Скаайрим.

[Eglenn]

Увы - прокрасться невидимками не получилось.
За полярными областями наблюдение велось, пожалуй, тщательней, чем за всей поверхностью планеты - из-за пресловутого некронского терраформера, активность коего следовало отслеживать по всем возможным параметрам, а так же для наблюдения за племенами Одичалых, среди коих были совершенные маньяки-каннибалы; для наблюдения за активностью "белых ходоков".

Спускаясь в атмосфере, такой крупный объект, как эсминец, оставлял много следов. Одного термического следа с его параметрами спуска хватило бы, чтобы понять - это контролируемый спуск, осмысленный, и, видимо, тайный.
Кто бы это ни был - он подобрался к атмосфере незамеченным, значит, обладал качественной маскировкой. Кто бы это ни был - он не вышел на связь первым - почему? не решился? боялся?...
Но все же решил спускаться на полюс , в область некронского терраформера...

Как бы то ни было, тревога была объявлена, а в направлении незваного гостя полетел вызов на связь - дублировавшихся на всех известных волнах , частотах и кодах.
Сообщение о произошедшем так же было направлено в Империум, и, конечно, дубль его получили участники консультативной миссии от Ордо Маллеус, что недавно прибыли на Скаайрим через Звездные Врата.

[Unnamed]

- Попались, - хмуро пробормотал Сигни.
- И на старуху бывает проруха, - хмыкнул Зигмунд.
- Я здесь ни при чём! Это Эгиль проложил такой дурацкий курс, я просто ему следовал!
- Парень, ты что, ещё думаешь, что у Космических Волков есть такое выражение, как "я не виноват"? Вроде уже вышел из этого возраста. Ты не в Инквизиции. Лучше подскажи, грамотный ты наш, на каком языке идёт это послание...
- Я этого языка не знаю... Сейчас отправлю запись Жрецам, может они что-нибудь разберут.
Звездолёт продолжал снижаться, молчаливый и загадочный. От его днища до вершин высочайших торосов уже было меньше двадцати километров.

Вызов на связь продолжал поступать, все коды, все частоты... Но тут вступил еще один фактор. Термический след, зафиксированный спутниками; тут же - усиленное наблюдение во всех диапазонах; обработка полученных видеоданных...
Увидев картинку, больше похожую на собрание пикселей, чем на четкое фотографическое или видео-изображение, Санмару выругалась. Ибо спутать ЭТО с чем-либо было сложно. Стиль Империума был очень характерен, тем более, что корабль такого типа в свое время засветился в бою при Грайе - а все недавние бои Санмару изучала со всей тщательностью, в бытностью у амарр на службе.
Еще не хватало таких залетных гостей!
Но дубль сообщения на имперской латыни был послан.

- Запрос на Высоком Готике! - радостно взревел Сигни.
Значит, не ксеносы? Значит, Человечество есть и у этой, Императором забытой звезды?
- Что они там пишут? - склонился над ауспексом Зигмунд.
"... Просьба выйти на связь на указанных кодах и частотах. Мы не имеем враждебных намерений... " - в трансляции была небольшая лакуна, - "Мы рады приветствовать посланников Империума..."
Сообщение шло уже уверенно на Высоком Готике.

Сказать, что Санмару не боялась - означало солгать.
Еще не хватало, чтобы система Скаайрим превратилась в подобие Терры - этого средоточия потусторонних сил. Но у Терры есть их АльАсвад, есть Конклав, у Скаайрима же - не было, по сути, ничего, кроме голой техники.

- Хм... потерянная колония?
- Окстись, юнец. Какие потерянные колонии в третьем тысячелетии? Люди всё ещё заперты на Терре!
- Но тогда...
- Да, скорее всего это ловушка тварей Хаоса. Только они могут глядеть против потока времени. Но мы не можем открывать огонь, пока не выясним всех подробностей.
"Вступить в переговоры", - высветился рунами как всегда лаконичный приказ Эгиля.
- Ладно, давай, парень, - Зигмунд хлопнул напарника по бронированному наплечнику. - Ты у нас самый языкастый, вот и покажи...
- Эй, но почему я? Почему не Жрецы?
- Может, потому что кое-кто не умеет водить корабли, - ехидно предположил Длинный Клык. - Так пусть хоть так окажется полезным. Или потому, что Жрецы знают слишком многое...
- Помолчи уж, - буркнул Сигни, глядя, как выстраиваются на пульте руны в знак прямой звуковой связи.

Женский голос повторял одну и ту же фразу на высоком готике:
- Кораблю Империума. Если вы слышите нас - подтвердите прием.
- Эсминец "Следопыт", слышим вас хорошо, - отозвался Сигни.
Это было чистой правдой - в остроте слуха с Волками мало кто в космосе мог сравниться.
- Назовите себя.
- Санмару Гита, военачальник этой флотской группировки, - таким был ответ. - Мы союзны Империуму, и если ваш корабль нуждается в помощи или ремонте, мы будем рады помочь.
Даже невозмутимые Волки на некоторое время оказались в ступоре. Причём, так как сигнал транслировался по внутренней связи всей Стае - в ступоре оказались все. Поголовно. Откуда люди... или ксеносы этого тысячелетия могут знать об Империуме Человека, который появится лишь через десятки тысяч лет?!
- Нет, наш корабль не нуждается в ремонте, - ответил наконец Сигни. - Планета, над которой мы сейчас летим, принадлежит вам?
- Планета принадлежит нам, - последовал ответ. - Мы просим вас не демонстрировать свое появление местным жителям без согласования. На планете есть центры магической активности, и к одному из них, некронскому, вы сейчас приближаетесь. Мы пока не в силах с ним совладать.
Волки переглянулись.
Кажется, замысел Примарха стал вполне очевиден. Если здесь есть некроны, то кому остановить их, как не Космодесантникам...
Если, конечно, всё это не хитроумная ловушка колдунов Хаоса.
Без лишних разговоров Сигни ударил по рычагам и эсминец неподвижно завис в небе, озаряемом сполохами северного сияния.
- Где именно сейчас находятся некроны?
- Насколько нам известно, принадлежащий некронам терраформер, вернее, автомат для преобразования планетного климата, находится на полюсе планеты - вы легко сможете его опознать, как полюс холода. Но в этом мире есть и демон Хаоса! - судорожный вздох Санмару был совершенно искренним. - Их противоборство повергает планету в долгие зимы и жгучие лета. Мы же в магии слабы, и ничего не можем с этим сделать.
- Полюс холода...
"Здесь есть что-то такое?" - жестом показал Сигни напарнику.
"Да. На широте 75 градусов, почти рядом с северной оконечностью материка. Там порядка ста пятидесяти ниже нуля".
"Где это по отношению к нам?"
"По правому борту и чуть спереди, на два часа".
Планета, захваченная некронской машиной и демоном Хаоса... только тиранидов для полного счастья не хватало...
Если, опять же, им банально не врут.
- Ваша цивилизация является человеческой?
- Да, - ничуть не покривив душой, ответила Санмару. - Генетически мы тождественны. Правда, наше ответвление от народов Праматери Терры произошло, судя по всему, на заре зарождения цивилизации Терры.

[Sven]

В последние годы, Лейф Злой Глаз никогда особо не следил за ситуацией, происходящей с кораблём. Он редко выбирался на капитанский мостик, и постоянно находился в состоянии ожидания. Удивительно, но в эту неделю, он совсем не видел кошмарных снов, обычно преследующих его, пожалуй, впервые со времён гибели его первой стаи. Это повлияло и на настроение Астартес, и он стал выходить на капитанский мостик, интересуясь, куда же их занесло. Особо не вдаваясь в рассуждения, он лишь уважительно кивал братьям и слушал. Последние разговоры и переговоры с неизвестными, изумили его, до глубины души. Но впрочем, это изумление тонуло в одном простом тезисе: «со столь необычным вожаком, в столь необычном походе, неудивительно, что мы попали так глубоко во времени, в столь необычную ситуацию». Присутствовал опытный воин и на переговорах, подозрительно взирая своим красным глазом на динамики. Но подозрение, вскоре сменилось боевым настроем, воистину раскрывался смысл их путешествия. Волк оглядел братьев, он был готов, впрочем, как и в любое другое время.

[Σέργιος]

Бесконечное количество нитей пульсировало в такт мирозданию, почти незаметное смещение и некоторые события стали более вероятны. "Корабль сбившийся с курса? Очень интересно и немного подозрительно что они стараются не выдать своего присутствия. Посланники варп–сущности? Оно определённо причастно к их появлению. Лучше подготовиться к любому исходу." Сергиос шагнул в рубку, Амфиптер плавно поднялся на 10км и устремился на север.
– Расконсервировать броню и приступить к сборке кваркового заряда высокой мощности. Отправить сообщение на Черный Трон. "Приветствую визирь Аль Асвад. Прошу переслать мне инструкции по уничтожению варп–сущностей. Обстоятельства склонили меня к активным действиям, если не удасться нейтролизовать терраформер некронов и варп–сущность, я принял решение о использовании высокомощного взрывного устройства, ибо Зло что укоренилось в этом мире не должно покинуть его."

[Unnamed]

Ответить Аль-Асвад не успел.
Детекторы гробницы зафиксировали самосборку кваркового заряда. Технология, равная некронской, но не принадлежащая некронам. Тревога мгновенно раскатилась по сотням соседних могильников. Опасность высшего уровня - их бессмертие оказалось под угрозой!
Были активированы экстренные протоколы, ранее запрещённые к использованию. В небеса ударил столп ядовито-зелёного света, от полюсов растеклись кольца полярного сияния. Передаваясь по цепочке иерархий, тревога достигла старших Лордов, а их шевеление, в свою очередь, ощутил хозяин гробницы.
Имя его было - Дракон Пустоты.
Но даже великий К'Тан не мог пересечь треть галактики мгновенно, дабы пресечь использование запретных технологий.
В далёкой межзвёздной бездне гигантская туша из некродермиса легла на курс к Скаайриму. А до его прибытия в гробнице были активированы три Цифровых Лорда. Один из них был известен людям, как Великий Иной, двух других ещё не знал и не видел никто. Через квантовый портал все трое переместились на борт "Амфиптера".

[Σέργιος]

Что бы отреагировать не потребовалось и удара сердца. В мозгу ярко вспыхнула алым надпись "Опасность" и Сергиос уже стоял на земле с небольшим кубом в руках.
- Не волнуйся друг, скоро у тебя будет новая оболочка, а пока что...
Маг вскинул руку и удаляющаяся точка "Амфиптера" рассыпалась дисперсной пылью и горизонт озарился яркой вспышкой, рабочее тело реактора лишившись своей оболочки мгновенно термализавалось. "Теперь мне нужен новый корабль и на этот раз военный." Сергиос активировал плетение перемещаясь из системы.
==> Звёздная Кузница

[Unnamed]

Физические оболочки Лордов, сильно повреждённые взрывом, телепортировались обратно в гробницу. Ещё раньше их покинули сознания самих Лордов.
Кварковой бомбы больше не существовало - угроза гробнице миновала. Зафиксировать вероятностный переход они не могли и решили, что пилот погиб вместе с кораблём.
Вылетевшая на место взрыва Страж-Птица не нашла образцов "умной пыли" - материал был полностью уничтожен жаром взрыва.
Образец технологии на планете остался - шаттл Тайвина Ланнистера. Однако приборы гробницы не могли его засечь - по крайней мере, пока он был полностью отключен. Столь примитивные машины, как суперразрушитель на геостационаре и фрегат Волков в атмосфере некронов не интересовали. С ними можно будет справиться потом штатными средствами, без инициализации высших протоколов.
Дракон Пустоты получил сообщение об отмене тревоги и снизил скорость. Столб зеленого огня в небесах угас.
В сознании Великого Иного остался циркулировать лишь слегка задумчивый вопрос "Что, Древние вас дери, это было?"

[Eglenn]

За прошедшие недолгие мгновения Санмару могла бы поседеть... если б не была крашеной.
Мощная активация некронской гробницы - некроны - их Ктан - Дракон Пустоты - судьба Обители Ночи, родины народа скаа, мгновенно ожила перед ее глазами.
И еще с полминуты она сидела, замерев, не смея поверить, что, кажется, тревога миновала.

[Eglenn]

(После восстановления связи)

В этот момент связь прервалась - пришельцам резко стало не до того. Сигни невероятным манёвром заставил километровую тушу вскинуть нос, словно истребитель, и рывком швырнул корабль вверх, на орбиту, прочь от начавшего пробуждаться некронского артефакта. Космодесантники не знают страха, но тут речь шла об элементарном самосохранении.
Сердце Санмару страх ведало. Еще как ведало. Если бы Волки могли почувствовать себя в ее шкуре - наверное, прониклись бы презрением к обычным людям, слабым и трусливым. Но, слава то ли Богу, то ли Императору - подлинные чувства Санмару оставались тайными для всех.
... Опасность схлынула, стало ясно, что апокалипсис- пока - отложен... Санмару даже не возобновляла связь специально - вдруг обнаружила, что канал вновь открыт.
- Вы живы? Вы целы?..
- Как ни странно - да, - пробормотал Сигни, выравнивая корабль на средней орбите - около шести тысяч километров. - Что, варп забери, это было?
- Что-то некронское. Кажется, стабилизировалось... Если б я могла что-то понять! В этой проклятой магии мы ничего не смыслим сами.
- На планете произошло что-то... необычное?
- Выброс энергии на полюсе холода, из гробницы... Послушайте, как вас зовут?...
- Сигни Железная Хватка из роты Эгила Железного Волка.
- Ого! - такому именованию Санмару не просто удивилась - была изумлена. - Звездные волки?
- Космические Волки, - поправил Сигни. - Планета Фенрис.
- Похоже, вы единственные здесь, кто знает, как бороться с некронами и хаосом. Постарайтесь не погибнуть. Собираетесь пока остаться на орбите?..
Все, кто находился в рубке, невольно дружно фыркнули. Очень уж это пожелание звучало комично по отношению к Сынам Русса. Особенно к разведчикам, которые на выживании в невозможных условиях съели не то, что собаку, а целого Громового Волка...
- Мы собирались совершить посадку около северного полюса, но теперь... похоже, это будет неразумно. Полюс холода слишком к нему близко. Нам нужно провести совещание, чтобы решить, куда лететь дальше.
- Вы хотите покинуть эту звездную систему?
- Нет. Мы в любом случае останемся здесь, но где именно, на поверхности или в космосе...

- Лучше оставайтесь пока в космосе, -посоветовала Санмару. - Спуститься всегда успеете, а полюс облюбован некронами... Мы здесь второй год, но до сих пор не знаем, какой потенциал у местных тварей. Боюсь, он выше, чем мы предполагали.
- Кто обитает на планете? Помимо некронов и хаоситских тварей.

- Люди, обычные люди. Средневековье.

- Того же происхождения, что и ваша цивилизация?

- Этого мы сами не знаем точно. Геном у нас един , но как и когда они явились на эту планету? - никаких точных сведений. Мы помогаем им, как можем - главное, не навредить.

- Мы хотим увидеться с кем-то из вас. Это возможно?

-Конечно. Вы можете прибыть на мой флагман.

[Unnamed]

- Если верить хронологии, - хмуро сказал Сигни, выключая связь, - вернее, тем обрывкам, что уцелели с Тёмной Эры Технологий, то никаких человеческих экспедиций в это время не было и быть не могло. Человечество до сих пор находится на Терре и делает лишь первые шаги в космос. Но хронология может быть неполна, либо этот человеческий вид может быть потомками таких же путешественников во времени, как и мы. За последнее говорить тот факт, что они знают Готик, который, судя по древним сагам, появился гораздо позже. Либо, что наиболее вероятно, это всё грандиозная ксеноловушка - тогда у нас тут не два, а три врага.
- Волчий Жрец проверит их запах и вкус, - коротко проскрежетал синтезированный голос Эгиля по связи. - Ты же, Аднотт, проверь их ауру.