Москва

[Kolman]

ВУЗы рапортовали о первых достижениях. До дипломов было ещё далеко - у выпускников этого года почти всё было сделано ещё до получения новых тем, поэтому порадовать обещали только нынешние пятикурсники. Но зимняя сессия закончилась, и многие написали по неметаллам курсовые проекты. Их руководители в ВУЗах и на предприятиях, в свою очередь, включили работы студентов в свои труды и готовились выполнять госзаказы.

[Eglenn]

( Из локации дворцового комплекса. )


После аудиенции подозрения адмирала, что с ним ведут игру, только возросли. Вернувшись на свой шаттл и заняв место в капсуле, он не стал поднимать его в воздух, а запустил сканер в режиме поиска местных трансляций. На его удивление, технология вещания на Земле была довольно примитивной, пришлось подстраивать аппаратуру для декодирования сигналов. Информация, даже находящаяся в общем доступе, еще раз подтвердила его подозрения. Даже само происхождение этой Императрицы уже заставляло задуматься.
"Ладно", - решил Родхар, - "будем пока играть по вашим правилам".
Несколько часов анализа полученной информации пролетели незаметно. Такое впечатление, что никому не было дела до челнока, стоящего на имперском космодроме.
Спустя некоторое время системам шаттла удалось подключиться к местному аналогу StellarCom, называемому Internet. Конечно, не обошлось без некоторых проблем с протоколами, но компьютер капсулы справился. Все-таки технологии джовиан опережали все известное в галактике Нового Эдема.

Задав в параметрах поиска "Эльвира, Венера, лаборатория, Эгленн" он нашел несколько возможностей для выхода на связь с девушкой, которою на самом деле звали Мария Черкасская. Как оказалось, весьма красивая молодая особа, вполне в его вкусе. Электронная почта, которой пользовались здесь для связи, мало чем отличалась от привычной EVE mail.

Кому: maria_cherkasskaya@yandex.ru
Тема: встреча

Здравствуйте, Мария! Имел удовольствие встретиться с Императрицей-регентом. Взял на себя смелость попросить ее назвачить Вас моим гидом и консультантом. Надеюсь, вы не будете против. В настоящее время мой шаттл находится на имперском космодроме, при возможности - выйдите на связь.
Адмирал флота Империи Amarr Родхар Ханид.

Теперь адмиралу оставалось только ждать, но благодаря местной сети время ожидания он провел с пользой.
Ответ пришел примерно через полчала. Очевидно, Эльвиру предупредили о встрече с адмиралом, и она ждала сигнала.
"Рада вас слышать, адмирал, благодарю за доверие. В прикрепленном файле - мои данные для живой связи. Я смогу быть на транспортном терминале дворцового комплекса через час. Сотрудники наших служб вас проводят. До встречи!"

Получив ответ, Родхар уже во второй раз за сегодняшний день покинул капсулу челнока, правда, на этот раз было больше времени, чтобы привести себя в порядок. За 30 минут до назначенного времени он покинул корабль. К нему тут же подошли два человека, которых он попросил проводить его до транспортного терминала. Возражений с их стороны не последовало, как и ожидалось, они были предупреждены насчет него.

"Я буду через минуту", - загорелась надпись в коммуникационных очках капитана.
И верно: через минуту к Родхару подошел сотрудник терминала, и сообщил, что Мария Черкасская прибыла и ожидает, прошу вас проследовать за мною...

- Здравствуйте, адмирал. Я рада вас видеть.
Мария улыбалась - немного официально, все еще скованно - перед чужим человеком, пришельцем. Простая одежда: темные брюки, темная куртка, черные сапоги на каблуках... чувствовалось нечто чуть неестественное в этом стиле, такое, как если бы Мария стеснялась чужака.

- Рад Вас видеть воочию, Эльвира,- с улыбкой произнес Родхар, - или все-таки - Мария?
Черный с золотом плащ адмирала неплохо сочетался с темной одеждой девушки, которую адмирал разглядывал с явным удовольствием, благо боевые очки позволяли это сделать незаметно для нее.
- А какое имя вам больше нравится?
- Давайте все-таки - Эльвира, ведь именно так Вы представились при нашем знакомстве.
- Мне так тоже привычнее. А вы всегда носите эти очки?
Эльвира не спеша пошла к транспортным кабинам.
- Извините, привычка военного, ведь они не просто предмет одежды. Но если Вам это мешает, могу снять, - адмирал снял очки, засунул их в карман плаща, и посмотрел на девушку своими голубыми глазами, - Так Вам нравится больше?
Несколько секунд Эльвира разглядывала его лицо.
- О да. Глаза - зеркало души, так говорят у нас. Ну что же, адмирал, куда мне вас сводить? Из меня не самый лучший гид, ведь я знаю только свою родину - а наша планета огромна.
- На Ваше усмотрение.
- А вы часто бываете на планетах? Или всю жизнь проводите в космосе?
- Большу часть времени, конечно, все таки в космосе, на кораблях или орбитальных станциях. На службе Империи не до развлечений. Но на родной планете и в столице приходится бывать регулярно.
- А там искусственный климат, или естественный? На моей родине сейчас зима. Это - холодно, очень холодно, вся земля в снегу, реки застывают , как стекло или сталь.
- Эльвира, я прекрасно знаю что такое лед, - адмирал улыбнулся, - и на планетах, и в космосе. Моя родная планета, как и Amarr Prime не были терраформированы. И времена года на них сменяются естественным путем. Хотя у нас есть миры, которые были непригодны для жизни до появления на них людей.
- А вы не замерзнете, если выйдете вот так - в наш зимний лес?
- Не думаю. Не забывайте, я все-таки военный, да и форма, не смотря на то, что парадная, достаточно технологична, чтобы носить ее при различных погодных условиях.
- Тогда предлагаю вам вначале прогуляться по одному из наших парков... а потом, если будет желание - посидеть и пообщаться где-нибудь в спокойной обстановке. Знаю! - Эльвира оживилась. - Ну конечно же, как я не догадалась сразу? На Останкинской Вышке. Она совсем маленькая по нынешним понятиям, всего пятьсот метров... но это - символ прорыва в небо. Символ взлета человеческой души, и построили ее давно, без звездных технологий... Идемте?
- Ведите. Как я понимаю, транспортная система здесь достаточно развита.
- Да, неплохо. Идемте.
По пути Эльвира подхватила из рук здешнего сотрудника пушистую черную шубку, очевидно, только что сброшенную. Вдвоем с адмиралом они зашли в небольшую кабину, и Эльвира, словно извиняясь, сказала:
- Одежда, которая одновременно и греет, и охлаждает, и все, что угодно, у нас есть, но я не покупала такую для себя... привычнее - обычный мех.
Она коснулась пальцами схемы, на несколько секунд слегка приугас свет, они вышли из кабины - перед ними была прозрачная стена... а за нею - лес. Зимний, заснеженный лес, утопающий в белизне, уходящий вдаль, под белесо-голубым небом, с которого падали редкие невесомые хлопья.

Адмиралу было приятно, что Эльвира предложила ему уединенную прогулку. Ведь он действительно редко бывал на планетах, да и то по долгу службы. А чтобы вот так, с красивой девушкой побродить по заснеженному лесу - пожалуй, только до академии он мог позволить себе такую роскошь. Как давно это было!..
Эльвира надела пушистую шапку из черного меха - лицо ее оказалось в обрамлении миллионов тончайших иголочек. Красиво.
- Идемте. Отсюда хорошо виден весь парк... Он не такой уж большой, и находится в городе. Мы стараемся не разрушать связей с природой, когда это возможно. Вы видели цветущие весной деревья?..
Она вышла из холла первой, распахнулись прозрачные двери - и в лицо ударил холод.
Настоящий холод, куда сильнее, чем в дворцовом комплексе. Замерзало дыхание.
Адмирал включил обогрев плаща, но его борода и усы тут же покрылись инеем.
- А здесь красиво, - только и признес он.
- Земля - красивая планета. Но космос - загадочней... по крайней мере, для меня.
Эльвира , не спеша, пошла по белой дорожке из утоптанного снега. Деревья, деревья вокруг, высокие, белые кроны, коричневые стволы, сугробы везде, не пройти, ели и сосны с зелеными кронами , и снова снег, снег на кронах, весь спектр свелся к четырем цветам - голубой, цвет неба, белый, цвет снега, и цвет стволов, и темная зелень елей.
- Эльвира, скажите, почему Вы согласились стать моим гидом?
- Мне сказали, что вы говорили обо мне, - честно ответила Эльвира. - Я боюсь вас, я сама не решилась бы. Но... Вы - человек звезд.
- Вас так привлекает космос?
- Неизведанное всегда привлекает, адмирал. Есть ли что загадочней, страшнее и прекраснее космоса?
- Сложно сказать, особенно когда для тебя он становится постоянным местом жительства. Знаете, пока я ждал вас в своем шаттле, успел ознакомиться с кое-какой информацией. Императрица - она ведь не человек?
- Она человек. В ней половина генов Алканфеля, но она человек.
Эльвира остановилась и посмотрела на адмирала впрямую - падающий снег ложился на черный мех , как белые звезды, это было красиво.
- Вы заподозрили, что она - тоже демон?
- Признаться, да. Похоже, что она хорошо подготовилась к моему визиту и сказала только то, что, по ее мнению, я хотел услышать.
- Любой, кто хочет власти, будет называть себя святым. Доказывают - делами, а не пустыми словами. Разве не так?
Эльвира вновь не спеша пошла по снежной дорожке.
- Смотря на что направлены эти дела. Одно дело воевать за свои амбиции, а другое за свою веру.
- Вот именно, - с минуту они шли молча - только снег, снег, снег... - Понимаете, ведь безумец тоже верит в свою правоту... Демон - тот, кто предает Единого, кто одержим гордыней, кто жаждет все обратить во славу свою - не Бога. Собственное возвеличивание.
- Значит, я в Вас не ошибся.
- Не знаю. Я могу только сказать - по всему, что Кера делает, по всему, что говорит и что я знаю о ней, она - не демон. Совсем юная девушка , загруженная память, не успевшая еще запятнаться душа, заложница своего создателя - Алканфеля. Нельзя винить детей за грехи отцов. Нельзя бездумно обвинять Керу лишь потому, что Алканфель создал ее из собственных генов. Не только в генах - сущность человека. Душа важнее, чем плоть.
- На самом деле, мне раньше никогда не приходилось встречать демонов, да и вообще существ, отличных от людей. И только в священных книгах говорилось о злобных тварях, готовых уничтожить человечество. Но воины Единого всегда готовы встать на защиту.
- Ну, уж точно не от Керы. А вы не думали, адмирал, что иной раз люди могут быть служителями сатаны, приносящими другим вред и страдания - поболее, чем иной выходец из ада?
- Я не раз сталкивался с такими. Я же солдат Империи и воин Единого.
- Бывают люди, жаждущие только одного - наживаться ради корысти, а дальше - быть, как свиньи: развалиться, жрать, пить, совокупяться в роскоши... такие могут даже говорить о вере - напоказ, и даже облачаясь в одежды священников, но по делам их видно - не вера в них живет, а корысть и ересь, богохульство! - Эльвира обломила мерзлую ветку, нервно махнула ей. - Нет хуже, чем лицемеры и ханжи, на словах у них - Бог, на деле - они как псы, что рады лизать ноги любому хозяину, кто кормит.
- А что вы можете сказать об Инквизиторе, как его ... Авеле Найтроде? Ведь именно по его ведомству проходит борьба с еретиками, если я не ошибаюсь?
- Понимаете, адмирал... Во-первых, возможность работать по-настоящему "мантии" получили совсем недавно. А во-вторых, и это главное - заботиться о том, чтобы ересь не взрастала, может только сам народ. Земля - достаточно взрослая планета, чтобы понимать эту истину. Служители Господа - лучшие из нас. Но чтобы ересь не взрастала снова и снова, есть лишь один верный способ - изменить саму почву, сделать ее чистой.
- Но если ересь все-таки возникла, несмотря на все усилия, остается только одно - выжечь ее.
- Вот именно - несмотря на все усилия. У нас до этого "несмотря" - очень далеко... в отношении подавляющего большинства людей, населяющих планету. На Земле живут люди, верные Богу, адмирал. Сколько предпочли недавно погибнуть от демона, но не отреклись от своей веры! А что касается мерзавцев...
Эльвира снова остановилась, поглядела куда-то вдаль, и в ее глазах полыхнуло странно выражение - злость, и радость, и месть.
- С мерзавцами мы справимся сами, адмирал.
- Не сомневаюсь, - адмирал задумался. Несомненно, девушка знала гораздо больше, чем говорила. В последнее время все общение основывалось на принципе "кто о большем умолчит".
- Все это - земные дела. А вы - живой космос. В детстве я мечтала о звездах. У нас делали фильмы об отважных героях-космопроходцах, я надеялась стать одной из них, даже один из наших космонавтов - ах, боюсь, вам не понять весь уровень героизма и восторга...- написал мне , маленькой, автограф - чтобы я стала первой настоящей звездолетчицей Земли... Это была шутка.

(продолжение следует)

[Eglenn]

"Молодец, Маша, вы умница...только пока болтаете - имейте в виду. Он, конечно, галактический чеченец, но аналитический компьютер в его шаттле неплохой, мягко говоря - наши кодировки он вскрыл, на ответную любезность пока маловато времени", - раздался в голове Эльвиры мягкий мужской голос "куратора-чекиста". "Нужна ваша помощь еще в одном деле - под каким-нибудь предлогом затащите адмирала в московский планетарий где-то через полтора часа, точность плюс-минус 10 минут. Было бы хорошо, чтобы вы его при этом уболтали на вспомнить о родине - хотя бы о космическом училище, где он учился. Важно не то, что он будет говорить, важно настроение. Это очень важно, почему - объясню потом, если у нас все получится. Планетарий и разговоры о космосе..."



- Похоже, возникновение аномалий пошло на пользу развитию этой планеты. Так что теперь у вас есть возможность стать, пусть не первой, но и не последней девушкой-пилотом.
- Я дизайнер, художник, и служить в армии, боюсь, не сумею - я привыкла жить в полной свободе и независимости. А там ведь нужно исполнять приказы, не быть хозяином себе самому... Интересно, у вас - так же?
- В нашей вселенной есть капсулиры, которые не зависят ни от кого, и никому не служат, кроме своих амбиций. Наемники, сорвиголовы, пираты. Некоторые даже основали свои межзвездные империи. Правда, и отношение к ним соответствующее.
- Капсулиры? И вы ведь тоже из них? - Эльвира лукаво улыбнулась. - Тоже наемник и сорвиголова?
- Нет. Я служу Империи. Когда появилась эта технология, а тогда она еще не была такой безопасной, я один из первых офицеров подал рапорт об операции. Процедура дорогостоящая, но оно того стоит.
- Позволяющая добиться эффекта слияния, да? У нас даже в фантастике много мечтали об этом и придумывали самые разные способы, как такое осуществить.
- Смотря что Вы подразумеваете под слиянием. Если слияние с кораблем, то да, это присутствует. Но изначально это похоже на смерть, которая первый шаг на пути к бессмертию. Тело становится просто сменной оболочкой для сознания, как эта шубка для вашей прекрасной фигуры, - адмирал не удержался от комплимента.
- Как у Эгленна, - задумчиво сказала Эльвира. - Странно - вы опасаетесь его, а ведь в этом вы похожи. Но как же душа? Технология, позволяющая перенести душу в другое тело? Звучит впечатляюще...
- Душа - часть моего Я. А оно может свободно перемещаться между телами.
- Наверное, технология тут все-таки имеет значение, ведь иначе люди вашей цивилизации могли бы перевоплощаться в своих клонов, как только появилось клонирование..
- Несомненно, и повторюсь, технология дорогостоящая и опасная. Правда сейчас уже менее опасная, чем изначально. Прогресс.
- Для капсулиров это, наверное, безопасно. Иначе бы не пользовались... О боже, как фантастично все это звучит - и все-таки правда! А что же, капсулиром может стать любой, или нужны какие-то генетические предрасположенности? Ведь не рождаются же, наверное, капсулирами - где-то же, наверное, набирают на эту профессию, учат...
- Вы не поняли, Эльвира. Опасна сама операция по превращению обычного человека в капсулира. В случае неудачи человек становится просто растением. На заре появления капсулиров лишь 20% добровольцев достигали цели.
- Жуть какая! И неужели нельзя было заранее определить факторы, влияющие на исход?
- Сейчас уже разработан комплекс тестов, позволяющий избежать напрасных жертв. Но я же рассказываю о возникновении технологии.
- И вы отважились на такой риск! Да вы просто герой.
- Это был мой долг.
- А сложно управлять кораблем, находясь в слиянии? Этому, наверное, тоже учат - или технология такова, что можно ощущать корабль, как свое тело?
- Именно второе. Большую часть времени капсулир просто не замечает, что у него есть тело. Сознание напрямую связано с кораблем. Поэтому мы так ценим те редкие моменты, когда находимся вне капсулы.
- Наверное, самое удивительное - ощущение звездного пространства вокруг тебя. Я очень люблю смотреть разные программы в нашем планетарии... вам-то, конечно, все это покажется архаичным... но там, еще до зоалордов, до новых технологий, начали делать специальные программы на большом стереоэкране в форме поусферы... потом - усовершенствовали, конечно. И там понимаешь, как несовершенно человеческое зрение. Вокруг тебя звезды, звезды, звезды, а ты можешь четко видеть только впереди, а остальное - расплывается. Так и хочется сказать: ну дайте же мне еще глаза на затылке! - Эльвира засмеялась.
- Тогда Вам бы понравилась возможность видеть со стороны свой корабль, - адмирал улыбнулся, - ведь именно такую картинку дает аппаратура капсулы.
- Да, только если бы было лишь двадцать процентов шансов на успех - я бы не решилась сотворить с собою нужные апгрейды. Я ведь не герой, как вы, - Эльвира смущенно отвела взгляд.
- Поверьте, это был не героизм, а неоходимость. А сейчас - технология развивается, и даже зависимости возможности возрождения в новом теле от капсулы уже нет.
- Как это? - удивилась Эльвира.
- Изначально возродиться после гибели капсулир мог, лишь если смерть его настигала внутри капсулы. Теперь все по другому.
- С ума сойти. Но как же это достигается? Ах да, ведь у вас же, наверное, множество всяких имплантов - вся аппаратура, так сказать, с собою...
- Не без этого, но это не мешает мне оставаться человеком, - конец фразы явно говорил о том, что адмирал остался при своем мнении насчет метахуманов.
- Бывают ведь, наверное, и такие радикалы, что сочтут нечеловеком любого, кто использует импланты... Но, по-моему, самое важное, чтобы душа оставалась человеческой.
- Да, и в нашей истории было время, когда даже сама технология клонирования считалась еретической. Именно потому, что не верили в переселение души в новое тело.
- Но с фактами не поспоришь. А знаете, что я подумала? Свожу-ка я вас показать Планетарий. Это по сути большой музей, посвященный истории того, как человечество впервые вышло в космос. Мы ведь - ваши далекие предки, и для вас, наверное, кажется допотопным то время, когда люди жили только на одной планете, и считали космос - сказкой , мечтой о невозможном. А у нас все это было - полвека назад, всего полвека! И первыми это сделали мои соотечественники. Крохотный корабль, куда едва мог поместиться один человек, баллистический полет, прыжок за пределы атмосферы, считавшийся невозможным, огромный риск и героизм. Многие помнят этот день - люди ликовали по всей планете, все разом поняли, что это - шаг к великому будущему.

- Ну что ж, на Ваше усмотрение, ведь это Вы мой гид, - признаться, идея с планетарием адмирала не вдохновила. Его можно было понять, когда большую часть времени ты видишь космос - его красота уже мало что значит.
- Кроме того, он в центре нашей столицы... Столицы этого региона, - поправилась Эльвира. - Старинные здания, иные из которых выстроены еще во времена, когда люди ездили на телегах... А еще - я там училась в детстве, когда мечтала стать космонавтом. А еще там мой самый-самый любимый ресторан, где мои самые любимые напитки... которыми я смогу вас угостить. Вот, кстати, мы уже подходим к терминалу связи, - Эльвира указала на виднеющееся среди деревьев здание. - На планетах транспортными кольцами пользоваться очень удобно - все происходит мгновенно, вошел-вышел. А вот между Землей и планетами - субъективно мгновенно, а на самом деле где-то час. Уф, как ни стараюсь готовиться к прогулкам - все равно замерзаю! Сейчас еще ничего, всего минус пятнадцать, а иногда в два раза холоднее бывает!
- Час между планетами? - Родхар усмехнулся, - Даже для самого медленного из моих кораблей это несколько секунд. Ну что ж, ведите. Я в Вашем распоряжении.

- Но это вообще без корабля, - пояснила Эльвира. - Телепортация... ну, так называют, во всяком случае. Я не копалась досконально в том, как это работает.
Они вошли в здание терминала, и девушка скинула шапку, взъерошила темные волосы.
- Как все-таки хорошо, когда тепло!
Через несколько мгновений они вышли из кабины и со станции - уже в центре Москвы. И сразу же оказались среди множества людей. Самых разных - веселых и хмурых, молодых и пожилых, мужчин и женщин...
Единственное, что удивило адмирала, так это разнообразие рас. Все-таки это очень отличалось от культуры Империи, где было лишь три доминирующие родовые линии, не считая, конечно, рабов-минматар.
Родхар в своем плаще выглядел достаточно необычно - но ни на него, ни на Эльвиру никто не обращал особого внимания: скользили взглядом с интересом на пару секунд, спеша по своим делам - не более того.
- А у вас есть такие города, или сплошь техногенные? - поинтересовалась Эльвира.
- Разные, например, Amarr Prime - практически один большой мегаполис. А есть и целиком аграрные планеты. Империя большая. Самое большое из государств Нового Эдема, так мы называем нашу галактику.
- Мне больше всего нравится сочетания техногеники с природой - есть у нас такие направления в архитектуре... Ну вот, собственно, мы уже пришли.
Здание пряталось среди других - и своей формой, совершенно чуждой окрестным строениям, могло напомнить даже странный космический корабль, опустившийся по причуде в тесном дворике.
А внутри было - светло и уютно, и на стенах, на причудливо оформленных стендах, на экранах - была живая история. Крохотные корабли, размером вряд ли больше капсулы, огонь примитивных дюз, уносящий их в небо...
- Здесь было мое детство, - негромко сказала Эльвира, и показала на портрет - примитивный, черно-белый, плоский - симпатичного юноши с удивительно обаятельной улыбкой. - А это - Гагарин. Самый-самый-самый первый из всех людей человеческой расы, побывавший в космосе.
Адмирал кивнул.
Внутри здания действительно было на что посмотреть. Эльвира негромко рассказывала о прошлом ее страны, первой сумевшей прорваться в космос, о мечтаниях и фантазиях людей, о том, как стремительно ворвалась в жизнь людей цифровая эра, сменившаяся бешеной круговертью событий, вынесших человечество к звездам...
- Скажите, адмирал, - неспешно идущая вдоль большого экрана девушка остановилась. - А меня - именно меня, можно было бы сделать капсулиром?
- Чтобы это узнать, нужно прийти ряд тестов. А необходимая аппаратура в этой вселенной есть только на моем корабле, - Родхар улыбнулся, - Это что, страсть ко всему неизвестному или что то другое?
Адмирала не удивил вопрос девушки, ведь не зря она так расспрашивала про капсулиров, да и этот нелюдь, Эгленн, тоже проявлял интерес.
Эльвира кивнула.
- Это - горизонты. Когда единожды видишь , как расширяются горизонты мира, это как будто новое рождение. Сколько чудес сотворил господь - от крохотного цветка до гигантских звезд. У нас есть песня - "Я хочу увидеть Землю, голубую-голубую". А мне хочется увидеть космос. По-настоящему, а не так, когда шагаешь в транспортную кабину, и выходишь на другой планете, так ничего и не увидав.
- На все воля Единого.
- Да. И еще - потому что звезды - это Бог. Это Его мир. Рождаются и гибнут планеты, приходят и уходят народы, а Вселенная живет своей жизнью , родившись однажды по велению Создателя...

[Eglenn]

"...Сейчас в программе пьянка с гостем? - Константин "на линии", похоже, улыбался. - Не переборщите. У него более высокая алкогольная толерантность, чем у вас... а в пьяном виде многим еще сложнее контролировать подсознание, чем во сне. Хотя в случае чего я временно смогу заблокировать самые опасные воспоминания. И да - наркотик оказался опаснее, чем мы думали. Он не подавляет волю - это вообще не наркотик в данном смысле. Это вирус, который быстро, за три часа, вызывает в организме человека серотониновый шок с болезненным и летальным исходом - детали там не для похода в ресторан, если что - распросите Стеллу Марковну. Это если не вводить регулярно противоядие, которое и не дает блаженной эйфории превратиться в смертельный яд. А смерть настолько болезненна, что не у всех рабов хватало духа отказаться от противоядия и умереть свободным. Наша медицина с этим справится, хотя вирус трудновыводим и мутабелен... ну и вирусное оружие - это уже не "расширители сознания", это совсем другой уровень контроля..."

"Уй, блять.... - мысленный мат был совершенно четким. - Извините, Константин. Каким же образом можно заразиться этим вирусом? Адмирал занимается сексом с зараженными девицами, дышит с ним одним воздухом... "

"Ничего. Я сам сейчас еле сдерживаюсь. Амаррцы сконструировали его, судя по всему, таким образом, что он неспособен к передаче половым или воздушно-капельным путем - однако у него очень высокая мутабельность - в пределах обычных гуманоидных параметров, естественно, как он поведет себя, скажем, в организме с нормальной температурой тела +40 градусов по Цельсию - неизвестно. Но в любом случае - смотрите, что за вино вы пьете, дорогая Мария... И да - вам известна цель экспедиции адмирала, в общих чертах? Не хочу пугать - просто объясняю. До того, как они попали к нам, их направляли для подготовки планеты для колонизации - зачистки на ней базы еретиков. А наш адмирал уже раздувает ноздри на запах священного прометия и чует аутодафе. Поэтому еще раз прошу вас - будьте осторожны, смотрите что едите и пьете, и... если что, я смогу, конечно, перехватить управление вашим телом, но... просто без обид."

"Есть и пить я все равно буду только наше, что вы, Константин... может быть, после русской водки нам уже ничего не страшно? - Эльвира мысленно рассмеялась. - И мне сразу подумалось - если что , Эгленн может создать новое тело, так, как делал для погибших детей, и ввести туда душу - этот метод проверенный и верный. Так что вы задумали, чего мне ожидать? Я сама с бОльшим удовольствием повела бы его на останкинскую вышку... "

"Пока что гуляйте... информация все равно будет обрабатываться - ее много, и она... не самая хорошая. Однако исполнить то, что вам пообещали касательно безопасности Земли - важнее. И... мне понравилась ваша находка про капсулиров - у вас хорошая интуиция. Пусть не подводит и дальше... фиксированных точек на маршруте больше не предвидится, хотя страховать вас будут - чисто на случай, если в солонке на столе "Седьмого неба" окажется не соль в какой-то момент..."

"Не пугайте меня, Константин. Страх тоже хорошо "слышится" - даже не эмпатами, а кто боится ,значит, затевает недоброе, это само по себе - нехорошо... Будем надеяться, что он все же не злодей ради зла, и фанатичен не до безумия."

"Не пугаю. Работа такая... дрянная. Это вам не стоять в колпаке на площади или врываться в дома мирных жителей с огнеметом в одной руке и катехизисом в другой... Удачи. Возможно, если все получится нормально - с меня ужин в ресторане Москвы или Аккада по вашему выбору и за мой счет..."

"Непривычны мне все эти дела по служебной необходимости... Ладно, не отвлекаюсь. Удачи."

[Eglenn]

Постаравшись, чтобы адмирал не заподозрил мысленного разговора, Эльвира продолжала:
- ... А душа – бессмертна. Удивительный дар.
Они вошли в зал ресторана Планетария. Там действительно было красиво - несмотря на уют, было чувство полета и простора.
- Никогда мне еще не приходилось угощать человека, который старше меня… настолько. Так что не обессудьте, если я невзначай нарушу правила этикета, привычные вам.
- А сколько, Вы считаете, мне лет?
- Вы говорили, что начинали карьеру на заре открытия технологии капсулирства. Значит, как минимум - давно.
- А Вы не думали, что сама технология появилась сравнительно недавно?
- Не знаю, - Эльвира только руками развела. - Но все равно ваш жизненный опыт выше моего... я даже не берусь сравнивать.
- Эльвира, если не секрет, а сколько Вам сейчас?
- Тридцать девять. А вам?
- Интересное совпадение, именно в этом возрасте я стал капсулиром. Восемь лет назад.
Несколько секунд Эльвира молчала, осмысливая сказанное.
- Обалдеть, - наконец сказала она. - Быстро же у вас развилась эта техника. Тоже взрывом, как и наш рывок технологий... Ладно, давайте наконец отдохнем. Надеюсь, наш быт не покажется вам слишком убогим после звездных просторов... Здесь очень уютно. Садитесь, адмирал.
Она уселась в глубокое кресло за столиком.
- Ну, вообще-то, история освоения космоса у нас насчитывает почти двадцать тысяч лет, - сказал адмирал, усаживаясь напротив девушки, - Просто сейчас возможностей стало несколько больше.
- Двадцать тысяч, - заметно вздрогнув, повторила Эльвира. - От пещерных людей до нынешнего момента - люди расселялись по Земле. А вы так же - по звездам... Кстати, адмирал, какое вино или напитки вы любите? Конечно, наверняка наши вина с вашими несходны...
- На Ваш выбор. Надеюсь, когда-нибудь в качестве ответного жеста мне удастся угостить Вас нашими напитками, на моем корабле есть небольшой запас изысканного пряного вина.
Эльвира кивнула, и тихо, почти шепотом, продиктовала заказ подошедшему официанту.
- Я сказала еще, что вы - гость из другой звездной системы, - пояснила она. - Впрочем, глядя на вас, догадаться можно... но теперь они достанут самое-самое лучшее, что есть.
- Благодарю, Вы очень любезны, но не стоило. Поверьте, в Вашем обществе любая пища будет амброзией.
- Комплименты, - улыбнулась Эльвира. - Это всегда приятно...
Не прошло и минуты - перед ними уже стояли высокие бокалы с пенящимся напитком, ваза с фруктами, несколько блюд с легкими закусками. Эльвира приподняла бокал.
- Шампанское, - пояснила она. - Этот напиток у нас считают одним из самых изысканных.
- Тогда за наше необычное знакомство, - адмирал поднял бокал.
- За знакомство и за вашу дружбу с Землей, - Эльвира улыбнулась учтиво и артистично - чуть торжественно, чуть иронично, и все же с серьезной искренностью.
Сделала глоток.
- Скажите, а как же в вашем звездном сообществе отсчитывают время? Ведь года - понятие условное. Периоды обращения всех планет - разные...
- Все-таки мы выходцы с Земли, поэтому до недавнего времени использовали земное летоисчисление.
- А у той планеты, откуда вы родом, период обращения близок к земному?
- Достаточно близок, если Вы про Khanid Prime. Если вы про Oris, столичную планету Империи, то там - немного короче.
- Интересно,- заметила Эльвира, - ведь у вас, кажется, есть импланты... а совершенно ничего не видно, не заметно по внешнему облику.
- Они же не должны быть большими, - о разъемах вдоль позвоночника Родхар решил умолчать.
- У нас есть фильм - "Матрица". О том, как дроиды захватили власть на Земле, а людей поместили в компьютерную модель, симулирующую реальный мир - в качестве батареек, чтобы получились энергостанции. Там изображалось, как люди от рождения до смерти пребывают в капсулах, похожих, наверное, на ваши... на нынешние биобаки чем-то тоже... - Эльвира покачала изящным бокалом, сделала еще маленький глоток. - Там, конечно, многочисленные "разъемы" - в затылке, вдоль позвоночника, и прочий антураж киборгизации... Это старались показать очень пугающим.
- Эльвира, - вдруг адмирал стал серьезен, - какое у Вас задание насчет меня? Я боевой офицер, приближен к трону, и я с самого начала понял, что меня будут вести, скорее всего, ведомство Найтрода. Поэтому и попросил, чтобы вы стали моим "гидом", - последнее слово он произнес с явной усмешкой.
Эльвира поставила бокал на стол и приподняла палец иронично-указующим жестом.
- Вы не путайте, Родхар. Насчет вас наши боятся за вашу веру, вашу убежденность - что наши верования не совпадут, и вы сочтете всех нас еретиками. А как не бояться такого непонимания? Я вообще не военный человек... и то понимаю и боюсь. А уж профессионалы - всегда рассчитывают на худшее. А то, что я спрашиваю - про это мне никто не указывал. Это мне самой интересно.
- И что же, вы не получили никаких инструкций?
- Я сочувствую тому, кто попытается ждать от меня исполнения инструкций. Адмирал, я - дизайнер, и всю свою жизнь строила так, чтобы не зависеть ни от кого. Вообще. У меня никогда не было ни начальников, ни руководства. Я всегда шла туда, куда хочу, делала то, что хочу, ругала того, кого хочу, и хвалила - тоже. Не считая недолгого периода майндконтроля, но это - словно под наркотиком... Я не умею подчиняться приказам. Какие тут инструкции?...
- А нет ли здесь чего-нибудь покрепче? - адмирал неожиданно сменил тему беседы. - Признаться, этот напиток слишком легкий для меня…
- Есть, - Эльвира рассмеялась. - Уж что-что, а пить у нас умеют. Виски, водка, ликеры, джин, текила... Ликеры - пряные напитки, часто сладкие, водка - прямолинейный алкоголь... Джин или текила, пожалуй...
- Верю, только эти названия все равно мало что говорят мне, - Родхар вновь улыбнулся.
- Естественно. Ну что ж, попробую угадать... - Эльвира жестом подозвала официанта, и тот обернулся стремительно: бутылка с джином, лед, нарезанный лайм, тоник. - Пить можно разными способами. Можно - чистый напиток. Можно - с парой кубиков льда. Можно добавить в него сок лайма, кинуть дольку и раздавить вот этой специальной палочкой... Ну, пробуйте.
Адмирал взял широкий стакан, налил в него на два пальца предложенного девушкой напитка, поднес к носу, одобрительно кивнул. После чего сделал приличный глоток. Алкоголь приятно согрел горло.
- А что, очень даже неплохо, - видно было, что напитак Родхару пришелся по вкусу.
- Мне такое пить нельзя, - извиняющимся тоном сказала Эльвира, - слишком крепко. Опьянею, начну тормозить и в итоге засну. А вообще-то у нас много вкусного изобретено. Знаете, как пьют текилу? Нужно провести ломтиком лайма по руке, насыпать щепотку соли на след, залпом выпить текилу... И слизать соль.
- Давайте остановимся на этом. Все-таки не стоит смешивать крепкие напитки, если Вы, конечно, не хотите услышать Имперский гимн в моем исполнении. Предупрежу сразу - не всякий это выдержит.
- Услышать было бы любопытно, но лучше, чтобы вы были трезвым... А у вас разве не придумано какой-нибудь хитрости, чтобы не пьянеть?
- Ну, вообще-то, тело клона адаптировано к различного вида алкалоидам. Но все-таки не стоит рисковать, особенно с незнакомыми напитками, - адмирал подцепил с тарелки кое-какой закуски.
- Да... Но вроде бы биологически все совместимо, прямой опасности нет точно. Нашим , наверное, тоже не нужно, чтобы вы чем-нибудь отравились...
- К тому же это всего лишь тело. В случае чего я просто окажусь за тридцать тысяч астрономических единиц отсюда.
- Ну, если каждый раз лечить похмелье переносом в новое тело... Дороговато, наверное, получится.
- А Вас действительно так манит космос? Ведь все вполне осуществимо, и зависит только от Вас. Стоит мне отдать приказ, и через несколько часов один из моих кораблей будет на земной орбите, - адмирал, само-собой, умолчал, что ближайшая Anathema находится в десятке астрономических единиц от Земли, которые при ее скорости варпа пролетаются за несколько секунд, - Есть маленькое неудобство, он вряд ли сможет сесть на планету, а шаттл - одноместный, поэтому несколько минут придется побыть, только не пугайтесь, грузом. Грузовой отсек оборудован системой поддержания жизнедеятельности, так что неприятностей не будет.
- Как бы меня при таком приключении не перехватили наши... как же их назвать? безопасники?.. - в страхе за меня. Ведь это же смертельно опасно, скажут они! Ты сошла с ума - доверяться пришельцу-рабовладельцу!
- Какая может быть опасность? Подумайте сами, зачем мне конфликт с цивилизацией, о которой я имею весьма поверхностное представление? Не говоря уже - об абсолютном отсутствии информации по военной силе.
- Кто знает - какая. Но в этом вашем жутком наркотике - точно. Всякие "дырки в спине" мне не кажутся жуткими, а вот "виток"... одно существование этого вещества вгоняет в дрожь.
- Уверяю, Вам ничего не грозит. К тому же, я не сомневаюсь, что у корабля будет "почетный эскорт".
- А вы согласитесь, чтобы такой эскорт сопровождал ваш шаттл?
- Ничего не имею против.
- Тогда должно получиться без проблем, - с азартом улыбнулась Эльвира. - Давайте!
Родхар достал из кармана "очки" GND-9. "Здесь адмирал. Срочно Crusader с минимальным экипажем, без дополнительного оборудования, брони и вооружения на орбиту Земли, 500 километров от текушего положения "Шаттл-1". По контакту обмен кораблями."
- Все, меньше чем через полтора часа корабль будет на месте. Как раз успеем завершить трапезу, - улыбнулся капитан.
- Вождение звездолетов в нетрезвом виде строго воспрещается, - прокомментировала Эльвира. - Но для адмиралов - исключение.

[Eglenn]

«Эгленн, если что – как договаривались, - мысленно позвала Эльвира. – Надеюсь, он не обманет и все будет нормально, но на всякий случай…»
Как договаривались – означало, что если случится что-либо вроде заражения витоком при невозможности избавиться иначе… Будет - схема воссоздания.


- Для адмиралов не исключение, а капсула, - ответил Родхар, делая очередной глоток.
- Это в каком смысле? - удивилась Эльвира. - Разве там , в капсуле, человек не может быть пьяным?
- Капсула, помимо прочего, выводит из организма все токсины.
- Ну и как же это называется? - Эльвира всплеснула руками в притворном возмущении. - Можно пить сколько угодно, и без последствий? А у остальных наутро болит голова? Обидно!
- И это не единственное преимущество капсулиров перед обычными людьми, - улыбнулся адмирал.
- Бессмертие - это я уже знаю. А еще?
- А еще корабль, пилотируемый капсулиром, по своим возможностям в разы превосходит аналогичные суда, но с обычным экипажем.
- А как же ТТХ? Тактико-технические характеристики? Ведь невозможно лететь быстрее и маневреннее, чем позволяет техника.
- А если возможности корабля соединятся с возможностями капсулы? К тому же - импланты тоже не просто так.
- Позволяет человеку использовать по максимуму возможности корабля, - кивнула Эльвира. - Понимаю. Хотя есть же и другое направление - управляющие искины... у нас-то пока до настоящего уровня не дошли, но, кажется, это перспективно.
- Здесь учитывайте еще такой момент: например, есть линкор, на нем большой экипаж. И пока команда капитана идет по цепи, сколько времени уходит на ее исполнение? Или системы обнаружения: оператор следящих систем засекает объект, идентифицирует, передает информацию капитану. Капитан принимает решение, отдает команды различным службам… а на все нужно время. А здесь - корабль твое тело, все происходит мгновенно.
- Зачем же тогда на ваших больших кораблях экипаж, кроме необходимости технического обслуживания аппаратуры?
- Всякое может случиться, капитану придется покинуть корабль, и что же ему, пропадать?
- Нет уж, пропадать вам не надо, и кораблю тоже... Расскажите о себе, адмирал, как о человеке, а? Технологии - все это здорово, но ведь и технику создают люди.
- А что вас больше интересует? Я, признаться, не привык рассказывать о себе.
- Детство и юность, - не задумываясь, сказала Эльвира. - Это самое интересное.
- Ну, детство обычное для всякого ханида болеее-менее высокого происхождения. Обучение в храме, боевая подготовка, кроме того - было одно увлечение, правда, после поступления в академию пришлось забросить.
- Какое же, если не секрет?
- Ну, почему секрет? Просто не знаю, есть ли здесь такое. Вы знаете, что такое байк?
- Байк? У нас так называют мотоциклы, да. Ох, как на них разбиваются!
- Необязательно - я же перед Вами.
- Ваши байки, наверное, безопаснее наших. Или же вы - талантливый водитель.
- Может мы говорим о разных вещах? Два колеса, генератор, двигатель.
- Да-да, именно! И огромная скорость и маневренность, и... возможность куда-нибудь врезаться на полной скорости, не справившись с управлением.
- Умереть можно , и захлебнувшись, да хотя бы и этим напитком, как Вы его назвали - джин?
- Джин, да. По-моему, у нас разбиваются от недостатка умения.
В это время карман плаща адмирала завибрировал. Достав "очки" Родхар прошептал пару комманд.
- Ну вот, Эльвира, корабль через несколько минут достигнет орбиты. Вы не передумали?
- Вот еще, передумывать за такое короткое время. Конечно, нет!
- Тогда, думаю, Вам стоит взять свой напиток на борт, вдруг придется не по вкусу угощение.
- Пожалуй, пожалуй. А вы - возьмите наш, - засмеялась Эльвира. - Вам-то еще проще.

Прибыв на космодром, адмирал еще раз извинился перед девушкой за временные удобства, связанные с весьма необычным способом транспортировки. После проверки системы жизнеобеспечения грузового отсека он занял место в капсуле. Взлет был произведен без каких либо недоразумений, алкоголь в крови Родхара был уже нейтрализован аппаратурой капсулы.
На орбите ждал перехватчик типа "Crusader", его оружейные пилоны были пусты.
Как только шаттл приблизился к перехватчику на пять километров, от последнего отделилась капсула. Родхар отдал команду к сбросу грузового контейнера с девушкой, а через секунду и еще одна капсула, но уже из челнока, направлялась в сторону фрегата.
Первая капсула тут же заняла ее место на борту шаттла.
После стыковки с перехватчиком адмирал подвел его к грузовому контейнеру, дрейфующему на орбите рядом с шаттлом. Силовые захваты зафиксировали его и втянули в трюм.
И снова процедура, после которой ощущаешь себя новорожденным. Голый и в остатках амортизирующего геля адмирал стоял в отсеке капсулы. Сначала душ.
Спучтя несколько минут, в парадной форме, но уже без плаща Родхар выпустил Эльвиру из грузового отсека.
- Добро пожаловать на борт.
Мария не выглядела ни удивленной, ни испуганной, ни ошарашенной - так же легко улыбалась. Может быть, так на нее действовал напиток?...
- Действительно - очень быстро, и движение практически не заметно.
Она огляделась по сторонам.
- Зря оглядываетесь, на борту, кроме нас, нет живых существ, только несколько дронов, обслуживающих системы корабля. Как я уже говорил, управлять можно двумя способами, из капсулы и с мостика, кстати, там большие иллюминаторы, с них обзор, конечно, не такой, как дает капсула, но уверен, Вам понравится.
- Как интересно... - у Эльвиры просто-таки горел взгляд. - А саму капсулу покажете?
- Возможно, - уклончиво ответил адмирал, - а пока прошу за мной.
Адмирал с девушкой прошли через несколько коридоров прошли на мостик. Вместо одной из стен был большой обзорный иллюминатор, на других располагались экраны, транслирующие изображение с внешних камер.
На пульте стояла бутылка вина.
На экране плыла Земля - огромная, голубая, на ночной стороне блистающая "морскими звездами" городов, и светилась на грани между планетой и космосом оболочка атмосферы. Облака отбрасывали тени на поверхность, кое-где ее закрывали спирали циклонов...
Эльвира шагнула к экрану-иллюминатору вплотную, осторожно прикоснулась рукой, и целую минуту стояла,замерев, ничего не говоря.
Когда повернулась - на глазах у нее были слезы.
- Невозможно красиво.
- Помните я говорил про пряное вино? Не желаете попробовать, или предпочтете свой напиток? Я, с Вашего позволения, еща раз отведаю джина, потому что выпитого в моем организме уже не осталось.
- Меня просили не пить ваших напитков, - извиняющимся тоном сказала Эльвира, - из осторожности... Я подозреваю, что вокруг нас сейчас столько соглядатаев, что про девяносто процентов из них я сама понятия не имею. И я уже пила шампанское - кто знает, как сочетается с ним вино. Лучше свое. Бокал или стакан у вас найдется?
- Конечно. Позвольте за вами поухаживать...
Родхар открыл бутылку и налил девушке пенного напитка. После налил себе джина. Бутылка, стоявшая на пульте, так и осталась не тронутой.
- Благодарю, - Эльвира еще раз по-светски приподняла бокал, легонько стукнула им о край стакана. - У нас такой обычай - называется - чокаться...
- Ну что, вы готовы к маленькому техногенному чуду? Уверяю, такое редко кто видел.
- Полет? Конечно! Дайте только я куда-нибудь сяду, - Эльвира оглянулась, и уселась в кресло, закинув ногу за ногу. Вид у девушки был такой, словно она находилась в знакомом баре, а не на борту космолета с чужаком-пришельцем.
Адмирал подошел к центральному пункту, пара движений и перехватчик взял разгон в сторону Солнца. Это продолжалось две секунды, после чего корабль ушел в варп. Что такое одна астрономическая единица? Мгновение, и практически весь иллюминатор заняла звезда. Поляризационные фильтры уменьшили прозрачность, и можно было видеть ее во всей красе, не опасаясь за зрение.
Эльвира инстинктивно сощурила глаза, прикрыла лицо ладонью. И спросила недоуменно и с удивлением:
- Это... Адмирал, это - видео?
- Нет, какой смысл мне показывать запись? Это ваше Солнце.
- Невероятно...
Жгучий блеск Солнца заполнял всю кабину, все внутри сделалось сияющим, наполненным золотым светом, казалось, острые лучи пронизывают корабль насквозь. Огненно-золотая стена.
- Только не говорите, что вы можете безвредно пролететь и сквозь Солнце!
- В варпе - могу, как сквозь любой материальный объект. К сожалению сейчас был короткий перелет, и Вы не могли заметить варп-тоннеля, поэтому, возможно, и подумали, что видете запись.
- Некоторые считают, что на звездах могут жить разумные существа... Состоящие из вещества звезды, как мы, люди - из вещества , что есть на планете. Плазмоиды. Летают в фотосфере звезд , как птицы в воздухе...
- Я посетил сотни звезд, но ни разу не встречал. Вообще, похоже, люди единственный разумный вид во вселенной.
- Нет, здесь не единственный, здесь много разных... На периферии Галактики, в других регионах, есть много разных нечеловеческих видов. Есть даже что-то вроде инсектоидов, есть - гоаулды, разумные симбионты-паразиты, червеобразные...
- Не может быть, - адмирал был изумлен, - за тысячелетия в нашей вселенной мы не встретили никаких других разумных видов.
- А вот. Причем что касается агрессивности, кажется, строгих градаций нет - все зависит от самих людей... "людей" в кавычках, - поправилась Эльвира. - Кроме этого, есть еще "ксулы", что-то вроде энергетов-негуманоидов, те воспринимают лишь себя имеющими право на существование... И - гоаулды-черви... насильственно внедряются в тела людей , отключают сознание носителя и становятся хозяевами тела. Они не изобретают ничего нового, только пользуются древними разработками, считают себя богами, а людям на подвластных мирах запрещают даже иметь письменность - чтобы те не могли развиться и стать соперниками.
- И неужели у Империума нет возможности их уничтожить, хотя бы за то, что выдают себя за богов?
- Куда там, - сказала Эльвира. - У нас только несколько систем и три года опыта. А у них - огромный сектор периферии... чуть ли не треть, кажется. Между собою они вроде бы постоянно ссорятся и воюют, чтобы жить не скучно было, но если что - дружить против кого-то одного умеют.
- Но как такое возможно, эти создания определенно должны быть уничтожены, как противные Единому.
- У них, кажется, генетическая память... Представляете, может быть, некогда память одного подлеца передалась всему потомству - и так пошло в гигантских масштабах. Говорят, они до безумия любят власть и собственные понты... гордыню. Им лучше властвовать над дикарями, чем быть равным среди развитых людей. Боюсь соврать, но, кажется, многие в Галактике хотели бы избавиться от них, однако это не так-то просто. А учитывая, что на их планетах ведь гоаулдов почитают, как богов... Кажется, Галактическая Республика не вмешивается в их дела. Не знаю, адмирал, имейте в виду, что тут я вам не источник информации. Перепутать могу все на свете.
- Может, просто у вас не нашлось сильного война, способного повести людей на священную войну?
- Ох, адмирал, недостатка в бескорыстных служителях веры у нас нет. Когда вы познакомитесь с нашей историей - сами убедитесь в этом. Но сейчас дело Империума - окрепнуть и набрать силы, найти себе достойных союзников, готовых к поддержке. Ведь не полетишь же на войну без боеприпасов, верно?
- Но как мне показалось, ваша Императрица была достаточно самоуверена, непохоже, что она вообще кого либо опасается.
Эльвира негромко рассмеялась.
- Она хорошая девушка. Но боится больше всего, по-моему, жителей самой Земли.
- Неужели у вас есть внутренний враг?
- Наша планета состоит из множества разных государств , которые еще недавно не слишком-то жаловали друг друга... И каждое правительство, даже откровенно преступное, всегда заявляло себя - праведным, а тех, кто не желает покоряться бандитам - врагами.
- Так если объединение в единое государство не произошло, какая же это Империя?
- А это и не империя, адмирал. "Империум" означает - владение. Это фактически федеральное объединение, где руководители государств, равно как и народы, понимают необходимость общих согласованных действий на благо планеты. Керу же признают арбитром на случай разногласий, ибо она талантливый и честный политик. Во всяком случае, пока она вполне справляется со своими обязанностями.
- Понятно, - Родхар задумался, - Может Вам еще что-нибудь показать? Ведь Вы, Эльвира, в первый раз в космосе.
- Юпитер! Газовый гигант за поясом астероидов. Кажется, такие планеты - неразгоревшиеся звезды.
- Пятая планета?
- Да, пятая. Меркурий, Венера,Земля, Марс, Юпитер.
- Ну что ж, засекайте 3 секунды, - адмирал в очередной раз решил поразить девушку, - если повезет, можете заметить варп-тоннель.
Снова несколько команд на пульте, разгон и варп. Через секунду после начала варпа планета-гигант была переод обзорным иллюминатором.
- Быстро. Невероятно быстро... - Эльвира через пару минут отвела взгляд от стены газовой планеты и прокомментировала, глядя на адмирала: - Если ваш основной корабль бегает так же быстро, сбежать вы успеете всегда.
- А что, Вы думаете придется это делать? - похоже, не все было так радужно.
- Не знаю... Есть один способ, чтобы все было мирно , с сотрудничеством и помощью вам, если вдруг понадобится.
- И что это за способ?
- У вас на большом корабле множество людей находятся под тем препаратом-наркотиком, витоком. Если бы как-то устроить, чтобы вы позволили нам избавить их от зависимости... даже просто отдали бы их нам, наши бы взамен сделали все, чтобы заменить их дроидами, или придумать что-то еще, чтобы вы не были в ущербе технически и функционально... И это бы убедило наших, что с вами можно сотрудничать.
- Милая Эльвира, вы просите за тех, о ком совсем ничего не знаете, но если они рабы, значит я - рабовладелец-тиран, а они - невинные жертвы. Поверьте, это не так.
- Но есть ли разница, плохи они или хороши? Погодите... а наркотик - он перестраивает само сознание, или просто вынуждает служить под страхом гибели?
- А какое может быть сознание у наркомана? Да, у них не остается другого выбора, как подчиняться.
- Любят ли они вас в этом состоянии? - уточнила Эльвира. - Или ненавидят, но деваться некуда?
- Сложно сказать про всех, но некоторым из своих рабынь я доверяю свою жизнь. Более преданных телохранительниц найти сложно.
- Разумеется, забирать кого-то против воли нет смысла. Но что касается остальных... Возможность уйти для тех, кто хочет освободиться, вот чего хотелось бы нашим. И знаете, адмирал - мне просто не хотелось бы, чтобы все началось со ссоры и драки. Люди вообще склонны приувеличивать чужое зло, видеть в других - жестоких злодеев. И сейчас такого злодея могут увидеть в вас.
- Я дам вам некоторые хроники, передайте их, кому следует. И вы поймете, за кого просите.
- Да, это было бы хорошо. Но если это залог мира , какая вам, в конце концов, разница? Если наши сумеют освободить их от зависимости, дальше будет уже проблема наших безопасников. А иначе , господи, неужели будет драка, наши полезут в попытке их освободить, опять будут смерти...
- Драки я не боюсь, хотя было бы неприятно потерять Вас. Но эти еретики не заслуживают Вашего к ним отношения. Они отвергли Единого, отвергают даже само понятие человечности. Минматары - они постоянно воюют, и с Империей, и между собой, право сильного - их закон. А те же Кровавые Рейдеры, против которых и была сформирована моя экспедиция? Между прочим – «кровавые» - это не эпитет, они на самом деле пьют кровь.
- Ну просто наш Алканфель, - вздохнула Эльвира.- Что, серьезно? Факты бы, неоспоримые факты, не просто слова - сами знаете, что такое агитация...
- Ну Вы же говорили, чт можете читать мысли...
- Я-то не могу, Эгленн может, кое-кто из наших тоже, правда, не на космических расстояниях. Что ж, конечно, не разобравшись , они не начнут действовать...
- А если вдруг начнут – что же, это будет не первая и не последняя битва в моей жизни. Я солдат, и видел смертей больше, чем вы можете себе представить, когда целые звездные системы становились необитаемыми.
- Только не надо пытаться сделать необитаемой нашу систему, прошу вас. Желающих тут и так было достаточно.
- Пока я и не собирался, и благодарен Вам за предупреждение. Я усилю бдительность.
- Надеюсь, все обойдется миром... Слушайте, а в глубины газового гиганта ваш корабль тоже может погрузиться?
- Это не будет погружением в прямом смысле этого слова. Просто варп-туннель откроется сквозь планету.
- Слишком быстро... Там, внутри Юпитера, множество загадок. Видите - нечто вроде пятна? - Эльвира показала на экран. - Это циклон, который столетия висит на одном месте. Что там, внизу, в глубине - не знает никто. А было бы интересно. Или сбросить туда зонды, чтобы вернулись...
- Зонды, которые использую я немного для других целей. Хотя сканеры Анафемы используются для сканирования лун, так что можно попробовать.
Эльвира кивнула, и некоторое время молчала, глядя на экран, видимо, погруженная в свои мысли.
- А если... - проговорила она. - Если Эгленн проверит память этих людей, и там найдутся те, кто не были в прошлом... скажем так - виновны в злодеяниях?..
- Насколько я успел понять, и ваше общество не идеально. Я вполне могу найти, если захочу, за что стоит объявить войну вашей планете, но еще не сделал этого. И даже одного моего корабля хватит, чтобы устроить на ней настоящий ад.
Эльвира перевела на него взгляд.
- А что, где-то есть идеальные общества?.. Сомневаюсь. Одна беда, адмирал - пытаясь бороться со злом вот так, наобум, мы бьем не по злу, а по совершенно непричастным людям. Если вы, например, в отместку за что-то ударите по Земле, попадете не по тем, кто желал вам зла. А по людям, которые , скорее всего, даже не знают о вас, и могли бы быть вашими друзьями. Тех, кто прикажет нападать на вас, так вы не достанете, а убьете меня и таких, как я.
- Тогда почему Вы и те, кто стоит за Вами, пытаетесь судить обо мне и моих офицерах по законам вашего мира?
- А вам, кажется, обидно, - удивленно сказала Эльвира. - Честно говоря, не ожидала.
- Я привык к несовершенству мира, и моя профессия - искоренять это несовершенство силой оружия во славу Единого.
- А что есть несовершенство? Нужен ведь четкий ответ. Что есть зло и ересь? Пить кровь у людей - это зло? Зло. Причинять боль ради удовольствия причинить боль - это зло? Насилие ради чувства своего превосходства - зло? Ложь - это зло? Невежество - зло? Ненависть , ищущая, на кого обратиться ? Потакание плотским желаниям ? Убийства и путь подавления силой, без исчерпания возможностей договориться? Земля сейчас впервые по-настоящему прочно встала на путь осознания, что зло не излечишь одним лишь насилием, не выжгешь огнем - ибо остаются корни, зерна - ненависть с жаждой мести. Огонь и насилие - для них благодатный дождь, и они прорастают снова и снова.
Адмирал посмотрел уже на две трети пустую бутылку джина.
- Похоже, я недооценил крепость вашего угощения. Думаю, самое время доставить Вас на родную планету, пока мы не договорились до того, о чем можем после пожалеть.
- Материалы ваши не забудьте, адмирал, - напомнила Эльвира.- Это может оказаться очень важным. Обещать за наших я не могу, но все сделаю, чтобы они прочли ваши данные и осмыслили. Я против навешивания на людей ярлыков, против шаблонов и против вражды вообще.
- Я дам вам записи. Думаю, ваши спецы смогут их декодировать, сами понимаете, разные системы - разные форматы. Давайте я провожу вас до грузового отсека. И возьмите это, - адмирал протянул так и оставшуюся нераспечатанной бутылку пряного вина. Вы ведь работаете в лаборатории, думаю, после того, как сделаете анализ, поймете, от какого удовольствия отказались. И надеюсь, не откажете себе в возможности его испытать, пусть даже и без меня.
- Спасибо, - Эльвира убрала подарок в сумку. - А, слушайте, если не тайна - покажите по пути еще капсулу! Безотносительно к политике , вражде и дружбе - тоже очень любопытно.
- Ну, внутрь Вам все равно попасть не удастся, чисто физически, даже если бы захотели. Почему бы нет. К тому же не сомневаюсь, что капсулы были просканированы еще на орбите во время процедуры обмена кораблями, если не раньше на космодроме.
- Наверняка, - согласилась Эльвира.- Причем мне эти данные вряд ли покажут.

Через 5 минут уже трезвый адмирал прощался с еще хмельной Эльвирой на космодроме, а еще спустя полтора часа шаттл остановился у защитного поля Звездной Базы. Отделилась капсула и проникла сквозь поле, после чего челнок был уничтожен. Родхар опасался, что за время его отсутствия на борту или внешней обшивке могли быть установлены следящие устройства. Ему было о чем подумать.

(Собственно капсула - видео.
http://www.youtube.com/watch?v=eNWWxD-q-bg )

[Charlotte_In_Space]

Спустя несколько дней после пси-разговора Керы с Марией Черкасской невысокая темноволосая девушка, многим напоминавшая саму Императрицу, и куда больше сошедшая бы внешне за ее сестру, чем Фемидия, приехала по указанному Марией адресу.
На русском с сильным акцентом (но по крайней мере без сбития в "имперскую латынь") Софи Голицина назвала цель визита - оставленный Марией Черкасской хэндмэйд-подарок Ее Императорскому Величеству.

Посланницу Керы действительно ожидали, ее встретили две девушки, впрочем, застигнутые не то чтобы врасплох - но было видно, что эльвирины "знакомства в верхах" здесь далеко не так привычны, как для самой Марии.
Подарок выдали. Софи могла рассмотреть его: ювелиры называют такие комплекты гарнитурами - полный набор украшений, упакованных в прозрачный пластик на бархатной подложке.
Стиль был странным. Отдаленно напоминало ар-нуво - при первом взгляде хаотичные, причудливые извивы темного металла, в которых сверкали неяркие звезды, а от звезд-камней расходились лучи, пронизывающие хаос и как бы придававшие ему структуру. При изменении угла зрения вещи меняли цвет - темный металл выглядел едва ли не серебром. А под прямым солнечным светом - начинал переливаться радужным оттенком.

- Спасибо... Merci beaucoup...- поблагодарила секретарь и личный психоаналитик Императрицы, - Это... действительно очень красиво.
Девушка старалась принципиально говорить на языке своего деда с возможной правильностью, но отдельные французские слова так и просились на язык.
"Занятный психопортрет... многогранность. Да, суть нашей "бедной девочки" уловлена в достаточной мере. Осталось дождаться когда все это будет надето по назначению".

[Eglenn]

Запись программы велась так, что с самого начала все происходящее в студии, еще до начала эфира, транслировалось в сеть – подготовительные работы, сотрудники, настраивающие освещение и расположение камер, попутные обсуждения – обычные, бытовые – совершенно не то, что отфильтрованные картинки каналов, излагавших проправительственные версии происходящего, то смех, то обсуждения следующих программ в сетке расписания… Видно было – обычные люди, не глянцевые роботы; привычная, рутинная работа. Здесь почти не использовали компьютерную графику для создания антуражей, и фон был – обычный, вполне физический, большой белый экран, вполне обычный стол, обычные кресла – если не считать профессиональной постановки освещения, звука и съемки, которая велась одновременно с нескольких ракурсов.
Мелькор, вернее, Адан - был здесь уже далеко не впервые. Привет-привет сотрудникам, улыбки девушкам, отдать им цветущую ветку черемухи – нашел на земле, обломанную ветром, надо поставить ее в воду…
- Привет, Михаил, - бросил быстрый взгляд на часы. Пять минут оставалось.

- Молодец, вовремя появился. Из-за некотрых гостей, случалось, приходилось понервничать, - Кендеровский не представлял из себя образец диктора центрального канала. Темные джинсы, кроссовки, водолазка, и, само собой, фирменная щетина на лице.
- Что у нас сегодня, Михаил? Новые вопросы помимо прежнего списка появились?
- Пока нет. Тенденция нездоровая наметилась. Вместо того, чтобы хоть как-то объяснить свои действия, наша уважаемая императрица-регент, - в голосе явно чувствовался сарказм, - принялась активно очернять амарр, пользуясь тем, что у нас нет о них практически никакой информации. Но твоя подруга Эльвира, как известно, решила связать свою жизнь с одним из них. Почему бы тебе не рассказать о ней? Дать повод людям задуматься, что вряд ли такой человек будет связываться с исчадием зла, как Кера хочет всех убедить.
- Информация скоро должна появиться... если дипмиссию Скаа пропустят к Земле, конечно. А что до Эльвиры - я сам не так уж много о ней знаю... вернее, не больше, чем все остальные. Ладно, давай до эфира, и уже "вслух".
Михаил и его гость расположились за столом, ассистенка принесла кофе. Через пару минут прозвучала команда "эфир".
- Итак, - сказал он, - снова в эфире программа "Личное мнение" и с вами я, Михаил Кендеровский. Ни для кого не секрет, что в последнее время в обществе идет много разговоров об иных цивилизациях, с которыми пришлось столкнуться жителям нашей планеты. Как это влияет на развитие Земли и влияет ли вообще, а главное, кто они такие - об этом бы и хотелось поговорить. Многие помнят о недавних событиях на Грайе, где всерьез пришлось столкнуться с Империей Амарр, но далеко не всем известно, что это отнюдь не первый контакт.
- Всех приветствую, - Мелькор вежливо наклонил голову. – Я бы начал с того, что ситуация на Грайе до сих пор продолжает замалчиваться официальными властями , и в отношении даже самой этой планеты звучит лишь один термин – «полумифическая». Выступал некий аноним из «кругов, приближенных к императрице», выступление это широко разошлось и находится в свободном доступе. Сам факт скрытия своей личности, конечно, доверия не вызывает: зачем скрываться, если уверен в своих речах? О том, что это за человек – вернее, не человек – я уже говорил. Это «брат» Эгленна, Курумо Морхеллен, что сейчас стал, насколько я понимаю – подробности мне неизвестны – учеником Асвада. Так вот. Конкретика о событиях на Грайе , а так же и в цивилизации Скаа, скоро прибудет – я говорю об этом открыто. Скаа, что выступили как союзники Амарр, вернее, не только сами Скаа, но содружество планет этого сектора, собираются сейчас выслать на Землю дипломатическую миссию для подробного обсуждения отношений.
- О цивилизации Скаа жители земли уже наслышаны, но загадочная Империя Амарр так и остается загадочной. Хотя - не для всех. Земная девушка, москвичка, подруга моего сегодняшнего гостя Адана, была первой, кто вошел в контакт с ними. И мало того, стала одной из них. Адан, ты можешь рассказать об этом подробнее?
- Что знаю. Частично рассказывала сама Мария, частично показывал Эгленн - мне ведь теперь, увы, доступна только "фоновая" телепатия. Мария не против раскрытия этих сведений. Итак, новые «враги» Земли, - слово «враги» Мелькор произнес с выражением явного сарказма, - амарр, в контексте личных отношений. Да, первый контакт там произошел совершенно неофициально… Венерианская лаборатория госпожи Стеллы, та самая , где Эгленн числился «лаборантом», занимаясь программой взаимодействия энергета и человека. Мария была одним из добровольцев, жила там же. Записи на ее ресурсах того времени, где она кое-что рассказывала о программе, известны… Первый контакт – довольно необычный: в глубоком сне произошел отдаленный контакт фэар – причем на корабле амарр сами едва осознали, что попали в западню чужой вселенной. Спросишь, почему именно она их услышала – не знаю. Может быть, резонанс на фоне активировавшихся в ходе программы способностей…

Тогда же Мария связалась и с земными службами, ибо попросту испугалась, что столкнулась с очередными религиозными фанатиками. Эгленн в развоплощенном виде навестил этот корабль, что дрейфовал в районе облака Оорта, пообщался с адмиралом Родхаром Ханидом – языковой барьер там не сыграл роли, ибо майа может общаться на уровне телепатии. Вернувшись, связался с нашими службами, ибо как себя поведут эти гости – никто не знал; подтвердил, что если придется, на его помощь в защите Земли можно рассчитывать. А дальше – Эгленн рискнул связать снова Марию и Родхара – уже наяву, не в мороке глубокого сна. Мария пользовалась «телепатическим мобильников» - опытным устройством, которое позволяет любому человеку общаться мыслью. Ордо Маллеус запретили разработку этого направления, но один экземпляр был… «миелофон», как они в шутку называли. Ну, и… Все-таки умение общаться путем эмпатии – очень важная вещь. Там трудно скрывать подлинные чувства, труднее обмануться в человеке. Одно только – Мария побаивалась Родхара. Тогда же с нею связался протолорд Константин, отчитал за самовольный мысленный контакт, велел сдать «мобильник». Сдала. Далее началось еще интереснее: после официальной встречи адмирала и Керы Марии велели развить этот контакт, благо что Родхар сам спрашивал о ней. Только вот получилось не то, что ожидали. Не получилось «Маты Хари». По простой причине – не вписались при близком знакомстве амарр в шаблон «космических чеченцев».
- Может, стоит рассказать о личности самой девушки? И почему, а главное, как ее хотели использовать для контакта с гостями из другой вселенной?
- Ну, как используют людей в таких ситуациях? Войти в доверие, выведать тайные опасности, тем более, что сама Мария, согласившись, была не против. Ничего нового. И тут я могу понять и Константина, и "мантий" - обжегшись на молоке, дуешь на воду. А что до личности... Знаешь, Михаил, Земля на удивление богата хорошими людьми. Я не видел, чтобы Мария считала себя чем-то выдающейся по части морали или набора талантов - хотя ювелир она талантливый , это бесспорно. Ресурсы ее, прежние записи, остаются открытыми, достаточно набрать в поиске "Мария Черкасская". Почитать и сделать выводы самостоятельно. Другое дело, что врать Мария не то, чтобы не любит, а просто не умеет и не желает - потому, наверное, ее записи и послужили одним из резонансных факторов полгода назад. Не лгать - это тоже защита. Одна из немногих психологических шкурок, что доступны рядовому человеку, а не "приближенным к императрицам".
- Но ты можешь предположить, чем вызвано ее желание остаться с теми, против кого ее отправили шпионить?
- Да что тут предполагать. Все старо, как мир - встретились родственные души. Любовь, - Мелькор-Адан улыбнулся. - Хотя, конечно, Родхар мало похож на Берена, а Мария на Лютиэнь уж совсем ни с какой стороны...
- Кстати, ты постоянно впоминаешь о событиях, людях, которых до сих пор считали вымышленными персонажами.
- Так я же "литерат", как и Эгленн - так это здесь называют. Моего пребывания на Земле еще и года не прошло.
- Но за это время у тебя появилась масса поклонников. И раз уж опять заговорили об Эгленне, насколько я понимаю, он сейчас тоже с Амарр, и вряд ли здесь замешана любовь.
- Я уже слышал версию, что он безответно влюбился в Керу, - засмеялся Мелькор. - Даже песенку успели переложить - словно бы про них... Нет, конечно - он ей достаточно симпатизировал, но - как юной девушке, оказавшейся заложницей чрезвычайно трудной ситуации, созданной ее "отцом", вернее, конструктором. А вот вмешательство в дело Грайи "йога Федьки со второго этажа" , который, собственно, и продиктовал Кере решение - здорово уронило ее реноме в наших глазах. Понимаешь, почему крайне опасно, когда человек, взявшийся вершить судьбы цивилизаций, неподотчетен вообще никому по "праву Аль-Асвада"?
- Да, в обществе давно идут толки, что нынешняя форма правления - возврат в средневековье.
- Самовластия подобного уровня претензий не было даже в таком замкнутом городе-государстве, как Тирион... поклонники вашего Профессора знают это название. Что удивляться? Алканфель - откровенный "аццкий сотона", отличный термин для его обозначения.
- Сейчас его место заняли его так называемые "дети", - на лице журналиста появилась ехидная улыбка, - они полностью контролируют развитие земной цивилизации, устанавливают законы, которые не распространяются на них самих, поскольку они никому не подотчетны. Если выход из сложившейся ситуации?
- Как они контролируют - можно видеть на примере Грайи, когда Кера даже не знала, что ее именем и волей собираются захватить очередную цивилизацию. Выход, конечно, есть, и его многократно озвучивали. Очень простой выход. Перевод происходящего в правовое поле.
- Напомню, что наша программа называется "Личное мнение", и все происходящее в этой студии ни коим образом не является призывом к каким-либо действиям.
- Да, конечно. И я, и те, кто мое мнение разделяют, против каких-либо силовых действий на планете. И выкалывать глаза за зеленый листок на лацкане, заметим, начали не мы.
- Но это происходит, что еще раз говорит о "контроле ситуации".
- Миша, для меня показателем "контроля" было уже несогласованное вранье о том, что связано с Эгленном. Кто он такой - было известно всей "верхушке" с самого начала.
- Может, это тоже одна из причин, что побудили его присоединиться к Амарр?
- Причина проста: не выходит спокойно смотреть на несправедливость. Вот и всё.
- Думаю, эта фраза как нельзя лучше подведет итог программы. До встречи на канале "Ветер" каждую неделю в это же время.

Как всегда было с подобными программами - прямо в процессе эфира запись расходилась по всей сети, с параллельными переводами на другие языки и с субтитрами.

[Eglenn]

… А в городе – солнце и ветер.
И много, много людей. Разных. Улыбчивых и мрачных, веселых и хмурых, текущих куда-то по своим делам , спешащих и неторопливо бредущих – столько людей, что привыкнуть к этому, кажется, невозможно, хотя уже давно живешь среди них. Во всем Белерианде , кажется, не было стольких людей, сколько здесь в одном крупном городе. В этой суете так легко затеряться, и было бы еще легче, если бы мог, как прежде, наложить чары облика, закрыть подлинную внешность – другой, незаметной, как делал Эгленн. Но нет больше даже такого простого умения. Хотел когда-то стать человеком, обрести обычное человеческое тело, слиться с кровью и плотью мира – и вот, осуществилось… В воздухе – запах цветущей сирени, и пластиков, и металла, и пыли, а где-то в черной пустоте Эа, так далеко, что невозможно представить, если представлять всерьез – звездные корабли, лишенные крыльев, вражда, война, и снова – готовность убивать друг друга, по кругу тысячелетий, на равнинах ли, в Эа ли, в другом небе – все повторяется…
А от взглядов все-таки никуда не денешься, разве только капюшон накидывать, как делают здешние подростки. Женщины смотрят, провожают взглядами, оглядываются. Внешность , достаточно обычная для Арды – эльдар были куда красивее – здесь казалась очень яркой. А в капюшоне ходить – просто жарко.
Обычное человеческое тело, и жарко ему, и холодно, и устает, и есть-пить просит так же, как человеческое. Только разум остался неподвластен внушению, и это уже стоит дорого.
… Открытая веранда на высоте двадцатого этажа, вид на Москву, и цветы, высаженные вокруг. Хорошее место – этот клуб, большой, веранда была лишь одним из его помещений. Большинство таких заведений почему-то помещались в мрачноватых подвалах – как оказалось по рассказам, это было связано с относительно недавними временами, когда из-за повальной коррупции городских служб (которая, говорили, и сейчас сильна, хотя и ослабла со снятием транспортных барьеров) все помещения стоили бешеных денег, а заброшенные подвалы обходились дешевле; их ремонтировали, восстанавливали, и устраивали там молодежные клубы. А этот вот – на высоте в прямом смысле. Хозяин – молодой парень, художник и программист, и талантливый организатор – для него устроить такое арт-кафе было совсем несложным. Чем-то это напоминало прежнюю жизнь, когда вечерами любили собираться вот так же – и у каминов, и на открытых площадках башен, под ветром, пить вино, петь песни.
Только вино тогда не пьянило. А сейчас – тело отзывается так же, как у человека.
- Привет, Адан, - это была одна из официанток, Таня – никакой отстраненности уже давно не было, с девчонками давно завязалась дружба. – Сливовое вино будешь, как обычно?.. Сейчас несу…

А теперь можно раскрыть планшет, и смотреть новости. Забавно – Мелькор-то знал этому причины, а в теме ли Кера? – некоторые медиа-агенства, независимые от государства, перестали называть Керу – императрицей, и регентом тоже. Просто – «госпожа Кера».

Внезапно к столику подошел уже немолодой неприметный мужчина, лет сорока пяти, одетый в темные брюки и водолазку.
- Разрешите? - поинтересовался он. - Адан, если не ошибаюсь? Хотя многие называют Вас другим именем.
- Садитесь, конечно, - Мелькор пододвинул ему кресло, сделанное из полупрозрачного пластика - тут все было примерно в таком же воздушном дизайне. - Будете вино?
- Нет, спасибо. Я за рулем. Я случайно... хотя что уж там, я давно искал встречи с Вами, и вот вдруг узнал, что Вы иногда бываете в этом кафе, - речь мужчины была нервная, было заметно, что он весьма смущен.
- Говоря честно, я уже побаиваюсь бывать в людных местах - после пары случаев прямого майндконтроля с моими друзьями... боюсь людям дела испортить. Будем знакомы, что же.
- Контроль, да. Никогда не думал, что сейчас что-то подобное возможно. Простите, я так и не представился. Меня зовут Олег. Олег Басов. Мой племянник, он один из тех, кого Эгленн… ну, вы понимаете...
Мелькор кивнул.
- Понимаю.
- А сейчас, когда на него готовы спустить всех собак, обвинить в измене…. Кроме племянника у меня никого не осталось. Его родители и моя жена тогда погибли.
Мелькор прикрыл глаза , и через пару секунд коснулся руки мужчины.
- Вы теперь знаете, что смерти на самом деле нет, - сказал он. - Нет исчезновения. Только - далеко, чаще - недосягаемо... хотя и не всегда. А собак спускать - ну, что же? По сути дела, это тоже война - информационная. Для наших "императоров" это вопрос серьезный: защищаются.
- Но в таком случае эту войну можно заранее считать проигранной. Вернутся времена тотального майнд-контроля, и все человечество дружными рядами будет готово сражаться с тем, кто спасал наших детей. И даже сами дети.
- Надеюсь, что нет. Майндконтроль - не так прост: он осуществляется силами людей же. Прямой контроль в крупных масштабах спровоцирует внешние цивилизации на прямое вмешательство - а это уже очень серьезный риск прежде всего для "правителей". Только, Олег... я уже встречал перехлесты в другом отношении - когда Эгленна начинают считать чуть ли не святым, кое-кто уже почти готов видеть в нем мессию, спасителя Земли. Он не святой, не идеал и не мессия. И спасти Землю от любых бед могут только сами земляне.
- Ну, тех, кто считает Эгленна святым, можно понять. Я и сам, признаться... Если бы не он, так и смысла бы жить у меня не осталось. Хотя я понимаю, спасти всех даже ему было не по силам.
- Многие там... Ушли, - сказал Мелькор. - Там ведь - другие пространства, по сути - другая жизнь. Мир так сложен и многогранен... Асвад был тогда рядом с Эгленном. Как он пропустил этот налет безумной женщины-убийцы?.. Не всесилен Асвад, далеко не всесилен. И, тем более - Эгленн. Только тут ведь не нужно святости. Это же совсем просто: мог вытащить - вот и вытащил. Люди по всей Земле поступают так же каждый день. Рискуя зачастую гораздо большим.
- Но что теперь делать? Как не дать очернить его имя?
Мелькор помолчал.
- Мы пытаемся доносить правду. Все, чего мы хотим на этом уровне - открытого разговора. А правда состоит в том, что Эгленн не лучше и не хуже, чем великое множество людей Земли. Только что обладает силой, и за его плечами очень долгая жизнь. И в этой жизни - трудно сказать, чего больше: добра или зла. Вы знаете, что мы с ним - "литераты"? Москва уже сталкивалась с этим явлением.
- Да, я читал в сети, смотрел программы с Вашим участием.
- Наша родина сильно отличается от того, что описано в книге вашего писателя - но в одном есть сходство: майа Ортхэннер, он же - Гортхауэр, он же - Саурон, Саурианна - действительно заслуживал прозвание - Жестокий. Это не клевета "светлых мракобесов". Убивать - проще, чем возрождать, и искусством убивать он овладел гораздо раньше, чем целительским. Я не видел своими глазами бОльшую часть его пути - только через слияние разумов; но ожесточение - то, через что прошли мы оба. Это западня, в которую очень легко упасть. И Асвад ее не избежал. А Эгленну понадобилось шесть тысячелетий, чтобы шаг за шагом выбраться из ямы безверия в свет - не тот, внешний, в который облекался Аман, а настоящий, свет внутри людей, объединяющий души. И сейчас Земля стоит перед похожим выбором. Разделить мир на своих и врагов, на добрых и злых, на святых и падших - проще всего. Кера ли с ее людьми объявят врагом Эгленна, или мы объявим врагом ее саму - это будет победа на дне ямы. А выход я вижу в том, чтобы не строить победу на чужом унижении и крушении жизни, даже если этот кто-то - дочь Алканфеля и ситха-убийцы.
- Я до сих пор удивляюсь, как с такими взглядами Вас не упрятали куда-нибудь подальше. Знаете, помню еще Советский Союз, и как тогда поступали с несогласными. Тогда три буквы КГБ могли напугать кого угодно. А ведь многие руководители силовых ведомств - выходцы именно из той эпохи, и вряд ли время их изменило.
- Сейчас, насколько мне рассказывали, у вас в стране все высшие посты заняты именно теми, кто делал карьеру в те времена, - кивнул Мелькор. - А насчет упрятали... Так ведь и упрятали же. В вашем Сильмариллионе это описано... - Олег увидел, что его собеседник вздрогнул всем телом. - Асвад помог Эгленну меня вытащить. Ведь тоже - не было Асваду с этого никакой выгоды. И как после такого воспринимать его однозначным врагом?..
- Извините, я, похоже, окончательно запутался. Хотел просто подойти, поблагодарить Вашего друга, ведь, как я понял, вы до сих пор поддерживаете связь друг с другом.
- Да. Только у них там сейчас очередное столкновение... о котором я боюсь говорить вслух - а то уже и на вас пойдет "эффект дислексии", чтобы, не дай Бог, не вынесли новости вовне. Но он слышит. И...
Мелькор замолчал - а Олег вдруг ощутил как будто рукопожатие, крепкое, благодарное - откуда-то извне, издалека. И понимание - тоже, конечно, не словами.

Спасибо. Это опора. Уверенность. Знание, что живешь не зря. Что ты нужен, что тебе доверяют... что кто-то надеется на тебя. Счастливыми, наверное, были ваши святые - если были нужны людям...

Сознание мужчины слегка затуманилось, потому что это было очень непривычное ощущение. Но он быстро взял себя в руки.
- Это было, я даже не знаю, как описать... Теперь я, пожалуй, пойду, и так отвлек Вас. Вы не будете против, если я расскажу о нашей встрече и разговоре своему племяннику?
- Расскажите, - Мелькор улыбнулся. - Надеюсь, мой куратор-протолорд не станет на вас за это... "наезжать", как тут говорят. Хотите - приходите ко мне в субботу: у нас будет встреча, "квартирник".
- Право, неудобно. Но, может быть… только я даже не знаю адреса.
- Ну, это не проблема... - Мелькор написал адрес на салфетке. - И в сети, конечно, есть информация - правда, там все просматривается "блюстителями"; ну да петь песни они пока не запрещают.
- Да, мне племянник уже давал некоторые послушать. Он, знаете, с той поры как раз увлекся всем этим толкинизмом, и тоже постоянно говорит, что на самом деле все было не так, как это описано в книгах. Что ж, до свидания, очень приятно было познакомиться, извините, что отвлек.
- Будем друзьями, Олег. Не теряйтесь.
Мужчина направился к выходу, впрочем, его взгляд постоянно искал кого-то. Разговор о майнд-контроле на самом деле испугал его.

[Ранкорн]

В поддержку "треповцам из инета" так прозвали ребят из Ростка выступили и Райтеры. Пока-что только в москве, однако паутна охватывает весь мир... НУ пока это не важно. Помимо закрашеных гаражей (весьма искусно кстати) были еще лозунги в поддержку ростка,а в центральном районе, во дворах, появился Жиллиман, писающий на стенку.
http://live4fun.ru/pictures/img_8675126_48_3.jpg
Идея была взята с этой картинки.

Молодежи в кругах Райтеров становилась все больше... Однако не так значительно, чтобы увидеть отток из поддерживающих.
Еще были злые ACAB (All Cops Are Bastards). FT (Freedom Terra).