...Теплый свет великого множества свечей, что горели в позолоченных канделябрах, рассыпались земными созвездиями - все же не сравнить с сиянием дворца. Здесь свет был мягким, ласкающим, в этом свете лица дам были светлы, как чужеземный фарфор, казались такими же гладкими.
Чарующие звуки арфы... Нет, сказать честно - не так уж хорошо играла королева. Но, по крайней мере , старалась, касаясь тонкими белыми пальчиками туго натянутых струн.
Одно было бесспорно - милее всех в этом зале была именно она - юная королева, чья красота была воспета многими льстецами - и истинными поклонниками.
Нежные холеные пальцы в последний раз коснулись струн... и музыка смолкла.
- ...Ваше величество, браво! Это было великолепно!
- Когда еще доведется нам услышать столь прекрасные звуки?..
- Ваше величество, окажите нам милость, сыграйте еще!..
Тень смущения на юном, свежем, красивом лице, длинные ресницы на секунду опускаются, чтобы явить поклонникам взгляд фиалковых глаз.
- Ах, господа, вы льстите мне, право , мое исполнение от совершенства далеко... я не стою столь щедрых похвал, но благодарю вас, друзья, благодарю...
Эта стройная фигурка в пышном платье, источающем блеск, затканном нитями золота, эта нежность обнаженных плеч и полуоткрытой груди, эти тонкие руки, эти розовые губы, подобные лепесткам роз... все счастливцы, допущенные сюда кавалеры, потянулись следом за королевой, но она - законная королева Бертилии - их словно не замечала, принимая поклонение, как должное. Взмах раскрытого драгоценного веера, полуулыбка... ревнивые взгляды поклонников устремляются вслед за взглядом королевы - туда, где сидит в одиночестве, за резным мозаичным столиком, редкий здесь гость.
- Господин аббат... Аббат д`Эрбле, кажется?.. Вы заскучали?..
О, как много отдали бы придворные франты за такой знак внимания! Королева сама - сама! - обратилась к этому человеку!..
- Простите, Ваше Величество, уже второй день я немного рассеян, потому что бьюсь над решением одной загадки, связанной с моими ночными изысканиями.
О молодости д'Эрбле ходило немало слухов при дворе. В них фигурировали как его воинские подвиги, так и многочисленные победы на любовном фронте. И, конечно же, королева была в курсе. Поэтому его заявление о "ночных изысканиях" вызвало смешки окружавшей их публики. Но еще молодая королева знала, что, кроме всего прочего, аббат был одним из выдающихся астрономов своего времени.
- Ночные изыскания? О, вы интригуете всех нас... Надеюсь, вы не утаите этот секрет от своей королевы?..
Кто-то из свиты пододвинул Аделите кресло, обитое драгоценной тканью, и она опустилась в него, не сводя взгляда с аббата.
- В отличие от моей бурной молодости, в них нет никакой таинственности и романтики. После принятия сана и дачи обета безбрачия большинство своих ночей я провожу наедине с небом. И пусть простит меня Всевышний, я имею ввиду не его.
- Что же вы ищете в небесах, благочестивый аббат?
Льстивый смех щеголей сопровождал эти слова. Впрочем, оскорбительных взглядов не бросали: ведь королева уже изъявила свою благосклонность.
- Новое, неизведанное. И, похоже, нашел. Вот только найти объяснение этому еще только предстоит. Потому что то, что я наблюдаю уже вторую ночь подряд, нарушает законы и оптики, и небесной механики.
- Неужели сам Господь явил вам тайные знаки? Похоже, вы избранны Им! - жемчужный смех рассыпался по залу.
- Не стоит поминать имя Всевышнего всуе. К тому же наука и вера идут рука об руку.
- Какое оригинальное мнение! Но вы продолжаете скрывать от нас тайну...
- Чтобы понять эту тайну, надобно знать, что все небесные тела, включая и нашу планету, движутся в космосе по строго определенным орбитам. И, что немаловажно, некоторые из них, звезды, как и наше светило, испускают свет, а другие его отражают.
- Как наш лучезарный король светит всем подданным, они же в меру своих доблестей отражают их свет, - королева кивнула благосклонно, улыбнулась - о, как много бы дали знатнейшие дворяне королевства за такую улыбку! Аплодисменты щеголей-льстецов за спиной юной королевы; резкий взмах ее веера - знак умолкнуть.
- Продолжайте, прошу вас, аббат.
- Но позапрошлой ночью я обнаружил нечто, нарушающее оба этих закона. И если сначала такой объект был один, то уже на следующую ночь их было множество. И находятся они ближе, чем спутник нашей планеты. Наблюдать их можно только на его фоне в достаточно сильный телескоп, потому что они не отражают свет, а траектории их движения не поддаются никаким расчетам, как будто они делают это по своему желанию. Я направил свой отчет в Бертильскую академию наук, но я знаю, как порой затягивается процесс их рассмотрения.
- Какая изумительная точность наблюдений! И что же все это значит для нас, господин аббат?
- А то и значит, что сейчас вблизи Эллойз находится нечто, о чем никто не имеет ни малейшего понятия. А мой опыт солдата подсказывает, что всегда стоит быть готовым к переменам, и чаще всего эти перемены не сулят ничего хорошего.
- Ах, может, Господь наслал на нас ангелов небесных, чтобы покарать за грехи?! - всплеснула руками Аделита.
- Все в руках Всевышнего, но никогда не стоит судить опрометчиво. Я продолжу свои наблюдения, если позволит погода. Что-то мне подсказывает, что это еще далеко не все.
- Ваша подзорная труба... вы ведь привезли ее, как я просила?
- Конечно же у меня есть с собой телескоп, небольшой, походный. Но чтобы увидеть то, о чем я говорю, лучше подойдет тот, что у меня в аббатстве. Не даром в свое время я отдал столько золота мастерам, сделавшим его по моим чертежам. Трехсотмиллиметровое параболическое зеркало из чистейшего серебра и линзы из горного хрусталя. Это воистину уникальная вещь.
Заметно было, что аббату не чуждо чувство превосходства.
- Ваш походный телескоп - в саду? О, прошу вас, проводите нас и наших друзей, доставьте нам удовольствие заглянуть в вашу волшебную трубу!.. - и королева Аделита поднялась, сделав легкий жест веером - по направлению к дверям.
- Он в моей аббатской карете, но если Ваше Величество пожелает, его можно установить и в саду.
- Мои слуги сделают все, что вы им прикажете. Распоряжайтесь ими, аббат, как своими собственными.
Далее -->
viewtopic.php?p=70262#p70262