Околопланетное пространство

[Омега-Энвич]

-Скажем так, мы... встретились с очень неприветливыми хозяевами системы, в которой нам не посчастливилось выйти из перехода. И эта встреча была для нас неожиданной. Увы, после долгого перелёта сразу в бой - это не очень хорошее начало.- Адмирал говорил беспечно, хоть и с некоторым сожалением. Говорил он, казалось, абсолютно искренне.
-К сожалению, ситуация была против нас и мы были вынуждены отступить.- продолжил он.- И по случайности нас выбросило в этой системе. По совпадению, луна этого газового гиганта оказалась как раз подходящим местом для расположения города.
Хотя говорил он практически искренне, теперь даже не адепт эглиси мог бы прочитать на лице адмирала прямой намёк. Вот только адмирал смотрел на эльдар через экраны своей брони, а потому лица его видно не было, а голос оставался убедительно ровным.

[Puding]

- Однако, почему же вы думаете, что Мы будем более приветливыми? - удивленно протянула эльфа.
- Не много ли случайностей, командор? Или мне звать вас...
Лия не обладала сильными псионическими способностями, но, как и все эльдары, могла, если это нужно, скользнуть по поверхности сознания. Это она и сделала с "гостем". Прикосновение было мимолетным, и охватило только самые ближайшие воспоминания. Но этого было достаточно.
- ... или мне звать вас Цир?

[Омега-Энвич]

-Можете звать меня адмиралом,- ответил Самуил.- А считать мне стоит хотя бы потому, что вы не напали на нас прежде, чем я вышел к вам на аудиенцию.
Сейчас он, конечно, говорил полуправду. Но даже если эта женщина и могла понять это, навряд ли она бы поняла, какая именно часть была ложью.
-Видите ли, если бы не граждане, за которых я отвечаю, мы бы остались и приняли бой. Но я слишком дорожу своими людьми, чтобы безрассудно кидаться на врага, не зная его сил.

[Puding]

- Мило... - Алекин крутанулась вокруг себя. - Дорожите своими людьми. Людей милллиарды, вы расползлись по всей галактике и не только. Но, это ваша обязанность, понимаю. Нам совершенно не хочется вступать в бой с вами, но и оставить это просто так мы не можем. И, пожалуй, поскольку у вас, у людей, действует правило старшего, не только в чине, но и в возрасте, то, пожалуй, я, основываясь на нем, постараюсь сделать так, чтобы все были в меру недовольны...
Тут девушка разразилась громким смехом, и легким прыжком запрыгнула на крышу своего транспорта.
- Однако действовать без особого разрешения я не могу. Но все предложения, выдвинутые здесь, пройдут жесткую оценку. И так, адмирал, чего вы хотите?
Лия распласталась на крыше транспорта и закинула ногу на ногу. Теперь она даже не смотрела на Самуила.

[Омега-Энвич]

-Оставить моих людей, наш флот и колонию в покое. В противном случае, боюсь, мы не сможем поддерживать даже относительное перемирие и будем вынуждены начать полномасштабную войну с применением ядерного и термоядерного оружия. Ядерный арсенал одного лёгкого крейсера нашего флота может уничтожить всю жизнь на мире, сравнимым с тем, на орбите которого мы находимся. Полагаю, вы достаточно развиты, чтобы знать все виды опасности подобной войны, не так ли?
На сей раз Самуил говорил прямо, без подтекста и недомолвок. Это была холодная прямота, достойная бездушной машины. Даже прямое указание мощности оружия не было хвастовством - это была сухая констатация факта.

[Puding]

- Оставте попытки напугать нас своим примитивным оружием, Мон-Кай. Вы поступаете совершенно бестактно, пытаясь напугать нас войной. Война это искуство, а не грубая сила. К тому же, выгода остается только для вас. Нас это не устраивает. Мы оставим вас в покое в обмен на ваши технологии. К тому же, вы будете обеспечивать защиту этого сектора совместно с нами. Мы же гарантируем вам полную неприкосновенность и автономность, плюс какую-нибудь помощь с нашей стороны относительно вашей колонии. Мы поможем обеспечить вам защиту периметра.
Арлекин лежала на броне и голос ее был все такой же смеющийся, хотя предлагала она совершенно осмысленные пути к уходу от насилия.

[Омега-Энвич]

Некоторое время адмирал молчал. Разумеется, это предложение было взаимовыгодным. Но с другой стороны, он не мог гарантировать, что эти гуманоиды, возможно даже - не совсем и люди, а может и вообще ксеноформа, могут говорить правду.
"Вообще-то,- вдруг вспомнил он слова старого адмирала Йельдена.- Тебе нужно быть более доверительным к другим. Не всегда чужаки желают нам зла. Научись торговаться, находить взаимную выгоду. Другим нравится, когда они получают что-то для себя. Во вселенной в одиночку выживает только сильный. Слабым же нужно объединяться и становиться сильными. В том мире вы будете слабыми. Научитесь же стать сильными и тогда вы станете непобедимыми!"
-А старик дело говорил,- Самуил улыбнулся.
Внезапно для эльдар, а так же для наблюдавшего с помощью камер внутри брони командного состава Сумерек, секция кокпита брони раскрылась и панель торпедо, вместе с креслом пилота, выкатила вперёд.
Адмирал спрыгнул на посадочную площадку и подошёл к броне, остановившись в восьми шагах.
Эльдары не могли не отметить, что этот беловолосый человек всё-таки был красив. Смотрел он на свою собеседницу холодно и властно, ясно давая понять, что он не собирается быть простой пешкой в чьей-либо игре. Но почти сразу же он улыбнулся.
-По обычаям Империи дипломат, снявший броню, делает это, веря в то, что она ему более не понадобится. Так что, можете считать, что я принимаю ваше предложение.

[Puding]

- Благодарю, что вы оказались более разумным. Надеюсь, это броня вам и в правду больше не пригодится...
Арлекин сразу оживилась. Скорее даже от того, что могла теперь осмотреть человека. Она соскочила с Корабля и перевела прыжок в легкай поклон, не опуская головы.
- Будем взаимно доверчивы...
Лия сняла маску, переводя большие глаза на человека.

[Омега-Энвич]

Самуил вновь улыбнулся. На сей раз уже открыто, в том числе и для себя.
-У нас есть ещё одна традиция,- адмирал вынул из-за пояса кортик в золотых, окаймлённых драгоценными камнями ножнах.- Самая крепкая дружба между теми, кто не боится пролить свою кровь ради этого.
Он вынул кортик из ножен, после чего провёл лезвием по левой ладони так, чтобы на металле осталось несколько красных капель, после чего протянул нож Лие.
-Не боитесь ли вы дать каплю своей крови, чтобы подтвердить свои намерения?
По крайней мере, смотрел он решительно и, в целом, доброжелательно.

[Puding]

- Интересно...
Арлекин приняла кортик, осмотрела его и довольно хмыкнула. Потом она поднесла руку к пальцу, но остановилась. На ней были перчатки из психокости, и в общем-то все тело было закрыто легкой, но прочной броней. Замерев, она хихикнула и поднесла кортик к губам.
- Пусть этот поцелуй будет началом нашей дружбы...
Она коснулась губами лезвия и слегка надовила, чтобы кожа на них прорвалась. Тонкая струйка крови ьзнула по лезвия. Потом девушка ловко перехватила кинжал, прокрутила и вернула владельцу.