Корулаг

[Unnamed]

Поскольку Гранта рядом не было, и не намечалось, приём гостя пришлось взять на себя новоиспечённому "Лорду-Протектору" лично. Потратив минут десять на изучение технических и исторических данных по Кариде, пока транспорт сенатора летел, он сообщил, что готов принять кариданца в кают-компании "Террора".

[Unnamed]

Указ о назначении Даалы лордом-протектором Батч подписал сразу же и с видимым облегчением. Его гораздо больше интересовали научные разработки Даалы. Даже те крошечные фрагменты исследований, которые привёз единственный Разрушитель, привели его в восторг, и он высказал желание при первой возможности поговорить с разработчиками - Толом Сивроном и Кви Ксукс. Он также выразил сожаление, что на Мау не было Бевела Лемелиска - хотя агенты и докладывали, что ведущий инженер обеих Звёзд Смерти бежал, Батч до последнего надеялся найти его на секретной базе.

[Натаси Даала]

- Сначала я хотела бы задать два вопроса, - заявила я двум гранд-адмиралам. - Почему именно меня решили избрать на пост лорда-протектора? Ведь есть люди, куда более опытные и более достойные. И второй вопрос: почему я должна подписать завещание, именно на Олсина Цао? Я с ним не знакома, возможно, он и достойный человек, но так сходу ставить везде свои росписи...
Теперь я уже говорила с ними не на уровне подчиненной, так как должность, что мне предлагали ставила меня, как минимум, в один ряд с ними.

[Unnamed]

При упоминании о "жестокостях Империи" гранд-адмирал слегка напрягся. Все, конечно, были в курсе, но говорить о таких вещах среди военной верхушки считалось дурным тоном. Даже не потому, что многие из них официально никогда не признавались делом рук Империи. Просто отношение к ним было очень разным - даже среди коллег и друзей. Варьировалось от "чудовищно, нельзя допускать повторения подобного!", до "Таркин был абсолютно прав, жаль, что он успел уничтожить лишь одну планету грязных мятежников".
Император не терпел раздоров в своём окружении, поэтому жёстко пресекал любые обсуждения этих тем - хоть в похвальном, хоть в осуждающем тоне. "Грант", будучи не в курсе этих нюансов, мог случайно наступить Даале на любимую мозоль.
- Мой коллега совершенно прав, - кивнул Мартио, стараясь отвлечь рыжеволосую от пропущенной бестактности. - Добавлю, что по моему мнению, каждый должен заниматься тем делом, которое ему удаётся больше всего. Я, хочется надеяться - неплохой инженер, и хотя в отличие от других инженеров, имею опыт боевого применения своих изобретений, всё же предпочитаю работать с машинами, чем с людьми. Коллега Грант - отличный организатор, он вывел меня из политического тупика, где я пребывал последние пару лет. А вы - прекрасный символ и вдохновитель.

[Натаси Даала]

Даала даже слегка смутилась, она не ожидала, что у нее столько достоинств.
- Ну хорошо, мысль ясна. Если народ меня примет, то я с радостью займу этот пост. Теперь я хотела бы услышать ответ на второй вопрос, могу ли я выбрать сама своего наследника или хотя бы познакомиться с предложенным кандидатом. Прошу простить и понять, но сразу подписывать я ничего не буду.
- А пока что вы подписывать ничего и не вправе, сначала должна пройти процедура утверждения вашей кандидатуры, где вы и познакомитесь с Олсином Цао. Уверяю, он вызовет у вас симпатию, - ответил Грант.
Даалу при этих словах внутренне передернуло, ей показалось, что Грант съязвил, хотя скорее всего он и не думал этого делать. "Невежливо мне было напоминать о том, что я не вправе ничего подписывать. Это вроде и так понятно, но ведь процедура утверждения лишь пустая формальность, а Грант сейчас будто ведро воды на меня вылил. Охладись, дескать, крошка", - подумала Натаси. Виду она не подала, но внимательный наблюдатель заметил бы, что подбородок ее чуть приподнялся, а выражение глаз стало чуть более отстраненным.
- Я мало знаю Олсина, но мне он кажется вполне достойным человеком.
"И легко контролируемым, мы оба это понимаем, Грант. Интересно, а Даала понимает? Судя по всему, она не глупа".
- Я думаю, что речь, сказанная мной экипажу должна быть краткой и твердой. Не стоит показывать им ни малейшей слабины. Например так: "Я собрала вас сообщить о переменах. Империя надломлена, Император мертв и множество наших соратников было погребено в этой войне. Погибли они как герои! И вы также с честью исполняли свой долг и должны быть готовы продолжить служить во имя Империи. Империя надломленна, но не разрушена и мы те кто обязаны восстановить её, поднять с колен! Предлагаю сделать это под моим командованием. Несогласные могуь идти на все четыре стороны."    - По мне коротко и ясно. Как вы считаете? - Даала обнажила белоснежные зубы в улыбке, невольно продемонстрировав свою женскую привлекательность.
Грант отметил прекраснополое очарование Натаси, мысленно поставив ей еще один плюсик как политическому лидеру.
- Неплохо, но я бы рекомендовал вам обрисовать, какие выгоды могу ожидать их в этом деле. Во-первых, идти этим несогласным особо некуда. Они ничего не умеют кроме службы на военном корабле. Новая республика их не ждет по причине неблагонадежности, остается либо оставаться с нами, либо идти в пираты, в услужении к какому-нибудь сочащемуся зловонной слизью хатту. Во-вторых, очевидно, что вчерашний капитан уже завтра может стать адмиралом. Конкуренция а первоначальном этапе будет в десятки раз мягче, чем при Палпатине.
- Также я бы добавил, - вставил Батч, - что на данный момент мы, похоже, являемся самой тяжёловооружённой группировкой в обитаемой галактике. У нас есть два уничтожителя планет и суперразрушитель. Разумеется, не все они пригодны к бою, но этого нашим противникам знать незачем.
- Пожалуй, вы правы, - произнесла Даала.
"Я собрала вас сообщить о переменах. Империя надломлена, Император мертв и множество наших соратников было погребено в этой войне. Погибли они как герои! И вы также с честью исполняли свой долг и должны быть готовы продолжить служить во имя Империи. Империя надломленна, но не разрушена и мы те кто обязаны восстановить её, поднять с колен! Предлагаю сделать это под моим командованием. Несогласные могуь идти на все четыре стороны.
Вот только идти вам особо некуда, но оставшись вы имеет определенные возможности. После ряда поражений адмиралы и министры в большом дефиците, и парни с башкой и характером получают огромный шанс выбиться в люди. А чтобы никто не думал, будто у нас собрана кучка наивных идеалистов, безосновательно мечтающих о возрождении Империи, скажу, что кроме двух уничтожителей планет у нас суперразрушитель, ряд ИЗРов, не считая наших четырех, что позволяет считать наш флот одним из самых, если не самым грозным в известной Галактике".
Закончив сию пламенную речь, она добавила:
- На мой взгляд это слишком длинно, будь другие обстоятельства ни за что бы ни стала изъясняться так с подчиненными.

[Натаси Даала]

Я вернулась на "Горгону" с эскортом из штурмовиков, выданных мне Батчем, выступила перед экипажем и закрылась в своей каюте. Я как-то непривычно почувствовала себя дерьмом каким-то. Не знаю, с чем это связано, просто почувствовала себя, будто рядом с собачьей будкой поставить миской, до которой собака, сидящая на цепи, не дотянется несколько сантиметров. А потом эту еду и вовсе унести.
Я не стала дожидаться какой-либо реакции на мои слова, надо дать им время, чтобы все устаканилось, улеглось в их душах. Почему-то вспомнилось, что Грант сообщая мне трагичные новости, тоже не стал требовать мгновенного ответа, и наверное, потому что ему тоже было неприятно.

[Unnamed]

Отдых был прерван деликатным писком комлинка. На приборе высветился номер Батча.

[Натаси Даала]

Я удивилась звонку Батча, он меня даже очень заинтриговал. Я взяла трубку.
- Алло, слушаю вас.

[Unnamed]

- Натаси, простите за беспокойство в такое время, но мне очень нужно поговорить с вами. Вы собираетесь в ближайшее время лететь обратно в Утробу? Вам же вроде нужно забрать оттуда остальные корабли...

[Натаси Даала]

"Эх, а начало было таким многообещающим", - промелькнуло в моей голове. Я поймала себя на мысли, что мне понравилось, что Батч мне позвонил. "Ладно, тьфу, не о том думаю".
- Вообще, не планировала, я думала просто совершить смену кораблей и экипажей, охраняющих базу, вводить в курс дела астронавтов я рассчитывала уже по прибытию сюда. А что, вы хотели составить мне компанию?