Искра - он точно знал, знал что с ней твориться.
- Империя Скаа намерена продолжать боевые действия против них?
-Да, они объявлены опасными преступниками и будут уничтожены.
-Лучше отправить их на наши угольные шахты, там как раз расплодилось много Вулкановых тараканов и шахтеры спокойны... И тараканы мертвы. А они плотоядные...
- Господин Найтрод, примите мои приветствия, - на экране появился Кассий. - Отчего вас так волнуют эти пришельцы?
- Ну, во-первых, я вообще не люблю, когда на кого-то нападают. Поверьте, ни к чему хорошему это не приводит. Во-вторых, я же тут не от своего имени веду переговоры, а от имени Империума. Я обязан только передать ультиматум. Формулирует его Императрица.
- Можно ли его услышать? Желательно - в оригинале.
Псайкер в углу откровенно заржал.
-Рукия говорит, что ознакомлена со Свармом. Сама лично справляется.
-Зачем мешать нашему единственному адмиралу?
Кассий оглянулся на товарищей, сверкнув глазами, без слов показывая - да подождите же вы!...
В поле трансляции все эти закадровые переговоры между своими, к счастью, не попадали.
- К сожалению, запись не велась. Суть ультиматума следующая. Если Империя Скаа не откажется от участия в амаррско-имперском конфликте - а нападение на галлентов будет рассматриваться как участие - она будет рассматриваться, как союзник амарр и соответственно, противник Империума.
- Амарр помогли нам сбросить власть диктатора и культа, который сжирал наши народы изнутри. Естесственно, мы их союзники. А Империум, что, очень недоволен этим? Может, Империум уже готов стать в ряды новых почитателей Жнеца?
Сзади послышался гул одобрения.
Найтрод развёл руками.
- Это исключительно вопрос ваших внутренних взаимоотношений. Я в него лезть не собираюсь. Моя задача - только передать предупреждение, пока не заговорили пушки. Я очень не хочу, чтобы гибли люди... или скаа.
- Мы тоже не хотим. И прежде не особенно хотели. Но люди, тем не менее, гибли пачками по самым разным поводам, включая накормление К`тана, и Империум это почему-то отнюдь не волновало.
- Империум не лезет в чужую внутреннюю политику. Раньше мы не несли ответственность за их гибель. Теперь же речь идёт о политике внешней, в которую Империум непосредственно вовлечён.
- Все связано, господин Найтрод. Одно не бывает без другого.
- К сожалению да. Но мы стараемся по возможности разграничивать эти вещи. Иначе поводов для кровопролития становится ещё больше.
-Вот и не лезте в разборки Аммарцев! - крикнул негр
Кассий поднял руку, призывая товарища быть сдержанней. Глаза у него самого, тем не менее, блестели, выдавая эмоции.
- Господин Найтрод. Разграничивать это в нашем случае - невозможно. И нам очень... Досадно, что Империум этого не понимает. И вдвойне досадно, что претензии к нам начинаются ровно в этот момент. Наши планеты были под властью то одного самодура, то другого. Наши народы резали друг друга и порабощали. На наших планетах лилась кровь во славу Несущего Ночь. Вы в это, конечно же, не вмешивались - что вам за дело до чужой внутренней политики? И вот, наконец, мы хотим объединить наши миры не кровью, а уважением и правом. И тут появляетесь вы, и выдаете: вы помогаете Амарр! Амарр нам враги ! А почему они вам враги, мы прекрасно знаем , господин Найтрод... А раз вы с ними в союзе, будет война! Конечно, зачем Империуму наше объединение, которое и само-то перестало грызться, и с Амарр не грызется? Когда жрут друг друга, гораздо лучше, не правда ли? Только вот мы не привыкли предавать тех, кто нам помог в таком деле.
-Требуй с них Аквилон! - раздался шепот псайкера в голвое Кассия. - Там 4 тыщи турболазеров.
- Я не прошу разрывать союз, - покачал головой Найтрод, с печалью глядя на собеседника. - Я только прошу не принимать участия в боевых действиях на их стороне. Вам сейчас нужен мир для нормального развития. А вы хотите влезть в чужую войну, глупую и бесполезную.
"Все равно не отдадут... - мысленно ответил Кассий. - А если бы отдали в обмен, что предадим Амарр? И кто бы мы были после такого?"
"Молот справедливости"
- Мир нужен, - скептически усмехнулся Кассий. - А уж как вы заграбастаете технологии амарр, вот тогда совсем настанет мир. Господин Найтрод, поймите: мы не предаем тех, кто нам помог в таком деле. Вы, конечно, скажете, что они это сделали только ради выгоды...
- Это не помощь, - вздохнул Найтрод. - Это вооружённый захват власти. Свержение тирана на чужих штыках ещё ни одному государству в истории не приносило блага. Я охотно верю, что Амарр это сделали из лучших побуждений... только вот их лучшие побуждения почему-то всегда оборачиваются морем крови.
- Чтооо?!!! - Кассий впервые резко повысил тон - не сдержался, это было видно. - Вооруженный захват власти?! Да вы...
У него аж дыхание перехватило.
-Долбоебы. - Передала Рукия. Кстати - Лука говорит что очень сожалееет, что не натянула клитор Имперским собакам. Передано дословно. Извините за прямоту... Приказ...
-Ребят, что вы там курите?
- Вооружённый. Захват. Власти, - терпеливо и ласково, как маленькому ребёнку, повторил Найтрод. - Я был прогрессором много столетий, Кассий. Я знаю, как это делается и зачем это делается. И к чему это приводит. Я сам много раз это делал.
- У нас были свои штыки. А что амарр помогли - спасибо. И хватит уже из себя строить!... Ваша попытка внести раскол настолько прозрачна, что выглядит просто смешно! Вы не в состоянии понять, что бывает не только выгода, а честь. Луку этот их Эгленн тоже ради выгоды, наверное, спасал!
-Ради чести. ИБо на Явине были такие же укурыши. - Сказал Псайкер. - Лука требует возвращения Аквилона и я ее поддерживаю. Собрание закивало. -Когда нам грозит война уже с двумя сверх державами - мы обязаны защищаться от их нападок.
- Ради чести, Кассий, будете умирать не вы. Вы будете сидеть в тихом уютном парламенте и говорить красивые слова. А за вас будут умирать простые солдаты. На войне, которая к ним не имеет никакого отношения. И чем это лучше культа смерти?
-Да вы там совсем охуели? - рявннули Шенн и Представитель Зиндрарума. - У меня сын скончался на плантациях из-за этого режима! Планету шеннов вообще бомбордировали ядерными бомбами недавно! И о какой справедлвисоти ты говоришь? Кассий - почтенный воин, он пролил больше крови чем ты со своими подколками!
- А вы будете убивать этих солдат , и чувствовать себя невинными? Я буду защищать своих людей и свой народ. А Эгленн может вернуть многих погибших к жизни. Но чего вы не понимаете вовсе - что честь дороже жизни. По вашему, мы должны были сидеть в своих норах, трясясь за свою шкуру, превратившись в бесчестных трусов? Вы этого хотите от людей Земли, нам известно! Кому небезразлична судьба своей планеты, тот у вас или бездельник, или жаждет власти!
- Нет ничего дороже жизни, Кассий. Вам ещё предстоит это понять. Не вам лично, а вашему народу.
-Рукия передала, что смеется. Лука - ждет встречи с Найтродом для... Ну в общем там будут проблемы с мужским достоинством.
Над головой Кассия, казалось, сейчас запрыгают молнии - лицо держать парень не слишком умел в подобных ситуациях... хотя пытался.
Каким-то чудом он все-таки сумел сдержаться, и резкая фраза так и не прозвучала.
- Нет ничего дороже свободы. Наши народы умирали, умирали и умирали за прихоти диктаторов и демонопоклонников, и не солдаты, а невинные люди - тогда вы не читали лекций о морали... Мы остановили это, и не хотим проливать новой крови. Но сражались мы за свободу, и умереть за честь и свободу - лучше, чем на алтаре. Мы никого не тянем в союз силой и не погоним никого на бойню, как прежние власти.... Но не будем превращать разговор в перебранку, господин Найтрод. Мы выслушали ультиматум. К сожалению, мы вынуждены заметить, что ультиматум ваш имеет целью расколоть дружбу Скаа и Амарр. Мы выражаем досаду по поводу такой позиции Империума. Мы заявляем, что к народу Земли не имеем враждебности, и не намерены проявлять к народу Земли агрессию. Но если войска Империума нападут на нас , мы имеем право защищаться, и отстаивать свободу, которой добились. И если войска Империума нападут на Амарр, мы считаем своим долгом помочь тем, кто помог нашим народам отстоять свободу.
-Искра сообщает, что стоит в 3-х световых годах от Ангела и готова к пробросу, Сэр. Все орудия готовы к бою, ждет согласия на использования пилота.
Найтрод вздохнул.
- Хотя бы уберите людей с кораблей, управляемых ИИ. Ваши звездолёты могут сражаться и без экипажей, это не скажется на боеспособности. Не превращайте их в мишени с заложниками.
- Благодарю за рекомендацию, господин Найтрод, - едко ответил Кассий. - Мы очень признательны за такую трогательную заботу.
-Лука сообщает о готовности. - Сообщил Псайкер холоднокровно. - Глупые Имперцы, она подыграла вам в своей партии, спасая Терру от бомбардировки.
Псайкер злобно засмеялся.
- До связи, - вздохнул Авель. - До связи, бедные дети... бедные глупые дети...
-Тебе передали - удачи, святоша.
Луреей засмеялся.
-Мне нравится эта девочка, можно я с ней познакомлюсь?
-Конечно, после заварушки - она я думаю не откажется посетить вашу планету.
Кассий же вместо ответа отключил связь.
"Моральное давление, - "вслух" прокомментировал Эгленн, следивший за разговором по связи. - Правда, совсем неудачное. Спасибо вам всем, друзья."