Храмы НОД

[Алканфель]

Южный океан, архипелаг Южные Оркнейские острова, Недоступные острова. Тайник Кейна.
Буль. Буль-буль. Буль-буль-буль. Буль! М-м-м-м-м!
Кейн-Сихир мычал что-то неопределенное в кислородную маску и дрыгал конечностями, словно его пытали да забыли закрепить на одном месте, в процессе поднимая полчища пузырей, чуть ли не вспенивая жидкий тиберий. Нет, процесс безболезненный. Вот только не каждому понравится, когда его скелет и органы изменяют форму, какие-то из них распадаются и поглощаются организмом, чтобы их вещества пошли на создание новых органов. Биохимия изменялась, пока что находясь на полпути между человеческой и некронтирской, как и восприятие мира - чувства "лихорадило", пределы чувствительности разных органов изменялись ежесекундно, угловое зрение то расширялось, то исчезало целиком... Тут и без боли ощущений на остаток жизни хватит. 50-летней, кстати. Точнее, 35-летней - Кейн делает некронтира "в самом соку" - пятнадцатилетнего, что-то вроде тридцатилетия у людей.
Сихир перестал взбивать конечностями жидкий тибериум, успокоившись. Скелет сформировался, хотя Кейна едва-едва не напортачил, едва не убив случайно "выскочившим" ребром некронтира, чуть не проткнув тому легкое и сердце. Хорошо, что Сихир не смыслит в Сфере Жизни - эта тварь достанет своими едкими примечаниями...
Конечно, в процессе еще мало приятного. Кому понравится, когда его почка путешествует по всей брюшной полости, забираясь в грудину и преобразовываясь в новый фильтр, а вдобавок ты буквально ощущаешь потрохами весь ее путь?
Но ради естественного некронтирского тела впервые за десятки тысяч лет, можно и потерпеть. Сихир был готов терпеть это годами, только бы скорее... Его уже снедало предвкушение, ожидание в несколько лет довело бы его до исступления. Но каков выигрыш!
Наконец, через несколько часов, процесс завершился. Биобак слил жидкий тибериум. Кейн призадумался и отошел от биобака, где все еще приходил в себя Сихир - уже Сихир в естественном теле, а не дух Андерверса, одержавший клона Кейна - чтобы сделать себе инъекцию тиберия.
Пока Кейн кололся, Сихир сделал первый вдох в своем настоящем теле... за почти пятьдесят тысяч лет. Непередаваемые ощущения.
Издав крик наивысшего удовлетворения, некронтир выпрыгнул из биобака, в воздухе сделав сальто, и приземлившись на лицо, едва не сломав шею - хорошо хоть некронтир, из-за адских условий родного мира, биологически крепче большинства видов Млечного Пути. Или Нода - Сихир проникся некоторым уважением к мастеру Кейну, и даже перенимал его лексикон.
Ухнув и постанывая, Сихир поднялся с пола, с удивлением смотря на небольшое пятно цвета авокадо, и того же цвета кровь, стекающую из разбитого носа. Некронтирскую кровь, едкий запах которой так приятно щекотал нос.
- Мы тут задержимся еще на пару часов, - сказал Кейн с другого конца лаборатории, уже принявший тиберий, - Освойся с телом, и оставь образцы. Здесь мы вырастим твоего клона, на случай если это тело будет уничтожено.
Будет уничтожено?!
- НЕ ПОЗВОЛЮ! ВСЕХ УБЬЮ!!!
Кейн поморщился, словно ему глубоко в палец въелась заноса.
- Не реви, Триумвират отсюда тебя не услышит. Пока что приоденься - простудишься еще. Я знаю, что некронтир сильно не любят холода, а недалеко отсюда континент целиком скрытый подо льдом.... А еще теперь ты - просто Гость. Священный визитер, хо-хо-хо. Лучше не светись почем зря - я закажу тебе броню исповедника под твое телосложение. Священный посланцы - ангелы - должны быть окутаны ореолом мистики. А не демонстрировать всем морковный цвет кожи, темно-зеленую кровь и когти на пальцах.
Пока продолжим разработку Скорпиона - мои информаторы докладывают о подозрительной деятельности во Дворце. А это, чтоб ты знал, всего в 1200 километрах... 353 дзумах отсюда.
- База так близко к логову врага!
- У меня повсюду базы и храмы. И не только на этой планете....

[Алканфель]

Северо-Восточная Миннесота. Храм-фабрике возле залежей железа.
- О пророк, наш комплекс просто не рас...
Слова менеджера утонули в реве двигателя проезжавшего мимо танка "Скорпион" - готовый танк перегоняли на склад. Над головами Пророка, Ангела и менеджера пролетела на малой скорости и Хонда-11, опять не дав корпоративнику НОДа закончить.
Производство не останавливалось ни на минуту, по огромному тоннелю постоянно сновала или готовая техника, или служебная, доставляющая запчасти и материалы для конвейера.
Наконец, появилось "окно".
- ... Не рассчитан на производство настолько крупной техники! И у нас...
Ангел, скрытый в броне исповедника, подогнанной под странные пропорции - очень уж высокие и тонкие - не проронил не слова, но жестом приказал менеджеру замолчать.
- Будет, - сказал Кейн. - До тех пор расширьте лаборатории. Мне нужно двадцать киборгов первой модели и один второй. В кратчайшие сроки. Добровольцы будут. Ангар для нашего... друга - тоже. Материалы я беру на себя.

[Алканфель]

Северо-Восточная Миннесота. Храм-фабрика возле залежей железа.
На глазах ноддистов происходило божественное чудо.
Место для ангара выбрали неплохое. Кейн и "Ангел" потребовали снять переборки в одном из туннелей неподалеку от основного конвеера. За переборками - гранит, которые пришлось бы бурить пару недель, чтобы создать зал требуемых размеров. Пророк и его таинственный помощник управились за 12 минут.
Кейн достал из кармана балахона кристалл тибериума - ноддисты, не прошедшие вакцинацию, инстинктивно отпрыгнули - и вбил его в гранитную массу, вогнав на треть. По гранитной стене тут же пошли зеленые трещины, расширяющиеся до разломов. Ноддисты это не видели, но рости заняли всю область - параллелепипед длиной 60 метров, шириной и высотой в 25 - и расширялись.
Ангел стоял рядом и бездействовал. На практике, конечно, Сихир вошел в транс и изучал геологическое строение и состав области, где предстояло делать ангар, читая коды окружающей материи. После чего корректировал распространение кристалла.
Наконец, от вогнанного в камень ростка ничего не осталось, кроме канальцев тибериума. И тогда область... ноддистов едва не снесло порывом ветра - воздух стремительно заполнил моментально выросший ангар. Гранит "ужался" в свой сверхплотный аналог, покрыв стены, пол и потолок. Из широкого входа вниз шел гранитный скат под большим углом. Впрочем, недостаточно большим, чтобы служебная машина опрокинулась или имела проблемы при подъеме.
Кейн, уставший но удовлетворенный, выдохнул. И приказал:
- Маскировочные системы - на максимум. Пробить крышу, я хочу чтобы ангар имел створки в потолке, чтобы образец мог покинуть его. Приступить к созданию и доставке электроники немедленно. Материалы и броню я беру на себя.
Никто не знал, что ангел Сихир вложил больше всего сил. По факту, именно он руководил ростом тибериума и преобразованием затронутой им материи, а не Кейн.
Но живое тело... это была достаточная плата за ущемленное самолюбие. И ему еще обещали наладить связь с аватаром.

[Алканфель]

Северо-Восточная Миннесота. Храм-фабрика возле залежей железа. Теперь еще и храм базирования Скорпиона.
Все это нарушало любые мыслимые и немыслимые законы физики. Но не тем ли славны эоны, которые отвергают узы материи?
Запросы Сихира и Визитера просты - камень. Совершенно не обязательны монолитные глыбы, хватит осколков, благо их было более, чем достаточно - храм имеет собственную шахту и завод по переработке руды, а "бесследное" уничтожение отходов отнимало много сил и энергии. Тибериумная энергоматрица, недавно установленная, конечно, съест все, что в нее кинут, но опасно кормить кристалл больше, чем использовать - по достижении критической массы матрица заразит саму себя, а потом уже придется что-то делать со стремительно растущим кристаллом...
Так что несколько килотонн отходов производства доставили в течение пары часов, мобилизовав под это дело всех дроидов базы и все грузовики.
А Кейн и Сихир из глыб неправильной формы создавали доли элегантного скорпионьего панциря из дюракрита и дюрастали, кванадиумные мускульные тяжи, внутренние переборки и палубы. Когда сегмент завершали, дроиды и рабочие тут же забирались в него и обставляли электроникой, соединяли с готовыми сегментами.
Меху построили часов за двадцать. Конечно, это потребовало мобилизации всех сил данного храма и соседних, поставлявших материалы, боеприпасы, электронику. КАБАЛ написал программное обеспечение. И, конечно, без чудодейств Пророка и Ангела Его, сборка одних лишь материалов для панциря заняла неделю. Но здесь, высокопарно выражаясь, пот верующего обращался в жемчуг.
Создавая каждый новый сегмент машины, Кейн и Сихир заколдовывали его, нарушая временной поток. Нечего Асваду знать раньше времени о припасенной для него игрушке.
Пока шла сборка мехи, Мендоза "варился" в механическом аналоге биобака. Кейн временно отлучился от сборки Скорпиона, чтобы ввнушить ему "нужный стиль поведения", и оставил все еще бессознательного Карлоса проходить процедуру имплантации. В его спинной мозг вводились импланты "нейронного интерфейса", позволяющие управлять машиной как своим телом. А пока биоинженеры Братства следили, чтобы дремлющая боевая форма протолорда не отвергла имлпланты, Карлос видел сны.
Сны, в которых он был скорпионом. И не абы каким, а "толстохвостом", десяти сантиметровым бронированным гадом, распространенным на Ближнем Востоке и Северной Африке. Он пережидал знойные пустынные дни в норе, выкопанной мощными клешнями в песке, а ночью незаметной черной смертью пробегал по дюнам в поисках еды. Но, Карлос хоть был и глупым скорпионом, как и все его членистоногие собратья, но наглым. Обычный скорпион атакует и ест все, что движется и что меньше его; Карлос не гнушался нападать даже на людей и верблюдов. Сначала, конечно, ужаленные едва не убивали его, и только необыкновенная прыть чудного скорпа позволяла ему избежать возмездия.
Нейротоксины толстохвостого скорпиона хотя и опасны, а его укол очень болезненный, недостаточно сильны, чтобы убить взрослого здорового человека. Но яд Мендозы убил жертву болевым шоком, и членистоногий мог всласть вкусить мяса жертвы. Конечно, он едва ли мог съесть несколько грамм растворенного мяса. Поначалу.
Через двадцать-двадцать пять субъективных дней скорпион был размером с лошадь. Хотя и бегал он немного неуклюже, не приученный к новому размеру, при доле удачи он мог догнать верблюда или арабского скакуна. А людей ловить было интереснее всего. Что они только не вытворяли перед смертью! Одна девица, которую караванщики везли с собой, даже умудрилась, на грани смерти, больно ударить ногой скорпиона в глаз. В Мендозе даже проснулся человеческий самец. Он ее не сожрал, но оставил на потом, клешнями перебив голени. Сначала он сожрал караванщиков и их животных - всех, что не убежали - а девушку удостоил первого, со времен его стремительно роста, укола хвостом. Жертва не мучилась нестерпимой болью, но сразу же сгорела, не оставив после себя даже костей.
Мендоза долго думал. Целых три часа, пока утро не стало полуднем и не стало невыносимо жарить черный панцирь и слепить глаза. После чего он решил подумать потом, а пока закопаться в дюну, оставив лишь голову, торчащую из теневого склона, и поспать.
Когда он проснулся, то был размером с роскошный домом богатого и достопочтенного шейха. Даже целый караван не мог утолить его голод сейчас, поэтому Мендоза побежал куда восемь глаз глядят. И вышел к реке, двигаясь вдоль которой, нашел город. Увидавшие его берберы и арабы подняли панику и хаос, сбегая из города верхом или бегом. Солдаты и сознательные горожане вооружились и готовились прогнать стремительно приближающегося скорпиона. Лучники поливали его издалека стрелами, метя в глаза, а горожане стащили все дерево - ломанную мебель и двери - и подожгли из них большие костры по периметру города, надеясь что огонь отпугнет Карлоса.
Мендоза задумался. Стрелы волновали его не больше, чем песчинки - они разбивались вдребезги о его глаза, а панцирь даже не ощущал толчков от их попаданий. Но огонь - это больно... а есть так хочется!
Неосознанно, как все тупые животные, Мендоза поднял хвост. Гудение - подобное гудению Обелисков, как подсказала затухающая человеческая память - нарастало, превратившись под конец в набат десятка колоколов, которыми орудует одержимый монах, едва не разбивая порученные ему инструменты, как нарастал и жар в хвосте. Оказалось, полуденное солнце вовсе не столь раздражительно! Есть что и много похуже. Но это сладкая боль...
Кроваво-красный луч ударил в сердце города. Ударная волна уничтожила его, просто снесла, перемолола в пыль, а жар запек живьем жителей - как храбрецов, обороняющих свои дома, так и трусов, бежавших оттуда - чуть раньше, чем ударная волна разнесла их на куски.
Мендозе понравилось, он даже забыл о голоде. Горячие ветры, испаряющие воду и превращающие дюны в лужи плавленного стекла... приятно грели его панцирь.
Больше! Нужно много больше!
Мендоза открыл глаза. Показал биоинженерам ОК - "все идет по плану", и вновь "откинулся". У него теперь не будет иных снов, кроме как о его второй сущности.
Скорпион готов. Мендоза уже забрался в его нутро и подключился, испытывая предвкушение перед подключением, как наркоман перед новой дозой. Энергоматрицу опустили в тело Скорпиона, броневые пластины сошлись.
Несколько минут машина не двигалась. По трубкам в кровоток Мендозы поступали вещества, не позволяющие ему забыться за самоусилением... Вот теперь, когда пилот начал терять сознание, пора вспомнить "второе я" и активировать машину.
Скорпион дернулся, едва не разнеся ангар, и тут же принял стигиумную маскировку. Так что находиться в ангаре стало опасно для жизни. Створки немедля открыли, и меха вылетела, отправляясь в первый рейд.
Тем временем Сихир и Кейн узнали о планетарном сканировании. КАБАЛ знал, что делать. Кейн тоже - время прятать Тацит. Сихир тут же был назначен ответственным за все дела на Земле.
Странно. Кейн редко выглядел таким взволнованным. При попытке сделать заготовки для обелисков он не смог ничего, НИЧЕГО, хотя полчаса назад сделал меху больше и сложнее десятка монолитов. Поняв бессмысленность вмешательства, Кейн тут же ретировался на свой стелс-транспорт, а на нем - к ядру КАБАЛа, откуда забрал Тацит и улетел в неизвестную систему.
Неужели жалкая инфоматрица так много для него значит? Да Сихир ему десяток может принести, выколупав их из кораблей Обманщика - некронтиру даже в радость нагадить бывшему хозяину! Но нет, видимо, тут что-то глубинное. Неужели Кейну так дорог этот кусок Коруска, что он стал его фокусом? Альтеране! Некронтиру не нужны сторонние игрушки, разум - его инструмент!
Усилие воли, сосредоточенность, немного программирования - и вдобавок к одинокому обелиску добавилось еще четыре. Сихир тут же отдал приказы наполнить эти оборонительные башни, чтобы все четыре были боеспособны через шесть часов максимум.
А Мендоза тем временем летел над Америкой.

[Unnamed]

Пока весь мир увлечённо следил за битвой механических монстров в небе над Вашингтоном, сканирование было завершено и операция "чистая земля" началась.
Это происходило строго синхронно в тысячах Храмов по всей планете. Под руководством протолордов гиперзоаноиды действовали так чётко и оперативно, словно отрабатывали штурм не один год.
Упав с небес, Хамбраби, ведомые элегенами, замыкали сквозь землю столь мощный разряд, что турели выходили из строя, не успев показаться. Пока они это проделывали, пары Мумилзи, занявшие позиции в паре километров в виде туристов или случайных прохожих, успели примчаться на скутерах и тут же накрыли храмы полем гармонизированных вибраций, так что ни один звук не мог просочиться наружу или обеспокоить защитников. Штурмовые мобильные доспехи (обычно это были Ассшимары, хотя в некоторых местах Хамбраби справились и сами) в наступившей тишине пробивали бластерными очередями скальные породы и стены, либо двери Храмов. Протолорды блокировали своих коллег-исповедников. А потом... потом в образованные проходы устремлялось от одного до пяти гиперзоаноидов породы Танкрус.
В некоторых Храмах перед этим этапом вбрасывали ослепляющие гранаты и/или бомбы со слезоточивым газом. Но это был сугубо вопрос совести командира, Триумвират не приказывал и не запрещал брать пленных. Ослеплённых, парализованных, задыхающихся десантники, как правило, не трогали (хотя бывали и исключения). Не трогали и сдавшихся, но таковых на все Храмы нашлось не более сотни - даже те, кому пропаганда НОД ещё не успела окончательно промыть мозги, в большинстве своём просто не успевали бросить оружие и поднять руки. В замкнутом, полутёмном пространстве Танкрусы не могли разогнаться до полной скорости, но нескольких сотен километров в час им обычно хватало. Большинство умирало раньше, чем успевало вообще что-то заметить.
Сухие цифры вряд ли сумеют передать весь ужас этой бесшумной мгновенной мясорубки. Однако для истории пригодятся и они:
Из 1891 Храма, находившихся на Земле, лишь 14 сумели организовать какую-никакую оборону. Несколько больше - 36 - успели поднять тревогу, но это им не помогло. В 216 Храмах уцелел хоть один человек, державший в руках оружие или сидевший за пультом - их брали гуманисты, либо просто командиры желали выслужиться за счёт количества пленных. В таких случаях Танкрусы обычно просто отрубали руки. Остальные 1625 Храмов были зачищены от любых сил сопротивления на сто процентов.

[Алканфель]

КАБАЛ самоуничтожился, подорвав 100МТ тибериумную бомбу, уничтожив свое ядро в Баварии.
Храм в Сараево
Кейн обнаружен не был, как и военный лидер НОД, Антон Славик. Предположительно, он пропал вслед за Кейном и Тацитом.
Маркион совершил самоубийство.
Погибло около пяти миллионов Братьев Земли, вся их техника досталась врагу.
Один храм уцелел. Под Миннесотой. Где находился некто Сихир, он же Ангел.
Он всего лишь покинул свое тело. Иероглифы распилили Танкрусов на куски, а далее он восстановил питание одного из обелисков, который уничтожил всех атакующих на поверхности. Но было поздно - Братство НОД лежит в руинах.
Сихир лишь уведомил об этом Мендозу, после чего самоудалился. Жаль, такая жаль - ему было начало нравится некронтирское тело. Но альтеранин Кейн бежал, а новое получить можно только от него... Ну что же. Проклятый цикл возобновился.
Назад, в банку.
Сихир вернулся на Наогеддон. Его тело сгорело в ядерном огне самоуничтожившегося храма.
Мендоза, в Вашингтоне, шокированный полным поражением НОД, самоуничтожил свою машину, перегрузив тибериумную энергоматрицу. Взрыв в несколько мегатонн уничтожил Скорпиона и не прикрытую часть Вашингтона.
Братству на Земле конец.