Система Эр'идор

[Джулия Кори]

Южный полюс планеты. Аванпост Древних. Часть 4

Нун озирался по сторонам, не понимая, что происходит. Сначала изменились символы, потом забарахлила и отключилась аппаратура. Парень уже было решил, что он сходит с ума. Все же за работой Нун провёл больше половины суток. Но нет. Может он ошибся. Набрал не ту комбинацию и вместо активации врат все отключил?
Однако... врата ожили. Парень наблюдал за трансформацией, не понимая, что происходит. В его представлении Врата это двухстороннее зеркало, но никак не то, что он увидел сейчас.
Нун было решил, что все сейчас взлетит на воздух и пора уходить, но что-то остановило его. Он понимал, что должен пойти туда. Пройти через врата. Однако отголоски здравого смысла и шок удерживали его от безрассудного шага.
А потом из врат вышли странные существа. Парень наблюдал за всем этим, стоя в центре зала и не в силах пошевелиться.
Шок немного разжал свои тиски только, когда Врата захлопнулись. И Нун стал медленно отступать к выходу из зала, пятясь и не сводя взгляда со странного... человека?
Когда обернулся, Нун замер, готовый в любой миг броситься бежать...

Девушка не знала, сколько времени она лежала на походной постели, сотрясаемая дрожью. Она не думала ни о чём. Исчезло всё, даже воля к жизни. Может, от эманации варпа кто-то и холодел, но для неё, колдуньи варпа, само отсутствие энергии действовало подавляюще.
Она оставалась безучастна к действиям врача, пока в какой-то момент не ощутила, как энергия тёплым потоком вливается в её замёрзшее тело, а потом она услышала смех.
Спустя мгновение она всё же осознала, что кроме неё этот смех никто не слышал, даже находящийся в палатке врач. Теперь она чётко ощущала, происходящие за палаткой изменения.
Всё ещё под воздействием энергии варпа девушка встала, рассчитывая выйти наружу увидеть всё своими глазами...
- Мисс Джулиана... - врач осторожно взял девушку за плечи. - Куда вы? Ваше состояние...
Он видел, что магичка словно не в себе. Она давно уже пребывала в подобном состоянии.
- Снаружи что-то происходит... я должна увидеть... - словно в трансе ответила девушка.
Она ощущала бурлящую мощь варпа. Снаружи явно что-то происходило, и девушке даже не нужно было выходить, чтобы понять это.

[Sven]

Маг огляделся вокруг. Ему были более чем узнаваемы все те символы, коими были расписаны стены, ведь каждый из них, он изучал многие годы. Затем, этот человек осмотрел пол, и прикинул на глаз, наиболее подходящее место, для проведения ритуалов. Затем опасливо развернул голову к порталу, который явно снизил свою активность, и поворачивая голову обратно, остановил свой взгляд на каком-то парне. Тихо, что-то прошептав, он закинул свой посох, себе на плечо, и стало видно, что посох – есть лишь фигурно вырезанные ножны, для большого клинка глевии, вокруг рукояти, которой витал странный, неестественный огонёк, который недвусмысленно намекал на магическую составляющую этого изумительного оружия.
Маг сделал шаг, потом ещё один, по направлению к парню. На этой планете, диалект был не мало схож с бэйсиком, в силу общего альтеранского корня, и потому схож с низким готиком, который знал этот колдун. Он снял причудливую «птичью» маску, за которой оказалось молодое, но неестественно бледное лицо, азиатского типа. Глаза его были несколько впалыми и окутаны темнейшими мешками. Он попытался говорить медленно, делая догадку. Ведь он не знал, что разница диалектов, тут не слишком значительна.
- Остановись. Ты стал свидетелем великого таинства, а это значит, что твоя судьба не зря привела тебя сюда, - для Нуна его слова, могли звучать понятно, но со страшнейшим акцентом. – Твоя судьба, показала тебе, что ты избран, и ты поможешь мне.
Он приложил руку к своей груди.
- Мне, верховному колдуну, мастеру зачарованного клинка, Нархиммету Асар’Джану, ученику Тысячи Сынов Алого Короля, Принца Вершителя Судеб! – Последние слова, он произнёс с изрядным религиозным экстазом, закатывая глаза и поднимая свободную руку перед собой.
- Укажи мне – продолжал он, направив руку в сторону Нуна, - кто обладает властью в это мире, и я обещаю тебе за помощь настоящую власть, о которой ты не мог и мечтать. Вновь что-то заставило его резко оглянуться на портал и он стал говорить чуть торопливее.
- Настала новая эпоха этого мира, и только избравшие истинно верный путь, окажутся владыками обновлённого мира. Ты меня понимаешь?

[Джулия Кори]

Южный полюс планеты. Аванпост Древних. Часть 5

Нун похоже все еще не до конца отошел от шока. Убегать он не стал. Похоже человек не был враждебен. Да и говорил он, хоть и с диалектом, но вполне понятно.
- Я.. понимаю.. - наконец ответил парень. - Но я не до конца осознаю к кому я должен отвести Вас. Власть в этом мире есть у нескольких крупнейших группировок...

- Мисс Джулиана, - не унимался медик. - Вы уверены, что в состоянии идти? Я бы очень не рекомендовал вам сейчас покидать палатку. К тому же вам надо поесть прежде чем куда-то идти.
- Не уверена, - выдохнула девушка - но я должна посмотреть, что произошло.
Джулиана чувствовала раздражение. Она не знала, как объяснить обычному смертному, то, что она ощущает и то, что за пределами его понимания.
- Идемте, - вдруг сказал медик. - Думаю небольшая прогулка по морозу пойдет вам на пользу. Спорить с вами я не хочу. Но и одну вас отпустить не могу.
- Хорошо, - кивнула девушка и, поднявшись с постели, подняла куртку и, накинув её на плечи, вышла из палатки на леденящий холод.
Небо было затянуто тучами, но ветра не чувствовалось. Зато девушка тут же ощутила множественные аномалии.
- Нужно идти в туннели... в комплекс, - произнесла она, обращаясь скорее к себе, нежели к собеседнику.
- Мисс Джулиана..
Медик вышел следом, натягивая куртку и застегивая молнию и кнопки.
- Вы слишком слабы. Может не стоит пока..
- А чего ждать? Посмотрите на небо. Вы считаете, что это нормально? - Джулиана указала на небо, хотя внезапно возникшие аномалии были куда лучшем подтверждением её слов, если бы только врач мог чувствовать их, как она.
- Метель наверное будет. - сказал медик, глядя на небо. - Не вижу в этом ничего необычного. Но если вы так хотите, идемте в комплекс.
Ну, что тут скажешь? Врач был обычным смертным, не способный чувствовать эманации варпа. Девушка прошла к ледяным туннелям и уже через них в контрольный зал.

[Sven]

Очень с задумчивым видом кивнув, колдун вновь взглянул на Нуна.
- Очень хорошо, - это было ответом и к тому, что человек, стоящий пред ним понимал его речь, во-вторых это было ответом и к его личным планам.
- Как тебя зовут? … - Он хотел было спросить что-то ещё, когда ощутил приближение мощного псайкера. Резко глянув сначала в сторону выхода из зала, потом на Нуна, он быстро протараторил.
- Это ты мне и расскажешь, группировки и их главы. Скоро сюда кто-то придёт, представь мне того кто войдёт, через этот проход. – Он указал своим универсальным посохом, в сторону входа.
Мысленно, колдун воззвал: «О покровительница, взываю к твоему взору», и в одном из своих широких рукавов, он рукой нащупал небольшой магические талисман.
- Шахар Нашахаз – прошептал он еле слышно. Накладывая на себя, предварительную ментальную защиту. А бывшие Врата, к тому времени, уже практически полностью успокоились. Словно бы в стабильной медленной стиральной машине, в них вертелось что-то невыразимое словами, кроме как «полотно», при виде на которое у здорового мозга, развивались: 1) либо резкая тошнотворная реакция, 2) либо разбирающий душу страх, 3) либо безумная тяга войти туда, с одновременно вопящим инстинктом самосохранения, отговаривающим от этой идеи. Буквы же, а точнее символы, которые заменили собой все символы Древних, никуда не исчезли, и теперь казалось, словно бы всегда в этой пещере, были эти загадочные символы, а символикой Альтеран тут и не пахло.

[Джулия Кори]

Нун не ответил на вопрос про имя, т.к. разговор резко сменил русло.
Кто-то войдет? Представить? Ну... Эм... Нун также повернулся ко входу в зал и стал ожидать. Собственно его он мог сильно представить. Из всего лагеря он знал по именам человек десять. И то из тех солдат с которыми болтал о том о сем от не фиг делать. Сейчас от него хотели некой информации. О группировках, их лидерах. Представить личность, что сюда войдет. И в связи с этим было две проблемы. Во первых он мало вдавался в подробности структуры группировок и их лидеров явных или тайных. Нет, у парня конечно было достаточно знаний по этой части, но не более тех, что были на слуху у всего города. Ну или может чуть больше.. Во вторых, он не особо любил подобные вопросы. Его всю жизнь спрашивают о чем-то подобном, особенно когда он попадается и не в те руки. И за годы выработалось, что-то вроде инстинкта косить под дурочка и уверять, что знания твои не превосходят общеизвестные. И, пожалуй, было еще третье. Доверять неизвестному, пришедшему через врата Нун не был намерен. Слишком много слов он слышал в своей жизни и слишком часто большинство из них были ложью.

Ещё при приближении Джулиана ощутила присутствие другого псайкера. Она замедлила движение, стремясь обдумать ситуацию и сетуя на то, что при ней нет меча. Затем, в нескольких десятках метров от входа в контрольный зал остановилась. Мысль о том, что это может быть не просто псайкер, а колдун варпа, не давала ей покоя.
Что тут скажешь? В первую очередь и исходя из прошлого опыта девушка не доверяла собратьям по ремеслу, в особенности, если они работали на инквизицию. Она не могла знать, кто встретит её там, да и что с парнишкой, но чувствовала, что должна как следует подготовиться.
Пробить её метальные блоки было непросто, но лишняя перестраховка ещё никому не мешала. В очередной раз пришлось прибегнуть к Магии Высших Сфер.
Чертыхнувшись - как говориться, практика нужна во всём - девушка погрузилась в некое подобие транса, позволившее ей увидеть плетения сияющих во тьме нитей. Всё прочее пространство померкло в этой тьме. Она не ощущала даже холода пещеры... Кто бы не попытался преодолеть, создаваемую ею защиту, натолкнётся на сюрпризы, которые не может знать обычный колдун варпа.
Закончив манипуляции, девушка словно вышла из транса и смело проследовала в зал, где её ожидал неизвестный обладатель силы варпа. На врача она даже не обращала внимание, поскольку полностью сосредоточилась на поддержании магической защиты, которая должна была скрыть предыдущие манипуляции.
Войдя в зал, она увидела неизвестного парня азиатской внешности и смертельно бледного Нуна.
"Что ж, - подумала девушка - по крайней мере, он жив, а остальное не важно".
Остановившись в пяти шагах от незнакомца, она попыталась встретиться с ним взглядом...

[Sven]

Как и ожидал колдун, доверившийся своим ощущениям, очень скоро из коридора в зал вошёл псайкер, точнее вошла. Знакомые ощущения, дали ему понимание, что она тоже колдует используя великую силу Варпа, и собственный дар, и это заставило его улыбнуться, глядя в глаза вошедшей ведьме. Он с интересом осмотрел её, а потом увидел вошедшего вслед за ней человека. Не зная, что это доктор, Нахиммет одарил его холодным взглядом, с долей бесстрастного изучения. Его же молодой ошарашенный протеже, молчал да и пока был слишком измучен видимо впечатлениями, поэтому колдут уже было хотел представиться сам, как вдруг случилось что-то совершенно непонятное, чего не мог ожидать ни он, ни Ведьма, ни даже покровительница Нахиммета. Портал, нвезапно закрылся и свечение, исходящее от символов на стенах резко пропало. Изумлённо, он оглянулся, и ощутил, как потерял на короткий миг свой ментальный щит, и связь с Покровительницей. Тоже самое, было и с Ведьмой, она тоже в один миг потеряла свою концентрацию и ментальный щит, из-за того, что случилось во множестве астрономических единиц отсюда, даже в другой звёздной системе. Нахиммету было и невдомёк, что всего лишь в одной из соседних систем, свой гнев пролил К’тан, и именно поэтому, все псайкеры здесь, и Портал потеряли на несколько мгновений связь с Варпом (словно тень пронеслась над их головами, не позволяя лучам солнца коснуться их, пролетела мимо и ушла). Ушла, ибо спустя всего несколько мгновений, он ощутил вновь связь с Покровительницей, и быстро выставил ментальный щит, а Портал вновь заработал, питаясь энергией надежды самих Альтеран, создававших Врата с определёнными целями, но не знающих, что именно эти Врата, будут Искажены Величием Хаоса. Вся эта котовасия, слегка выбила из седла самого колдуна.

[Джулия Кори]

Парень посмотрел на Джулиану и медика, сопровождавшего ее. Собственно ситуация становилась все более интересной и интересной и Нун понемногу стал успокаиваться и привыкать к происходящему. Его даже не особо удивило, что врата окончательно закрылись.
Медик оказался не столь спокоен. Увиденное заставило его паниковать.
- Кого ты, черт возьми, притащил сюда, парень? - воскликнул он и стал отступать назад, чтобы позвать солдат.
- Стой, где стоишь! - приказала Ведьма, в мгновение, ощутившая движение врача, ведь странное воздействие длилось для неё всего лишь доли секунды. Вся катавасия, творившаяся невесть где, ударила и по ней, но, едва связь с варпом была восстановлена, Ведьма тут же вновь воздвигла ментальную защиту и впилась взглядом в лицо колдуна, который был ошарашен не меньше, чем она сама. На врача она более внимание не обращала, знала, что если не дурак, то поймёт, что бегство может стать для него приговором.
То, что происходило с Нуном, девушка итак видела. Он был ошарашен, но век не подаст виду, что происходящее повлияло на него.

[Sven]

Нум по-прежнему сохранял молчание, но колдун вновь сосредоточившийся, быстро нашёл риски в том человеке, который тут громко вопил. Сделав шаг, другой Нахиммет обходил женщину, не излучая тревогу, как бы обходя её и осматривая, как присматриваются на ринге бойцы, но потом, он, сохраняя одну и туже дистанцию с Ведьмой, приблизился к доктору, и в следующие доли секунды, лежащий на его плече посох, выпустил стремительное лезвие, направленное в глазницу врача, по выверенной траектории. Колдун вложился в этот колющий удар, стараясь сделать его максимально стремительным и техничным, в чём он был большой мастер, острие парило сквозь воздух в направлении головы доктора, а ножны так и остались лежать на плече. В своём ударе, он одновременно с выпадом, сместил и вес тела, чтобы проделать удар быстрее, даже скорости своей руки.

[Джулия Кори]

Южный полюс планеты. Аванпост Древних. Часть 6

Врач хотел было бежать когда колдун двинулся к нему, по крайней мере так говорил здравый смысл. Добежать до охраны на входе. Там шестеро вооружённых ребят, они то уж перекроют дорогу странному пришельцу. Но нет... Вмешалась логика на его беду. С парнем же было все в порядке, быть может этот человек не опасен. И это стало роковым. Он даже не успел понять, что произошло. Тело врача обмякло и рухнуло на пол зала.
Нун испуганно молча взирал на произошедшее, осознавая плачевность своего положения и свою удачу, что он все ещё жив.
Глаза Ведьмы сверкнули. Она не видела необходимости в убийстве, которое неминуемо повлечёт за собой другие последствия. Но теперь женщина по ходу выстроила защиту так, чтобы она могла прикрыть не только её, но и того, кто может случайно заглянуть в зал, а главное парня, который явно не осознавал, насколько всё серьёзно.

***

Западное побережье материка. Бункер империи. Часть 1.

В подземном комплексе, убежище приверженцев империи, сравнимом разве что с крепостью, на утро было назначено совещание. В брифинг-зал, расположенный на втором уровне комплекса были вызваны высокие чины.
Время приближалось к десяти и люди уже начали собираться. Среди приглашённых был в том числе и главный инквизитор.
Всё, что происходило, не слишком нравилось главному инквизитору. Они упустили парня, специалиста компьютерного центра РИАЗ, а Ведьма и вовсе теперь для них недосягаема. И теперь всё это нужно было доложить, но как? Да, и что предложишь в качестве альтернативы? Разве что только разыскать чокнутую учёную, которая искала осколки древних цивилизаций...
Когда все были собраны в помещение вошёл Арис Тадэ. Тот, кого величали Императором. Высокий мужчина лет сорока с темными волосами подёрнутыми сединой и небесно-голубыми глазами был одет в белый костюм. Он прошёл в зал и уселся во главе стола. Следом за мужчиной в зал вошла его помощница и правая рука Айлин Кора. Светловолосая женщина лет двадцати семи села рядом с императором.
- Спасибо, что все собрались, - начал Арис. - Сначала мы выслушаем доклады, а затем обсудим дальнейшие действия.
Инквизитор побелел. Он понимал, что где-то допустил ошибку, но никак не мог понять где. Парень был сломлен. Он сам постарался, чтобы отбить ему даже мысль о побеге, но что он не учёл? Силы Ведьмы?
Инквизитор не верил в магию, хотя немало был наслышан о колдунах варпа, да и о Богах Хаоса, но ни один колдун не в силах сделать того, что сделала Ведьма. Это была не магия колдунов варпа, а значит им предстояло быть осторожней вдвойне.
Инквизитор почти не слушал доклады генералов, но кой-что всё же отмечал. Самым важным было то, что у республиканцев ничего не вышло. Они застряли на южном полюсе планеты, иначе их человек уже сообщил бы о действующих Вратах.
Доклад шел за докладом. Один из них очень сильно расстроил Тадэ. Ему сообщили что парень сейчас находится у республиканцев. А это было очень и очень нехорошо.
Следующей была очередь инквизитора.
Инквизитор начал с того, что сумел выудить из парня. Соответственно пришлось рассказать, что за птицу они упустили, как и то, что все знания парня в распоряжении республиканцев. Теперь он лишь ожидал решения императора, положив на стол досье ещё на одного человека, женщину... доктора археологии.
- Специалист РИАЗа? - воскликнул Тадэ. - И вы его упустили?
Инквизитор опустил голову. Он понимал, что его ошибки ничего не оправдывает и надеялся, что император позволит ему самому покончить с собой, а не отдаст в руки палача.

Император что-то тихо сказал своей помощнице. Та кивнула и сделала пометки в документах.
- Инквизитор Саарэ. Вы должны исправить допущенную ошибку. Вы изучали парня несколько дней и думаю сумеете найти способ вытащить его от республиканцев. Методы можете использовать любые. Срок - две недели. Если вы не справитесь, ваша судьбы незавидна. В помощь в выполнении поставленной задачи вам будет выделен отряд "летучих мышей". Они лучшие в своём деле. Также, вам поручается поймать и допросить учёную на которую вами было представлено досье. Надеюсь с ней таких неприятностей как с парнем не будет. Вам все ясно, господин Саарэ?
- Да, Ваше Величество, - склоняя голову, произнёс инквизитор. Где-то в глубине души он поражался, что получил ещё один шанс. - Разрешите идти?
- Инквизитор Саарэ, это ваш последний шанс, постарайтесь подойти к вопросу более продуманно, - сказал император. - А теперь можете идти. Надеюсь, что результаты не заставят себя ждать.
Инквизитор склонился перед императором, после чего покинул брифинг-зал. Ему предстояло отыскать женщину, которая не первый день была в сопротивлении. О том, чтобы на данном этапе вернуть специалиста компьютерного центра РИАЗ, он мог даже не помышлять.
- Саарэ? - к инквизитору подошёл предводитель "летучих мышей. - Император велел оказать нам помощь в поимке объектов.
Главный Инквизитор быстро встрепенулся.
- У нас есть задание, - с места в карьер начал он. - Нужно разыскать нашу старую знакомую, которая активно помогает сопротивлению.
- Разыщем и доставим в лучшем виде. А вы тем временем займитесь вопросом возвращения нашего беглеца.
- Для начала нужно выяснить, почему нет связи с нашим человеком. Похоже, в планы республиканцев кто-то сильно вмешался, и это даёт нам шанс.
- Выясняйте, а мы займёмся выполнением задания.
С этими словами человек повернулся и пошёл прочь.
Инквизитор же направился прямиком к компьютерным спецам, которые в подмётки не годились тому, что они упустили.
Тем временем отряд летучих мышей во главе со своим предводителем вычисляли примерное местоположение потенциального объекта - женщины-учёной, которая могла знать о местонахождении вторых врат. Ушей и глаз, желающих заработать на предоставлении информации в городе было полно. И вскоре местонахождение женщины было известно. За ней и отправился отряд.
Последний раз её засекли в центре города Сент-Айрис, крупнейшего города западного побережья. Очевидно женщина решила побродить по кварталам, где прошла её юность.

[Джулия Кори]

Сент-Айрис. Западное побережье материка. Улицы города. Часть 1

Девочка, примерно шестнадцати на вид, с длинными спутанными каштанового цвета волосами, одетая в порванные местами футболку и штаны, перепачканные грязью, медленно шла по улице огромного города, стараясь не натыкаться на людей в форме. Беспризорница, сбежавшая из детского дома, и пытающаяся выжить на улице.
На её счастье пока что патрулировались лишь основные улицы, ведь настоящая облава начиналась лишь тогда, когда имперские ищейки брались за розыск кого-то по заданию инквизиции.
Впрочем, шумиху в приюте вряд ли бы подняли бы из-за отсутствия одной из воспитанниц, ведь в таких приютах, погибали от голода и болезней гораздо чаще, нежели на улицах. Да и возраст девчонки был таков, что особого шума поднимать не стоило. Будь ей так годков девять, ну, или хотя бы одиннадцать, то ладно, уведомили бы полицию, ведь к этим хоть иногда, но всё же захаживали из императорской четы, оставляя на их пропитание, а те, что постарше сами должны были подумать, как это пропитание добыть, так что смену в швейном цеху было куда сложней выдержать, нежели заработать на жизнь попрошайничеством или проституцией.
Зная, что никто в детдоме не кинется ее искать, она пыталась выживать на улицах, где царила нищета и голод. У горевших в старых бочках костров, сидели такие же как и она сама люди, дерущиеся за каждый кусок еды, который добывался каждый раз с риском для жизни. Здесь процветало воровство и насилие, но она никогда не брала чужого, ютилась по холодным подворотням и борясь со сном, чтобы не изнасиловали и не загребли инквизиторы.
Впрочем, будь девчонка постарше, то она бы знала, что удостоится внимания инквизиции, которой пугали всех беспризорников мог не каждый.
Сколько она уже провела на улице, было не известно. Едва передвигая ноги, девочка свернула в подворотню между двумя домами. Споткнувшись, она растянулась на холодной земле, около стены дома, к которой она прижалась, подтянув колени к груди. Сидя у каменной стены, обняв себя за плечи, она смотрела на огни уличных фонарей, ослабнув от голода.
Фонарей? То, что девочка приняла за фонари были прожектора на одном из зданий. Сама того не понимая, девчонка приблизилась к правительственному объекту, неподалёку от которого был блокпост. К счастью, у неё хоть ума хватило не выходить на основную улицу, иначе встречи с патрулём вряд ли удалось бы избежать.
Ещё, о чём девочка забывала, так это об аномалиях, да и о слепых псах, которые "патрулировали" улицы лучше любой полицейской ищейки. Впрочем, будь девчонка постарше, то она бы знала, что удостоится внимания инквизиции, которой пугали всех беспризорников мог не каждый. В основном инквизиция искала людей, разыскивающих наиболее ценные артефакты, которых, похоже, вообще не осталось в этих краях, потому что лучших специалистов, занимавшихся их поиском, давно уничтожили, да и свидетельств пребывания мощных артефактов уже давно никто не встречал. Редкие индивиды, которые удостаивались внимания инквизиции, не будучи одним из ранее перечисленных, обычно были спецами в тех или иных областях, обычно слишком гордые или глупые, чтобы работать на империю.
Сидя в тени здания, она дрожала от холода и давилась слюной, пытаясь отогнать голод на какое-то время. Патруля девочка уже не боялась, она научилась прятаться от них, но не от слепцов, готовых разорвать каждого жителя. Организм девочки был сильно обезвожен, приковав ее к одному месту, где ей судя по всему было суждено погибнуть от голода.
Не одна девочка передвигалась по городу в сумраке ночи. Хрупкая женщина подобно тени скользила в тени домов. Она чётко знала свою цель, знала над каким зданием движется свет прожекторов.
Ещё семь лет назад, она часто заходила в это здание, которое сейчас оккупировали имперцы.
Сейчас здесь было относительно тихо, но война-то в этом городе никогда не прекращалась. Некогда крупный город был разделён не просто на районы, контролируемые разными группировками. Здесь пролегла граница между территориями империи и республики. Большинство зданий были либо сильно повреждены либо вовсе разрушены, и, если компьютерный центр РИАЗ был уничтожен, то центральная библиотека всё же сохранилась. Именно к ней направлялась женщина, когда в темноте натолкнулась на кого-то привалившегося к стене здания.
- Твою мать! - чуть слышно выругалась женщина, почти инстинктивно хватаясь за рукоять трости.
Ощутив сильный толчок в бок, девочка инстинктивно сжалась в комок, надеясь, что это не патруль. Она сдавленно охнула.
Включать фонарь не хотелось, так что пришлось воспользоваться флюоресцирующим стержнем, который осветил зеленоватым светом ребёнка. Доктор археологии вновь достаточно смачно выругалась. Перед ней был не пьяный бомж, грязный испуганный ребёнок. Поэтому она опустилась перед девочкой на корточки и спросила:
- Ты как?
Девочка молча слабо повернула голову на звук женского голоса, и болезненным взглядом посмотрела на неё. Она давно не общалась с людьми, что делало ее маленьким загнанным в угол зверёнышем.
Девочка молча слабо повернула голову на звук женского голоса, и болезненным взглядом посмотрела на неё. Она давно не общалась с людьми, что делало ее похожей на маленького загнанного в угол зверька.
- Так... всё ясно... - пробормотала женщина.
А что же тут неясного? Сама была таким же затравленным зверёнышем, когда её подобрал профессор.
Внезапно нахлынувшие, воспоминания причинили боль.
Женщина вытащила запасную фляжку с водой и пачку галет.
- Вот... держи. - Она протянула их девочке. - Прости, если на обратном пути встретимся, то отведу тебя к друзьям.
Говоря о друзьях, она подразумевала сопротивление, но об этом ребёнку было знать не положено.
Трясущимися ослабленными тонкими руками девочка приняла из рук женщины воду и еду, благодарно взглянув на неё. Зеленоватый свет, лившийся от какого-то предмета хорошо освещал фигуру женщины, которая как показалось девочке, была не старше нее.
Ещё раз взглянув на ребёнка, учёная оставила ей стержень и скрылась в темноте.
Как верно заметил кода-то старый профессор, большая часть исследований ведётся в библиотеках, а не на раскопках, вот ей сейчас вновь и предстояло перевернуть горы литературы, только вначале нужно было ещё проникнуть на хорошо охраняемый объект, в который превратился храм науки усилиями имперцев.
Благодарно посмотрев на женщину, которая тут же скрылась в темноте, девочка спрятала воду за пазуху, чтобы если ее кто-нибудь обнаружит, ее не отобрали. Зубами вскрыв пачку, девочка вытащила оттуда галету и не спеша принялась за неё, предварительно отползла подальше в темноту.
Спрятав под тоненькую, местами рваную футболку светящуюся зелёным светом палочку, от которой исходило тепло, девочка экономно уничтожала галету, ведь неизвестно было встретит ли она ещё раз ту женщину, что оказалась так милосердна к ней.
Пока она обедала неподалёку послышался гул автомобильного двигателя. Вскоре стало понятно, что в направлении здания, на крыше которого были установлены прожектора, приближается колона.
Услышав гул автомобилей, приближавшихся к одному из зданий, девочка спрятала пачку галет за пазуху и отползла ещё дальше в самый угол, в котором валялись какие-то коробки. Сил бежать куда-то не было, поэтому она спряталась за эти коробки, чтобы ее не обнаружили.
Гул, проезжающих мимо здания машин, слышался ещё минут пять, а потом начал стихать. Но где-то на отдалении слышались одиночные выстрелы и автоматные очереди.
Выстрелы заставили девочку немного встрепенуться и сидеть тихо. В ней снова проснулся страх, как только где-то зазвучали выстрелы.
Прошло не меньше четырёх часов, прежде чем донёсся шорох, и девочка увидела зеленоватый свет стержня и знакомую фигуру женщины. На её плече так и висел вещмешок, только он явно стал тяжелее.
- Ты ещё здесь? - негромко произнесла она, не слишком надеясь, что ей кто-то ответит.
Как только до ушей девочки донёсся голос той самой женщины, что оказалась к ней так милосердна, она дожёвывая галету, зажатую в руках, выбралась из-за коробок. Девочка была очень худенькой, измождённой, обезвоженной и слабой, и едва держалась сейчас на ногах, лишь благодаря галете, которая утолила ее голод на какое-то время.
Женщина сокрушённо вздохнула, разглядывая девочку. До безопасных кварталов было не меньше четырёх часов ходьбы, а этот ребёнок едва на ногах стоял. Это означало, что идти придётся медленно, а значит были все шансы круто влипнуть.
Девочка молча смотрела на женщину, ощущая, как такой же стержень, что держала сейчас в руках она, грел ее, светясь под одеждой тусклым таким же зеленоватым цветом.
- Ну, что... пошли? Нужно выбираться отсюда. - Женщина протянула ей руку.
Молча кивнув головой, девочка пошатнулась и медленно подошла к женщине, взяв ее за руку. Съеденная галета придала ей немного сил, позволив взять темп ходьбы заданный спасительницей.
- Для начала попробуем обойти блокпост, а там посмотрим, - всё так же тихо пояснила женщина девочке.
Девочка вновь кивнула головой в знак согласия. Она была согласна на все, ради того, чтобы остаться с женщиной, которая спасла ее от цепких рук патруля и голодной смерти, которая царствует в этих кварталах.
- Если выберемся в районы, которые контролируют республиканцы, то, может, и выживем, - добавила она через мгновение.
- Ладно, пошли.
Женщина уже не стала говорить ей, что им предстоит сделать солидный крюк, потому что лезть на рожон и соваться под пули было бы сродни самоубийству. Если что её и смущало, так это то, что идти придётся через район, где полно аномалий, хотя в их случае выбирать особо не приходилось.
Девочка вцепилась в руку женщины, идя за ней, изредка дёргая ее за руку и указывая пальцем на отдельные здания со странными символами.
Всё это женщине было и без того знакомо. В этом районе она провела годы своей юности, пока училась в том самом университете, где преподавал профессор.
- Сосредоточься. Здесь могут быть аномалии. - И точно прям у них на пути выявились две "воронки".
Девочка внимательно вглядывалась в окружающие их дома, около которых сидели люди. Стараясь не отставать, она достала из-за пазухи пачку галет и принялась есть вторую, спрятав пачку обратно. Перед аномалиями пришлось тормознуть и обойти их.
В другие времена искательница древностей проскочила бы между ними, нежели шла в обход, обходя целый квартал, но теперь с ней был ребёнок, который вряд ли смог бы двигаться достаточно быстро, чтобы пройти в точке, где затягивающая сила воронки слабеет.
Она с опаской смотрела на таких же, как и она сама голодранцев, которые зыркали на девочку, по всей видимости желая сожрать ее, что было здесь довольно частое явление. Нищета и голод делали людей зверьми, которые дрались за каждый кусок еды и порой даже убивая друг друга.
Здесь же были и проститутки. Продавая себя всем желающим, у кого были хоть какие-то крохи денег или еды, они зарабатывали себе на жизнь. Как говорится: хочешь жить - умей крутиться.
Раньше этот квартал был чуть ли не центром крупнейшего города западного побережья Сент-Арис, а теперь здесь царили война и разруха. Многие культурные центры были попросту уничтожены, и само по себе удивительно, что Центральную Библиотеку не постигла та же судьба, что и компьютерный центр РИАЗ.
Женщина не без сожаления смотрела на облупившиеся полуразрушенные дома, угрюмых жителей, вспоминая те дни, когда был жив старый профессор.
Девочка молча шла за женщиной, обходя дом за домом, аномалию за аномалией. Дворы, улицы, большинство зданий было разрушено войной. Вытащив из-за пазухи фляжку с водой, она открыла ее и, сделав несколько небольших глотков, убрала ее обратно.
- Экономь воду, - тут же предупредила её женщина. - До схрона, ещё как минимум четыре квартала идти, а без воды ты долго не продержишься.
Она что-то промычала, в знак того, что все поняла. Споткнувшись, но удержавшись на ногах, девочка шла за женщиной, следуя ее указаниям.
Пока что им на удивление везло. Аномалии хоть и были на их пути, зато полицаев не встретили. Впрочем, им и слепые псы пока не встретились, а это говорило о том, что эти районы тщательно зачищали военные.
О слепцах девочка конечно слышала, но никогда с ними не встречалась, к ее счастью. Сменялся район за районом, квартал за кварталом.
До схрона идти оставалось совсем недалеко.
Делая схроны, женщина редко, когда использовала дома на центральных улицах, вот ей и пришлось вести девочку по дворам, узким проулкам, пока они не вышли к полуразрушенному зданию, где когда-то был музей.

Она с интересом разглядывала здание, к которому привела ее женщина, которую девочка на всем протяжении пути держала за руку, оглядываясь по сторонам. Она по прежнему не разговаривала. По всей видимости сказывался либо пережитый сильный шок, либо она на улице настолько давно, что перестала общаться с людьми.
Женщина смело вела её к сделанному ею тайнику, хотя сама поражалась тому, что ещё сохранились барельефы и фрески на стенах, хотя многие ценности давно вытащили мародёры. Впрочем, то, что не сделали мародёры, активно завершали сырость и плесень. Здание разрушалось.

Удалено:
" В основном инквизиция искала людей, наделённых Силой, которых, похоже, вообще не осталось в этих краях, потому что джедаев давно уничтожили, да и ситхов уже давно никто не встречал. Редкие индивиды, которые удостаивались внимания инквизиции, не будучи одним из ранее перечисленных, обычно были спецами в тех или иных областях, обычно слишком гордые или глупые, чтобы работать на империю."
Ни ситхов ни джедаев на этой планете не было, я итак со скрипом принял империю и республику, и то только потому что это общие слова, но это вот уже Первое предупреждение!
Sven