Звездная кузница

[Unnamed]

Чёрный человек уже ждал их возле трапа - как всегда неподвижный, как статуя, до ужаса спокойный и... какой-то своевременный и уместный. Девушки ни разу не общались с Визирем лично, однако слышали об этой способности Мага - появляться именно там и именно тогда, когда он был нужен. Словно читатель, который сразу перелистывает книгу на интересующую страницу.
Хотя до этого они не встречались, Кера первого советника отца нисколько не робела: он помогал императору раньше, поможет и сейчас,ему или его дочерям. Кому-то ведь нужно доверять и на кого-то опираться? Асвад - вполне достойная кандидатура.
- Приветствую. - короткий кивок. - Асвад, псайкеры потеряли связь с Императором около двадцати минут назад. Ты знаешь, что произошло? 
- Знаю, - Чёрный негромко вздохнул. - Думаю, вы тоже знаете, не могли  этого не почувствовать. Он погиб на Толлане.
Фемидия, вышла из шатла и заметила, что её сестра остановилась. А перед ней стоял Верховный Визирь. Вид его для младшей был непривычен, но выразить удивление она не могла. Она лишь встала рядом с сестрой и оглядела место, куда они приземлились. Кера по приветствовала Асвада и задала ему вопрос об отце. Она до сих пор не верила в его смерть. Асвад же подтвердил её худшие опасения. И лишний раз подтвердил выводы, которые сделала Фемидия. Девушка взглянула на их собеседника, а после на сестру, ей после подтверждения сей новости, уж точно не полегчало бы.
Кера воздохнула, прежде чем ответить, справлялась с голосом. - Что именно случилось? Как?
Как вообще возможно было убить Императора, при его огромной силе и возможностях?
- И возможно ли... можно ли вернуть его. - Наплевать, как, лично она согласна сделать что угодно.
- Возможно, - вздохнул Визирь. - Если постараться, то всё возможно. Только есть три проблемы. Первая - это опасно. Вторая - я не уверен, что сам Император этого бы хотел. И третья - я не уверен, что я сам этого хочу.
Заявление Асвада, как обухом ударило Фемидию. Она удивилась и просто не могла удержаться, посему своим мягким и высоким голоском она не могла не спросить.
- Что же это за способ? И как мы сможем помочь? Теперь она не могла оторвать глаз от собеседника.
- Тварь, которая сожрала Императора - не из варпа родом. Она из Высокой Бездны, пропасти между мирами. Я могу там ходить, но и для меня это очень опасно. Вы бы погибли там мгновенно. Император... может выжить. Отчасти. Я бы сказал, недолго, но в Высокой Бездне нет времени в нашем понимании. Я мог бы подняться в Бездну, попробовать отыскать это чудовище и отсечь от него то, что ещё осталось от Императора. Но я, скорее всего, не буду этого делать. Уж простите.
Кера задумчиво хмыкнула. Шанс есть, пусть даже такой слабый..
- Из соображений личной безопасности ты не хочешь этого делать? Что это за тварь? Как она вылезла из своей Высокой Бездны?
- И личной тоже, но не только. Это существо - нечто вроде бога. Оно было призвано жрецом, заключившим с ним какой-то пакт. Но дело не только в моей безопасности. В первую очередь в безопасности Галактики.
Фемидия понимала, что речь идёт о существе чудовищно сильном, и ей не хотелось терять такого союзника как Асвад. Но в то же время, возможность вернуть отца, всё перекрывала. Поэтому, Фемидия не стала настаивать на отправке Асвада на такое задание, но и не стала успокаивать сестру и останавливать её. После Асвад пояснил, что дело не в нём, точнее не только в нём. Осмыслив его слова, Фемидия заключила.
- Может, есть другой способ вернуть нашего отца? Не сталкиваясь с этим чудовищем?
- Возможно. Или по крайней мере, столкнувшись с ним не прямо. Я умею... если кто-то во Вселенной вообще умеет такие вещи... торговаться с подобными сущностями, минимизируя опасность. Но дело не только в этом. Я не уверен, что Император хотел бы вернуться. Есть вероятность, что он пожертвовал собой намеренно.
Кера сдержалась, чтобы не высказать первое, что пришло ей на ум, срываться на Асвада было по крайней мере недальновидно.. Но, Бездна побери, чего ради Император мог бы это сделать? Чтобы эта неведомая хрень позавтракала? Ради толланцев? Ради собственных солдат? Нет в этой вселенной ничего, что стоило бы жизни Императора, слишком многим он нужен, слишком многое от него зависит. Будущее Империи.
- Значит это можно призвать и торговаться? При таком варианте в чем здесь опасность для галактики? На Толлане были наши войска, должны остаться свидители того, что там происходило. Нужно выяснить это доподлинно, потому что я сомневаюсь, что на этой планетке нашлось что-то, ради чего отец стал бы жертвовать собой. Он необходим людям империума, и прекрасно знал это.
Асвад не спеша прошёлся туда-сюда по ангару. Он знал, что девушек скорее всего убедить не удастся. Но попытка не пытка, хуже не будет...
- Именно Империума ваш отец и хотел избежать. Вы знаете, что два корабля в составе нашего флота - из будущего?
На слова Асвада Фемидия как-то растерянно оглянулась. И пожав плечами, помотала головой. Она понятия не имела, куда постоянно отлучался её отец, а уча её Император не особо рассказывал о текущем положении дел. И новость, что некоторые корабли на службе у Империума, изрядно удивила девушку.
- Два пришельца из одной и той же эпохи. Отстоящей от нынешней более чем на тридцать тысяч лет. И оба экипажа несут воспоминания. Воспоминания о тёмном будущем. Поверьте мне, ваш отец не был романтиком в розовых очках. Он видел всё, что может видеть человек, и намного больше. Но даже он назвал эту эру тёмной и боялся её наступления. Тридцать тысяч лет кровавого хаоса, охватившего всю Галактику. Вдумайтесь в это.
Корабли из будущего.. чуть позже об этом нужно будет распросить подробнее, а еще - поговорить с людьми, прибывшими на этих кораблях. Темная эра.. При чем  здесь смерть ее императора?
- Если меня учили правильно, в движении времени нет предопределенности, есть вероятные пути. Корабли из одного из вариантов будущего, так будет точнее? Отец знал, как мы можем прийти к такому будущему? И как это может быть связано с тем, что он убит?
- Из наиболее вероятного варианта. Чтобы сделать его менее вероятным, нужна огромная энергия. Будущее многовариантно, но оно же обладает инерцией. Легко изменить судьбу отдельного человека. Но целых звездных систем, а тем более Галактик... Император считал, что будущее предопределено, и изменить его нельзя никак. Но его смерть может быть вызовом его же собственным убеждениям. Последней попыткой.
Разговоры о будущем сильно заинтересовали Фемидию, но как правильно замечала Кера, это мало помогало в проблеме. Младшая сестра, глядя в пол медленно прошлась по ангару и подойдя к Асваду справа, она тихо задала и свой вопрос.
- Не хочешь ли ты сказать, что попытавшись спасти отца, и при успешном завершении нашего задания, мы нарушим планы нашего Императора?
Кера прищурилась, сдерживаться ей становилось труднее, - А вам не кажется, что если бы в этом состояло его намерение, то отец предупредил бы нас? Мы можем друг друга чувстовать, с Фемидией он мог связаться телепатически. А раз не предупредил, значит не собирался собой жертвовать?
- Я не думаю, что у него был подробный план. Скорее всего - чистая импровизация, возможно даже неосознанная. В его возрасте осознанно, продуманно совершить самоубийство практически невозможно. Слишком сильна привычка жить. Но хотел он именно этого.
Аль-Асвад взял сестёр за руки, Киру за левую, Фемидию за правую. Развернул перед ними картину Толланы - столь подробную, словно её качественно снимали на видео.
- Взгляните. Вот Адам Варлок, как он себя называет, произносит молитву Авнасу. Император её отчётливо слышит - у него такое восприятие, что нам и не снилось. Тем не менее, он атакует Варлока, вместо того, чтобы отступить. Допустим, он не поверил, счёл молитву блефом. Но смотрите дальше.
Над толланским городом сгустилась жуткая чёрная туча.
- Ваш отец хорошо знаком с порождениями Бездны, не хуже меня. Он не мог не почувствовать её ледяного дыхания. У него была целая секунда, чтобы отступить, или хотя бы отбросить часть себя - океан времени, по меркам Императора. Вместо этого он ещё плотнее сцепляется с Варлоком. И до последнего момента не делает ничего, чтобы защититься или бежать.
Дослушав до конца Асвада и досмотрев видение, что было переданно им, Фемидия погрузилась в свои мысли. Она пыталась найти смысл. Её мучили вопросы, много вопросов без ответов. Поэтому она решила задать не все из них. Но самые значимые.
- Асвад ты поможешь нам? И будешь ли относится к нам как прежде? Эти вопросы звучали слишком прямо, но важность их была высока в данной ситуации. - Для Империума настают сложные времена, нам нужна будет твоя поддержка. Голос Фемидии стал решительнее, она будто повзрослела на несколько лет.
Кера не отняла руку даже когда видение закончилось. Не может быть, чтобы это было "импровизацией". Не может быть, чтобы из-за опасений Асвада они упустили шанс вернуть отца. Совершенно невозможно, чтобы Фемидия отказалась от этого шанса.
- Асвад, это не единственное объяснение. Он мог попасть под какое-то воздействие, которое лишило его возможности уйти. Мог впасть в транс, мог не суметь разорвать эту странную сцепку, - что угодно. Я не поверю в то, что отец хотел умереть, пока не услышу это от него. Ты нам поможешь?
Во всем.. Фемидия просила за Империю, Кера - за Императора, им не требовалось повторять друг за другом.
- Я помогу вам удержать Империю, расширить её, обрести силу и власть, если вы готовы принять ответственность. Но помогать в игре с Бездной - нет. Не сейчас, во всяком случае. Я посмотрю, что можно будет сделать, но если результаты и будут, то не скоро. Сейчас вы должны научиться жить сами. Без Императора.
Фемидия отошла в сторону от обоих и мысли её понеслись с огромной скоростью. А после она заключила.
- Мы обязательно вернём отца, родная Кера. Но сейчас нужно сконцентрироваться, на Империуме. Если сейчас он распадётся, мы потеряем всё что строил Император. Это недопустимо. После девушка развернулась к собеседникам.
- Я должна научится контролировать Силу. Отец говорил мне что я смогу, если постараюсь и буду добросовестно учится этому.
Разумеется, вернут.. но не когда-нибудь потом, когда возможность станет совсем призрачной, а в самое ближайшее время. Если во вселенной существуют еще разумные, которые могут призвать это божество из Бездны, то она их найдет.
- Не распадется, мы этого не допустим. Перед отлетом я отдала приказ не распространять информацию о произошедшем до официального заявления и усилить охрану порядка, нужно решить, что именно будет в этом заявлении. Что до продолжения обучения.. я тоже его продолжу.
- Хорошо. Для начала, раз уж вы теперь первые лица Империума... одна из вас должна будет взять на себя Солнечную Систему, вторая - колонии. И объявить о своём регентстве в течение ближайших трёх дней.

[Anna]

Фемидия вольно или нет приобрела решительный и уверенный вид.
- Ты говоришь верно, Асвад. При чёткой организации самого верха, мы организуем и прочих. Девушка посмотрела на сестру и продолжила.
- Кера, тебе дарована сила, с которой ты можешь сражаться на поле брани как ни кто другой, из знакомых мне людей. А многие колонии, узнав о таком событии, решат отколоться от Империума. И если наши силы там ни кто не возглавит, мы потеряем всё. Арбитрес не смогут удержать массовые восстания. Ты нужна, людям колонии прошу, возьми на себя командование армией и флотом. Я же займусь обустройством тыла для тебя. И возглавлю Арбитрес.
- Не решат... - Кера хмыкнула, отрицательно покачав головой, - пока что они думают, что каждая из нас равна Императору по силе, побоятся. Я согласна с тобой, такое разделение будет удобнее, и ты со внутренней политикой справишься лучше.
- Хорошо, - одобрительно кивнул Визирь. - Недостаток Силы мы исправим, это мелочь. Могущества в Галактике на всех хватит. Главное, чтобы хватило ума, а с этим, как я посмотрю, у вас проблем нет. Кера - напиши обращение к народу. Сообщи об исчезновении - не о гибели! - Императора, и о переходе власти к регентскому триумвирату. Трёх часов тебе хватит?
- Мне хватит и меньше. Что в этом триумвмрате остается за тобой?
- Как и раньше - умные советы и обеспечение того, что вам окажется не по силам. И разумеется, тренировки с Фемидией, нам срочно нужен сильный форсер.
Фемидия устремила решительный взгляд на Терру. После чего, она сложила руки перед собой.
- Чтож нам нельзя задерживаться. Она посмотрела на Асвада.
- Пока моя сестра будет готовить и записывать обращение к гражданам Империума, что мне посоветуешь сделать? Фемидия полагалась на мудрость Визиря. Так как чувствовала, что на него можно положиться. 
Старшая принцесса дернула плечом, - а я уже не считаюсь форсером? Мне тренировки нужны не меньше, чем ей. - по тону Керы было понятно, что она занятия бросать не намерена. Что касалось последнего вопроса Фемидии - советы Асвада были сейчас нужны, и ей тоже
- Пока Кера пишет, я просканирую Фемидию на потенциал и возможно, проведу первый урок. Извините, но обучать обеих сразу я не смогу, а Фемидии мои уроки нужнее. Кера, я займусь тобой, как только будет время.
Решительность и активность сестры, слегка внушило Фемидии опасение. Но она была уверенна в своей сестре, поэтому одобрительно кивнула, когда та заявила, что желает обучаться далее. После, младшая выслушала Асвада и опустила взгляд, в ожидании.

[Anna]

Фемидия подошла к сестре и проговорила.
- Дражайшая сестра, я отправлюсь во дворец, и распоряжусь, чтоб для тебя приготовили студию записи. Я же займусь делами. После чего, она посмотрела на Асвада.
- Великий Визирь, я надеюсь, вы не будете против, если мы отложим урок первый. Так как мне нужно сделать много дел. Девушка лёгким поклоном по прощалась с обоими и грациозно вышла к шатлу. После чего распорядилась.
- Немедленно выслать шатл с земли, пусть ждёт Керу. Когда она освободиться её нудно будет вернуться на землю. С Терры вылетел шатл Керы. А этот взлетел и отправился к дворцу.
----->Земля, Императорский Дворец.

[Unnamed]

Скирокко стоял на коленях перед Великим Визирем, лихорадочно пытаясь собрать в кучу рассыпающиеся мысли.
Вот уж, называется, попал из огня да в полымя. Он бежал от Мартио Батча, потому что увидел в адмирале некую порчу, худшую, чем в Палпатине. Но в сравнении с ЭТИМ... Невидимый Адмирал казался просто образцом чистоты и невинности. В лице Чёрного Человека перед Паптимом предстала сама Бездна во всей своей неприглядной красе. Казалось, разум просто-напросто проглотили, пожевали и выплюнули обратно.
"Да что же мне в последнее время так везёт на замаскированных чудовищ?!" - годами отточенное равновесие готово было дать трещину.
- Жаль, что ты не человек, - задумчиво произнёс Аль-Асвад, отнимая руку от его лба. - У тебя хватает таланта на десятерых.
- Кто бы говорил, Великий! - не удержался Паптим. - В сравнении с вами я человек до мозга костей.
- Не отрицаю, - вздохнул Безымянный. - Именно потому, что я давно уже не человек, мне нужны люди-ученики. Чтобы сделать то, на что я, увы, неспособен.
- Вы так уверены в превосходстве своих бывших соплеменников, Визирь?
- Я не имею в виду расовую доктрину Империума, - покачал головой Асвад. - Я не разделяю её, хотя она и соответствует моим интересам в данный момент. Просто у людей есть некое полезное мне свойство, которое мне пока не удалось обнаружить у представителей других рас. Это не значит, что у вас его нет. И тем более, ничего не говорит о совершенстве или недостатках.
- Что же это за свойство? - любопытство окончательно взяло верх над страхом и отвращением.
- Аватар. Только не спрашивай, что это такое и зачем он нужен. Это долгая история, которая к тому же не принесёт тебе никакой практической пользы.
- Какое же знание будет для меня полезным? - чуть иронично поинтересовался Скирокко.
- Ну для начала - новые техники владения Силой...
- Ваши техники, Великий? - уточнил капитан, не вставая.
"И стать таким же монстром, как ты? Благодарю покорно. Мне нужна власть, но не такой ценой. Я, конечно, трансгуманист, но не до такой степени. Пока, по крайней мере".
- Таким, как я, ты не станешь при всём желании, - краем губ улыбнулся Аль-Асвад, ненавязчиво продемонстрировав, что мысли собеседника для него, как на ладони. - Но ты прав, мои техники действительно не пошли бы тебе на пользу. Магистр Йода в качестве наставника тебя устроит?
- Йода?! Но он же пропал без... Стоп! - в голове капитана сложилась картинка. Корабль мастера джедаев пропал без вести на окраине галактики, вдали от известных течений... уж не в Империуме ли?!
- Вы хотите сказать, что магистр жив и находится здесь?
- Ну, не то, чтобы совсем жив. Когда он появился в Солнечной, у нас вышло небольшое недоразумение... но в дальнейшем мы нашли общий язык, - Визирь протянул ему меч рукоятью вперёд, который Скирокко с почтением принял.
- Вы заключили... Магистра Йоду... в кристалл меча... как в голокрон?! - в контексте всего, что Скирокко знал о Силе, это было совершенно невозможно. По крайней мере, ни Вейдер, ни Палпатин не взялись бы повторить этот трюк.
- Ну, не совсем, как в голокрон, но общая идея такая. Так что, устроит тебя подобный учитель? В дальнейшем можно будет также нанести визит в империю истинных ситхов - учиться у них, конечно, стоит с осторожностью, но понаблюдать для расширения опыта не помешает. В конце концов, эти ребята сильнее Изгнанницы...
- Истинных... ситхов?
- Да, есть тут такие... если ты изучал пророчество Дарта Трайуса... не изучал? Ну да, Палпатин же учеников держал на коротком поводке... Не беда, выучим. Есть многое в Силе, друг Скирокко, что и не снилось вашим мудрецам.
- Что потребуется от меня взамен? - Паптим встал на ноги. Если уж Визирь видит его насквозь, незачем тратить время на фальшивую преданность. Сейчас главное, чтобы она не сменилась настоящей... больно уж сладко этот Чёрный заманивает. Не забывать, где бывает бесплатный сыр.
- Помочь наладить грамотное снабжение и ликвидировать отставание Империума от развитых миров в мобильных доспехах. Возьмёшься?
- Какие у меня будут полномочия?
- Абсолютные. Возглавишь специальную службу, подчинённую только мне и Примархам. Назовём её... ну, скажем, Адептус Титаникус. Получишь права на разработку Юпитера, заводы на Марсе, а также Звёздную Кузницу, если мне удастся привести её в порядок.
- Звёздную Кузницу? Что это?
- Так называется станция, где мы с тобой сейчас находимся. Будем изучать легенды Силы - узнаешь поподробнее.
- Звучит слишком привлекательно. Где подвох?
- А подвох, друг мой, заключается только в одном. Ты не сможешь меня предать. Никогда. Все прежние хозяева были для тебя только ступеньками в карьере - ты менял их, как перчатки, едва находил более перспективного нанимателя. Со мной ты сможешь захватить всю Галактику - но даже если вдруг станешь Императором, от меня не уйдёшь. Думай.

[Алканфель]

Когда у Новебрюнсов возникли проблемы с «переселением», весь Ландсраад встрепенулся. По той простой причине, что все, в общем-то, давно порешили бежать.  Разумеется, прихватив с собой людей и ценное оборудование, а также ресурсы для закрепления.
С препятствием же невинному (на взгляд Ландсраада) выезду семейства Новебрюс замаячил вариант гражданской войны, которой Ландсраад побаивался.  Гоа-улды, при всех своих флотах и территориях, ни на йоту не были столь могущественны как Алканфель или, в потенциале, его детки. Вдобавок можно было играть на политике Лордов, заключая союзы с одними против других. Детей Алканфеля едва ли можно натравить друг на друга, да и Асвад этот…
Впрочем, Асвад был неплохим вариантом.  Казимир Фенринг попросил Ландсраад не действовать пока граф самолично не убедится что альтернатив вооруженной реакции аристократов не будет. Либо не разрешит оказию. Также, зная о странных умениях Асвада, Казимир приказал своему троюродному брату, протолорду, «вычистить» память графа. Нечего Асваду узнавать о тайной верфи на Рас Альхаге, тайных же фабриках на Гьеди Прим, да и вообще о плане бегства Ландсраада.
Шаттл графа вышел на орбиту Терры примерно через три часа после бегства Новебрюнс. Узнав, что Асвад (ну, один из троих Асвадов…) в данный момент находится на Звездной Кузне, граф запросил разрешения на посадку и ауденцию с визирем.
Разрешение было получено через несколько минут и шаттл подхватил притягивающий луч. Серебристая сфера в центре станции приблизилась, вырастая в огромную стену, узкая щель "пояса" стала двухсотметровым каньоном с причальными нишами, в одну из которых и был втянут маленький корабль.
Вопреки своему обыкновению, Аль-Асвад не ожидал гостя прямо в ангаре.
- Следуйте за мной, - сказал слуга-зоаноид.
Граф проследовал за слугой Асвада. Охраны он не взял (не съедят же его в самом безопасном месте Империума), одет был в синее трико (Алканфель недолюбливал пышные наряды вдали от тронной залы но высоко ценил функциональность и отсутствие нефункциональных частей, а поэтому его свита выработала инстинкт одеваться попроще) как какой-нибудь зоаноид. Былое выражение лица "вы все ничто, а я я - владелец Пояса и приближенный Самого" не смело показаться в обители визиря. Оно вообще нынче мало где проявлялось, ибо власть Ландсраада стала шаткой.
Чёрный Человек ожидал его в наблюдательном зале - в том самом, где несколько тысяч лет назад произошла легендарная битва Ревана с Малаком. Он задумчиво смотрел на звёзды, и графу показалось, что то одна, то другая внезапно гаснет, затемняется, пропадает из мироздания, когда Аль-Асвад обращал на них свой бездонный взгляд. Оставалось надеяться, что это всего лишь оптическая иллюзия или гипнотический трюк.
Впрочем, графу не привыкать иметь дела с нелюдьми. Алканфель умел много... неестественных вещей. Таких, что не всякий отморозок годился на должность инквизитора. Казимир в свое время был вынужден развивать выдержку.
- Я прибыл, как бы это странно ни звучало, выяснить отношения Ландсраада с... Алканфелидами? Или как они себя называют...  - Фенринг не появлялся во Дворце с тех пор как Алканфель исчез "всерьез и надолго". - Робаут Жиллиман прибыл на Компореллон и объявил о переходе планеты в его подчинение. Дом Новебрюнс принял решение о переселении на Каладан, разумеется вместе с вывозом своего имущества, а также тех слуг что пожелали проследовать за начальством. И хотя само семейство сейчас на Каладане, ибо вылетели первым кораблем, их транспорты, имущество и люди задержаны Жиллиманом в космопорте. Робаут требует возвращения Новебрюнс... в ультимативной форме, как полагают сами достопочтенные аристократы.
Граф на момент замялся, размышляя, не является ли визирь столь же прямолинейным как и его былой начальник.
- Короче, Новебрюнсы остались без людей, кораблей и хабара. И они нисколько не желают возвращаться в лапы к Жиллиману, так как, по понятным нам обоим причинам, питают страх и недоверие к детям Алканфеля. Атрейдесы пока удерживают их от... непоправимых действий. Но сами знаете, Новебрюнсы очень долго сидели на Ганимед-Каллисто и Компореллоне, а также пустили щупальца в Титан. У них там связи, богатства, фирмы... ресурсы... выкормыши во Втором флоте. А поскольку единства в Совете Земель не наблюдается, то их... паника может обрушить тот баланс сил, что мы установили на Каладане. Мы хотим понять чем являются действия Жиллимана: продолжением реквизиций, проверкой нас на вшивость или самоуправством аристократа новой породы? И как нам разрешить эту... оказию, не вызвав недовольство с обеих сторон.
Аль--Асвад обернулся и с минуту молча смотрел на графа. Потом, видимо сделав какие-то выводы, кивнул.
- Реквизиция является полностью инициативой нового Примарха. Приказ Фемидии относительно планеты был достаточно расплывчат, поэтому Жиллиман решил, что имеет право на всё имущество на планете.
- Это... проясняет дело. Ландсраад будет доволен, что его не спешат разогнать. Но с паникующими Новебрюнсами и Жиллиманом надо что-то сделать. Мы ведь даже от Новебрюнсов избавиться не можем - другие дома немедленно схватятся за оружие, жить все хотят. Да и право правителя на имущество подданных настораживает. Я знаю что такое абсолютизм, но деспот деспоту рознь... Короче, мы, Ландсраад, можем впредь рассчитывать на былое право на собственность, а также на право наших слуг на самоопределение? Мы желаем чтобы Новебрюнс таки забрали свои вещички и осели на Каладане.
- Право у вас никто не отнимал и отнимать не собирается, - покачал головой Маг. - Другое дело, что Примархи могут приостановить любые законы и права по своему усмотрению - их устное распоряжение выше всех письменных документов. Не могу сказать, что это мне совсем по душе - такой произвол нарушает стабильность системы в мирное время, хотя с другой стороны - придаёт ей возможности оперативного реагирования на внешние угрозы. Я бы вмешался в ситуацию, но ведь вы сами активно раскачиваете лодку.
- Сожалею, но я не вижу каким образом вывоз тонны богато украшеных табуретов и также двух с половиной тысяч дворников, поваров, камергеров, мажордомов, дворецких и бодигардов на собственных транспортах нарушает стабильность Империума. Суточный грузооборот между Тихуаной и Аресом на десять порядков больше, и Империум не рухнул.
- Я говорю не о них. Я говорю о флоте, который вы готовите. Об армии. О сговоре с Тлейлаксом и Бене Гессерит.
Граф выглядел неподдельно удивленным.
- Чо?
- Ох, граф, граф... Неужели ваши хозяева думают, что перемещения миллионов тонн грузопотоков можно от меня скрыть, просто заменив нужные воспоминания в памяти посланника? У меня ведь есть и другие источники.
Маг шевельнул рукой и дроид послушно развернул голозапись - десятки тысяч солдат Харконненов, марширующих в чрево новопостроенного фрегата.
- Запись можно подделать. Технологии 3D-моделирования сейчас на высоте, спасибо зоалордам. Вынужден вас огорчить - на блеф я не поведусь. Мы отказались от идеи восстания еще на Каладане, в обмен на наши жизни и места. И если вам интересны мои дроиды, то можете хоть лично допросить моих клиентов - каждый получил столько товара, за сколько заплатил... Это дело скверно пахнет, визирь. Я думал, мы начали приходить к соглашению? К чему эта провокация?
Маг тяжело вздохнул.
- Мне в общем не составит труда восстановить вашу истинную память. Но вы и тогда скажете, что я блефую, навязывая вам ложные воспоминания.
- Разумеется. Я знаю, на что способен Алканфель. И раз я не всегда мог разобраться кто же главнее, то и ваши способности не ниже... Мы едва не лишились жизней за одну мысль о восстании. Упорствовать, да еще преуспеть в создании флота и армии у вас под носом? Это смехотворно и нелепо! Достаточно ложных обвинений. Вы, стало быть, решили нас закрепить на наших планетах и потуже затянуть поводки? А сейчас пытаетесь спровоцировать меня, чтобы я мог подставить Ландсраад и дать повод затянуть поводок настолько, чтобы нас удавить, я прав?
- Мне не нужно вас удавливать, я не Вейдер. Не знаете, кто такой Вейдер? Я перешлю вам некоторые материалы из истории Республики... Так вот, если бы я хотел уничтожения Великих Домов, мне было бы достаточно отойти в сторону и через пару месяцев вы прекрасно уничтожите себя сами. Просто нарвётесь на конфликт с Фемидией и она утопит ваши планеты в крови. Гар'кин только и ждут возможности поразмяться, да и Титанам неймётся продемонстрировать силу. На что способен Космодесант и как он любит свежую кровь - вы хорошо представляете. Я пытаюсь вас защитить, граф. Но я не смогу этого сделать, если вы будете промывать себе мозги перед визитом.
Возможно, граф мог бы перестать дурачиться, если бы сейчас дейтсвительно не был дураком с почищенной памятью.
- Чем же мы вам выгодны, что вы сдерживаете военную машину от пожирания бедных старых пердунов?
Про себя граф подумал, что Асвад в очередной раз блефует. Ну конечно же блефует, пополам с угрозами, все это странная игра, с целью подтолкнуть "чистого" графа к неким неверным действиям, выгодным кровожадному режиму.
- Во-первых, террор создаёт мучеников, а мученики рождают религии. Уничтожить вас не трудно, но через пару лет под знамёнами Атрейдесов или Гейтсов пойдут в бой другие одураченные мальчишки, спасать Империум от проклятых мутантов, продавших род человеческий ксеносам. Мы можем подавить любое сопротивление, но если слишком часто его подавлять, у нас не останется подданных. Так что развитие конфликта невыгодно ни одной из сторон.
- Мало выгоды быть закрепощенными запуганными орудием. Вы же знаете земную историю? Как быстро, в течение пяти столетий, свободные воины превратились в бессловесных пеонов, рабов своего феодала? Так что наша выгода от данного развития событий... сомнительна.
- Уверяю вас, героическая смерть не лучше. Вообще я намеревался дать вам мирно покинуть Империум, направив вашу агрессию вовне.
Граф едва не бросил "Тогда дайте нам спокойно забрать пожитки". Но понял, что едва не купился на "блеф" Асвада, тем самым подтвердив его инсинуацию, якобы Ландсраад что-то там хитрое замышляет. И вернулся к теме идиота.
- Вам угодно выслать нас?
- Перестаньте, Фенринг. Мне вообще ничего не угодно, это вы прилетели чего-то у меня просить. Я могу не вмешиваться в ваш конфликт с Жиллиманом, могу вам помочь - но только при условии вашего сотрудничества.
- Тогда вернемся к изначальному вопросу. Что нам сделать, чтобы Новебрюнс могли спокойно забрать свою собственность, да и мы, пожелай переселиться да хоть на тот же Каладан, тоже?
- Для начала составьте мне компанию. Я хочу нанести визит в одно место, по вашим представлениям не существующее...
О нет. Сначала Алканфель, теперь и он демонстрируют свои... способности. Тяжела жизнь придворного при нелюдях.
- Как вам будет угодно.
- Пройдёмте на ваш шаттл...

Когда они, преодолев около двадцати километров в турболифте, вступили на борт шаттла, Чёрный Человек продиктовал пилоту несколько бессмысленных, на первый взгляд, цифр. У графа в голове ничего не счелкнуло. Да и не разбирался он в астрогации. Координаты относительно Солнца для него были бессмысленны, пока в руках нет голопроектора со звездной картой. А если бы он и был, то Фенринг не понял бы, с чего Асвада интересовал красный карлик вблизи от Солнца.
Пилот многозначительно глянул на хозяина и, получив от того утверждающий кивок, ввел координаты и повел шаттл прочь из гравитационного колодца Терры. Честно предупредил что гипердвигатель шаттла рассчитан только на внутрисистемные прыжки, и такой дальний прыжок для столь мелкой машины опасен.
Когда челнок покинул гравитационный колодец, пилот активировал гипердвигатель. Шаттл совершил прыжок и за неуловимое мгновение вышел в системе красного карлика L725-32. Тлеющий шарик водорода без планет, с кучкой астероидов на нестабильных орбитах. Зоалорд Шин, во время своей астрографической экспедиции, задержался здесь только на десять минут.
- Это что еще такое... - Пилот заметил на радаре 3 быстро приближающихся объекта. Астероиды могут лететь с такой скоростью (хотя это более, чем сомнительно), но не так маневрировать на лету... - Граф! Тут неопознанные корабли!
А тройка пилотов Гинац летела уничтожить нарушителя прежде, чем тот вернется в свою систему.
- Повезло ребятам, что это всего лишь мы, а не крейсер Космодесанта, - миролюбиво заметил Чёрный Человек. - Поговорите с ними, граф, пока они нас не разнесли в куски. Вот частота голосвязи, которую эти ребята используют для внутренних переговоров.
"Инсценировка? Или... Нет! Черт возьми, а если он прав и мне действительно почистили память перед встречей? Лады, пока поиграем по сценарию." Граф вышел на контакт:
- Говорит Казимир Фенринг, граф Пояса! Трижды задумайтесь прежде чем открыть огонь!
Тройка в полете просканировала шаттл. Не найдя оружия, те не спешили уничтожать шаттл... Но и Фенринг не должен здесь быть. Он вообще должен торчать в своем Поясе, это всем известно!
Поэтому один из кораблей метким ослабленным выстрелом разнес шаттлу двигатель. И еще половину систем.
В любом случае, Фенринги были малозначительным домом. Пропал Алканфель, пропало и почти все их влияние. Граф потерпит, и поймет предосторожности. Никуда не денется.
- Хоть попытаетесь активировать передатчик - и вам конец.
Бродивший по системе фрегат полетел к шаттлу, чтобы его подобрать. К сожалению, радар сбоил из-за потери ряда сканеров, и рассматривать только-что-со-стапелей фрегат Гинац приходилось собственными глазами.
"Мне конец" - думал граф.
- Вы по-прежнему думаете, что я нанял этих ребят и дал им корабли, чтобы они в меня стреляли? - иронично и чуть грустно поинтересовался Маг. - За свою жизнь не волнуйтесь, вы мне ещё нужны для переговоров. Но возможно, мне придётся навести тут небольшой беспорядок, чтобы мы могли уйти живыми. И только потому, что вы слишком заигрались в секретность, прячась даже от самих себя. Поверьте мне, существуют лучшие способы расхода человеческих жизней.
- Если Ландсраад узнает, что я уцелел... и был здесь с вами... Черт... Проклятье... Так это все было правдой, касательно флота и войска. А мою память очистили от событий касающихся... этих кораблей, чтобы скрыть это от вас.
Пилот бешено озирался по иллюминаторам, ожидая смерти. Граф самоустранился из кабины и уселся на богато украшеном сиденье в дымящем покое для VIP-персоны.
- Делайте что хотите, визирь. Я только прошу дать нам, Ландсрааду, уйти. Мы возьмем корабли, минимум припасов, и не вернемся в этот проклятый рукав.
Тем временем шаттл был втянут в нутро фрегата. В иллюминаторах наступила краткосрочная темнота, которая сменилась сиянием посадочных огней.
- Чтобы делать то, что я хочу, мне понадобится ваша помощь, граф. Я привёл вас сюда не только затем, чтобы убедить в наличии заговора. Здесь находится то, чем вы можете расплатиться со мной за помощь в решении проблемы с Новебрюнсами.
- Скажу честно, Новебрюнсы мне как-то параллельны стали. Самому бы уцелеть, так как все это - неприкрытая измена режиму... Но я согласен "расплатиться" с вами. Черт возьми, иного выбора у меня нет.
Чёрный человек кивнул и нажал на кнопку открытия люка.
- Посмотрим, как нас тут встретят.
Пришла пехота. Только несколько в новеньких, сделанных на первых фабриках, бронекостюмах из дюрастали. Большинство же зоаноиды в боевых формах, с броней из пластали, адаптированной к истинным формам зоаноидов.
Также за процессом наблюдал капитан фрегата, с камер в шлемах солдат.
Увидев самых настоящих графа Казимира Фенринга и визиря просто Асвада, солдатня бы онемела, не будь она тупой солдатней. Стволы лучеметов на троицу в шаттле не навели. Впрочем, это еще не значило, что резкое движение кого либо из трио не завершится получением снаряда в торс.
"Ну не может быть такого! Что это, глупые игры тлейлаксу?"
- Ждать. Не рыпаться, - на плохой латыни приказали зашедшие в шаттл солдаты. Тем временем к шаттлу пробрался медик со сканером в руках. Проведя сканирование трио, безмолвно ушел, после чего доложил начальству что это не лицеделы. Впрочем, лицеделы имеют настолько коварную биохимию, что без вскрытия наверняка сказать нельзя.
Заговорил динамик в доке:
- Говорит капитан судна. Объяснитесь, пришельцы!
- Раньше надо было объясняться, - буркнул Первый Фомор. После чего подняв голову, громко пояснил: - Инспекция от Триумвирата. На предмет небольшой сделки с Великими Домами.
"Ч...ч...чего?! Надо доложить начальству"
Капитан и доложил дому Гинац. Те, через протолордов, известили другие дома. Потыкали палкой в улей... Вся система пришла в движение. Даже Атрейдесы, известные своим лояльным отношением к другим домам, клеймили Фенрингов как предателей. Казалось бы действующая система секретности рухнула.
- Говорит капитан корабля. Мой протолорд обеспечивает ментальную связь с моим... начальством... Капитан тоже не отличался смекалкой вдали от боевых действий, и наивно пытался скрыть раскрытого хозяина из раскрытого подполья. - Говорите. Он услышит ваше предложение.
Солдаты в шаттле отошли подальше от визиря и графа, уже явно не желая расстрелять их.
- Послушайте, господа графья, бароны и все, кто с ними, - крайне убедительно, задействовав всю доступную ему харизму, заговорил Чёрный Человек. - Я прошу вас понять две вещи. Первое - я не враг вам. Второе - - спрятаться от меня, конечно, можно, я не всеведущ, хотя успешно притворяюсь таковым. Но если у вас это получится, вы сделаете себе только хуже. Пока я в курсе ваших дел, я могу вам помочь.
- Прежде всего мой хозяин хотел бы известить свое презрение к предателю от Фенрингов. Он обещает неминуемую расплату Иуде.
Казимир спрятал лицо ладонями. Казалось, его сжигал стыд за ложное обвинение и волнение за судьбу сына Владана.
- Мой хозяин интересуется, какая польза визирю от помощи потенциальным ниспровергателям дочерей-узурпаторов.
- Свергать Примархов? Я не думаю, что вы настолько глупы, чтобы пойти на это всерьёз. Блеф против меня не работает, так что давайте поговорим, как взрослые люди. Вы собираетесь покинуть Империум? Я не против. Вопрос лишь в том, как много вы сумеете с собой взять. Если не хотите отправиться за пределы Империума голыми и босыми, вам лучше до самого момента Исхода полностью доверять мне и сотрудничать со мной.
- Мой хо... иными словами, мы на вашей милости? И как же нам выкупить наши арсеналы и корабли?
- Ну для начала мне нужны две сотни умелых пилотов-универсалов, прошедших кондиционирование Сак. Учитывая размер флота, который вы готовите, это не слишком большая потеря. Они будут оплатой за решение вопроса с Жиллиманом. В дальнейшем размер благодарности будет зависеть от проблем, которые мне придётся ради вас решать.
- Мы согласны. Вам придется подождать... две недели. Но перед тем как мы порешим забыть о вашем визите... Мы хотим гарантии, что вы не предадите нас, ослабив флот и разжившись ценными кадрами.
- Вот забывать о нём не надо. Запомните как следует и сделайте вывод -  всегда держите меня в курсе. С любой мелочью, с каждым недоразумением - сразу обращайтесь ко мне, прежде чем они перерастут в межпланетный пожар. Я в любом случае узнаю, но если не от вас, то вам в конечном счёте это обойдётся намного дороже: придётся компенсировать и собственные затраты на прятки, и мои - на разведку.
-... Мы поняли. Но вы увильнули от вопроса о гарантиях. И вопроса о личной выгоде. Мы находим тяжелым доверять тому, о чьих мотивах мы можем только догадываться.
Фенринг хотел было что-то сказать, да подавил позыв "показаться на людях". Он все еще остро переживал за рухнувшую репутацию. Дед все-таки, и ни разу не зоаноид.
- Личная выгода у меня простая, - пожал плечами Визирь. - Чем меньше конфликтов в Империуме, тем больше у меня свободного времени на решение собственных вопросов. Поверьте, господа, у меня есть много другой работы помимо гашения вспыхнувших по чьей-то глупости гражданских войн. Что касается гарантий...  заложников я вам предоставить не могу за отсутствием близких людей. А если сам сдамся, так вы же первые от меня убежите. Какие гарантии вам нужны?
- Мы поставим наблюдателей от протолордов. Они будут следить за вами. И если все пройдет по плану, то они покинут Империум вместе с нами. А до тех пор они будут следовать за вами и докладывать вам о ваших действиях. Заодно мы будет общаться через них.
Наивная вера имперцев в неуязвимость протолордов перед "Силой" визиря. Конечно же, аристократам не от куда узнать о метафизике вселенной.
- Устраивает, - кивнул Чёрный без раздумий. - Сколько всего будет наблюдателей?
- По одному на дом. Ну, за вычитом Гейтса, кроме как он самолично захочет с вами иметь дело... и, конечно же, Фенрингов.
- Ладно, собирайте наблюдателей, я подожду здесь. И ещё - вам придётся подбросить нас с графом обратно к Звёздной Кузнице. Стараниями неких чересчур бдительных молодых людей наш шаттл исчерпал свой ресурс. Кстати, эту троицу я хочу видеть среди двухсот пилотов в составе выкупа.
- Мы учли.
Около часа фрегат проторчал в системе. Пилотов думали снова выгнать на учения, но инструктора видели что перевозбужденные кадеты заняты Асвадом и драмой вокруг Ландсраада, а не своими прямыми обязанностями, так что учения свернули. Троица, засекшая шаттл Фенринга, от учений была освобождена. Парни и так как на иголках спали, еще перенапрягать их - того гляди, сорвутся.
Странная армия, в общем. Но ввиду небольшого выбора рекрутов с каждым приходилось нянчиться. Нельзя забраковать и отослать домой; и так каждый был на вес золота.
Прибыли протолорды. Каждый на своем личном транспорте - все же каждый был дальним родичем того или иного члена Ландсраада, и у каждого были капиталы и планы. В один из шаттлов и предложили забраться визирю и графу. В шаттл Моритани, как наименее брезгливого дома.

[Anna]

---->Терра.
Челнок летел довольно быстро и только, Фемидия разместилась на мягком кресле, он уже подлетал к огромной станции. Когда челнок пристыковался, Фемидия быстрым и уверенным шагом вышла по трапу, ментально вызывая Асвада. Триумвир была настроена решительно. «Аль-Асвад, только недавно я сражалась с чудовищем на Сикуне, и тут снова что-то неясное. Не нашёл ли ты ответов на вопросы.»
- Я просмотрел запись твоего боя, - мягко сказал Маг, выходя из кабины турболифта. - Ты действительно великий воин, дочь Императора. Твоим противником был не Лорд Некрон, как мы думали. Это был сам К'Тан, один из так называемых Звёздных Богов, создателей некронов.
Слова Асвада остановили Фемидию и обескуражили. Она мало знала о лордах-некрон, а про К’тан вообще думала, что это миф. Тем не менее, на изумление ушло лишь мгновение. Опять же из-за резкой мозговой деятельности Примарха. После чего она ответила.
- Я рада, что ты высоко ценишь мои способности, уважаемый Визирь. Но сейчас у нас другая проблема. Но она похожа на прошлую, так как тут тоже определённо почти ничего неизвестно.
- Да, я уже просмотрел записи. Это не обязательно тот же аппарат, с которым мы сталкивались на Толлане. Может быть, просто однотипный.
- Возможно, но если и однотипный, согласно данным, он несёт достаточно весомую мощь.
- Безусловно. Ты хочешь присутствовать там, на случай, если он проявит агрессию?
- Более того, я бы хотела узнать, что это. На Меркурии у нас целый город, живые люди, я не хочу, чтоб пострадал хотя бы один из них.
- Там же находится и команда СГ-1 - отряд лучших специалистов по контактам с иными цивилизациями. Пришелец выразил желание пообщаться с ними. Так что нам пока лучше не вмешиваться, а лишь наблюдать и присутствовать рядом. На случай, если переговоры зайдут в тупик, - Чёрный Человек едва заметно улыбнулся.

- Почему-то у меня нет об этом информации. Выразил желание общаться?... интересно, значит он знает наш язык. Чтож. Пусть так, а пока ты не возражаешь, если я побуду у тебя в гостях до того момента, как что-либо прояснится.
- Я-то не возражаю, но если там начнётся стрельба, мы не успеем на Меркурий вовремя. Лучше отправиться прямо сейчас, ведь даже гиперперелёты не мгновенны. Можно, правда, отправить "Чёрную Кошку"...
Фемидия была настроена решительно, верно говорили в народе один раз познав вкус боя, не забудешь его никогда, да и в последнее время, она чаще и чаще думает не о своей власти, а о людях которые жили под её властью.
- Отправимся лично. Но возможно будем держаться на расстоянии.
- Хорошо, тогда нам лучше вылетать прямо сейчас. Твой шаттл потянет переход до Меркурия, или возьмём один из истребителей?
- Лучше на истребитель, мой подготовили наспех, а Императорский ещё в ремонте.
- Хорошо, иди за мной.
В углу ангара сиротливо стояла одинокая "Ассаж Вентресс", оставшаяся ещё от ситхов, прежних владельцев станции. Истребитель оказался весьма быстрым, двухместным, и что немаловажно - оборудованным системой маскировки.
Фемидия проследовала за Визирем. По дороге, осматривая окружающее. Всё же станция была ей очень интересна.
При всех своих многочисленных достоинствах, пилотировать малые корабли Чёрный Человек не умел. Точнее, не то, чтобы совсем не умел - при необходимости, используя роут "удача новичка", он мог пилотировать вообще что угодно. Но этот полёт вызвал бы у опытных пилотов приступ хохота пополам с ужасом. Другое дело - Фемидия, прошедшая лётные курсы ещё в биобаке. Визирь любезно посторонился, пропуская её в кабину.
Фемидия прошла к кораблю, но внезапно остановился и жестом предложил управлять ей. Без лишних вопросов, играючи девушка вскочила в корабль и активировала все его системы. Дождавшись, когда маг приготовится к полёту, она взлетела и направилась к Меркурию.
----->околопланетное пространство Меркурия.

[Unnamed]

Околопланетное пространство ----> Асвад, Фемидия
Долетев до Кузницы, Фемидия аккуратно посадила истребитель и опустила трап.
- Мой добрый Аль-Асвад, ты не возражаешь, если я на время реквизирую этот истребитель.
Девушка состроила милейшую улыбочку и просящие глазки.
- Не возражаю, только постарайся вернуть его в целости. Пока Кузница не работает, воспроизвести технологию мы не можем, а такой корабль от ситхов остался всего один.
- Не волнуйся, я буду предельно осторожна.
- Тогда удачи тебе, - Маг сделал странный жест, словно благословляя воспитанницу и направился в глубину ангара.
Проводя Великого Визиря заворожённым его силой взглядом, Фемидия подняла судно и направило его к Терре.
Фемидия ------> Императорский Дворец

[Anna]

------>Земля
Девушка быстро вела истребитель в сторону Кузни, ловко облетая Лунное Кольцо. По ходу дела, она бросила несколько взглядов на Землю и с трудом усмиряла в себе ненависть к К’танам превращая её в спокойное чувство долга. Подлетев к Звёздной Кузнице, Фемидия аккуратно приземлила истребитель на небольшой площадочке, на которой он стоял. Не спеша, девушка вышла из истребителя и потихоньку направилась к тёмному коридору, из которого обычно выходил Аль-Асвад, с интересом заглядывая внутрь.
Маг не заставил себя долго ждать - когда Фемидия заглянула в коридор, он уже подходил к платформе. Шаги визиря, как всегда, были бесшумны, однако живые тени расступились, а обычная темнота не была препятствием для глаз Примарха.
- Рад тебя видеть, Фем, - он легко обнял девушку. - Как у тебя дела?
Фемидия, снова не ожидала столь внезапного появления Визиря. Однако мимолётное смятение ушло, когда тот приобнял девушку. Фемидия собралась и с полной серьёзностью в голосе произнесла.
- Аль-Асвад, я прибыла не только ради возвращения тебе этого славного истребителя. Мне нужны знания о Силе. Я готова к уроку.
- Очень хорошо, - Чёрный Человек казался действительно довольным. - Тогда приступим немедленно. Сколько времени ты можешь выделить на занятие?
- До тех пор, пока из моего штаба не передадут о серьёзных событиях, требующих моего участия.
- Ясно. А не передадут ещё часов шесть, - Аль-Асвад сказал это с такой уверенностью, с какой говорят о расписании звонков в школе. - Некоторые базовые знания я тебе передать успею, возможно, даже разучим пару конкретных приёмов, но это уже как получится. Что ты уже умеешь?
Фемидия быстро вспомнила бой с К’таном и ответила.
- Я чувствую Силу, я ещё не разобралась точно как это у меня получалось, но я помню как я отталкивала от себя того К’тана с её помощью. Это будто направление неких потоков.
- Хорошо, очень хорошо. Первое, что тебе следует узнать - Сила неоднородна. У неё есть так называемая Тёмная Сторона. А вот Светлой Стороны не существует. Тёмная Сторона - это совокупное название областей, опасных для психики форсера. Их можно сравнить с омутами в спокойной воде. Если изучая обычную Силу, ты должна прилагать усилия, чтобы добиться хоть чего-то, то Тёмная Сторона - это течение, которое тебя подхватывает и несёт. Главное не утонуть и не разбиться об камни.
- Значит, нужен хороший контроль над собой, - заключила Примарх. – Но что делать для этого?
- Для начала решить, хочешь ли ты изучить Силу традиционными способами, или вступить на Тёмную Сторону.
Фемидия взглянула на учителя и спросила.
- А ты способен обучать и тому и другому?
- Лично я могу преподать только Тёмную Сторону и базовые техники джедаев. Однако у меня есть хорошие учителя традиционных техник более высокого уровня.
Фемидия отошла в сторону и взглянула на космическую пустоту. Давно ей не приходилось принимать столь важных решений. Слишком ей подозрительно лёгкой к обучению казалась Тёмная Сторона. С неуверенностью, что учитель ответит, она всё же задала вопрос.
- Почему, если обладание Тёмной Стороной скоротечнее, чем по традиционным методам, джедай выбирали второе?
- Чтобы не рисковать. Времени на обучение у них как правило хватало, а исправлять последствия того, что может натворить потерявший над собой контроль форсер... порой и тысячи лет не хватает. Это рациональная причина. А ещё был религиозный страх перед Тёмной Стороной.
Девушка опустила взгляд, после чего её взгляд, наполненный решимостью, перенёсся на учителя.
- У меня нет религиозного страха, так же как и времени. Я должна приложить все усилия. И думаю, что с твоей помощью, я смогу держать себя под контролем.
- Хороший выбор. Времени у нас действительно мало. Что ж, в таком случае пойдём в тренировочный зал, - Маг зашагал первым, показывая путь.
Фемидия последовала за учителем, она впервые заходила в глубь этой кузницы.
Зал оказался огромным помещением, уставленным различными снарядами и тренировочными роботами. Настолько огромным, что его стен и потолка не было видно - они терялись во мгле. Но больше впечатляли не его размеры, а... наполнение, что ли? Казалось, сам воздух здесь был пропитан недобрым могуществом. Энергией мрака, заманчивой и удушливой. Только вдохни поглубже - и нечестивая мощь наполнит тебя, превращая в машину смерти.
Нельзя сказать, что Фемидии было уютно в этом месте, однако она не могла сдержать улыбку, так как мощь его была впечатляющей. Оглядывая дроидов, Фемидия уже предвкушала огромный объём знаний, к которому она стремилась.
- Начнём с того, в чём ты уже немного преуспела - элементарного толчка. От него уже можно перейти к притягиванию, а затем и к полноценному телекинезу в любом направлении. Но сейчас - толчок и удар.
Из темноты выехал пятиметровый манекен. Сделан он был из сплошной дюрастали, а следовательно, весил не менее десяти тонн.
Фемидия с удивлением оглядела ехавшую махину и не стала ждать, пока эта махина налетит на неё. Девушка быстро отпрыгнула в сторону и попыталась вспомнить свой прошлый навык, она помнила, как в последний толчок в бою с Несущим Ночь разметал всё вокруг и не хотела задеть Визиря. Поэтому, быстро освежив память каждого сделанного ей толчка, девушка решила сделать его сильным как последний, но и метким как первые несколько, в том бою. По траектории прыжка, приземляясь, Фемидия направило толчок Силы в наезжавший манекен.
Статуя пошатнулась, но устояла, а у девушки слегка заболела рука, словно она толкала эту громаду своими силами.
- Ты слишком спокойна, - прокомментировал Аль-Асвад. - Постарайся разозлиться.
Фемидия приземлилась и даже без слов учителя её зубы сжались, так как цель устояла и продолжала надвигаться. Чертыхнувшись про себя, она приготовилась к новому толчку, от злости не обращая внимания на боль в руке. Взгляд её не потерял решительности, однако приобрёл немного ненависти. После чего, девушка сделала очередной толчок уже стоя на ногах.
Манекен отлетел назад, сорвавшись с крепления, и громыхая, покатился куда-то в темноту.
- Хорошо. Продолжай в том же духе, пока не почувствуешь ломоту в висках. Представь, что перед тобой Кейн.
С разных сторон на неё поехали сразу несколько дюрастальных статуй.
Девушка была в гневе, но когда манекен повалился и отлетел, в её чувства начали проникать нотки радости, до того момента, как Аль-Асвад не произнёс имя Кейна. Внезапно, её будто обухом ударило и взгляд её уже не смотрел на цель, ненависть не то чтобы нахлынула, она захлестнула Фемидию. Она напряглась и толчками Силы намеревалась раскидать всё, самым трудным в такой ситуации было сохранить контроль, но это нужно было сделать. И только благодаря тому, что мозг её работал во много раз эффективнее обычного человеческого мозга, она смогла сохранить осознание необходимости контроля и дикую ненависть одновременно.
- Отлично, а теперь направь её. Преврати ненависть в силу. Ты Примарх, наследница Императора. Эти железки - ничто. Разнеси их в клочья.
Выброс и направление Силы выдавили небольшой и тихий крик из Фемидии, но она смогла направить в каждую железяку. Боли в висках ещё не было.
Статуи не просто отлетели, они буквально взорвались раскалёнными обломками, засыпавшими всё вокруг. От повреждений девушку спас только своевременно выставленный Асвадом щит.
- Отлично, не останавливайся. Попробуй толкнуть одну статую так, чтобы она ударила по другой и сбила её.
Ненависть бурлила и в этом тёмном зале она уже не стала ждать эти фигуры, она хищно озиралась в их поисках. Когда же очередные цели вышли к ней, девушка покрепче упёрлась ногами в пол и, снова собрав через себя огромные потоки Силы, она направила их в цель, только на этот раз направляла она Силу в бок одной из едущих на неё статуй. От чего этот манекен отскочил в сторону, и ударился о второй с последующим развалом, второй же не развалился на части, но рухнул на пол.
- Отлично. А теперь расслабься и прислушайся к себе. Запомни ощущения от гнева, постарайся приручить его - в идеале ты должна звать и отгонять ярость по своему желанию.
Фемидия закрыла глаза и опустилась на одно колено. Брови её были сдвинуты, а челюсти напряжены. Она старалась сделать всё то, о чём говорил Аль-Асвад. После чего она открыла глаза и встала на ноги.
- Я запомнила, - произнесла Примарх холодным и уверенным голосом.
- Готова к проверке?
К Примарху приходило понимание того, о чём говорит Визирь. После его вопроса, буквально несколько секунд она стояла молча и на огромной скорости в мыслях прокручивала полученные навыки. После чего холодно произнесла.
- Готова.
Визирь кинул ей рукоять меча - почти вдвое больше в длину и в диаметре, чем обычный меч джедая.
- Этот клинок почти сравним по мощности со светомечами мобильных доспехов. Он способен вскрыть броню линкора. Но и отдача его превышает тонну. Кера или твои братья, возможно, сумели бы удержать его руками. У тебя, когда ты включишь этот меч, будет только один способ компенсировать огромную отдачу. Твой гнев и Сила.
Фемидия без труда поймала меч, брошенный Аль-Асвадом, однако активировать его не спешила. Она некоторое время осматривала меч, после чего снова закрыла глаза, но через секунду открыла, и в ней снова вспыхнул страшный гнев. Накопив его предостаточно, она преобразовала его в потоки Силы и активировала меч, рука на какой-то момент начала отдёргиваться назад подобно тому, как девушка создавала толчок, она направила силу против силы отдачи меча. Её зубы вновь сжались, и было трудно его удерживать.
Зал заполнило низким гудением. Клинок бился в руках, словно бешенная змея, пытаясь вырваться и в хаотичном вращении искромсать здесь всё. Наверно, на следующий день все ладони будут в синяках. А Асвад уже включил моторы и очередная статуя поехала на нее.
- Руби!
Тест был действительно труден, меч то и дело вырывался, но когда Фемидия собрала ещё больше гнева, а затем ещё больше, злобно и исподлобья глядя на едущую фигуру, она взяла под контроль ещё больше Силы. На данный момент, это был максимум Силы, которой она когда-либо контролировала. Даже в битве с К’тан, она не контролировала таких потоков Силы. Она знала свои возможности, а потому уверенно стояла, когда манекен приближался, и вдруг в мгновение, она разбежалась в сторону манекена и сделала прыжок, рубя мечом слева на право. Готовясь ногами оттолкнуться от его стенок и нанести второй удар.
Первый удар, прошёл отлично, но когда Фемидия отталкивалась от манекена он начал разваливаться и второй удар задел его лишь кончиком, наносящийся сверху вниз.
Сопротивления не оказалось вообще, манекен из дюрастали был рассечён огромным клинком, словно масло. Второй удар срезал только верхушку головы статуи. Однако при попытке вернуться в прежнюю стойку, девушка на миг потеряла концентрацию ненависти, и рукоять вырвалась из её ладоней, оцарапав кожу. Ударившись об пол, меч крутанулся (оставив изрядную дыру в перекрытии), и словно ракета, умчался куда-то вверх и влево.
- Лови его! Притяни его! Быстрее!
Даже на миг, она не могла отвлечься на весьма ощутимую боль, так как нужно было поймать, проклятый меч, который вылетел из рук Фемидии. Девушка обозлилась на это оружие, но тут надо было быть осторожной, она два раза пыталась понять, как это сделать, притягивание. Но, ничего не выходило, и тогда она решила попробовать сделать это в близости от меча. С риском для жизни, она прыгнула в его сторону и повторила попытку. Благо на этот раз всё удалось, и девушка захватила меч, но теперь снова пришлось с трудом его удерживать. Однако делать это, Фемидия уже по привыкла.
- Превосходно, - щелчком пальцев Маг выключил клинок. - Положи его и дай мне руки, я подлечу.
Фемидия устало убрала меч, именно в этот момент в виски ударила боль, но она была не такая сильная и Фемидия переборола её простым массированием висков, в тот момент, как она подходила к Аль-Асваду. После чего она протянула ему руку, всё ещё оглядываясь вокруг.
Он провёл взял ладони девушки одной рукой, другой провёл над ними. Сейчас вблизи было хорошо видно, насколько Визирь отличается от человека. Его чернота не была чернотой негра или чёрным гримом на светлой коже. Это был гладкий мрак полированного стекла. По коже пробежал лёгкий холодок и раны исчезли, словно были только нарисованы, а теперь их стёрло губкой.
Осмотрев свою руку, Фемидия кивнула в знак благодарности, после чего сказала.
- После грядущих уроков, мне так же трудно будет держать этот меч?
- Думаю что нет, иначе я не дал бы тебе его. Занятий двадцать, и ты сможешь им пользоваться, как обычным клинком.
Фемидия вздохнула и мысленно представила занятия.
- А ведь времени так мало. Я слишком занята. Наверное нужен кто-то, кто временно бы замещал меня на моменты этих занятий.
- Для следующих занятий тебе не нужно будет прилетать сюда.
- Я это понимаю, учитель. Поэтому и размышляю. Сегодня я смола прибыть, лишь потому что ситуация в главном штабе, более упорядоченная и стабильная. Если же будут вестись боевые действия, мне будет труднее учиться.
- Я понимаю. Но это программа-минимум. Притягивание, отталкивание, работа с усиленным клинком, вызов гнева и борьба с ним. Занимайся, когда тебе удобно, только смотри не разнеси то место, где будешь тренироваться. Двадцать курсов по часу каждый... думаю, можно найти время.
- Я поняла. – Сухо ответила Фемидия кивнув. После чего она вновь оглядела зал и произнесла.
- Известно ли тебе учитель, почему мы так заинтересовали К’тан, что они нас атакуют и не того ли из К’тан, с кем я встречалась на Сикуне, поклонников мы вылавливаем на Земле?
Маг создал из темноты два кресла и сел в одно из них.
- Ну с первым вопросом всё просто. У нас ведь пробудился сильнейший из них - Дракон Пустоты...
Фемидия удобно расположилась в странном по виду кресле и принялась слушать.
- Это было ещё до твоего рождения. Дракон был заточён в Лабиринте Ноктис, на Марсе. Уходя, зоалорды обрушили на планету её спутники, Фобос и Деймос. Один из них угодил прямо на Ноктис, разрушив ловушку, в которой Дракона заперли Древние. Нам с Императором с трудом удалось заманить вырвавшегося зверя к солнцам Татуина. Пока он не проявлял желания вернуться назад.
Фемидия слушала с интересом и волнением, так как с трудом понимала, что за сила нужна, чтоб спокойно противостоять Аль-Асваду и Императору. Примарх взглянула в тёмную бездну и представила себе ряд страшных картин, тут же всплыли воспоминания о Несущим Ночь. После чего, девушка опустила голову и прикрыла глаза.
- Тот, кого ты встретила - Несущий Ночь. Он намного слабее Дракона, но гораздо агрессивнее. Дракон Пустоты, как свидетельствует его имя, довольно равнодушное создание. Несущий Ночь получает удовольствие от массовых убийств.
Она взглянула на собеседника.
- Тогда его можно исключить, сомневаюсь, что такой садист мог бы продумать столь хитрый план, чтоб совратить души живых. Быть может Дракон Пустоты стоит за этими К’танопоклонниками…
- Вряд ли, умом он тоже не отличается. Если искать виновника среди К'Тан, я бы указал на Обманщика. Он единственный среди этих чудовищ достаточно хитёр, чтобы придумать такой план, достаточно разбирается в повадках живых, чтобы суметь воплотить его в жизнь, и достаточно слаб, чтобы возникла необходимость в этом.
Узнав ещё об одном К’тане, Фемидию заинтересовал логичный вопрос.
- О скольких из этих чудовищ, мы знаешь ещё?
- По мифологии Эльдар, всего их четверо. Насколько эти мифы соответствуют реальности - мне пока неизвестно. Я пока наблюдаю в Галактике следы троих. Четвёртый, Изгой, то ли пока не пробудился, то ли где-то прячется.
Фемидия чуть улыбнулась и зная, что у неё есть ещё время задала очередной вопрос.
- А что тебе известно об Эльдар, учитель?
- Многое. Я обменялся памятью с их пророчицей, так что у них от меня мало секретов. В принципе, это не злые существа, но крайне эгоистичные и высокомерные.
- Верно, они довольно разумные, раз прежде нас знали о К’тан?
- Они намного старше и опытнее человечества. Их цивилизации миллионы лет, они помнят К'Тан ещё до того, как те были побеждены в первый раз.
- Побеждены? Фемидия очень удивилась, и вид её явно говорил о заинтересованности.
- Кто-то, когда-то побеждал К’тан?
- Разумеется, иначе в Галактике не осталось бы ничего живого. Честь последней из этих побед принадлежит тебе, между прочим.
Фемидия задумчиво вспомнила свой бой и ответила.
- Ты знаешь, мне показалось, что этот монстр мог продолжать бой и просто отпустил меня… - от подобных мыслей страшно становилось даже ей, Примарху и потому она перевела тему.
- Так кто же смог их победить? Это известно?
- Древние, - просто ответил Визирь. - Те, кого эльдар почитают и почитали в качестве богов.
Нечто новое, так же заинтересовало Фемидию, но она чувствовала счёт времени. И лишь заключила.
- Хотела бы я узнать, как бороться с К’тан и их кознями. Жаль я не знаю ничего о Древних.
- Запроси материалы команды Старгейт. Они уже много лет изучают следы Древних по всей Галактике. Особенно Дэниел Джексон...
- Хорошо бы ещё поговорить с представителями Эльдар. - на этот счёт, Фемидия задумалась весьма серьёзно.
- Поговорить можно, ничего плохого в этом нет, но польза вряд ли будет. Эльдар редко бывают откровенны, они говорят лишь то, что считают нужным. В любом случае, от Звёздных Богов, если они явятся сюда лично, я отбиться сумею. Кейн - гораздо более серьёзная проблема. Он человек, а не К'Тан.
- Но ты говорил, что секта эта К’танопоклонников. Разве он не является их марионеткой? 
- Судя по тому, что удалось извлечь из последней операции... скорее нет, чем да. Похоже, он одинаково успешно морочит голову и своим последователям, и "хозяевам". В действительности он преследует только свои интересы.
Брови девушки сурово сдвинулись.
- Интересно… а можем ли мы сыграть на этом. Этот Кейн явно скользкая личность, раз умудряется морочить самих К’тан… Что же касается Эльдар. Думаю, польза может быть, если они так же заинтересованы в устранении К’тан и их прихвостней, то мы могли бы заключить некий договор о сотрудничестве. Раз они просуществовали так долго и существуют до сих пор, значит их флот, очень силён, и как я не слышала о них раньше.
Фемидия вдруг начала осознавать, что этот конфликт, лишь часть огромной и вечной войны, монстров смерти К’тан, против живых. И ей показалось, что всем живым стоило бы объединить усилия.
- Он был силён... в дни той, первой войны, когда им помогали Древние. Нынешние эльдар - бледная тень тех, прежних. Однако они по-прежнему сохранили знания, а так же остаются расой могучих псайкеров. Вопрос в том, как убедить их сотрудничать откровенно, а не просто использовать нас.
- Порой, любая лож и притворство улетучивается перед ликом смерти. Они мудры, но мы можем быть мудрее, и указать им на извечного врага. И указать им, что по одиночке одолевать ярость смерти куда сложнее, чем вместе. И что, только в объединении мы могли бы снизить наши общие потери в этой войне.
Фемидия уже понимала, что Аль-Асвад читает её чувства и мысли, а потому все свои думы, говорила открыто.
- Против К'Тан - да. Но Кейна они считают нашей личной проблемой. Чем больше мон'кеи истребляют друг друга, тем меньше опасность для их расы в будущем - такова их философия.
- Тогда мы должны собрать доказательства, что и Кейн и ему подобные, которые легко могут появится - слуги К'тан. Нужно доказать, мудрым Эльдар, что их старинные враги используют живых, в своих целях. И возможно, такой же Кейн появится и у них.
Чёрный Человек невесело улыбнулся.
- Мы сами в этом не уверены, а ты хочешь убедить детей расы, которая съела собаку на интригах и манипуляциях, когда наши предки ещё не слезли с деревьев?
- Не уверены? - Удивилась Фемидия.
- Нет. Я же говорю - судя по тому, что удалось выяснить, Кейн играет исключительно сам за себя. Хотя и может притворяться слугой К'Тан, чтобы получить их помощь и знания.
От злости, в целом к подобному бесчестному характеру Фемидия прикусила нижнюю губу.
- Хорошо, мы повременим с договорами, время покажет большее и, опираясь на эти знания поступим так, как будет лучше.
- Именно, - кивнул Аль-Асвад. - Кстати, я чуть не забыл тебе сказать - у тебя уже трое братьев, а не двое.
- Трое? Но как это получилось? - удивилась Примарх.
- Я потихоньку раскапываю записи Алканфеля о его разработках и вытаскиваю из биобаков тех Примархов, в которых могу быть уверен, что они не навредят Империуму. Пока что мне удалось разобраться с тремя - Пертурабо, Жиллиманом и вот теперь с Конрадом Кёрзом.
- Конрад Кёрз, - с интересом произнесла для себя Фемидия. После чего её осенило.
- Тот самый Конрад Кёрз? Так это не просто один из твоих агентов, это мой брат? Она вспомнила выступление оного, которое было замечено и зафиксировано во Дворце.
- Да. Я хотел тебе сказать о нём, ещё когда ты связывалась со мной ментально, но ты тогда быстро оборвала связь. Кёрз - мастер устрашения и террора... как и борьбы с террором. Император создал его, как секретное оружие. Учитывая стиль нашего противника, я решил, что будет полезно достать из ножен не только меч, но и отравленный кинжал.
- Хотела бы я увидеть его в живую. - В этом месте, стало как-то уютно после всего времени разговора. И Примарх сказала.
- Скажи, учитель. Можно мне приходить и тренироваться здесь самостоятельно, закрепляя уже познанное?
Маг отечески улыбнулся.
- Разумеется. Кузница открыта для тебя в любое время. Что касается Кёрза, то он сейчас на Чёрной Кошке. Приходит в себя после схватки с Кейном.
Фемидия удивилась от такой новости, они и не думала, что такой хитрый террорист как Кейн будет пребывать на Земле. Но сейчас её более заинтересовал другой вопрос.
- Сильно ли он пострадал? Он выживет?
- Кёрз? Целёхонек, только удивился сильно, устал и броню потерял.
- Но, судя по твоим словам о Кейне, он ещё жив?
- Кёрзу удалось убить его тело. Но дух ускользнул раньше, чем я сумел его захватить или уничтожить.
Фемидия вздохнула и посмотрела в пол.
- Проклятый Кейн, без него было бы легче разыскать его шайки и безжалостно их раздавить.
Взглянув на Аль-Асвада, Примарх спросила.
- Где сейчас Чёрная Кошка, я обязана поговорить с моим братом.
- Над Каиром. Я не трогал её с места с тех пор, как мы захватили тамошний храм.
- В таком случае, - девушка встала.
- Я благодарна тебе за первый урок и с твоего позволения отправлюсь на Землю.
- Конечно, - Маг тоже поднялся, и оба кресла растворились. - Проводить тебя в ангар?
- Не стоит, если я пройду до туда путь самостоятельно, мне легче будет по возвращении.
После этих слов, она кивнула учителю на прощание и отправилась в сторону ангара. Прошла этот путь она довольно быстро, так как если тренировочный зал и стал ей уютен, то коридоры этой станции были всё ещё неприветливы и девушка старалась быстрее их покинуть. Добравшись до ангара, она забралась в истребитель и решив, что Асвад не будет против направила его в сторону Земли.
------> Каир.

[Unnamed]

- Ох... - длинноволосый блондин в чёрных лохмотьях рухнул на колени, схватившись руками за голову. Упавший на него массив информации был слишком велик. Мозг Древнего, усиленный наномашинами и почти бесконечной молекулярной памятью контрольной медали, мог переварить и больше, но сознание... сознание, обитавшее в этом теле, было совсем не готово.
- Нет, нет, нет, - отчаянно твердил пришелец, по мере того, как рушились всё новые барьеры воспоминаний. - Нет, это не я...
Это не он шагал со звезды на звезду, словно из дома на задний двор. Не он кормил с руки эльфийских мудрецов осколками своих знаний, словно кур просом. Не он небрежным движением пальцев приводил в движение оружие, способное сжечь целые страны. Не он сражался с воплощённой в живом серебре Смертью. Не он был убит собственным братом!
Можно поверить в звёздных титанов в сверкающих одеждах, в конце концов, Коперник вполне мог быть прав, да и мифы не обязательно все рождены одним только воображением язычников. Но поверить, что ты сам - один из них?! Что сказание из Книги Бытия - всего лишь кусок твоей собственной невезучей биографии?!
Спустя примерно пять минут он затих, а ещё через пять отнял руки от лица и в упор посмотрел на собеседника. Но это были уже другие глаза и другое лицо. Вместо испуганного католического священника, уверенного, что стоит перед самим Дьяволом, на Безымянного смотрел прогрессор-анкуитас времён расцвета цивилизации. Авель родился в те времена, когда его народ ещё не знал гражданской войны, Великой Чумы, нашествия Поработителей и позорного поражения от Рейфов. Он был из тех Древних, которые ещё твёрдо знали, что звёзды принадлежат им. И хотя многолетнее обучение смирению в монастырях не прошло даром - уверенность и сила всё равно сквозили в каждом движении.
- Я тебе верю, - медленно сказал беловолосый, глядя прямо в две чёрных дыры - глаза Первого Фомора. - Верю, что я был Древним Авелем.
- Но... - продолжил Аль-Асвад, чуть заметно улыбаясь.
- Но я не стал им. Слишком много времени и дел прошло с тех пор, чтобы Авель, брат Каина, мог вернуться. Я Абель Найтрод, доминиканец. Его заслуги - не мои заслуги, его грехи - не мои грехи.
- Это твоё право, - усмехнулся Маг. - Я тоже уже не тот древний шумер, что некогда по глупости бросал камень в огонь. Со своими грехами как-нибудь разберёшься сам, благо новая профессия как раз располагает. Меня больше интересуют твои знания и твоя сила.
- Я так и думал, что ты это скажешь. Знания Древних весьма дороги в современной Галактике, не так ли?
"Древних". Какое странное слово. Разумеется, анкуитас, вышедшие на звёздные тропы, не называли себя так. Они были молоды и полны сил, какая к некронам древность! Но неуловимое мгновение, доля оборота Галактики - и вот они уже сборище полудохлых реликтов, о которых говорят шёпотом.
- Боюсь, ты будешь разочарован. Авель был прогрессором, а не инженером. Я знаю, как использовать машины Древних, но не как их создавать, и лишь в самых общих чертах - на каких принципах они работают. К тому же, значительная часть "легендарных технологий" была разработана уже после моей... его смерти.
- Технологий у нас пока и так в избытке... я даже сам их побаиваюсь, - усмехнулся Чёрный Человек. - А вот хорошие мозги, особенно способные за себя постоять, во все эпохи в дефиците. Я прошу тебя заняться в третью жизнь тем же, чем ты занимался в первую и вторую. Защитой дикарей от произвола более развитых народов.
- Ты называешь свой народ дикарями?
- У меня нет "моего народа". Я давно уже не шумер и вообще не человек. А Империум - действительно дикари в сравнении со многими современными цивилизациями. Я стараюсь это исправить в меру сил, и приглашаю тебя мне помочь. Как коллегу, а не подчинённого.
- Напрашивается вопрос - кто или что ты такое? - беловолосый в упор уставился на Чёрного Человека.
- Ты всё равно не поверишь, если я тебе сейчас расскажу. Не обижайся, но есть вещи, для которых и у Древних не хватит знаний. Если вкратце - я не из этой Вселенной. Породившая меня цивилизация была полностью уничтожена.
- Верю, - задумчиво пробормотал Найтрод, безуспешно пытавшийся просканировать собеседника. - Во всяком случае, первому. Во втором вопросе я пока допущу, что ты говоришь правду. В конце концов мы, реликты, должны друг другу доверять... - впервые с начала разговора что-то, похожее на улыбку, скользнуло по его лицу. - Кстати, о реликтах... ты не знаешь, что произошло с моим народом? Отчего они вымерли?
- Мне удалось собрать кое-какую информацию, но она далеко не полна. Я примерно знаю, что случилось с Альтеранами, но куда делись Орай...
- Альтеране? Орай? Кто это?
- Это две фракции, которые появились уже после тебя... Я расскажу о них подробнее, сейчас для тебя и так достаточно шока. Нужно отдохнуть.
- Думаешь, я смогу валяться без дела после всего, что узнал?
- Разве я сказал "без дела"? Лучший отдых для таких, как ты - с головой погрузиться в работу. Побегаешь недельку, войдёшь в ритм, проникнешься реалиями Империума и Галактики в целом - тогда поговорим снова.
- А ты наглец, чёрный. Но ты прав, К'Тан тебя побери. Ладно. Принимаю твоё предложение. Но - только на неделю. Потом я вытряхну из тебя всю душу. Не сомневайся, раз уж назначаешь меня Великим Инквизитором... я знаю, как это делается. Я помню, что означает твой образ. Если я увижу, что ты манипулируешь этой цивилизацией в собственных целях...
- Не сомневаюсь. Увидишь. Я действительно ими манипулирую, и разумеется, в собственных, а не чьих-то ещё целях. Только когда начнёте расследование, Лорд-Инквизитор, подумайте, что было бы с Империумом без меня. И что будет, если я уйду сейчас.

[Anna]

---->Земля.
Прибыв на Кузню, Фемидия не хотела видеть Визиря, в первый раз в жизни. От огромных потоков Силы и из-за неподготовленности девушки в её организме начались перебои, что отразилось кровотечением из носа и кашлем. Спрыгнув с истребителя, Фемидия упала на колени и сплюнула кровью, после чего сжала зубы и, напрягшись вихрем, направилась в тренировочный зал. Живые тени уже не пользовались её вниманием, хотя вряд ли это было взаимно. Тем не менее, добравшись до огромного туманного и тёмного зала, она снова упала на коленки и уже не задумывалась, что останутся ссадины. Сейчас она полностью была сконцентрирована на Силе и негативных страстях. Лицо её приобрело страдающий, болезненный и необычный вид. Она не знала, что можно сделать с накопленными потоками Силы, окутывающими её и, эта Сила вредила ей. Мысли стали стопориться и путаться.
- Я должна… <span style="font-style: italic">научиться</span>. Огромная Сила начала повреждать внутренние органы, однако регенерация Примарха спасала положение.