На краю Вселенной

- Нет, ну ты видел, что они творят? - покачал головой архимаг, глядя на Луну, чей светлый лик затягивали тучи пыли и рассекали трещины. - Даже мои асвадим в дни Вознесения такого не устраивали.
- Такой непрозрачный намек. Расчет что мы испугаемся и попросим справедливого суда и быстрой казни.
- Если так, то они просчитались... - Утнапиштим не мог оторвать взгляда от пылающих небес. - Нет, ну как так можно? Я бы понял, если бы они разрушали мир ради какой-то великой цели, но только из оскорблённого достоинства... Они ведь даже не понимают, как это корежит мир духов! Гару на них нет!
- А они вообще не осведомлены об Умбре. Для них это - косметическая поправка, или ремонт. Они не знают о Нерожденных, они вообще не считают духов реальностью. Для них все просто и логично - мир победившей Технократии.
- Даже Технократы не были такими идиотами! - маг задумчиво погладил подбородок. - Хотя... Я сказал, нет? Будут!
- А они тут есть? Наше присутствие заметили только они. - Драцимех имел в виду зоалордов. - Остальные либо напуганы до смерти, либо отсутствуют.
- Странный мир. Девственнен, я бы сказал. До нашего прихода, конечно.
- Я уже почти разобрался, как так получилось, но меня постоянно отвлекают... Приходится заниматься сугубой практикой... Слушай. Мне понадобится минут пятнадцать на ритуал. Столько времени дадут несчастные призраки, умирающие во второй раз. Но на случай, если я не успею... Ты сможешь сейчас покрыть этот штат тьмой Чернобога?
- Легко. Только сними лучи. - Вампир протянул руку Асваду. - Но смысл? Очередная демонстрация?
- Они опять нанесут удар по штату. Или... телепорт подальше?
- Снятие пятого луча разрешаю. Понимаешь, суть в том, чем они будут бить. Пока что метод у них довольно однообразен - создание чёрной дыры с последующим мгновенным испарением. Иными словами, они превращают ту или иную массу в излучение. Ещё проще - в свет. А кому, как ни тебе, знать, что материя Бездны делает со светом?
- Ах-ха... Я бы предпочел выкинуть их в Бездну. Но размер не позволяет - мне нужна помощь, которую ты оказать не в состоянии. Хорошо. Если не успеешь - прерывай ритуал и дай мне знак.
- Ты хочешь набросить покров в последнее мгновение, чтобы они не успели изменить планы?
- Именно. Иначе остается неясной их реакция. Может, они вырвут кусок Луны и сбросят на нас - чем Иегова не шутит.
- Ты прав. Хорошо, я предупрежу тебя. Хотя думаю, Прорицание предупредит ещё раньше.
Маг прошёлся туда-сюда, ища эпицентр духовного катаклизма. Нащупав самое искажённое место, сильнее всего пострадавшее от воздушного взрыва, он извлёк световой меч и воздел его к небесам, направляя на Луну. Из рукояти вырвался луч - почему-то не зелёный, а серебряный, и не метровый, а бесконечный.
"Пробудись, Целестин Инкарна! Я враг твой, но я честный враг! В самом кошмарном бреду, навеянном безумием Вирма, мне не приходило на ум сотворить с тобой такое! Взгляни, как терзают твоё прекрасное сияющее тело! Неужели ты безропотно позволишь убить себя? Пробудись, Инкарна! Сейчас мы на одной стороне".
Драцимех разлегся на жженом асфальте неподалеку и расслабился. Закрыл глаза. И мило посапывал. Прорицание уже показало, что все закончится плохо. Осталось наслаждаться шоу.
Между тем, маг, видимо, получил какой-то ответ, потому что он сбросил одежду, и начал танцевать в лунном свете, напевая что-то на эношском. Световой меч в его руках то блестел серебром, то вспыхивал чёрным пламенем. Прислушавшись, можно было разобрать слова:
Мир припал на брюхо, как волк в кустах,
Мир почувствовал то, что я знаю с весны -
Что приблизилось время Огня в Небесах,
Что приблизился час восхождения чёрной Луны.
Я когда-то был молод - так же, как ты.
Я кадил Путем Солнца - так же, как ты.
Я был Светом и Сутью - так же, как ты.
и был Частью Потока - так же, как ты!
Но с тек пор, как Она подарила мне взор
Леденящие вихри вошли в мои сны
И все чаще мне снились обрыв и костер
И мой танец в сиянии чёрной Луны
И в этом мире мне нечего больше терять,
Кроме мертвого чувства предельной вины -
Оттого я пришел сюда петь и плясать
В восходящих потоках сияния чёрной Луны !
Я пришел сюда из-за дальних гор
Ибо ныне я знаю, что делать с собой
В шесть сторон кроплю, обхожу костер
Подношу к губам горьких трав настой
Бог мой! Свастикой в небе орел повис
Под крылом, крича, умирают ветра,
Вот Она подходит, чтоб взять меня вниз.
Чтобы влить в меня жажду рассечь себя
Я раскрыл себе грудь алмазным серпом,
И подставил, бесстыдно смеясь и крича,
Обнаженного сердца стучащийся ком
Леденящим, невидимым черным лучам
Ведь в этом мире мне нечего больше терять
Кроме мертвого чувства предельной вины
Мне осталось одно - это петь и плясать
В затопившем Вселенную пламени чёрной Луны*.
*Текст Сергея Калугина с небольшими сокращениями.
"М-м-м... Как мило" - думал Драцимех, просматривая внутренности Омы. "Надо отдать должное - не сдается... Э?! Эээ... Э!!!"
Вампир мигом вскочил на ноги и отрыл рот. Вырвавшийся звук не походил на крик - больше на рев водопада, многократно усиленный. Черная туча вырвалась из раскрытого рта, ушей и носа, глаз вампира. Грудь мафусаила распахнулась и тоже низверга облако абсолютной тьмы.
Тьма начала собираться в небесах, сливаяс в один бурлящий черный циклон. Как раз вовремя.
Все произошло одновременно. Свет в небе померк - но не от Тьмы Чернобога, а от дыр. Разорвавшись, два луча понеслись - один пробил Луну почти насквозь, другой обрушился вниз. Одновременно циклон успокоился и "расткеся" по небесам, от горизонта до горизонта. Мощь нового финта зоалордов оказалась настолько сильна, что пробила первородную тьму - несколько лучей слупящего света проникли сквозь тоненькие прорывы. Но голодная Бездна забурлила, и радостно поглотила весь заряд аннигилировавшей дыры.
Через несколько секунд все было покойно. Бездна в небе не пропускала ни единого фотона, а в абсолютой тьме слабый свет лазерного меча Асвада был подобен свету пожара.
- Успел, - радостно отрапортавал Драцимех.
Не прерывая танца, Утнапиштим показал ему поднятый вверх большой палец.
С последним аккордом музыки, звучащей во мраке, луч сверкнул в десять раз ярче, пробивая насквозь мрак Чернобога, и самого владельца меча. Окрашенный кровью, он серебряно-красно-чёрной нитью соединил землю и Луну... которая, словно этого и ждала, брызнула во все стороны миллионами осколков, на миг затопив небеса пламенем.
- Они... уничтожили... Луну? Да с пробужденной Инкарной?! В самом бредовом пророчестве о Геене такого не было!!! Асвад, давай переговорим с ними! Черт возьми, мне нереально стремно! Я не хочу болтаться в космосе.
Желая убедиться в увиденном, Драцимех ослушался приказа и немедля поглотил тьму Чернобога. Как только глаза прояснились, допотоный увидел огненный жезл осколков, кружащих с дикой скоростью в безумном танце. Наконец, танец прекратился, и пыль выравнялась в кольца - безумно огромные и безумно далекие. Их можно было назвать красивыми.
Только вампир смотрел на них с нескрываемым ужасом.
- Безумцы, - согласно кивнул Асвад, затягивая рану на груди. Рядовой акт лечения дался ему с большим трудом. - Но им теперь не уйти от возмездия... во имя Луны! - он криво улыбнулся, что-то вспомнив.

- Я это ты-ы-ы, а ты-ы-ы-ы это я-а-а-а... И ни-и-кого не на-адо нам! - Напевал Драцимех, завершая преобразование Омы.
Внешне корабль уже не напоминал ни одно земное животное. Панцирь увеличился, разбился на сегменты, покрытые симметричными рядами лезвий и шипов. Черты корабля огрубели и заострились, словно его высекал из камня полупьяный скульптор. В передней части - под телепортационными пушками - появилась натуральная зубастая пасть, окруженная венчиком толстых, километровых щупалец. Вдобавок, весь корабль горел голубым пламенем Ривера - Пожирателя Душ.
Ранее "нейтральный" биокорабль теперь стал походить на гротескного монстра, в которого его и превращал вампир.
- Тебе даже не надо бояться потери личности! Я ведь не только пожиратель - я сохраню твою личность в <span style="font-style: italic">этом</span> теле как доминирующую! Только, мне самому потребуется... что-то... презентабельно. Я бы сказал - эпическое! Что-то, во всей красе отражающее мое величие и мощь.
Когда Асвад узнал о плане Драцимеха, то насторожился. Спросил, насколько сильно Бездна повлияла на рассудок вампира, и не говорит ли в нем Зверь. Вампир честно признался, что сгорает от нетерпения стать пятидесятикилометровым титаном, и что Земля не пострадает, а Европу ему не жалко.
Скрепя сердце, Утнапиштим согласился снять все ограничения, при условии что на Земле это никоим негативным образом не скажется.
Что же, Драцимех умеет действовать блестяще, когда ему того действительно хочется.
На что походил прорыв? На дикий фарс.
Вампир пробрался на Европу за два прыжка через Бездну. Один - на Европу, второй - в подледный океан, поближе к Оме.
Первой "волной" были Европеиты. Не то чтобы их ножи из раковин могли нанести серьезный урон. Но их были десятки тысяч. Поэтому вампир принял "форму крови", и кислотной взвесью поплыл вперед, буквально разъедая себе путь к кораблю. Можно было опять телепортироваться, на вампира забавлял сам процесс.
Второй волной были ши в полной боевой выкладке. Плывущие на несусветных скоростях, закованные в доспехи, да еще с энергетическим оружием в руках, они первыми доставили проблемы. Временные. Вампир принял форму тени, и бесплотным духом нарочитно медленно поплыл к Божественному Воину. Ши проводили ураганный обстрел из десятков тысяч посохов, пытались атаковать врукопашную, да просто загородить путь своими телами. Тщетно - бесплотных дух продолжал, медленно и неумолимо, приближаться к Оме.
Третья волна - сам Божественный Воин. Тот не мелочился, и немедля опробовал черную дыру. Вот тут вампир испугался, когда буквально перед ним появилась стремительно растущая сингулярность. Более того - его <span style="font-style: italic">засосало</span> в сингулярность. Драцимех успел оплакать свою "скоротечную" и очень несчастную жизнь.
Потом утер сопли и вынырнул из Бездны, куда его занесла дыра.
Божественный Воин даже не пытался атаковать его вновь. Понял всю бессмысленность сопротивления.
"<span style="font-style: italic">Не беспокойся. Тебе понравится быть частью меня</span>" - утешал его вампир, начиная вторжение.
Внешне, это никак не проявилось. На духовном уровне Вирм и Вайлд, две противоположности, выясняли чья манчкиния сильнее. В варпе разразилась буря локального масштаба; когда две духовные сущности столкнулись. Драцимех "перерабатывал" духовную материю Омы в себя; Ома не сдавался. Постепенно, клетка за клеткой, нерв за нервом, отсек за отсеком, палуба за палубой, Божественный Воин сдавал позиции.
Единственным достойным замечением обороны Омы были попытки создавать новые палубы взамен утерянных. На некоторое время установился паритет.
Тогда Драцимех начал прорываться к мозговому отсеку. Два мозга себе не вырастишь, как ни старайся. Зоакристалл начал ментальные атаки на дух вампира, ослабляя его контроль над захваченными отсеками, контроль над которыми Ома тут же восстанавливал.
Нестерпимо хотелось выпустить пожирателя и решить проблему мгновенно; но вампир твердо решил, что будет до последнего стараться инкорпорировать Ому в себя.
Все же, кристалл сдался под напором Допотопного. С ним сдался и Ома на милость победителя. Дух вторгся в кристалл и получил контроль над всем телом, которое немедля начал перестраивать под свои эстетические вкусы.
- Мне очень нравятся твои устремления! Ах, да, теперь <span style="font-style: italic">мои</span> устремления. Так вот, я целиком и полностью разделяю вашу... программу? План действий, короче. Но решил, что вам нужно более эффективное начальство. Что-то, способное ускорить план раз в десять... нет, в сотни раз! Ты со мной согласен? Конечно, конечно, когда я это сам с собой был не согласен?..
Биобаки Омы-Драцимеха заработали, сливаясь в один многокилометровый комплекс. Вампир, пользуясь ментальной порукой Омы и зоалордов, позаимствовал их знания в области биоинжинерии. И занялся созданием своего нового тела. Он даже позволил лордам наблюдать за рождении рукотворного бога.
- Будет грандиозно! Даже Утнапиштим уронит челюсть.

Приняв боевую форму, Драцимех ("переименовавший" себя в Лорда Алканфеля) свободно летал в пустоте где-то между Юпитером и Сатурном. Раскрывавшиеся перед ним возможности поражали воображение. Алканфель мог уничтожить всю систему и все корабли на орбитах ее планет. Разорвать звезду, распылить планеты. Вернуть все в хаос протопланетарного облака.
Тем сильнее жгло самолюбие некролорда "ограничитель" - мерзкая пентаграмма на кисти - установленный Асвадом, как для соединения личностей, так и для контроля за буйствующим безумием, бессмертным и почти всемогущим.
Телепатический линк пронзил пространство и достиг Корусканта. Конкретно, духа Асвада.
- Земля наша. Я инкорпорировал в себя Ому и создал новое тело, на основе достижений зоалордов. Мои новые возможности... ужасают даже меня. С моими - Алканфель особо выделил это слово - флотами и армиями, с моими возможностями, я могу прямо сейчас приступать к завоеванию галактики!
- Отличный результат. Я не зря на тебя полагался. Как собираешься поступить с зоалордами?
- Оставлю. Их контроль над людьми полезен; как и их мыслительные и боевые способности. Я просто проинформирую их о смене начальства - тем более, что их... "курс" не перечит нашим планам. Ассимиляция их не придаст мне больших сил, а ментальный контроль над Землей и половиной Галактики мы потеряем. О, да-а. Как я узнал, поглотив знания Омы, множество людей было вывезено с Земли и расселено гоа-улдами. Нам надо только перебить хозяев - паразитов и приступить к объединению разрозненных осколков.
- Пока займись укреплением солнечной. Никаких атак. В галактике вообще должны забыть о существовании Земли. Все прибывшие корабли арестовывай или уничтожай. У тебя или зоалордов есть инструменты для коррекции памяти?
- Ома есть. Но, сначала, корабль надо будет взять на абордаж. Захватить команду. Промыть ей мозги. И вернуть в корыто, которое еще не факт что взлетит. Проще отстрелить. Да и зона тихая - с уходом Ба-ала и уничтожением зоалордами базы Сокара. Но-о... я бы провел небольшую чистку. Знания зоалордов поведали мне о Звездной Кузне - древнем артефакте удивительной мощи, огромной станции, производящей тысячи кораблей. Тем более, что система Раката находится в "нашем" регионе космоса. С твоего позволения, я хотел бы отправить флот на ее поиски и захватить, либо уничтожить станцию. Она послужит нашим целям.
- Артефакт удивительной мощи, говоришь... Перешли мне их память.
Некролорд подчинился, передав основы из украденных им знаний, а также собственную память о недавних происшествиях.
На рассмотрение воспоминаний и принятие решения ушло не более минуты.
-Ты прав, это нельзя упускать в чужие руки. Но выслать флот на её поиски - значит нарушить всю секретность. Я найду её сам, нейтрализую  защиту, и дам координаты, куда высылать флот. Учти - ни один зоалорд или зоаноид не должен ступить на её борт. Тебе - можно, но не тварям из биоцивилизации.
- Это проблематично. Понимаешь, их "лояльность" держится на честном слове и моем... авторитете, хе-хе. Придется забирать Ому, что не пройдет незамеченным. В конце концов они заинтересуются, куда уходит начальник без ведома подчиненных. И попытаются разузнать. Да и какая разница?
- Сила Кузницы - той же природы, что твоя. Тебя она только усилит. Зоаноида - извратит и сведёт с ума.
- О-о-о, мне такого не надо. Учту.
Дискуссия завершилась и линк оборвался. Но установился новый - с зоалордами.
- Как вы наверняка поняли, я становлюсь вашим новым начальником. Мне нравится ваш курс и подход - и я не только сохраню ваши жизни, но и направлю деятельность в более... полезное, в дальней перспективе, русло. Продолжайте вашу деятельность, и готовьтесь предоставлять мне доклады о состоянии дел, а также выполнять мои указания.
Чем закончится неповиновение... ну, вы понимаете. Вы все видели. И представляете, на что я способен. И еще мой "дружок" под Европой. Вскоре я займусь Землей вплотную; пока я освоюсь со своими новыми возможностями. Вопросы?
- Ты кто такой, черт возьми? - Вопрос от одновременно 12 зоалордов.
- Бог. Рукотворный бог. Апогей ваших технологий - наслаждайтесь, хе-хе...